Чтение 18–й страницы книги ~Додж по имени Аризона~

- А?

- Что он делает?

- Огнем плюется.

- Ну так, - кричу, - и говори в следующий раз - "воздух"!

А звероящер тем временем вираж заложил - и пошел в лобовую. Гляжу я, как он в размерах увеличивается, а в голове только одна мысль: "Черт, до чего же здоровая тварь!"

Тут пулемет застучал, я опомнился, руль влево рванул, "Аризона" как кузнечик прыгнул - рыжая чуть за борт не вывалилась, хорошо, что за пулемет цеплялась, - а справа огнем рвануло. Хорошо рвануло - кило на десять, если за фугаску засчитать.

Ну, ни черта ж себе слюни у этой твари!

Пронесся он на бреющем над самой машиной - у меня аж пилотку воздушной волной сбило.

- Почему пулемет молчит?!

- А ты, - Кара орет, - еще резче повернуть не мог?!

- А ты, - тоже ору, - поджариться захотела?! А ну к пулемету - на второй заход пошел!

Не знаю, какой там у этой твари мотор и чем она на обед заправляется, но вой от нее почище, чем от "лаптежника".

Я оглянулся, по тормозам ударил - полыхнуло впереди, дракон опять над самой машиной пронесся. Рыжая пулемет развернула, очередь вслед дала - мимо.

- Совсем ослепла?! - кричу ей. - В такую тушу в упор попасть не можешь?!

- Может, сам попробуешь?

- Ага. А ты за руль?!

Тут "Аризона" на холмик налетел, так тряхнуло - хорошо, что за руль держался. Из кузова повылетало что-то, накренились так, думал - перевернет и сверху как мух прихлопнет. Нет, обратно на четыре шлепнулись.

А дракон по новой разворачивается.

Ну, думаю, теперь все. Сейчас он играть бросит и издалека поливать начнет.

Наддал газу и, как только огненная полоса навстречу протянулась, - рванул вбок, прямо сквозь огонь. Пламенем лизнуло, опалило - ну все, думаю, конец покрышкам. И где я теперь новую резину для "Доджа" достану?

А пулемет над головой грохочет - и все мимо.

- Тебе что, - кричу, - жить надоело?! Пол-ленты впустую?! Вернемся - разжалую ко всем чертям собачьим. Будешь Трофиму патроны подносить.

- Ну не умею я, - рыжая чуть ли слезы по лицу не размазывает, - по воздушным целям стрелять.

- Научись! А то он быстрее тебя научится.

Черт, думаю, ну если он нас и на четвертом заходе не накроет - значит, и среди драконов косоглазые попадаются!

Давлю на газ и слышу, что мотор от всей этой перетряски частить начал.

- Ну, что же ты, - шепчу, - "Аризона". На тебя вся надежда. Вывози, родимый. Мне сейчас только проблем с зажиганием не хватало.

И вправо-влево, вправо-влево. Как говорил командир нашей автороты капитан Бояров, наводящим ужас зигзугом. На любой другой машине давно уже кувыркнулись. Одно спасение - что у "Аризоны" привод на все четыре да покрышки широкие, с зацепами.

На грунтовой дороге "Додж" - царь и бог, второй после танка. Любой "Опель-Адмирал", да что там "Опель" - любой "Мерседес", хоть из-под самого фюрера, достанет.

Оглядываюсь - дракон уже совсем близко, а Кара губу прикусила и жмет на спуск так, словно решила всю ленту перед смертью успеть расстрелять - только гильзы градом в кузов сыплются. И попала!

Дракон на миг в воздухе замер, словно со всего разгону на стену налетел, - и шлепнулся наземь.

Я развернулся, затормозил. Гляжу - зверюга в судорогах бьется, крыльями хлопает, огнем во все стороны плюется, неприцельно уже, правда, но подыхать что-то пока не собирается.

- А ну, - говорю, - пусти-ка за пулемет.

Прицелился хорошенько и выпустил в эту тварь остаток ленты. А дракону хоть бы что. Только еще больше извиваться стал.

Да что же это такое, думаю, в шкуре они у него, что ли, застревают? Или вовсе отскакивают, как от танковой брони? Эх, "эрликон" бы сюда.

А пока "эрликона" нет, надо сматываться. А то еще очухается, зараза.

Развернулся и наддал газу от греха подальше.

Нет, думаю, но какова зверюга! Выдрессировать бы их - и в штурмовую авиацию. Да и на земле неплохо.

- Интересно, - спрашиваю. - Максимальная дальность залпа у него какая?

- Что?

Рыжая на меня опять как на контуженого глянула, а я на нее и как расхохотался - еще больше, чем давеча с Арчетом.

Потому как видок у нас обоих и в самом деле был еще тот. Рожи в копоти и порохе, грязью присыпаны, полуоглохшие - в бою не до того было, а ведь когда над головой крупнокалиберный лупит, можно очень даже запросто без перепонок остаться. Тоже мне - герои-зенитчики.

- Плюется он, - в ухо ей кричу, - как далеко?

Кара аж вздрогнула.

- Триста шагов, - тоже на ухо орет.

- А бегает он по земле быстро?

- Нет. Плохо. А зачем тебе?

- Да так, - кричу. - Думаю. На ПТО он, значит, не сгодится.

- На что?!

- Ни на что, а на ПТО. Противотанковое орудие. Думал, может, удастся эту тварь вместо пушки приспособить. Да только при такой хилой подвижности и дальнобойности ему не то что танк - броневик башку отстрижет.

- Еще никому, - заявляет рыжая, - не удавалось укротить дракона. Только самые великие черные колдуны иногда подчиняли их себе.

- Ну вот, - говорю. - Ты же сама себе противоречишь. С одной стороны - никому, а с другой великим черным. Не бывает так. Тут либо - либо: либо никому - либо кому-то, а раз кому-то можно, значит, и мы можем попробовать. За попытку-то у вас денег не берут, а?

Ага. Только очки снимают. По одной жизни за промах. Сколько у вас там жизней, а, старший сержант? Или ты уже в минусе?

Ладно. Кое-как доехали мы до замка, въехали во двор - у гавриков на воротах челюсти до земли поотвисали, еще бы, про наш видок я уже говорил, а "Аризона" еще лучше выглядит - весь в грязи и подпалинах, прямо танк из боя. Затормозили. Рыжая моментально наверх умчалась - по всему видать, геройскими подвигами хвастаться, а я подумал, постелил кусок брезента и полез днище у "Аризоны" осматривать - мало ли чего этот дракон чертов наплевать мог. Да и валуны, опять же, если и объезжал, то через два на третий. А без машины оставаться очень даже не хочется. Война закончится, ленд-лиз этот из моего мира медным тазом накроется, а своей автомобильной промышленности тут, по всему видать, ни в эту пятилетку не предвидится, ни даже в следующую.

- Ищешь чего?

- Да вот, - отзываюсь. - Тут кое-кто голову потерял. Вот и смотрю - вдруг куда в машину завалилась. А то ведь застрянет в механизме - кто потом чинить будет? Ты ведь, Арчет, небось про центровку колес и не слышал никогда.

- Не слышал, - соглашается белобрысый.

- Ну вот, - говорю. - И вообще - надо будет на вас жалобу в дорожный департамент накатать. Развели тут, понимаешь, всякую нечисть - ни пройти, ни проехать.

- Ты-то у нас нынче, - усмехается Арчет, - большой мастер по нечистой силе. Прямо новый Дор-Картур - истребитель демонов, охотник на драконов. Кара там про ваши подвиги такое рассказывает, что хоть садись и балладу слагай, а то и эпос. Легендой при жизни хочешь стать, Малахов?

У меня от этих слов отчего-то в носу как засвербит - не удержался, чихнул, лбом об днище приложился, а сверху еще откуда-то струйка масла брызнула - и прямо на лицо. Хорошо хоть в глаза не попала, и на том спасибо.

Вылез я из-под "Аризоны", заглянул в зеркальце - ну и рожа. Рогов только не хватает. Но даже и без рогов нарядов на пять точно потянет.

- Ну что, - спрашиваю Арчета. - Гожусь я с такой физией на легенду при жизни? Или только на жизнь при легенде?

- Мне, - говорит Арчет, - и с более отвратной внешностью герои попадались. Самый героический и вовсе на тролля смахивал. Не говоря уж о том, что у тебя уши с глазами и все прочие части тела на месте, а их, знаешь, после встречи с драконом редко кому удается сохранить. Отмыть тебя да причесать - такой герой получится, глаз не отвести.

- Как же, - в тон ему отвечаю. - Еще бы форму подходящую раздобыть, чтобы золота побольше, да штаны с лампасами, - и все тыловые дамочки от восторга сами в штабеля поскладываются. А еще лучше - напялить все это на Олефа вашего, вот уж кто по виду - герой героем.

- Воистину так, - соглашается Арчет. - А ты так и будешь перемазанным ходить?

- Да нет, - говорю. - Вот сейчас мыло найду и отмываться пойду. А ты, раз уж под руку попался, сначала воду мне сливать будешь, а потом обедом кормить. У вас ведь тут, как я понимаю, все еще постный день, а герои, между прочим, тоже люди и тоже есть хотят.

- Я думаю, - серьезно так говорит Арчет, - что для такого великого героя обед отыщется. Вот только извини - драконятину предложить не смогу.

- Ладно, - говорю. - Как-нибудь переживем. А вообще, знал бы, что эта тварь съедобная, обязательно приволок пару окорочков. Весь бы он, конечно, в кузов не влез, но грудинку, я думаю, довезли бы - "Аризона", - киваю, - три четверти, как-никак.

- Грудинку, говоришь?

- Именно, - скромно так говорю. - И приготовил бы этого дракона по-киевски. Всю жизнь, понимаешь, мечтал попробовать дракона по-киевски.

Арчет и глазом не моргнул.

- Договорились. Будешь угощать - позовешь.

- Заметано, - киваю.

Полез в кузов, откопал там брусок мыла завернутый - как он только во время всей этой перетряски из кузова не вылетел - и уже было к колодцу двинулся, как вдруг кое-что еще припомнил.

- Вот еще что, - говорю, - насчет героев. Самый великий герой, из тех, кого я лично знал, ростом аккурат мне до плеча доставал. Щуплый такой паренек, по прозвищу Клоп. Снайпер, полсотни душ на тот свет переправил, а на вид - соплей перешибешь.

Арчет аж на месте замер, прямо как давеча дракон - словно на стенку наткнулся.

- Один человек убил пятьдесят других? - недоверчиво так переспрашивает.

- Пятьдесят восемь, - уточняю. - Это на тот момент, когда я его последний раз видел. Сейчас уже, наверное, больше - если самого не ухлопали. Но это я так, к слову. Пошли, что ли, отдраиваться?

Ладно. В общем, пока я отмывался, пока опять гимнастерку новую искал, пока обедал, пока с местными гавриками насчет волокуши для "фоккера" договаривался, пока то да это - уже если и не вечер наступил, но заполдень хороший. Точнее не сказать, потому как солнце опять за облака убралось - но тут у них, как я погляжу, только по большим праздникам, да и то не на весь день - мигнуло, вот оно, мол, я, кручусь еще на небе помаленьку, и обратно за облака сгинуло. А вы там, внизу, сами крутитесь... как хотите.

Короче, мелочь всяческую я подразгреб, поискал рыжую - не нашел, и даже спросить не у кого - Арчет ее не видел, он большую часть времени со мной гаврикам мозги полировал... до зеркального состояния. Аулея вообще в замке не оказалось, а Матика сказала, что забегала рыжая на секунду, схватила корку со стола и умчалась по своим рыжим делам. Сказала и при этом на меня вопросительно так посмотрела.

- А что я? - говорю. - Сам ищу.

Я ведь ей не сторож и уж тем более не брат.

Покрутился еще по замку, плюнул и пошел к попу. Открываю дверь часовни - ну, так и есть - Кара с Иллирием чуть ли не в обнимку сидят, обсуждают чего-то.

- Ну вот, - говорю. - Я ее по всему замку разыскиваю.

- А я уже давно здесь. Садись и слушай. Времени у нас совсем не много.

Сел. Слушаю.

- Мне, - начинает поп, - удалось узнать точное место, куда отправится Гор-Амрон. Это - здесь, - и пальцем в карту ткнул.

Посмотрел я на карту под его ногтем - и ничего не увидел. Потому что не было там ничего. В сантиметре слева - холмик, справа - два деревца кривых, а под самим ногтем - белая бумага.

- Я знаю это место, - говорит Кара. - Там раньше была пасека. Дом пасечника мог сохраниться до сих пор.

- Зер гут, - говорю. - А в чем проблема?

- Понимаешь, - говорит поп, - мы тут с Карой ваш прошлый поход обсудили.

- Ну и?

- Сильно мне, - говорит Иллирий, - не нравится, что на вас на Тайных Тропах напали. Никогда еще такого не было. Я вот даже в древние летописи сунулся - и там ни одного упоминания нет, чтобы слуги Тьмы могли на Тайные Тропы проникнуть.

- Стоп, - говорю. - А кто сказал, что те суслики в чалмах - слуги Тьмы? А может, это местные, может, живут они там?

- Человек, - заявляет Кара, - не может выжить в Мире Зеленого Неба больше двух дней.

- Человек, - говорю, - может в таком аду выжить, что любая инфузория давно бы удавилась.

- Нет, - говорит поп. - Мир Зеленого Неба, Криснолан, известен уже не первый век, и многие проходили сквозь него. И знали бы о человеческой расе в нем.

- Допустим, - говорю. - Ну, если не местные, тогда, например, такие же прохожие, как и мы, из еще одного мира, а может, даже и из вашего. Только не слуги Тьмы, а самые обычные бандюги. Уж чего-чего, а желающих на дороге подзаработать всегда и везде хватало. А что это за дороги - Тайные Тропы, автобан Берлин - Бремен или там рокада Муром - Нафиг - это уже детали.

- Но обычные разбойники так себя не ведут, - возражает рыжая. - Сразу убивать...

- А что, - говорю. - Трупы-то обыскивать проще.

По себе знаю.

- Кем бы они ни были, - говорит Иллирий, - но я думаю, что ближними Тропами вам идти не стоит. По крайней мере до тех пор, пока я не узнаю, кто еще проникает на них, вам лучше пойти дальней Тропой.

- Вот если мне еще кто-нибудь растолкует, - говорю, - чем дальняя тропа от ближней отличается, - будет совсем замечательно.

- Все очень просто, - начал поп. - Ближними называются те тропы, которые ведут в миры, не очень отличающиеся от нашего. И чем дальше Тропа - тем более непохожим становится мир, по которому она ведет.

- Неплохо. А этот, - спрашиваю, - с зеленой крышей, он какой, дальний или ближний?

- Ближний, - говорит Кара. - Один из самых близких.

Ни черта ж себе, думаю, схожесть. А какие ж тогда дальние? Шагнул, значит, дыхнул - а там вместо нормального воздуха химия какая-нибудь, вроде иприта.

- Самый подходящий для вас - Травяной Мир, Невсклертиш. Он достаточно далеко от нашего, и... в нем сложно устроить засаду. Вдобавок есть один выход из него неподалеку от того места, куда собрался Гор-Амрон. Но только...

- Что "только"?

- В Травяном Мире, - говорит поп, - вам придется добираться до нужного места намного дольше, чем здесь. Вы можете не успеть. Расстояния там... иные.

- Намного больше, - спрашиваю, - это сколько? В километрах?

Поп на рыжую посмотрел.

- В твоих километрах, - говорит Кара, - больше ста. Примерно сто двадцать.

Черт, думаю, а ведь действительно не успеваем. На месте надо быть завтра, желательно к утру, а сейчас уже к вечеру клонится.

- Одна я могла бы успеть, - говорит Кара. - Пришлось бы скакать всю ночь... Гармат бы выдержал. Но кроме него, в замке по Тайным Тропам может ходить только один конь, отцовский Алшор, а он не подпустит к себе чужака.

- Да к тому же, - говорю, - Аулея в замке нет, а если к вечеру и вернется, то коня того хватит как раз до конюшни доплестись. Нет уж, гужевым транспортом как-нибудь в другой раз воспользуемся.

- А...

- Думать же иногда надо, - говорю. - Зачем нам лошади, если во дворе машина стоит. Что, неужто из кучи Миров этих нельзя такой подобрать, по которому проехать удастся? В крайнем случае, можно и поближе чего-нибудь. А я заодно посмотрю на засаду, которая против авиационного крупнокалиберного полезет, и на то, что от этой засады останется.

Рыжая с попом на меня посмотрели... потом друг на дружку... потом опять на меня.

- А ведь и верно... - начал поп.

- ...Этот железный конь, - рыжая подхватила, - уже ходил между Мирами. И он домчит нас до нужного места еще до рассвета.

- Он и до заката домчит, - говорю. - Если постараться и если с дорогой повезет.

А я уж постараюсь. Ночью по незнакомой местности ехать, да что там - по незнакомому Миру, - не знаю, как кто, а я лично до таких аттракционов невеликий любитель. У "Доджа", конечно, полный привод, да и фары неслабые, но опять же - кто его знает, чего на эти фары из темноты прилетит: мотылек, дракон или, скажем, "Юнкерс"?

- В Травяном Мире твоему железному коню будет легко. Там... гладко.

Ну, ну.

- Ладно, - говорю. - Раз у нас времени, как выясняется, самое "не могу", то и не будем его терять. Ты, - рыжей, - бегом переодеться и заодно одежду теплую прихвати, одеял штуки четыре. А вы...

- А я, - улыбается поп, - пожалуй, соберу пока вам на дорогу что-нибудь, дабы вы и в чужом Мире могли вознести богам хвалу в светлый праздник божьего Благодарения.

- То есть пожрать? - уточняю на всякий случай. - Хорошо, главное, чтобы побольше.

- А что... - рыжая начинает.

- Ты еще здесь? - удивленно так говорю. - Сказал же - бегом! А команда "бегом" выполняется...

Рыжую не то что ветром сдуло - паровозом сшибло. Только что сидела - и дверь захлопнулась.

- Вот и отлично, - говорю. - А я пока для коня своего железного чего-нибудь раздобуду. Ячменя, например.

А топливом, думаю, кроме шуток, надо запастись. Сто двадцать туда, сто двадцать обратно, да не по дороге - по местности, а черт его знает, какая в том Травяном Мире местность. Гладкая. Степь степи рознь, да и трава тоже ведь разная бывает. Иной раз такая вымахает - танк по башню скроется, а уж дорогу в ней... разве что огнеметом.

В общем, я прикинул, что бака, даже если полный залить, и тех двух канистр, что в кузове, может и не хватить. Тут бочка нужна.

Кстати, о бочках. В чем-то же, думаю, должно масло это, которое в "Аризону" залили, храниться. Вряд ли они его прямо из земли черпают.

Ладно. Отловил во дворе стражника, минут пять объяснить пытался, чего мне надо, - насилу втолковал. Отвел он меня в погреб и факелом, издалека так, в самый темный угол показывает.

- Вон там, - говорит, - в большой бочке. Запас на случай осады.

Запас в большой бочке, думаю, это хорошо. Мне как раз... И тут я эту бочку увидал.

Я даже сначала и не понял, что это бочка. Подумал - стена у погреба кривая.

М-да, думаю, для такой бочки "Аризона", пожалуй, что хлипковат. И "Студебеккер" тоже. Тут тягач артиллерийский нужен.

- Эй, - спрашиваю, - а как вы из нее наливаете?

- Сбоку пробка есть, - отвечает гаврик. - Через нее и набираем.

- А что, - медленно так говорю, - емкостей меньшего объема у вас по регламенту не предусмотрено?

Стражник от такого оборота чуть факел не выронил.

- Чего?

- Бочки поменьше есть?

- Нету. Одна она у нас.

- Бедные вы, выходит, - говорю. - Сиротинушки несчастные. А пустые бочки у вас есть? Хоть малость поменьше этой?

- Есть, как не быть.

Провел меня в другой подвал. Захожу - ежкин кот, чего здесь только нет! Хламу - и нашего, и местного - горы! Тут и гильзы снарядные, и табуретки какие-то поломанные, и хреновина какая-то с крестом на полподвала - я сначала даже не понял, что оно такое, а потом сообразил - хвост от самолета, наверное, от того самого "Хейнкеля", который на тарелки пустили, - и солома, и вовсе железки непонятные, а рядом с входом к стене два громадных портрета прислонены.