Чтение 18–й страницы книги ~День дракона~

— И делаем, адназначна, — кивнул уйбуй. — Молодец, Трубка, шаришь.

Боец зарделся.

— А теперь будем петь! — не сдавался Маркер.

— Смысла в тексте нет.

— Есть в нем смысл. Песню ваще написал человский философ. Этот, как его, дуру.

— Не дуру, а гуру, — поправил приятеля более образованный Отвертка. — Я фотку видел — у него борода есть.

— Борода бородой, а слова правильные. Про чтобы выпить.

— Дуру? — Булыжник приподнял бандану и поскреб по затылку. — А челы на глазах умнеют, адназначна. Ишь, философию про чтобы выпить разводят.

— Я же говорю: есть в ней смысл, — обрадованно заверещал Маркер и даже приподнялся с контурных карт. — Видишь, и про выпить написал, и про развести. Водка и деньги — первые дела!

— Еще бабы, — строго добавил Трубка.

— А про баб в песне есть? — заинтересовался уйбуй.

— Не помню. — Маркер начал шептать себе под нос слова.

— Если нет про баб, то это адназначна не песня вовсе.

— А в «Вечно молодом» где про баб? — язвительно поинтересовался Отвертка.

— «Вечно молодой» про нас, — отрезал Булыжник. — А мы не бабы!

— Точно! — поддержал начальника Трубка. — Мы пацаны в натуре.

— Ща я тебе ухи отпилю, — пообещал Маркер.

— Заткнулись все! — Уйбуй посмотрел в окно. — Приехали.

Как и любой истинный шас, Урбек Кумар не любил расставаться с деньгами. Впрочем, а кто любит? Нажитое добро одинаково греет душу и челам, и чудам, и хванам, и… проще сказать так: любому нормальному разумному существу. Кумар не без оснований считал себя нормальным, а потому перспектива выплаты штрафа томила его сильнее, чем неудовлетворенность — прыщавого юнца. Особенно шаса угнетала мысль, что его подставили, а Торговая Гильдия, не разобравшись, приняла сторону людов. Можно подумать, Зеленому Дому впервой покупать краденые веши!

Грустные размышления едва не довели несчастного Урбека до изжоги, но он, будучи натурой сильной, сумел взять себя в руки.

«Ладно! Что получилось, то получилось! Наживем!»

Однако оставался вопрос: где взять деньги?

Большую часть предприятий Кумар проворачивал на заемные средства, вкладывая личные сбережения в недвижимость и надежные акции. Репутация скупщика краденого считалась незапятнанной, ссуды он возвращал в срок, а потому ему охотно давали в долг. Но занимать деньги для выплаты штрафа Кумар не хотел. Платить из своих? При одной только мысли о том, что перестанут капать проценты, он приходил в ужас.

Что делать?

Урбек ломал голову несколько часов. Забросил текущие дела. Осунулся. Прокручивал в голове самые разные авантюры и отказывался от них. Некоторые требовали большего времени, чем он располагал, другие были слишком опасными, подставляться сейчас Кумару было не с руки. Настроение, и без того не слишком веселое, упало практически до нуля. Мир казался враждебным, летний ветерок — мерзко хихикающим, а выглянувшее вопреки прогнозам солнце неприятно подмигивало, словно напоминая о решении Гильдии.

— Так и до могилы недалеко, — вздохнул шас.

Он выглянул в окно, убедился, что погода улучшилась, туч не видно, натянул на голову белую панаму, чтобы солнце не напекло, и выполз из прохладного кабинета.

И сразу же наткнулся на непорядок: грузчики ставили коробки не вдоль, а поперек. Попеняв нерадивым работникам и пообещав в следующий раз стереть их в порошок, Урбек вышел во двор. Где окрысился на уборщика, обнаружив, что тот до сих пор не опорожнил урну. Третьим пострадавшим оказался водитель фуры, решивший погазовать во время разгрузки. Одним словом, минуты через три подчиненные поняли, что хозяин крепко не в духе, и ринулись прятаться. Работа застопорилась, что вызвало очередную вспышку гнева Урбека, и к моменту, когда во двор въехал старый фордовский фургон, Кумар кипел взбесившимся чайником.

— Тренер, мы товар крутой притащили! — весело заорал уйбуй, не разобравший, что оказался в эпицентре урагана. — Деньги давай!

Возможно, ограничься Булыжник только первой частью реплики, гроза не разразилась бы. Но в свете последних событий второе предложение заставило Кумара вздыбиться.

— Денег тебе, кретин? Денег?!

— А что такого? — не понял дикарь. Но слегка затрепетал. — Канты кортурные, адназначана. Тьфу! Карты контурные, видел? Да их любая школа купит…

Упоминание о школе окончательно разъярило скупщика краденого.

— Ублюдок недоношенный! Издеваться надо мной вздумал?!

Вывалившиеся из фургона Красные Шапки замерли, не представляя, как следует себя вести. С одной стороны, если скандал, то надо вопить в ответ, перейти к оскорблениям, а после, плавно, — к поножовщине. Глуповатый Трубка, пробормотав невнятно: «Маленький носатый козел…», потянулся к ятагану. Но более смышленый Отвертка успел перехватить руку приятеля, а заодно двинуть локтем ему в зубы и прошипеть:

— Замри, придурок!

Ведь орал на дикарей весьма известный и уважаемый шас, и ссориться с ним не следовало: разозлится, откажется товар брать у всех Красных Шапок без разбора, и великий фюрер Кувалда, не раздумывая, повесит смутьянов. В назидание. И по длинному носу орущего Кумара не треснешь — пожалуется навам и…

В общем, минут пять дикари выслушивали вопли Урбека, переминались под августовским солнышком и корили себя за то, что не вовремя заехали.

— Ты сначала на налогового инспектора выучись, понял, а потом уже деньги с меня требуй, понял? Понял, я тебя спрашиваю?

Булыжник, который когда-то слышал термин «налоговый инспектор», но совсем забыл, что это страшное сочетание означает, кивнул и осторожно поинтересовался:

— То есть нам потом приезжать?

— Кр… — начал было Урбек вторую часть выступления, но неожиданно осекся.

Сначала уйбуй даже растерялся, машинально проверил, застегнута ли ширинка, быстро оглядел жилет: не засох ли где кусок завтрака, и только после этого понял, что Кумар не его разглядывает, а задумался.

— То есть потом?

— Зачем потом? — неожиданно спокойно и даже дружелюбно спросил Урбек. — Сейчас давай поговорим, раз уж приехал. Пойдем, Булыжничек, поговорим.

И, взяв уйбуя за плечо, решительно направился к административному зданию.

Разительная смена настроения привела дикарей в состояние полной прострации. Что делать? Куда бежать? Ничего не понятно. Оставалось лишь смотреть, как шас заводит Булыжника в подъезд.

— Товар возьмешь? — с надеждой осведомился уйбуй. Он тоже не понимал, что происходит, но твердо помнил, зачем приехал. — Ходовой товар, адназначна. Карты для контуров.

— И товар возьму, — кивнул шас. — И денег дам. Может быть.

* * *

_Зеленый_Дом,_штаб-квартира_Великого_Дома_Людъ,_Москва,_Лосиный_Остров,_

_8_августа,_вторник,_09:59_

— Вы хотите сказать, барон, что навам можно доверять? — подытожила Милана.

— В этом вопросе, — немедленно уточнил Мечеслав, чем вызвал легкие улыбки на устах королевы и жрицы Снежаны.

Фата Ямания осталась холодна. Так же, как воевода Дочерей Журавля.

— Я понимаю, что речь идет только об этом вопросе, — кисло произнесла Милана. — Других на повестке дня нет. — И в третий раз переспросила: — Вы уверены, что словам Сантьяги можно доверять?

— Настолько, насколько я вообще могу быть уверен в данной ситуации.

— Я предупреждала, что переговоры следует поручить опытному магу, — высокомерно напомнила воевода.

— Хочу заметить, что комиссар превосходно разбирается в колдовстве и не раз…

Снежана не стала добавлять, что состязаться с Сантьягой в магии бессмысленно, нав способен обвести вокруг пальца самых значимых иерархов Тайного Города. И неоднократно обводил. Все присутствующие, не исключая воеводу, понимали, что, окажись на месте барона любой из них, ну, кроме королевы, он бы произнес после доклада точно такую же оговорку: «Насколько я могу быть уверен в данной ситуации…»

— Комиссар не всесилен, — буркнула Милана. Она знала, что зря набросилась на барона, но… не могла удержаться. Мечеслав до сих пор руководил расследованием, до сих пор командовал ею — ею! — и до сих пор не совершил ни одной ошибки.

— Мы должны исходить из той информации, которой располагаем, — примирительным тоном произнесла Всеслава. Королева осознавала, что воевода унижена, и старалась сгладить диалог. — Выводы следует делать только на ее основании.

— Я рекомендую поверить навам, — громко заявил Мечеслав. Он понимал, что берет на себя большую ответственность, но отступать не собирался. — И подключить Сантьягу к расследованию.

— Сегодня ночью наблюдатели засекли перемещения возле Дегунинского Оракула, — сообщила Ямания. — Сначала там появились Сантьяга с помощниками, затем состоялся визит князя Темного Двора.

Присутствующие переглянулись. Новая информация давала богатую пищу для размышлений.

— Мне кажется, визит навов к Оракулу косвенно подтверждает версию барона, — осторожно заметила Снежана.

— Каким образом?

— Мечеслав рассказал, что комиссар был удивлен происходящим и не скрывал беспокойства. Возможно, у них есть собственная версия происходящего…

— У навов всегда есть собственная версия! — не выдержала Милана.

— До тех пор, пока мы не подключили Темный Двор к расследованию, они имеют полное право держать свои мысли при себе, — пробурчал барон.

Воевода фыркнула.

Снежана не стала демонстрировать Милане, что покороблена ее поведением. Жрица легко улыбнулась и невозмутимо продолжила:

— Полагаю, если им потребовалась консультация Оракула, значит, навы подозревают, что за гибелью Белой Дамы прячется нечто весьма серьезное…

— Они могли просить прогноз на войну!

— Милана! — не выдержала королева. — У тебя будет возможность высказаться!

— Прошу прошения, Ваше Величество, — опомнилась воевода. — Прошу прошения, жрица.

— Снежана, продолжай.

— Собственно, я уже все сказала. — Молодая жрица чуть пожала плечами. — Если бы навы действительно проводили в Сибири запрещенные эксперименты, у них был бы готов план на случай раскрытия тайны. Предусмотрительность Темного Двора общеизвестна. Поскольку же князю… Заметьте, не Сантьяге, а князю потребовалась срочная консультация, следует предполагать, что для навов произошедшее стало неприятным сюрпризом.

— У них есть версия, — вздохнул Мечеслав. — И очень плохая версия.

— Белая Дама, опустошенный врач, мертвая девочка, — негромко произнесла королева. — К сожалению, наши аналитики пока не способны толком объяснить эту цепочку.

— Наблюдатели доложили, что пребывание князя у Оракула оказалось более чем непродолжительным, — вновь подала голос Ямания. Опытная фата предпочитала выдавать информацию по частям, позволяя участникам совещания обдумать значение каждого события. — Судя по всему, беседа не состоялась.

— Трудно припомнить, когда подобное случалось в последний раз, — протянула слегка удивленная Милана. — Обычно Оракул не отказывает посетителям.

— Как можно истолковать его нежелание общаться? — быстро спросил барон.

— Можно только догадываться, — развела руками Снежана.

— Полагаю, — сухо сказала Ямания, — что появилась тема, говорить на которую Оракул не хочет.

— Мне не нравится этот вывод, — тихо сказала королева.

Всеслава не опровергла мнение фаты, она высказала свое мнение.

— Полностью согласна, Ваше Величество, — кивнула Ямания. — Поверьте, я бы с большой охотой согласилась признать свою неправоту.

— Тема, о которой не хочет говорить Оракул, — задумчиво повторила Милана. — Что это может быть?

— Будем думать сами и подключим наших лучших аналитиков, — решила Всеслава. — Теперь у них стало больше информации.

— Оракул построен асурами, — едва слышно напомнила Снежана.

Участники совещания помрачнели еще больше.

Легендарные Первые сгорели в жесточайшей войне с навами, в беспощадной войне на взаимное уничтожение. И основатели Темного Двора до сих пор с трудом сдерживали ярость при упоминании древних врагов. Если нынешний кризис каким-то образом связан с застарелой враждой, то его последствия могут быть самыми непредсказуемыми — навы способны пойти до конца.

— Лишний повод подключить темных к расследованию, — неожиданно произнесла Милана. — Мы получим возможность хоть как-то контролировать их действия.

— Согласна, — кивнула Ямания.

— Все правильно, — одобрила Снежана.

— Спасибо, — негромко бросил барон. Воевода не ответила.

— Предложение Мечеслава принято, — подвела итог Всеслава. — В данный момент мы снимаем с Темного Двора подозрения в убийстве фаты Светозары и подключаем навов к расследованию. — Королева помедлила. — С нашей стороны его продолжит возглавлять барон Мечеслав. И я присваиваю расследованию наивысший приоритет.

— Милана!

— Да, барон?

Воевода отозвалась подчеркнуто вежливо, даже слишком вежливо. Но при этом она поняла, что барон повел себя весьма корректно. Пользуясь своими полномочиями, Мечеслав мог бы начать отдавать приказы прямо у королевы или, что еще хуже, вызвать Милану к себе в кабинет. А вместо этого барон нагнал воеводу в коридоре, отвел в сторону и спокойно заговорил:

— Милана, полагаю, мы дадим Сантьяге немного времени, чтобы войти в курс дела? Прошу вас оказать ему полное содействие.

— Разумеется, барон.

— Вполне возможно, что, получив всю доступную нам информацию, Сантьяга станет более откровенен.

— Хотелось бы верить.

Воевода не была сильна в дипломатии, но на сей раз ей удалось невероятное: одной улыбкой Милана выразила и легкое недоверие, и глубокую надежду. Барон удивленно приподнял брови, но комментировать удачный опыт воеводы не стал.

— Есть еще один нюанс.

— Я слушаю.

— Если навы не причастны к убийству Белой Дамы, то виновным может оказаться кто угодно…

— Глубокая мысль. — Милана позволила себе легкую иронию. Мечеслав вновь не среагировал.

— Поэтому, — внушительно продолжил барон, — я хочу знать о любом факте проявленного интереса к гибели фаты Светозары. И по каждому такому факту ваши подчиненные должны проводить расследование.

— Вы серьезно?

Воевода едва не задохнулась от возмущения: подозревать своих?

— Кажется, мы договорились, что виновным может оказаться кто угодно, — жестко напомнил Мечеслав.

Милана прищурилась, некоторое время сверлила барона взглядом, обдумывая его слова, но была вынуждена признать:

— Боюсь, мне придется согласиться. «Интересно, он проявляет такую прыть, потому что мужчина? А убийца — маг и, значит, если речь идет о людах, наверняка женщина?»

— Сообщите всем, кто принимал участие в расследовании, чтобы докладывали о любых попытках узнать детали гибели Белой Дамы. Это первое. — Теперь барон говорил четко и внятно. Он отдавал приказы тем тоном, каким привык разговаривать со своими дружинниками, и воеводе пришлось смириться. — Второе. Я попытался вычислить, кто мог находиться в то время недалеко от вокзала…

— Там мог оказаться любой житель Тайного Города.

— Но есть один, точнее, одна… старая женщина, которая часто посещает эти заведения.

Они не назвали ее настоящего имени.

— Шума-Шума, — кивнула Милана, удивляясь про себя памяти барона. Далеко не всякий вспомнит о бродяжке, болтающейся среди челов и частенько навещающей вокзалы.

— Она, кажется, немного не в себе?

— Мягко говоря, — вздохнула воевода.

— Тем не менее она могла что-нибудь видеть. Если, конечно, была в это время недалеко от Павелецкого вокзала.

— Сегодня утром я отправила к ней домой пару фей, — ровным голосом сообщила Милана.

— Не помню, чтобы вы рассказывали об этом, — улыбнулся барон.

— Затея не принесла результата, — пожала плечами воевода. — Шумы-Шумы не было дома. Такое, как я понимаю, случается. Бедная старуха бродяжничает и частенько ночует на вокзалах…

И осеклась, поймав жесткий взгляд барона.

— Что?

— Ваши феи проверили квартиру?

— Нет.

— Так пусть проверят, — зло бросил Мечеслав. — И пусть… — Он задумался на мгновение. — Милана, вы еще не поняли, что загадки в нашем расследовании появляются на каждом шагу? Возможно, старуха действительно ночевала на каком-нибудь вокзале. Но у нас есть бесследно сгинувшая Белая Дама, спятивший врач в человской больнице, мертвая девочка и теперь еще пропавшая старуха. Возможно, это совпадение, но я хочу, чтобы вы бросили своих лучших колдуний на поиски Шумы-Шумы.

— Чтобы убедиться, что с ней все в порядке?

— Пусть так! Но я обязан проверять любое подозрительное совпадение!

* * *

_Банк_России,_Москва,_улица_Балчуг,_

_8_августа,_вторник,_13:22_

В целом Витольду понравился предложенный Итаром план.

Во-первых, он оставлял совесть рыцаря спокойной, ибо назвать предстоящее мероприятие ограблением или кражей не представлялось возможным. Нет, если копнуть глубже, рассматривать ситуацию с точки зрения строгих этических норм, поход в Центробанк был заурядной кражей. Однако Ундер был полон решимости заставить Кумара впоследствии вернуть взятые средства.

«Будет интересно посмотреть, как шас станет жечь деньги!»

Эта мысль заставила чуда улыбнуться.

Во-вторых, сам по себе план не был сложным и при соблюдении разумной осторожности не мог провалиться. Разумеется, в жизни есть место случаю, но Ундер был уверен, что сумеет провести операцию как задумано. Главное, что внутри не окажется рыцарского поста и ему не придется сражаться со своими.

«В конце концов, надо просто войти и выйти. С этим справится и ребенок».

Перед выполнением любой, даже самой простенькой задачи сомнений быть не должно. Понятно, что не следует быть чересчур самонадеянным, это может повредить, но и колебаться не стоит. Железная уверенность в собственных силах — вот залог победы.

Таковы правила Ордена. Таковы правила Ундера.

«Я справлюсь! Ничто не сможет мне помешать!»

Самой же слабой частью плана Витольд считал «Обжору». Были у чуда серьезные сомнения насчет способности Кумара построить столь сложный артефакт. Емкий аккумулятор еще туда-сюда, но прерыватель! Ундер знал, что в «Тиградком» работали подлинные мастера-компьютерщики, виртуозы с золотыми руками, сумеет ли Итар повторить их подвиг? Шас в свою очередь держался более чем уверенно и прямо заявил, что принцип действия прерывателя ему понятен, осталось лишь получить у Витольда консультацию по некоторым особенностям энергии Карфагенского Амулета. Почти час Ундер отвечал на вопросы, потом поглазел, как Итар чертит схему устройства, ничего в ней не понял и уехал.

Но сомнения остались.

Впрочем, на колебания времени нет! Надо выполнять свою часть плана.