Чтение 18–й страницы книги ~База 24~

Вертолет с пополнением сел на свободный квадрат, и турбины сразу сбросили обороты. Капитан Саскел открыл дверцу и лично спустил раскладной трап. Затем сошел на бетон, огляделся и с чувством облегчения произнес:

- Ну вот мы и дома, братцы. Добро пожаловать на двадцать четвертый пост. Выходите!..

Новобранцы спускались с чувством огромного облегчения, оттого что этот изнурительный марафон закончен. В конце пути они уже были готовы ехать куда угодно, лишь бы это скорее прекратилось. Казалось, страшнее этой поездки уже нет ничего.

Пилот окончательно заглушил турбины, и наступила почти полная тишина. Со спортивной площадки доносились крики играющих, со стороны автопарка был слышен негромкий рокот моторов.

- Итак, солдаты, - произнес капитан. - По правилам вас положено выдержать на двухнедельном карантине. С другой стороны, взяли вас прямо с курсов, где вы были под медицинским контролем, поэтому какого хрена мурыжить вас в палатах и при клизме? Я предлагаю сразу распределиться по подразделениям и начать изучать военную науку.

- Опять изучать? - не удержался кто-то. - Мы столько изучали ее, сэр!

- То, что вы изучали, ребята, - это только алфавит. Теперь вам придется научиться читать. Итак, кто желает отправиться в карантин, поднимите руки!

Капитан честно выдержал паузу, но не увидел ни одной руки.

- Хорошо. Это мне нравится. Значит, сейчас я распределю вас по подразделениям, и процесс пойдет, а то у нас ощущается нехватка личного состава.

Видимо, капитан хорошо знал ситуацию по штатам, поскольку, указывая на конкретного человека, сразу говорил:

- В роту капитана Рейна. Это строение восемь. Ты, голубоглазый, тоже идешь туда. Теперь вы, двое, - во взвод лейтенанта Хоскела. Это рыжий такой парень и очень веселый. Найдете его в строении шестнадцать.

Когда распределение было закончено, оказалось, что Джима с Попеску, Морганом и еще двумя новобранцами распределили отдельно от Тони, которого капитан оставил в своем подразделении. Приятели тут же попросили не разделять их, рассказав, что вместе поступали на курсы, вместе учились и хотели бы, если это возможно, служить вместе.

- Ну знаете, парни, в армии так не положено, - сказал капитан. - Здесь куда поставили, там и служи.

- Мы готовы принять ваше решение, сэр, - сказал Джим. - И если нельзя, то нельзя - мы это понимаем.

- Хорошо, я пойду вам навстречу. Тут нет никаких препятствий. Однако знайте, что на операции вдвоем вы будете ходить еще не скоро. Ставить в группу сразу двух молокососов - это самоубийство. Так, а теперь объявление для всех! - громко произнес капитан. - Отнесите свои вещи в подразделения, которые я вам указал, и можете оставить их прямо в коридоре - у нас здесь не воруют. Захватите только по комплекту обмундирования и отправляйтесь в душевые - это вон тот длинный серый домик, с номером девять. Ну все, поторопитесь, чтобы успеть на обед.

Поначалу Джим и Тони не понимали, почему душевые да и все прочие удобства были размещены отдельно от жилых зданий, и только позже они узнали, что в сырости быстро заводятся лесные насекомые, многие из которых смертельно опасны.

В душевой молодых солдат встретил дежурный - толстоватый вольноопределяющийся в гражданской синей рубашке и армейских штанах.

- Ага, - сказал он, поднимаясь со стула, на котором дремал. - Прибыли, значит. Ну раздевайтесь, а я пока живность пугану. - И, вооружившись большим прозрачным баллоном, в котором плескалась синяя жидкость, он пошел осматривать душевые кабины, подсвечивая себе фонариком.

В одних кабинах все было в порядке, а в других дежурный принимался ругаться и топтать кого-то ногами. Аэрозоль он применил только раз, когда, заглянув в предпоследнюю кабинку, сейчас же из нее выпрыгнул, крикнув:

- Вот сука, чуть не укусила!..

Затем осторожно вернулся и отомстил неизвестной "суке", густо полив ее аэрозолем.

- А почему здесь так темно, сэр? - спросил Роман Попеску.

- Я тебе не сэр. Называй меня Нике. А с электричеством у нас трудности, парень. Магистраль протянуть нельзя - марципаны провода на бусы пустят, поэтому приходится пользоваться генераторами на эфирных испарителях с закрытым циклом. Слышали о таких?

- Нет.

- Ну дерьмо, одним словом. Маломощные. А как солнце зайдет, вообще на нулях сидим. Днем много берут кондиционеры, они стоят только в нескольких помещениях. У командира в кабинете - потому что командиру должно быть хорошо, потом у связистов, потому что им тоже должно быть хорошо. Без связи здесь сразу гибель, а сложное оборудование жары не любит. И еще диспетчеры "вертушек", они помогают их на цель наводить, когда мятежники на посты наседают. Ну ладно, мойтесь идите, а то, я гляжу, напугались очень. Не бойтесь, если кого в ногу какая тварь куснет, бегите ко мне - вколю нужное лекарство.

Горячей воды в душе не было, однако и холодной не было тоже. Вода нагревалась от солнца и вполне годилась для мытья, если бы только не страх наступить на неведомую живность.

Один из солдат вдруг заорал благим матом и, весь намыленный, выскочил за помощью к Никсу. Однако в конце концов выяснилось, что он всего лишь поймал занозу.

Когда мытье и бритье были закончены, Джим и Тони надели новые комплекты формы, а старые оставили в ящике для грязного белья. Нике уверял, что ничего не потеряется, если имеется метка. Метки имелись, и потому приятели отправились обратно в строение девятнадцать, где размещалась неполная рота капитана Саскела.

По дороге им попался незнакомый лейтенант. Джим и Тони, как и положено, старательно ему отсалютовали, однако лейтенант остановился и проводил новичков удивленным взглядом. Все здесь было не так. Совсем не так, как в учебном городке под Сан-Лоисом.

Подобрав в коридоре свои вещи, Джим и Тони поднялись на второй этаж, где у капитана Саскела имелась собственная комнатка, которая являлась и рабочим кабинетом. Друзья застали капитана перед картой, которую он повесил на небольшой демонстрационной доске.

- Ага, приятно на вас посмотреть, таких чистых и новеньких, - сказал капитан, который и сам выглядел значительно лучше, приняв душ и переодевшись в по тертую полевую форму, к которой он, по-видимому, привык. - Вот, как раз для вас приготовил карту, сказал Саскел. - Кладите шмотки, пусть полежат, пока я введу вас в курс дела.

Когда Джим и Тони сложили вещи, капитан попросил их подойти ближе и, показав на извилистые линии, сказал:

- Вот две реки. Селиман и Калпета. Расстояние между ними в самом узком месте междуречья - тридцать пять километров. Как видите, все пространство между реками занято джунглями. Здесь низина, много воды, а потому места почти непроходимые. На противоположных берегах рек, с одной и с другой стороны, на возвышенностях растет только редкий лес. Поэтому за речками мятежники почти не появляются. Если такое случается, их быстро обнаруживают, дают по башке, и на этом все заканчивается. Поэтому основную деятельность они развивают здесь, под прикрытием джунглей. Главной их целью, к которой они стремятся, является город Антверден, который мы прикрываем. Он находится от нас в ста тридцати километрах. А вот здесь, здесь и здесь... - капитан взял карандаш и начал тыкать им в обозначения на карте, - расположены посты.

Первый, второй, третий и так далее. Видите, как их много. А вот наш - двадцать четвертый. За каждым постом закреплен собственный контрольный участок. На нашем участке, помимо самого двадцать четвертого поста, имеются опорные пункты. Всего их четыре. Дорога проложена только возле первого пункта, остальные находятся в непроходимой местности, куда все приходится доставлять на "Си-12" - и солдат, и оружие, и провиант. Дело это хлопотное, потому что мятежники не дремлют и редкая посадка на квадрат происходит без обстрела...

- Извините, сэр, а что это за опорные пункты? Что они собой представляют? - спросил Джим.

- Хороший вопрос. Как тебя зовут, а то я еще никого не запомнил?

- Джим Симмонс, сэр.

- А я Тони Тайлер, сэр, - напомнил Тони.

- Хорошо, Симмонс. Ты задал правильный вопрос. Сейчас я покажу схему обычного опорного пункта.

С этими словами капитан просунул руку в пространство за старым поцарапанным сейфом и вытащил оттуда свернутую в рулон схему. Затем повесил ее поверх карты.

- Вот смотрите, парни. Все они выполнены по одному принципу - размещенный на небольшой возвышенности центральный дот, который становится для гарнизона крепостью и родным домом на время двухнедельного дежурства. На расстоянии тридцати метров от дота проходит двухметровая стена. За ней сплошная зона минирования, причем проходов в ней нет.

- Нет проходов, сэр? - удивился Джим. - А как же проходить? Или все две недели солдаты находятся внутри?

- Все очень просто. Мины ставятся на взвод с помощью электроники, поэтому, отключая один из секторов, мы получаем возможность выйти. Если кто-то выходит на разведку, его выпускают и тут же "запирают" сектор. Когда возвращаетесь - подаете сигнал, и все повторяется.

- Здорово как, - восхитился Тони.

- Здорово-то здорово, но этот способ защиты требует предельного внимания от всех участников. Были случаи, когда по рассеянности или по пьяни операторы отключали не те сектора и подрывали своих товарищей. На моей памяти было три таких случая. Под суд попал только один виновный, двое других застрелились.

- Скажите, сэр, - снова вмешался Джим. - Если между постами и опорными пунктами такое большое расстояние, почему противник не пройдет к городу Антвердену и не захватит его?

- На то есть свои причины. Подойти к Антвердену несложно. Подойти и набедокурить там, устроив на улице стрельбу или взорвав пару ресторанов. Однако мятежникам нужна легальность. Они хотят захватить заметный город вроде Антвердена, объявить его своей столицей, сформировать там правительство, и тогда, по закону, с ними надо будет считаться и вести переговоры. Хотя, мне кажется, это было бы самое лучшее - дать им объявиться, а потом взять главарей и повесить. Ну так вот - захватить Антверден невозможно, если не организовать тылы. Но как их организуешь, если здесь повсюду опорные пункты правительственных войск. Вот и воюют мятежники, надеясь когда-нибудь выкурить нас отсюда.

Помимо пассивной защиты на опорных пунктах имеется и активная. Это автоматический минометный комплекс "центурион", который располагается на крыше центрального дота, и кассетная башня на триста неуправляемых ракет калибра семьдесят миллиметров. Это мощное оружие, однако оно имеет скорее психологическое значение. Им хорошо бить по площадям, если мятежники вдруг начнут наступать большими силами. Другое дело, что в джунглях удары даже осколочных боеприпасов не приносят должного эффекта - шрапнель застревает в стволах деревьев, в ветках и даже лианах. Поэтому чаще пользуемся минометом. Это удобнее. В особенности если вы точно знаете местоположение цели. "Центурион" положит мину с точностью семьдесят процентов, а учитывая, что вы можете дать серию из десяти выстрелов, цель будет успешно поражена.

От рассказа об огневой мощи опорных пунктов у Джима и Тони поднялось настроение, подпорченное было проблемами с насекомыми в душевой и общим чувством, что их загнали в ловушку.

- А следы от попаданий - там, на стенах зданий. - Джим неопределенно махнул рукой. - Это откуда?

- Это последствия так называемого "слепого обстрела". Иногда мятежники подбираются на пару километров, делают несколько выстрелов из безоткатного орудия, затем зарывают его на болоте и растворяются в лесу. Вам еще предстоит узнать многое, но вы быстро научитесь, когда начнете выходить на несложные задания.

- Сэр, а нет ли в зоне ответственности каких-нибудь водоемов? - спросил Тони, который решил, что пора и ему задать какой-нибудь вопрос.

- Четвертый опорный расположен на берегу озера Лошадиная Голова. Хотя правильнее называть его болотом.

- А там водятся какие-нибудь опасные существа?

- Здесь повсюду опасные существа. Змеи, пауки, ядовитые тараканы, мухи децла и плавающие ящеры зурабы.

- А что это за ящеры, они большие? - спросил Тони, невольно вспоминая виденную с вертолета картинку, когда неведомые чудовища убегали от шума винтов, взбивая воду длинными хвостами.

- Обычно взрослый зураб достигает в длину семи метров, но попадаются отдельные десятиметровые экземпляры. Внешне он похож на ящерицу, но клыки у него в три ряда, а между когтистых пальцев - перепонки. Человека перекусывает мгновенно.

- У вас и такие случаи были?

- Война в междуречье длится последние тридцать лет, то затухая, то разгораясь с новой силой, поэтому за это время здесь случалось все, о чем только приходит в голову спросить... Теперь дальше - на четвертом опорном для посадки вертолета мы используем площадку на мелководье. В случае обстрела меньше разлетается осколков.

- А змеи, с эр, их здесь очень много? - спросил Тони. Со змеями у него были очень напряженные отношения. Он боялся даже неядовитых, которые жили в небольшом школьном террариуме.

- Если есть болото, то они там просто кишат. Другое дело, что укус не всякой змеи является смертельным.

- То есть не больно, что ли? - не понял Тони.

- Да нет, - усмехнулся капитан. - Больно всегда, причем очень больно: Однако на случай опасности вам будут выдаваться специальные средства. - С этими словами капитан открыл свой шкафчик и достал плоский контейнер с замками для крепления на ремне. Открыв крышку, капитан показал двенадцать запакованных шприцев, заправленных разноцветными жидкостями. - Как вы думаете, что это?

- Сыворотки? - предположил Джим.

- Правильно. Вот эта - от укуса красной змеи, эта - от удара шипохвоста. Вот эту голубую нужно вкалывать, если нарвался на стрекательные побеги пятнистых лиан. Одним словом, когда научитесь пользоваться ими, вы будете действовать автоматически. Получил яд, сразу хватаешь соответствующее лекарство, всаживаешь иглу в бедро или в руку и продолжаешь выполнять задание. Привычка, и ничего больше.

- Их так много - как бы не перепутать, - заметил Тони.

- Когда привыкнешь, путать не будешь.

- А вас кусали змеи?

- Редко. Только ночью, когда лежишь неподвижно, а эта тварь пытается забраться к тебе под одежду. Ты ее отшвыриваешь, а эта зараза бьет тебя зубами.

- Какой ужас! - не удержался Джим. Одно дело шуровать палкой в кустах, где прячется змея, и совсем другое дело терпеть, когда она ползает по твоему телу. - Сэр, неужели вам приходится лежать в болоте?

- Конечно. И очень часто - мы же разведка, если ты еще не знал этого.

- Это что же, и мы с Симмонсом теперь тоже разведка? - осторожно спросил Тони.

- Да. Другие подразделения в основном заняты посменным дежурством на опорных пунктах. Мы тоже, случается, дежурим на опорных, но лишь для того, чтобы быть поближе к месту работы.

- Значит, служба в вашем подразделении самая тяжелая?

- Ну, что не самая легкая - это точно. Я не понял, вы что, жалеете, что попали к нам? По-моему, вы сами напросились...

- Нет-нет, сэр. Мы ни в коем случае не отказываемся, - поспешил заверить капитана Джим Симмонс. - Просто мы не знали.

- Теперь знайте, что и вам придется лежать в болотах со змеями. При этом внимательно следите за тем, кто именно вас кусает, поскольку от этого зависит, стоит ли колоть сыворотку, а если колоть, то какую.

- А если мы перепутаем?

- Если перепутаете, может случиться судорога, отказать дыхание, зрение - да все что угодно. Например, вот это зеленое лекарство, которое впрыскивается при укусе рыбы-месяца, ни в коем случае нельзя использовать, если вас ужалил шипохвост. Иначе смерть ваша будет мгновенной.

- Ой, какие ужасы вы рассказываете, сэр, - со вздохом произнес Джим. - Нет уж, я никогда не буду себе ничего вкалывать, пока не удостоверюсь в правильности выбора лекарства. Но я вообще-то и уколов боюсь.

- Ну это мы обсудим позже, а теперь еще немного общих сведений. Итак, на четвертом опорном пункте имеются глиссирующие платформы.

- Это такие с пропеллером? - уточнил Тони.

- Да, с пропеллером. На них установлены пулеметы, а мчаться эти штуки могут со скоростью сто километров в час - взять ее на прицел очень непросто... На этом пока все, спускайтесь на первый этаж - там в жилом помещении найдете сержанта Рихмана. Он будет вашим наставником. Пусть выдаст вам оружие и расскажет о нашем внутреннем распорядке.

Джим и Тони поблагодарили капитана и, взвалив на спины рюкзаки, спустились на первый этаж - искать сержанта Рихмана.

Казарма представляла собой просторное помещение, в котором стояло всего десятка два коек. На трех из них спали солдаты. Один, голый до пояса, сидел возле стола перед разобранным автоматом и тщательно полировал каждую деталь, по нескольку раз пройдясь по ней тряпочкой, а затем внимательно осматривая результаты своей работы.

Света было мало - он проникал только через узкие, лишенные стекол окна, прикрытые многослойной сеткой. Оставалось только удивляться, как этот человек ухитряется что-то видеть в этом полумраке.

- Извините, сэр... - произнес Джим. Человек обернулся и посмотрел из-под насупленных бровей на Тони и Джима.

- О, никак пополнение?

- Капитан Саскел приказал нам найти сержанта Рихмана и поступить в его распоряжение.

- Сержант Рихман - это я. - Затем сержант указал затвором автомата на спящих и представил их: - Это Мич, рядом с ним - Александер, а это Краузе. Они отсыпаются после ночной работы. Дальше пустые койки Липсера, Тума и Госкойна - они сейчас на работе. Еще пятеро играют в футбол с ротой Зенникера.

- А это чьи? - спросил Джим, указывая на две койки, которые были заправлены с такой тщательностью, что выглядели как памятники.

- Это Лерой и Мажино. Они погибли месяц назад. Кровати - это все, что от них осталось: тела достались лесным хищникам. Такой вот мемориал. - Заметив, что новобранцы все еще держат свой багаж и тюки с обмундированием, сержант указал на стенные шкафы и сказал: - Можете занимать вон те два крайних слева. Если найдете там какие-то тряпки, вынесите их в мусорный бак.

- Спасибо, сэр.

- Только лучше выбирать те, что подальше от стены. У нас тут, знаете ли, бывает, насекомые ползают.

- Да, сэр, мы это уже слышали. Нам и в душе говорили.

Пока друзья занимали шкафы и раскладывали по полкам обмундирование, сержант собрал автомат, надел куртку и сказал:

- Пойдемте, запишу на вас оружие, чтобы вы были полностью укомплектованы.

Они вышли из жилого помещения в коридор, и сержант открыл обычным ключом тонкую деревянную дверку. Джиму и Тони это показалось странным. У них в учебном центре оружие хранилось в отдельном арсенале, да еще за толстой металлической дверью.

Здесь арсеналом оказалась маленькая комнатка, куда почти не проникал свет. Сержант Рихман воспользовался большим переносным фонарем, который нашел на столе. Осветив им оружейную пирамиду, он сказал:

- Вот эти два автомата - ваши. Запоминайте, где они находятся, а также их номера. И еще где находится фонарь - с электричеством здесь напряженка.

- А что это за оружие, сэр? Мы такое не изучали, - заметил Тони.

- Это автомат "бикс" семь с половиной миллиметров. Простое и надежное оружие. А что изучали вы?

- "М-3".

- "М-3" слишком капризен для наших условий. Одно время мы пытались его использовать, но потом отказались... Подствольники на своих "биксах" мы не используем - оружие разведчика должно быть максимально легким. Если хочется повоевать по-настоящему и позволяет здоровье, можно взять побольше ручных гранат. Они у нас вот здесь. - С этими словами сержант выдвинул из-под оружейной пирамиды несколько ящиков.

- Наступательные, оборонительные, дымовые, шумовые и даже осветительные.

- И все это вы используете?

- Нет, конечно. В отдельном ящике у нас патроны к "биксу". С собой мы обычно берем шестьдесят штук. Если вылетаем на отбой, то грузимся по полной - и патронами и гранатами. Берем ящики прямо в вертолет.

- А что такое отбой, сэр? - поинтересовался Джим. Уж больно таинственным показалось ему это слово.

- Отбоем называют ситуацию, когда группу разведчиков обнаружил и окружил противник. Тогда они запрашивают помощь у базы, и мы вылетаем к ним.

- И часто такое случается?

- Не очень. Ладно, берите оружие, и пойдем в жилое помещение. Вы должны подержать их в руках, освоиться и потренироваться в сборке. Бывают случаи, когда механизм оказывается забит грязью, и тогда требуется быстро промыть его в какой-нибудь луже. При этом не утопить боек или затвор.

Джим и Тони взяли свои автоматы и вместе с сержантом вернулись в жилое помещение.

- Ну, начинайте, - скомандовал сержант.

Тони, как истинный любитель оружия, сразу разобрался в конструкции, и следом за ним начал постигать автомат и Джим. По его мнению, "бикс" был обычным оружием - чем-то похожим на "М-3", а чем-то на винтовку "галиот". Ничего особенного. Тони, напротив, гладил автомат словно котенка, прицеливался из него в стену, отводил затворную раму и нюхал ствол, с удовольствием вдыхая запах оружейного масла.

"Во маньяк", - заметил про себя Джим.

- Что вам рассказал капитан о нашей работе? - спросил сержант.

- Только общие сведения, - сказал Джим. - Он объяснил нам, как устроен двадцать четвертый пост и его опорные пункты. Сообщил, что отныне мы служим в разведке.

- А вы не знали? - улыбнулся сержант.

- Нет, сэр. Для нас это оказалось новостью. Еще капитан рассказал, как устроены опорные пункты, какое у них вооружение...

- А еще рассказал про змей, - напомнил Тони. - Как больно они кусаются и что будет, если перепутаешь сыворотки.

- Это, конечно, важно, по в применении сыворотки нет никакой проблемы. Все происходит само собой, - заверил сержант. - Кстати...

Он подошел к одному из стенных шкафов и открыл его, показывая, что в нем находится. Оказалось, что весь шкаф заполнен коробками с перевязочным материалом и знакомыми плоскими контейнерами с сывороткой - такие Джим и Тони уже видели у капитана Саскела.

- Вот отсюда по мере необходимости будете пополнять свои запасы. А пока не научитесь разбираться в них сами, не стесняйтесь спрашивать у меня или наших бойцов.

- Да уж не постесняемся, сэр, - заверил Тони.

- А еще у меня один вопрос, - вспомнил Джим. - Что такое марципаны?

- Марципаны? Кто вам успел рассказать про марципанов?

- Да тот человек - дежурный из душевой. Он сказал, что если провести на двадцать четвертый пост электричество, то марципаны все равно весь кабель на бусы разберут.

- Понятно. Дежурный, который - Нике?

- Да, Нике.

- Марципаны - это местные лесные жители. Племя дикарей. Прежде все эти места принадлежали им, а теперь мы вроде как на их территории. Они жутко этим недовольны и регулярно приходят на пост - получать арендную плату. В основном это те же стеклянные бусы, ножи и мясные консервы. Не отказываются они и от сгущенного молока. У них все идет в дело, даже из пустых банок они изготавливают посуду. Мы стараемся с ними не ссориться, потому что они оказывают нам небольшие услуги. Если где-то замечают группу мятежников, то приходят и сообщают нам, за дополнительный десяток банок сгущенки.

- Неужели это настоящие дикари, которые ходят голышом и едят друг друга? - не поверил Джим.

- Да, примерно так. Не знаю, едят ли они друг друга сейчас, но раньше такое случалось. На вид они довольно милые и дружелюбные - все время улыбаются. А женщины у них - просто красавицы.

- Женщины? - переспросил Тони и отложил автомат.

- Да, женщины. Поначалу из-за них тут случались всякие недоразумения.

- Это какие же, сэр?

- По нашим понятиям, их девушки очень доступны. Когда один из взводов высадился возле деревни марципанов для разведки, их встретили как гостей. Солдаты, конечно, сразу приметили обнаженных девиц, ну и, конечно, растащили их по кустам, тем более что те ничего не имели против. Потом, когда за взводом прибыл вертолет, на площадку вместе с солдатами пришли и их подружки - с котомками, куда сложили все свои бусы и прочие пожитки.

- Зачем?

- У них такой порядок. Если мужчина переспал с девушкой, то тем самым он заключил законный брак. Солдатики сто раз подумали бы, прежде чем идти на это, если бы знали. В случае отказа мужчины признавать ответственность в племени его просто убивают.