read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Да, это действительно оказались лягушки. Самые что ни на есть живые. В Лэнге это деликатес - мелких земноводных тут мало, а большинство демонов очень любит подзакусить небольшой квакшей. Йог-Сотхотх ест их в огромных количествах.
Конечно, глотать живых лягв немного стремно. Но я уже давно привык пожирать добычу еще живой - ловить птиц на лету, к примеру. Да и разборчивости у меня за последний год здорово поубавилось - не всегда удается добыть что-нибудь... обычное. А во Франции лягушачьи бедрышки тоже считаются деликатесом.
К тому же дьяволицы так радостно на меня смотрят... А я все-таки мягкое и безотказное существо... где-то глубоко внутри. Не могу обмануть чужих ожиданий.
В общем, лягушек я съел.
- Седлай маллахула, - приказал я Игорю, выключая музыку и спускаясь по лестнице.
Вообще-то, раньше я этими лестницами почти не пользовался - я и на первом-то этаже бываю очень редко. Что мне там делать? Замок у меня не самый маленький, целых шесть этажей, так что от тесноты не страдаю.
Первый этаж - хозяйственный. Там склады, амбары, рабские бараки (ну да, у меня есть рабы - и ничего с этим не поделаешь!), конюшни (хотя живут в них совсем не кони) и прочие помещения такого рода. На втором этаже квартиры лакеев, поваров, надзирателей и прочей прислуги. На третьем этаже кухня (огромная!), столовая для слуг, купальные комнаты и другие подсобные помещения. Еще выше обычной прислуге подниматься запрещено. Четвертый, пятый и шестой этажи - мое скромное жилище.
Правда, на четвертом шесть комнат занимают дьяволицы - как-никак, стоят на порядок выше остальных слуг, и именно они прислуживают лично мне. Всего их в замке двенадцать - живут парами. Ну а на пятом этаже, буквально по соседству с кабинетом, располагается каморка Игоря - дворецкий и личный секретарь должен постоянно быть под рукой. Но все остальное - только мое.
Хотя мне совсем не нужно так много. Для нормального существования вполне хватает трех комнат на пятом этаже и одной на шестом. На пятом ем, принимаю гостей (хотя они бывают редко) и музицирую. А на шестом... на шестом работаю. Туда запрещено подниматься даже Игорю - собственно говоря, лестница оканчивается уже на пятом этаже. Выше может подняться только кто-то летающий. Или умеющий лазать по стенам.
Хорошо, что я это умею.
Да, очень хорошо. Пока Игорь распоряжался на конюшне, я зарылся в библиотеку. У Лаларту не так чтобы много книг - сомневаюсь, что он вообще умел читать. Но все же тут есть несколько поразительно древних манускриптов, из которых я почерпнул немало полезной информации. В основном о истории и обычаях Лэнга. Конечно, миледи Инанне и мистеру Креолу это не пригодилось - все это они и так отлично знают. Но мне стало легче работать.
Воровато озираясь, я отвалил в сторону каменную плиту, старательно присыпанную пеплом. Тут я храню то, что ни в коем случае не должно попасть на глаза никому в Лэнге. Ну, по крайней мере никому из тех, кто сможет понять, что это такое. Здесь довольно много барахла.
Вавилонские рыбки. Дюжина высушенных вавилонских рыбок. Я взял себе немножко из той стаи, что добыл для Креола. Сначала я хотел оставить их в живом виде, но в этом случае пришлось бы заводить аквариум и искать кого-то, кто будет за ними ухаживать. А этого я никому из слуг поручить не могу - кто поручится, что среди них нет стукача? Сам не могу - слишком часто отлучаюсь на неопределенные сроки. А мне они очень нужны - именно с их помощью я выучил Ша-Ккин, Язык Мертвых и Глубинное Наречие. Да и впредь, возможно, еще пригодятся... На всякий случай сунул парочку во внутренний карман- мало ли?
Благовоние Зкауба. Мощнейшее средство против демонов любого сорта - лишает их воли. Конечно, по-настоящему я его использовать не могу, для этого требуется быть магом. Но все же, если дам кому-нибудь вдохнуть, смогу на некоторое время ввести его в подобие транса. Пару раз уже использовал - очень помогает в работе. Жаль, осталось совсем мало - это из той порции, что Креол оставил в Хрустальных Чертогах перед отбытием на Рари. Специально для меня оставил - миледи Инанна попросила.
Зеркальце. Самое простое, обычное бритвенное зеркальце, помещается в ладони. Но привезенное с Земли - здесь, в Лэнге, вам вряд ли удастся найти хотя бы осколочек. Зеркала тут запрещены. И мне до сих пор не удалось выяснить, почему. Эта тема - строжайшее табу, местные отказываются даже говорить об этом. Я и так уже успел поэкспериментировать - думал, может, они от своих отражений умирают или хотя бы не по себе становится? Нет, ничего подобного. Отражаются, как все остальные, ничего особенного не происходит. Ладно, с этим мы еще поработаем...
Хрустальный Кристалл Души, специально настроенный на меня. Один-единственный - большего мне никогда не понадобится. Это моя, так сказать, "капсула с ядом", на самый крайний случай. Если меня раскроют - надеюсь, что все же нет! - нужно только раздавить эту штучку.
И тогда я умру.
Правда, не окончательно - умрет только тело. Демоны Лэнга решат, что их любимый Лаларту скоропостижно скончался, и ничего не заподозрят. А моя душа упорхнет к тому, частью чего является данный артефакт - к Хрустальным Чертогам. Как будет с Рабаном, не знаю, но, надеюсь, тоже все образуется. Он на эту тему говорить не хочет. Разумеется, мы оба предпочитаем, чтобы Хрустальный Кристалл Души остался в целости и сохранности до конца света. К счастью, раздавить его могу только я сам, добровольно - если это сделает кто-то другой, со мной ничего не произойдет.
Остальные магические финтифлюшки я трогать не стал - пусть лежат дальше. А там осталось еще немало занимательных вещиц. К примеру, мой контракт энгаха. Точнее, не мой, а Волдреса. Хотя теперь мой.
Я по инерции сунулся было в окно - за последние полгода абсолютно отвык пользоваться дверьми. Потом вспомнил, что если выпрыгну с шестого этажа сейчас, добьюсь только одного - звука "шмяк". Поэтому сделал вид, что просто так выглянул - посмотреть, как там дела.
Два Тощих Всадника Ночи выводили из конюшни маллахула - жутковатую шестиногую тварь размером с крупного верблюда. Ноги расставлены буквами "М", морда напоминает грифа, все тело покрыто зеленовато-бурой треугольной чешуей, а спина заканчивается остроконечным горбом (позвоночник изгибается на редкость причудливо), на котором очень удобно сидеть. Если, конечно, вместо задницы у вас стальная пластина - нормальный человек на этом скакуне не проедет и десяти минут. Его просто перережет пополам.
Маллахул - верховое животное Бледных Призраков. У них как раз нет проблем с сидячим местом. Но у меня этой проблемы тоже нет, так что я спокойно могу прокатиться на этом звере. Конечно, я за всю жизнь никогда и ни на ком не ездил верхом (если не считать дворового пса Бобика, на котором катался в четыре года). На мне ездили, что верно, то верно. Причем неоднократно. Ладно, выкрутимся как-нибудь. В конце концов, что тут может быть сложного?
- Все готово, хозяин! - просипел Тощий Всадник Ночи, когда я с важным видом вышел во двор.
Я скептически осмотрел "упряжь". У маллахулов она заключается в кожаном ремне, обвязанном вокруг горба, деревянных "стременах", куда ставят ноги (при беге маллахул так машет коленями, что обязательно задевает всадника, если тот развешивает ноги где попало), уздечке, наглухо связывающей клюв (маллахулы больно кусаются) и поводьях.
- Молодец, - скупо похвалил я конюха, залезая в седло.
Тощие Всадники Ночи служат укротителями почти по всему Лэнгу - никто лучше них не умеет обращаться с животными. Внешность у них не слишком привлекательная - но ничего, получше многих. Просто они действительно тощие, как человек на последней стадии дистрофии, кожа иссиня-черная, волос нет совсем, голова очень велика в затылочной части, вместо носа две узкие прорези, а длинные острые зубы выпирают изо рта. Вооружены копьехлыстом - это своего рода острога, но к острию крепится длинный тонкий бич. Хотя в драке от этих созданий проку чуть - даже обычный человек вполне может одолеть Тощего Всадника Ночи.
Да и скакуны у них не тянут на боевых зверей. Это йорг-йорги - уродцы, похожие на помесь паука и страуса. Плешивая башка грифа с заостренным клювом почти такая же, как у маллахула, и ноги изогнуты точно так же - буквой "М". Но этих ног всего две, а туловище маленькое и склизкое. Никакой чешуи нет даже в намеке - у йорг-йоргов хитиновые панцири. Двигаются они довольно быстро, но крайне хилые, могут поднять только очень незначительный груз. Вроде Тощего Всадника Ночи.
Я далеко не сразу совладал с управлением своим мустангом. Тварь мгновенно почувствовала неопытного наездника и начала своевольничать. Пришлось показать ей, что хотя наездник из меня и хреновый, но зато когтей - уйма, и царапаться я умею очень больно. Так, чуть-чуть подогрел ее сзади, как в Индии кололи слонов. Если, конечно, это она, а не он - забыл спросить, какого пола моя кобыла. Думаю, все-таки женского - самцы маллахулов вроде бы малость покрупнее.
Лапы маллахула двигались с легким "туф-туф-туф", неся вперед уродливое тело и меня на нем. Сначала передняя правая и средняя левая, потом средняя правая и задняя левая, и последними задняя правая и передняя левая. Он делал крошечные шаги, но с такой частотой, что скорость получалась вполне приличная. Минут через десять я развернулся в седле - мой замок уже скрылся за ледяной иглой.
Я обратился к Направлению, разыскивая Ирем. В Лэнге не так-то просто ориентироваться - здесь нет магнитного полюса, и компас не работает. Существуют карты, но они очень неточны. Хотя в этом мире не слишком много населенных пунктов - большая часть Лэнга мертва и пустынна.
Маллахул неутомимо шел на юго-восток - прямо к Ирему. От моего замка до единственного крупного города Лэнга шестьсот километров с гаком - как от Москвы до Казани. На крыльях я преодолеваю это расстояние всего за полтора часа, но сейчас путешествие обещает затянуться часов на десять, если не на одиннадцать. Маллахул - шустрое животное, но все-таки животное, а не гоночный автомобиль. Так что...
Хотя что я несу - какие десять часов?! По меньшей мере вдвое больше! Шестьсот километров - это если двигаться по воздуху, напрямик, а вот по земле... В Лэнге чрезвычайно неровный ландшафт - вулканы, ледяные и каменные пики, рвы, овраги, пропасти, древние развалины (их тут тоже хватает, поверьте!)... Да и почва здесь далека от гладенького асфальта европейских шоссе. Строго говоря, тут вообще не существует дорог - только направления. Поэтому ничего удивительного, что у большинства ездовых животных Лэнга ноги оканчиваются чем-то вроде костяных игл - мягкие лапы и даже копыта тут неудобны.
Путешествовать по Лэнгу неприятно и очень опасно. Архидемону еще ничего - большинство здешних обитателей опасаются трогать таких, как я. Но вот раб и даже одинокий надзиратель, оказавшийся далеко от родных мест, рискует пойти к кому-нибудь на корм. Тут хватает диких тварей, да и разумные существа не гнушаются кушать себе подобных.
Вот - отличная иллюстрация. Небольшая стая лярв. Смешное название? Да, я тоже сначала так думал. Потом выяснил, что наше ругательство "лярва" - лишь отголосок, память об этих тварях, некогда водившихся и на Земле. Лярвы вдвое больше человека, похожи на огромных личинок майского жука, но с шестью ногами, крайне нечистоплотны и ужасно воняют. В Лэнге занимают экологическую нишу гиен - питаются в основном падалью. Однако собравшись стаей, могут напасть и на живую добычу, да и одинокая лярва, оголодав, становится очень опасной. Хотя они чрезвычайно трусливы - лярву можно отогнать просто громким криком. Но именно отогнать, а не прогнать - она не уйдет, а всего лишь отдалится на безопасное расстояние. И будет преследовать тебя до тех пор, пока не выдастся удобный момент. Уснуть в месте, где водятся лярвы, будет очень глупо - нет более верного средства покончить с собой. Огня они не боятся - их страшат только особые символы Инанны. В великой войне, когда Мардук низверг Азаг-Тота, усыпил Ктулху и запечатал Лэнг, именно Инанна одолела и убила Ламашту - Царевну Хвори и Мучений, повелительницу лярв и одну из немногих архидемонов женского рода. Именно после этого подвига мою начальницу нарекли Иштар - Богиней.
- Ты взял что-нибудь пожрать? - между делом спросил я.
- Извини, патрон, у меня нет рук.
- Да уж, на тебя лучше не надеяться... Хорошо, что я взял.
- Ерничаешь, да? - хмыкнул Рабан, пока я рылся в тюке, притороченном к горбу маллахула. - Знаешь, патрон, а вот Волдрес так часто не ел.
- Сравнил! Думаешь, мне самому приятно все время что-нибудь жевать?
- Приятно.
- Да, тебя не обманешь. Очень приятно.
Старшие демоны Лэнга - сплошь мясоеды, отдающие предпочтение человечине. Но кроме них в этом мире полно надзирателей и рабов, и на всех людей не хватает. Надзиратели едят человеческое мясо только по большим праздникам, в остальные дни им достается мясо обычное - здесь достаточно съедобных животных. Шилопауки, например, вполне съедобны. В Глубинном и Ледяном Царствах тоже водится кое-какая дичь. А еще тут есть гигантские жабы и змеи - и те, и другие вкусом похожи на цыплят. Из земных животных Лэнг разводит свиней, коз и собак - собачатину здешние жители особенно ценят. Правда, с растительностью в этом мире дело обстоит скверно, а свежее мясо идет демонам, поэтому свиньям и собакам пришлось перейти на падаль. Само собой, им достаются только те животные, которые слишком плохи даже для рабов (а таковых немного).
Единственная растительная культура, выращиваемая в Лэнге в промышленных масштабах - пшеница. На юге Инкванока, там, где он действительно становится долиной, находятся огромные пшеничные поля. Еще этот злак можно найти в Мертвом Царстве - в нем очень плодородные почвы. Там же расположены пасеки - здешние пчелы на редкость злы и очень ядовиты, но мед у них вкуснейший.
Хлеб с медом, или манна - это то, чем в Лэнге кормят рабов. Особенно пищевых - на таком питании они очень быстро жиреют. А стебли идут на корм козам - единственное здешнее животное, которое позволяют есть рабам. Свиньи и собаки считаются слишком вкусными, и низшим существам запрещено даже касаться их мяса. Это закон. Козья кровь для них тоже табу. Да и любая другая - если раба уличат в том, что он проглотил хоть каплю крови (даже своей собственной!), его самого незамедлительно отправят в котел.
А еще в Лэнге делают из пшеницы вино. Особый и редкий сорт - за пределами этого мира такого не встретишь.
Но на вкус - омерзительно.
Вина я с собой не прихватил. Хлеба с медом тоже - архидемон, едящий "пищу рабов", вызывает здесь недоуменные взгляды. Поэтому я вкушаю его только украдкой, наедине с самим собой. А сейчас я наслаждаюсь тушеной свининой прямо из консервной банки. Да-да, именно так, в Лэнге существует консервирование. Правда, принцип совершенно иной - это такая магия, сохраняющая мясо в свежем состоянии. Не все здешние жители любят тухлятину (многие, но не все).
Не знаю, как эта магия действует, я не специалист. Но сам принцип удобный: взял специальную банку (из специального непрозрачного стекла), положил в нее уже приготовленный кусок мяса, и можешь быть спокоен - он останется таким же, как был, неопределенно долго. Даже не остынет. В походе просто незаменимо, да и дома тоже. Правда, большая часть этих консервных банок очень большие - в них хранят живых людей. Пищевых рабов. Так выгоднее - раскормил человека до нужной массы, а потом просто законсервировал до нужного момента. И пищи на него больше не тратится, и насчет внезапной смерти или болезни можно не волноваться. Хотя женщин так не консервируют - они вообще почти всегда ходят беременными.
Господам Лэнга нужно много рабов.
Ледяные пики сменялись нагромождениями камней. Время от времени вдалеке мелькали чьи-то силуэты - скорее всего, Дикие Псы. Долина Пнот - их территории. Это спокойный трудолюбивый народ, поклоняющийся демонам Кадафа, словно богам. Они числятся надзирателями, но выполняют обязанности рабов - строят, шьют и выращивают скот. Правда, это не мешает им пить человеческую кровь.
Над головой тоже порой проносились Птицы Лэнга. Их здесь тьма-тьмущая - они везде летают и постоянно за всеми шпионят. Подчиняются только Нъярлатхотепу - у нашего "министра иностранных дел" нет собственных войск, зато разведка поставлена великолепно. Хорошо, что поблизости от моего замка эти твари почти не летают - Лаларту имел дурную привычку на них охотиться. И, разумеется, поедать. А Нъярлатхотеп не столь глуп, чтобы из-за нескольких съеденных шестерок ссориться с собратом-архидемоном. Тем более с таким безбашенным, как Лаларту. Так что спасибо папе - облегчил работу. Подумать страшно, что было бы, если бы эти птички увидели, как я тащу на себе Саккакха...
Мой маллахул идет параллельно караванной тропе, по которой перегоняют рабов из Рари в Ирем и Кадаф. Сейчас я как раз проезжаю перекресток, где она разветвляется - одна тропа идет налево, вторая направо. Направо Кадаф. Так что мне налево - Пазузу живет в Иреме.
Навстречу как раз двигаются два Погонщика Рабов и десяток Тощих Всадников Ночи. При виде первых я невольно вздрогнул - они практически не отличаются от того, что был убит на Земле. Только спинные рога покороче - тот, который превратился в зомби благодаря Святогневневу, был гораздо старше, и рога у него выросли чуть ли не в метр.
А вот и еще прохожие! Утукку! И довольно много - штук тридцать. Да, хорошо, что они принимают меня за Лаларту...
Утукку - это основная боевая единица Лэнга. Армия Шаб-Ниггурата почти на тридцать пять процентов состоит из них. И неудивительно - в качестве пушечного мяса эти существа просто идеальны. Не слишком умны и не владеют магией (кроме некоторых естественных свойств организма), но в драке им равных нет. Как они выглядят?.. Ну, существует десятка полтора основных разновидностей. Но здесь собрались представители самой распространенной из них - так называемый "утукку обыкновенный". Думаю, вы их видели.
Нет, конечно, не их самих, а кое-кого очень на них похожего. Помните фильм "Чужой"? Так вот, Ханс Руди Гигер, придумывая своего ксеноморфа, взял за основу именно классического утукку. Получилось очень натурально - сразу видна работа талантливого художника. Только эти передвигаются исключительно на четвереньках.
Теперь понимаете, почему заветная мечта здешних демонов ни в коем случае не должна осуществиться? Представьте себе, что будет, если пара тысяч таких существ появится на улицах, скажем, Москвы! А ведь их намного, намного больше! Да и одними утукку войска Лэнга отнюдь не ограничиваются...
А что это они там собрались?.. А-а-а, конечно... Выброс слизи. То есть время большой хавки. Я выражаюсь непонятно? Сейчас все объясню.
Под Лэнгом расположена громадная полость, где лежит Червь. С большой буквы и жирным шрифтом - Червь. Потому что он размером с остров Гренландия. Внешне, как и лярвы, напоминает личинку майского жука (только безногую), жирный, скользкий и, скорее всего, на редкость омерзительный. Я его никогда не видел. Впрочем, его никто не видел, кроме пары-тройки верховных архидемонов. Кажется, он как-то относится к С'ньяку - что-то вроде второй ипостаси. Не знаю точно. К счастью, этот глист-переросток вряд ли когда-нибудь выберется из своей норы - если это произойдет, Лэнг просто рухнет в пропасть... хм-м-м, а интересная идея, надо бы обдумать на досуге...
При чем тут слизь, хавка и утукку? Просто время от времени Червь выплевывает на поверхность излишки какой-то мерзости из своих кишок. У него очень большие кишки. Не знаю, чем он там питается - может, землей? Но его слизь у здешних обитателей весьма популярна - в ней полно жиров, белков и витаминов, она очень питательная и вкусная. Так говорят - сам-то я ее до сих пор не пробовал, хотя и предлагали. Нет, я небрезгливый, прекрасно понимаю, что яйца появляются из куриной задницы, мед из пчелиной, а молоко из коровьей (ну не задницы, правда, но какая разница?). Но я лучше сдохну, чем стану жрать испражнения червяка, который может отобедать Великобританией, а Ирландией закусить!
Час шел за часом, маллахул неутомимо перебирал ногами, а я скучал. Ничего интересного не происходило. Мы с Рабаном некоторое время играли в "города", но это у нас как-то не заладилось. Он читает все мои мысли, к тому же знает уйму городов из разных миров. И я подозреваю, что как минимум половину сам же и выдумывает. Когда мы исчерпали букву "А", он начал выдавать всякие странные названия вроде Аннрагхийяра или А'шу'тц'ацтрака. Ну как я могу быть уверен, что такие места действительно существуют?
Впереди показались башни Ирема. Пока еще только окраина - это довольно большой город. Хотя и очень жуткий - думаю, Альфред Хичкок полжизни бы отдал за такую съемочную площадку. Здесь живут... все те же существа, что и в остальных уголках Лэнга. Но этого вполне достаточно.
- Господин Лаларту!.. Господин Лаларту!.. Храни вас Червь, господин Лаларту, как удачно, что вы тут проехали! Умоляю, помогите нам!
Я натянул поводья и озадаченно посмотрел на кричащего. Это оказался алуа - еще одна разновидность надзирателя-солдата. Строго говоря, они тоже утукку, но так сильно отличаются от остальных, что их выделили в совершенно особый род. Своего рода "войска поддержки" - большинство алуа составляют стрелковые команды. В ближнем бою от них мало толку - хлипковаты. Да и как может сражаться тот, у кого всего одна нога и одна рука?
Представьте такого небольшого скрюченного человечка, у которого нога растет прямо по центру туловища, а рука - из центра груди. Рожица сморщенная, уши огромные, глаза разной величины, а нос длинный и загибается набок. Вообще-то, алуа совсем не страшные, даже смешные. Этакий клоун-уродец. Но смешным он кажется только до тех пор, пока вы его чем-то не разозлите. И вот тогда...
У алуа два основных оружия. Первое - это крохотная трубочка, стреляющая ядовитыми иглами. Для нее одной руки вполне достаточно. Но это не главное. Главное то, что алуа - магическая раса. Они умеют насылать болезни и проклятья - каждый подвид специализируется в чем-то своем. Для этого им достаточно коснуться человека или хотя бы пристально посмотреть ему в глаза. Это и есть их второе оружие. Хорошо, что Креол перелил в меня часть силы Лаларту - теперь на меня их фокусы не действуют.
Судя по треугольной шишке на затылке и желтым пятнам на коже, это ю-гзерак - алуа, насылающий проказу. Что ж, проказа - далеко не худший из их трюков. Куда опаснее ю-гзев и ю-гзеф - чумной и холерный. А самый, пожалуй, неприятный - сун-дле. Эта тварь накладывает на человека некую смесь болезни и проклятья, называемую "вопль". После нее человек не может ни ходить, ни говорить - его непрерывно бьют корчи, и каждая частичка тела ежесекундно сотрясается от нестерпимой боли. К тому же ему кажется, что он постоянно слышит оглушительные крики.
- Чего тебе? - спросил я.
- Господин Лаларту, ничтожный алуа не смеет просить вас об услуге, но если вы не поможете, великий Шаб-Ниггурат лишится двоих своих преданных бойцов! Только вы способны разрешить нашу беду! - льстиво улыбнулся уродец.
- Угу. А подробнее?
- Я Йот'урраки, господин Лаларту, простой ю-гзерак, ничтожнейший из ничтожных, пыль под вашими ногами, грязь под вашими ногтями, земля, недостойная даже того, чтобы носить на себе вашего маллахула, да благословит Червь его неутомимые ноги! Там, в овраге, Эрангхо и Жрессар - ш'ар и ш'хида. Они поссорились насмерть, и если вы не примирите их, они убьют друг друга! Они попросили быть судьей меня, но я всего лишь ничтожный алуа, что я понимаю в судах?! На наше общее счастье появились вы, хвала Червю! О господин мой, умоляю, не оставьте ничтожных слуг своих в великой беде!
Я поднял руку, призывая его помолчать. То, что алуа очень велеречивы и обожают лизать пятки начальству, я знаю уже давно. Теперь вопрос - что мне делать в такой ситуации? Лаларту, без сомнения, просто плюнул бы на этого Йот'урраки и его проблему. Или даже откусил бы ему что-нибудь. Но я не Лаларту. С другой стороны, два мертвых утукку - это, как ни крути, минус два солдата в армии Лэнга. Невелик убыток, но все же. Может, позволив этим демонам убить друг друга, я спасу пару-тройку солдат нашей армии...
А вот интересно, что бы по этому поводу сказал Кальтенбруннер?
- Ладно, веди к своим друзьям, - снисходительно прохрипел я.
Ю-гзерак подпрыгнул на своей единственной ноге и поскакал к небольшому овражку, наполовину засыпанному черепами. Хорошо хоть, не человеческими, а свиными, собачьими и змеиными.
Я остановил маллахула на самом краю, и безуспешно зашарил глазами по округе, ища что-нибудь, к чему его можно было бы привязать.
- Я постерегу, господин мой, позвольте, позвольте ничтожному алуа оказать великому Лаларту хотя бы столь малую услугу! - подобострастно потянулся за поводьями Йот'урраки.
Что ж, пусть стережет. Я оставил зверя на попечение этого надзирателя, и спрыгнул вниз. Там друг напротив друга стояли два утукку - ш'ар и ш'хида, огненный и ледяной. Они очень подозрительно следили за каждым моим движением. Хотя друг за другом следили еще подозрительнее.
Неудивительно, что эти двое подрались. Ш'ары и ш'хиды ненавидят друг друга, как и их стихии - огонь и лед. Первые похожи на склизких зеленых ящеров, покрытых колеблющимися языками пламени, и живут в огненных реках центрального и западного Лэнга. Вторые скорее напоминают насекомых, у них огромные челюсти, схожие с двумя ручными пилами, и они редко забредают за пределы Ледяного Царства. И каждый из этих двоих в полтора раза крупнее меня.
- Ну так что у вас тут случилось? - скучающе осведомился я. - Давайте, излагайте, только побыстрее - я тороплюсь.
Утукку первым делом поклонились мне как можно ниже.
- Побыстрее, побыстрее! - вторично попросил я.
Утукку переглянулись, и огненный прогудел:
- Великий господин, дело наше в том, что...
И тут они одновременно бросились на меня.


Глава 18
Кого мне убить для вас, босс?
Люка Брази
На меня и раньше нападали. Причем неоднократно. Но раньше враг либо с самого начала был врагом и четко обозначал свои намерения (стрелял, кусался, душил, матерился), либо как-то предупреждал о них ("Я имею честь атаковать вас, сэр мерзопакостный демон!"). А такого, чтобы мирно говорить, даже кланяться, а потом вдруг резко... нет, такого не было.
Поэтому в первое мгновение я слегка оторопел.
- Какой приятный сюрприз! - прохрипел я, рефлекторно отпрыгивая назад и выпуская когти. - Заметили, что я заскучал, и решили развлечь? Ну, не стоило так утруждаться ради меня...
- Хватай!!! - хором проревели утукку, заходя слева и справа.
- Бей городских!!! - яростно прохрипел я, делая гигантский прыжок.
Очень жаль, что крылья все еще не работают. Будь они в целости, я разорвал бы этих двоих, как Тузик грелку. А так пришлось немного посложнее.
Ш'ар и ш'хида явно долго тренировались работать в паре - действовали они удивительно слаженно. Вот странно, а я-то думал, что огненные и ледяные утукку друг друга не переваривают. Хотя правил без исключений не бывает.
Двое на одного - совершенно нечестно. По отношению к ним. Я побеждал с разгромным счетом - на меня таких утукку нужно штук пять, не меньше. Тяжеловесный ш'ар постоянно источал пламя всей поверхностью кожи и ежесекундно пытался боднуть меня бронированным лбом. Более легкий ш'хида извергал из пасти потоки морозного воздуха, щелкал челюстями и молотил по воздуху зазубренными лапами, поставленными, как у богомола.
Тем не менее, их атаки даже не достигали цели. Прыжок, поворот, взмах всеми руками сразу, и одна из лап ш'хиды валяется на земле. Одновременно с этим хвостовое жало втыкается в подбрюшье ш'ара, где чешуйки помягче, и тот резко сбавляет в прыти. Бить в голову бесполезно - мозги у ш'аров не там, где у людей, а в грудной клетке. А голову ему можно просто отрубить - вряд ли даже заметит.
Еще один прыжок - гарцую на ш'аре, как дрессировщик на медведе. Огонь, струящийся по нему мутными волнами, меня ничуть не беспокоит. Вырываю клок мяса из затылка прямо зубами и одновременно полосую его всеми когтями слева и справа. Лягаюсь правой ногой, ударяя в челюсть подкравшегося сзади ш'хиду, тот отлетает назад. В спину бьет морозный поток, на рваных крыльях застывает налет инея. Но это пустяки, переживем.
Оставляю множество резаных ран в голове и грудине ш'ара, спрыгиваю с умирающего утукку и подкатываюсь под ш'хиду, на лету отрезая ему ноги - под его худосочным туловищем вполне достаточно места для свободного проезда. Оказавшись сзади, стреляю хвостом, отвлекая внимание, и плюю кислотой ему в спину. Прежде, чем он успевает обернуться, делаю еще один гигантский прыжок и двумя быстрыми движениями отпиливаю ему голову. Тело инсектоида бьется в судорогах, из перерубленной шеи бьет фонтан ледяной жидкости.
Их тела начинают мерцать - полумертвые демоны переходят в эфирную форму. Утукку чрезвычайно живучи - даже без головы они способны просуществовать еще несколько минут. А в эфирном плане они за несколько дней залижут раны - там я не смогу до них дотянуться.
- Лимуттикуну кима кутри литилли шами йе!!! - торопливо хриплю я.
Мерцание тут же гаснет - утукку возвращаются в телесное обличье. Слова, произнесенные мной, имеют силу приказа - я запер их в нынешних телах. У архидемонов есть свои преимущества - произнеси это хотя бы Эмблема, результата уже не воспоследует.
- Кто послал?!! - хриплю во все горло, тряся склизкую тушу ш'ара и ходульное тело ш'хиды. - Кто послал?!!
Безрезультатно - я слишком поторопился умертвить обоих. Ш'ар уже не дышит, его глаза тускнеют и покрываются мутной пленкой. Изрубленные лапы ш'хиды слабо подергиваются, челюсти на отрубленной голове недвижимы. Передо мной два трупа.
- Что тут только что было? - задумчиво спросил я сам у себя.
- На нас устроили засаду, - ответил Рабан.
- Похоже на то... а где этот одноглазо-одноруко-одноног?
Разумеется, Йот'урраки на месте уже не было. Думаю, он пустился наутек в тот же момент, как только я спустился в овраг. И маллахул пропал - алуа оказался еще и конокрадом. Конечно, Направление ясно указывало, в какую сторону они оба припустили, но толку-то? Крылья все еще свисают лоскутьями, а пешком маллахула догнать нелегко. Скорость у меня даже немного больше, но у него довольно приличная фора. И местность это воплощение проказы наверняка знает лучше. С другой стороны...
Через долю секунды я уже летел по снегопеплу, мелькая всеми восемью конечностями. Из-под ступней и ладоней вылетали мелкие косточки.
- Виу-виу-виу-виу-виу-у-у-у!!! - хрипло орал я, безуспешно подражая милицейской сирене. - Спокойствие, только спокойствие! Сейчас я вас настигну, и вот тогда-то мы похохочем! Особенно я!
- Налево, патрон, направо, патрон, прямо, патрон, прыгай, патрон, тут яма, пригнись, патрон, тут ветка, врежь ему, патрон, нечего дорогу загораживать! - командовал Рабан, глядя сквозь мои глаза на дорогу и одновременно сверяясь с Направлением.
Я послушно поворачивал, прыгал, пригибался, сбивал с ног зазевавшихся демонов (подумаешь, всего-то двоих). Довольно трудно бежать, горланить всякую ерунду и еще одновременно следить за дорогой, так что это последнее я полностью переуступил Рабану.
Дорога пошла вверх - мы начали подниматься в гору. Впереди уже виднелся "М"-образный силуэт маллахула - сзади он почти полностью повторяет эту букву. На горбятнике у него торчал своего рода грибок - Йот'урраки. Он держался с огромным трудом - не так-то легко ездить верхом, имея только одну руку и одну ногу.
- Стой, конокрад! - захрипел я. - Вернись, я все прощу!
По-моему, он не поверил. Иначе с чего бы ему еще сильнее нахлестывать маллахула? Бедная лошадка сдавленно заклекотала - не будь у нее связан клюв, наверняка бы обернулась и откусила седоку пару пальцев. Маллахулы иногда так делают, если их разозлить.
- Ну, как хочешь! - рявкнул я, еще быстрее перебирая руками. - Сейчас догоню, [цензура] навешаю!
Еще немного сократили разрыв, еще чуть-чуть, еще малость, еще, еще, еще... Вот уже осталось всего несколько шагов, я делаю резкий прыжок, сбиваю алуа с горба животного, прыгаю сверху и начинаю работать когтями, взбивая его, как фарш в мясорубке.
- Говори, кто послал! - потребовал я, выпрямляясь во весь рост.
- Знаешь, патрон, по-моему, мы слегка перепутали последовательность, - осторожно заметил Рабан. - Тебе не кажется, что было бы умнее сначала спрашивать, а уж потом убивать?
- Оу, - озадаченно почесал затылок я. - Да. В самом деле. Как-то не подумал. Зарапортовался что-то...
Увы, передо мной лежал изуродованный труп. И привел его в это состояние я сам. Ну а что же вы хотите - ярость, горячка погони, демоническая жажда крови, бушующая в венах... Просто охотничий инстинкт - догнал дичь, сразу бей куда попало.
- А энгахов не учат разговаривать с мертвыми? - с затаенной надеждой спросил я. - Или еще как-нибудь...
Рабан промолчал. Но молчание получилось таким ехидным, что слов и не потребовалось.
Маллахул удалялся все больше и больше. Я лениво смотрел ему вслед, размышляя, догонять или плюнуть. В принципе, до Ирема осталось всего ничего, а там нетрудно разжиться новым верховым животным. Да и крылья уже частично окрепли - если задержаться в городе часиков на семь-восемь, дальше полечу своим ходом.
Только вот куда - дальше? Хотя об этом думать пока рано, побеседуем сначала с Пазузу, а там уж будем решать. И еще надо будет заглянуть в канцелярию - выяснить что-нибудь об этих троих надзирателях. Йот'урраки и... как зовут утукку?
- Эрангхо и Жрессар, - подсказал мой встроенный диктофон. - Это ты хорошо придумал, патрон. Надо узнать, в чьем полку эти трое. Так мы коня-то будем догонять?
- Да ну его! - махнул рукой я. - Пусть бежит на свободу, Спирит шестиногий... Помнишь, мы недавно мультик смотрели?
Мы с Рабаном одновременно вспомнили, одновременно представили моего маллахула на месте главного героя той анимации и одновременно залились смехом. Да, это выглядело бы очень странно...
Приятно было для разнообразия просто немного пройтись пешком. На своих двоих, как обычный человек. Я с удивлением обнаружил, что совершенно отвык от такого способа передвижения - я всегда или лечу, или бегу сломя голову, подпрыгивая, как обкуренная блоха. Не так высоко, конечно, но Сергея Бубку все равно заткну за пояс. Причем безо всякого шеста.
С небес льется мертвенно-красный свет лун Лэнга. Суровые сизые тучи почти скрывают ту, что справа, но на ней это никак не отражается - лучи без труда пробиваются сквозь преграду. Я неторопливо перебираю ногами, беззаботно насвистывая "Смутное время" Кипелова. Да, это мало похоже на веселую дорожную песенку, но слышали бы вы мой свист! Если я попробую напеть что-нибудь вроде "По дороге с облаками", в результате все равно получится нечто жесткое и суровое.
Я держу курс прямо на извергающийся вулкан впереди - это Гирла Уриа. Прямо за ним и скрывается великий Ирем - в погоне за Йот'урраки я немного свернул, и сейчас городских башен уже не видно. Ничего, сейчас заверну правее, и увижу Башню Страха. А рядом с ней - Башня Отвращения. И Башня Колдовства. А следом Башня Смерти и Башня Змей. Да, добрый старый Ирем...
По склону Гирла Уриа медленно и вальяжно течет поток лавы. Эта река заканчивает свой путь в огромном озере, в котором никто никогда не купается, кроме ш'аров и еще парочки огненных демонов. Здесь, у этого озера, живет Ламас - Дух Пространств Юга. Их четверо - Устур, Сед, Ламас и Наттиг. По числу стихий. Духи Пространств стоят ниже архидемонов, но только формально - на самом деле они ничем не уступают Йог-Сотхотху и прочим.
Они родом из Темных Игиги, и они принадлежат к Древним. Когда Лэнг еще только зарождался, они уже были здесь. Когда Мардук был обычным смертным человеком, а Ктулху простым Погонщиком Рабов, они уже были здесь. Когда С'ньяк еще не был так стар и индифферентен, как сейчас, а Азаг-Тот даже еще не родился, они уже были здесь. Йог-Сотхотх помнит время, когда они пришли в Лэнг, и Старцы Ледяного Царства тоже помнят. Они - Духи Пространств.
Что-то меня на лирику потянуло. Этот исторический экскурс в любом случае не имеет значения - Духи Пространств не лезут в жизнь всех остальных. Полагаю, когда начнется война, они встряхнутся и встанут на защиту своего измерения, но сейчас, когда все относительно спокойно, их жизнь течет размеренно и лениво, как эта лавовая река. Ламас здесь, у подножия Гирла Уриа, Наттиг на юго-западе, в Глубинном Царстве, Устур и Сед... где-то еще. Не знаю точно. Да и какая мне разница?
- Ну что, патрон, все-таки Шаб-Ниггурат? - задумчиво спросил Рабан. - Алуа и утукку служат ему.
- А будхи и Погонщики Рабов - Носящему Желтую Маску, - возразил я. - А знаешь, я склоняюсь к мысли, что миледи права - меня пытаются запутать. Все-таки надо было сначала выслушать того конокрада, а потом уже...
- Да, это было очень глупо, - охотно согласился керанке.
- Знаешь, мне было бы гораздо приятнее услышать что-нибудь вроде "ничего страшного, со всяким могло случиться". Я и сам знаю, что глупо. Но ты мог бы меня поддержать.
- Умный учится на своих ошибках, дурак закрывает на них глаза, - важно возвестил Рабан.
- Угу. Народная мудрость. Интересно, кто же это так хочет меня убить?
- Может, все-таки Шаб-Ниггурат? - предположил Рабан. - Сначала попытался действовать хитростью, свалить на верховного жреца, но перемудрил и все провалилось. Разозлился и просто послал пару держиморд пересчитать тебе ребра.
- А может, все-таки Носящий Желтую Маску? - сделал ответное предположение я. - Сначала просто послал своих доверенных людей - я умру и дело с концом, а концы в воду. Никто ничего не узнает. А когда не получилось, испугался, и устроил второе покушение - просто для отвода глаз, чтобы все запутать.
- И так тоже может быть, - согласился Рабан. - А еще идеи есть?
- Нет.
- Я знаю.
- А чего тогда спрашиваешь?
Спустя полчаса я начал жалеть о том, что поленился догнать маллахула. Не потому, что устал - я вообще не устаю. Просто у него на горбу остался мой тючок с провизией. А я уже проголодался. Ну, драка, погоня... надо восполнить запасы питательных веществ. Только где? Вокруг ничего, кроме гор, огромного вулкана и кучи старых костей под ногами.
Вообще-то, немного поодаль видна повозка. В ней едет какой-то мелкий демон - похож на Игоря, только ростом повыше. Этот урод изо всех сил нахлестывает свою "тройку" - трех запряженных рабов. Здоровенные выносливые мужики с вырванными языками и руками, обрубленными по локоть. Культяпки вывернуты назад и прямо в них вбиты ржавые гвозди, к которым привязаны оглобли. В окрестностях Ирема это довольно типичный вид транспорта. Я уже упоминал, что люблю этот город? И когда Креол придет сюда с войском, обязательно поиграю в Нерона, поджигающего Рим.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 [ 18 ] 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.