Инструмент не издал ни звука. Ксаран приготовился плюнуть вторым репейником в Оливию. Вне себя от страха, Оливия еще раз дунула в рог, и слабый звук ударил в лицо Ксарана. Он был не сравним со взрывом, который получился у Путеводца, но в сочетании с волшебством рога, этого было вполне достаточно, чтобы отшвырнуть Ксарана назад, как мыльный пузырь.
— Я сделала! Я сделала! — закричала Оливия. От возбуждения она не замечала, что потолок падает ей на голову.
Путеводец поднялся на ноги, схватил хафлинга и побежал по туннелю долей секунды раньше, чем упал потолок. Дальше по проходу он поставил Оливию на землю и отобрал у нее рог.
— Ты могла оказаться под упавшим потолком и погибнуть, — упрекнул он.
— Это лучше, чем получить бессмертие по-Моандерски, — возразила Оливия. — По крайней мере, я перекрыла туннель между нами и Ксараном. Ты в порядке? Что случилось, когда эта штука взорвалась? — спросила она.
— Ничего, — пожал плечами Путеводец. — То ли одежда защитила меня, то ли это была незаряженная штука. Может быть, это надо проглотить, чтобы оно сработало.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила Оливия.
— Лучше, чем с тобой. Как твое плечо?
— Плохо. Путеводец? — сказала Оливия, нахмурившись глядя в проход.
— Что, Оливия?
— Тоннель заканчивается тупиком.
— Не может быть, — сказал Путеводец и обернулся. Он прошел по коридору и наощупь убедился, что это тупик. Он смотрел на стену. Выхода не было. Они были заперты в каменном мешке.
— Невозможно. Я уверен, что слышал, как ветер свистел здесь. Он должен вести наружу, — со злостью произнес бард. Он замолчал, потом сказал:
— Оливия, ты слышишь?
Оливия замерла и прислушалась. Действительно, слышался свист ветра, и чувствовался холодный воздух. Хафлинг подняла повыше светящийся камень. Потолок прохода был в двадцати футах над ними. Когда-то пещера была полна воды, а пролом в потолке был колодцем. Даже при свете камня было невозможно понять, насколько поднимается колодец.
— Это был бы хороший выход, — сказала Оливия. — Если бы мы были птицами.
* * * * *
Элия проснулась перед рассветом. Она плохо спала. Ей снились кошмары о том, когда ее схватил Моандер и из снов она поняла, что Безымянный в опасности, хотя она не могла, сказать, что именно во сне заставило ее так подумать. Чем быстрее она найдет Грифта и заставит его рассказать, что он сделал с Безымянным, тем лучше.
Девушка отбросила одеяло и плащ Дракона и побрела в лес. Вернувшись, она подошла к своим одеялу и плащу и начала убирать их в сумку. Дракон оставил ее волшебную кольчугу на ее седле, и она надела ее с праведным негодованием. Она надела чистые тунику и носки, натянула штаны и сапоги. Затем она подошла к костру и налила себе чашку чая из чайника, который Дракон уже приготовил.
Дракон показал ей что-то, она повернулась к огню, оказавшись спиной к нему. Несколькими минутами позже к ней подошел Брек. На его лице была щетина, но он был полностью одет и вооружен. Странно посмотрев на Элию, он налил себе чаю.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Прекрасно, — ответила Элия. — Почему ты не разбудил меня дежурить во вторую смену?
— Дракон предложил постоять за тебя, — пожал плечами Брек. Он поспешно прибавил:
— Мы должны снять лагерь на рассвете и начать поиск кругами от того места, где мы потеряли след Грифта. Мы можем оставить Зару с нами.
Элия кивнула. Она хотела быстрее найти Грифта. С мыслью о том, что она останется в обществе Зары и Дракона, она готова была примириться, пока не выяснит, где же находится Безымянный.
— А пока я хочу еще раз посмотреть на этих антов, — сказал следопыт. — Он допил чай. — Я вернусь к рассвету, — пообещал он и пошел из лагеря.
Элия медленно потягивала чай. Допив его, она вооружилась мечом и толкнула спящую Зару носком сапога.
Жрица со вздохом проснулась и села.
— Что случилось? — спросила она.
Элия фыркнула.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказала она.
* * * * *
Акабар толкнул Грифта, чтобы разбудить его. Зверь зарычал.
— Уже рассвет, — сказал Турмитянин. — Нам надо отправляться, пока это место не исчезло.
Грифт не понял слов, которые произнес Акабар, но смысл был ясен. Акабар торопится отправиться в путь. Маг-сауриал оглянулся. Он забыл, что они находились в созданном им внепространственном измерении. Им нужно поскорее отправляться, пока это место не исчезло, и они не упали на землю. У Грифта болело все тело, и ему не хотелось получить лишних травм.
Акабар спустил веревку и полез вниз. Грифт кинул вниз свой посох и полез вслед за ним. Спустившись, он тихо зарычал.
Акабар показал на землю.
— Посмотри. За нами следят, — сказал он, показывая на отпечатки двух пар сапог и трехпалых лап. — Знаешь, эти похожи на следы Дракона, — сказал термитец.
Грифт понюхал воздух. Он поднял голову, в его глазах светилась радость.
Акабар чувствовал запах лимона, исходящий от сауриала.
— Мы пойдем по ним? — спросил Акабар.
Грифт уже искал запах Победителя.
* * * * *
Зара стояла лицом к лицу с Элией. Сидя у костра, Дракон с волнением смотрел на обеих женщин. Если Элия не обратила внимания на его знаки, ему остается только надеяться, что Зара помирится с ней. Он молился о том, чтобы жрица смогла унять гнев Элии, чтобы он смог извиниться.
— Допуская, что ты права, и что Моандер возвращается, во что я все еще не могу поверить, я хочу знать, почему именно Акабар должен уничтожить Моандера, — потребовала ответа Элия. — Почему боги не могли выбрать какого-нибудь более могущественного волшебника. Такого как Эльминстер, или Кельбен из Синих Вод, или слугу короля Азуна, Вангердагаста.
— Не знаю, — спокойно ответила Зара. — Я думаю, что это потому, что Акабар уже сражался с Моандером.
— Я думаю, что это потому, что ты можешь обвести Акабара вокруг пальца, — возразила Элия. — Если бы ты сумела найти путь к сердцу более могущественного волшебника, ты бы выбрала его для битвы с Моандером. Если бы ты действительно любила Акабара, то удерживала его подальше от Моандера. Ты знаешь, что Моандер сделал с Акабаром? Как он использовал его?
— Знаю, — прошептала Зара. — Но если Акабар не уничтожит Моандера, Моандер уничтожит его.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Элия.
— Моандер хочет отомстить Акабару. Таймора предупредила меня, что слуги Несущего Тьму повсюду ищут моего мужа. Наша семья решила, что Акабару следует бежать на север. Мои сестры-жены послали меня с ним, чтобы его невозможно было найти с помощью волшебства. У меня есть такая же защита от волшебного обнаружения, что и у тебя, — объяснила Зара.
— Значит, вы в безопасности, и нет необходимости искать Моандера, — возразила Элия.
— Мы не можем всю жизнь прятаться, — ответила Зара. Уже мягче, она прибавила:
— Я знаю, что у тебя есть причины бояться Моандера, но ты не можешь убежать от своего страха.
— Не могу? Ты только посмотри на меня, — сказала Элия. — Как только мы найдем Грифта, и я получу путеводный камень, я отправлюсь восвояси. Однажды я глупо попалась на зов Моандера, но я не позволю вновь схватить меня. Я собираюсь найти Безымянного и оставаться с ним подальше от Моандера.
— Акабару нужна твоя помощь. Ты больше не заботишься о нем?
— А почему я должна? — проворчала Элия. — Он-то обо мне не заботится.
— Не будь смешной. Он волнуется о тебе, — настаивала Зара.
— Если он заботится обо мне, то почему женился на тебе? — спросила Элия.
— Он предлагал тебе отправиться с ним в Термиш, но ты отказалась. Что ему надо было делать, следовать за тобой по Королевствам? Пожалуйста, не отказывай ему в помощи из-за того, что ты ревнуешь ко мне.
Элия подошла ближе к жрице и помахала пальцем перед ее носом.
— К твоему сведению, у меня нет причины ревновать к тебе. Ты всего лишь моя копия — одна из второсортных копий Фальша. Акабар говорил мне, что является моим другом, что относится ко мне как к человеку, а потом женился на тебе, как будто мое тело — вещь, которую можно купить. — Голос Элии дрогнул от гнева и боли.
— Я не вещь, — возразила Зара. — Я не такая, как ты. Я тоже личность…
— А ты знаешь, что когда мы нашли тебя в Цитадели Белого Изгнания, и Акабар увидел, что я расстроилась, он предложил уничтожить тебя ради меня?
— Да, — тихо ответила Зара, кивая. — Он рассказал мне все об этом.
— И ты все равно вышла за него? Ты, что сумасшедшая? — закричала Элия. — Конечно, да, — резко сказала она. — Ведь это Фальш сделал тебя.
— Из всех сестер, что я встречала, только ты отнеслась ко мне подобным образом. Остальные были рады узнать, что у них есть семья.
— Сестры? Ты имеешь в виду одиннадцать оставшихся чудовищ?
Зара заскрежетала зубами, пытаясь сдержать гнев. Глубоко вздохнув, она продолжила ровным и спокойным голосом:
— Я встречала трех других. Одна — мудрец в Крепости Свечей, другая волшебница в Приморье, третья — воительница вроде тебя в восточных землях. Я знаю о еще двух. Одна была воровкой, ее убили этой весной. Другая — знатная госпожа в Синих Водах.
— Акабар не женился на них? — спросила Элия. — Я удивлена, что такой умный торговец, как он, не подумал об этом, когда нашел вас в Цитадели Белого Изгнания. Он мог взять вас дюжиной подешевле и продать с выгодой.
Лицо Зары посерело от ярости.
— Ты ведьма! Как ты посмела! — закричала она и наотмашь ударила Элию по лицу.
Та отлетела назад на несколько футов, затем кинулась на жрицу.
— Закончим то, что мы начали вчера? — рявкнула она, и они обе полетели на землю.
Зара яростно сопротивлялась, но теперь у нее не было ни оружия, ни кольчуги. Она отбила ноги, пиная Элию, и повредила костяшки, ударив ее по голове.
Элия ударила Зару в живот, и та согнулась, заскулив, как собака.
— Достаточно? — рявкнула Элия, усаживаясь на жрицу.
Зара ударила ее локтем по почкам. Элия занесла кулак над головой Зары, но кто-то сверху схватил ее за запястье и поднял над землей. Она повернула голову, чтобы увидеть, кто держит ее.
Зверь футов десяти ростом, покрытый чешуей и костяными пластинами, покачивал Элией перед своим лицом и с интересом смотрел на нее. В другой руке он держал кусок глины, из которого была вылеплена миниатюрная четырехэтажная башня.
Элия осмотрелась в поисках Дракона. Сауриал стоял на краю леса и смотрел в землю. Рядом с ним стоял удивленный Акабар.
— Ты закончила бить мою жену? — сердито спросил он.
— Это она начала, — прорычала Элия. — Должно быть, ты Грифт, — сказала она зверю, державшему ее. — Опусти меня.
Акабар вышел на опушку и помог Заре подняться на ноги.
— Как ты могла сделать это? — спросил термитец свою жену. — Разве ты забыла об обещании, данном тобой после того, как ты сломала руку Касим? Ты поклялась, что никогда не ударишь другую женщину, — сердито сказал он.
Зара плюнула в сторону Элии.
— По сравнению с этой ведьмой, Касим просто ангел. Элия не отличается от своей матери Кассаны. Плевать, если я повредила ее.
Акабар посмотрел на Элию.
— Что происходит? — спросил он, сделав Грифту знак, чтобы он опустил Элию.
Грифт опустил Элию, ее ноги коснулись земли. Однако, сауриал не отпустил ее руки. От его тела шел запах сена, башня в его руке засветилась красным, затем рассыпалась. Испугавшись, Элия попыталась вырваться, но зверь не отпускал ее.
Зара и Элия молча смотрели друг на друга.
— Как ты могла ударить мою жену, твою собственную сестру? — спросил Акабар Элию.
Она посмотрела на волшебника.
— Кажется, из нее получилась хорошая замена, термит, — ответила Элия.
— Прошу прощения, — холодно сказал Акабар, обиженный грубым обращением.
— Ты слышал меня, — закричала Элия. — Ты женился на этом отродье демона.
Почему ты не принял Кассану, когда она предлагала тебе себя? Зара лучше потому, что моложе, или потому, что меня не было?
Кровь ударила в лицо Акабару, он был в шоке от ее слов.
Грифт спросил по-сауриальски Дракона:
— Кто такая Кассана?
— Мертвая колдунья, — по-сауриальски ответил он. — Пожалуйста, Грифт, попробуй убедить их направить свою энергию против опасности, которая нам угрожает.
Грифт кивнул и начал:
— Элия.
Элия резко обернулась и удивленно посмотрела на огромного сауриала.
— Ты можешь говорить! — воскликнула она. Грифт весело фыркнул.
— С двух лет, — сказал он.
— Я имела в виду, что ты говоришь на общем языке, а не только по-сауриальски, — объяснила Элия.
— Я понял, о чем ты, — сказал Грифт. — Я применил языковое заклинание. Оно длится не очень долго, поэтому, дитя, мне нужно все твое внимание. Ты должна забыть о своем гневе. Мы находимся перед лицом огромной опасности, поэтому ты должна вести себя, как взрослый человек и оставить свои разногласия с этими людьми, поскольку все они твои союзники.
— Мне не нужны союзники, — ответила Элия. — Все, что я хочу знать, что ты сделал с Безымянным. Где он? — потребовала она. — И где Оливия?
— Должно быть, бард и хафлинг убежали от Кайр после того, как она поймала меня при помощи камня-ловушки. Я не знаю, куда они направились. Сейчас у нас есть более важные задачи.
— Кайр поймала тебя в камень-ловушку? — недоверчиво спросила Элия. — Почему она никому не сказала?
— Потому, что она слуга Моандера и готовила путь для возвращения Несущего Тьму в этот мир, — сказал Грифт.
— Вы все сумасшедшие! — заявила Элия. — Моандер мертв. Мертв!
— Вы всего лишь уничтожили тело Моандера в этом мире, но сила и дух Моандера в Бездне живы, и рабы Несущего Тьму в этом мире создают его новое тело, новую Мерзость, которой он будет управлять. Несущий Тьму вернется, как только его тело будет окончено.
— Но у Моандера не осталось в этом мире последователей, чтобы создать ему тело, — возразила Элия.
— Вот почему, — объяснил Грифт, — Моандер поработил мое племя и перенес их в Королевства…
Внезапно Грифт издал булькающий звук, отпустил Элию и схватился за горло.
Из его шеи торчала стрела. Огромный зверь покачнулся, повалился назад и упал на землю, с хрустом ломая подлесок.
Глава 13. Песня души
Дракон подбежал к Грифту, Элия обернулась. На краю опушки стоял Брек, на тетиве его лука уже лежала вторая стрела. «Должно быть, он нашел след Акабара и Грифта и прошел по нему прямо к лагерю», — поняла девушка.
Опустившись на колени рядом с Грифтом, Дракон проклинал себя за то, что забыл о желании следопыта отомстить.
— Не трогай его! — закричал Брек.
Не обращая внимания на его приказ, Дракон положил руки на грудь сауриала.
Он начал молитву о лечебной силе.
— Брек, ты идиот! — закричала Элия. — Что ты думаешь, ты сделал?
Следопыт подошел к ним.
— Я думал, что спасаю твою жизнь, — сказал он. — Зверь мог запросто убить тебя. А что делает Дракон?.
— Лечит его, — объяснила Элия.
— Нет! — закричал Брек и оттолкнул Дракона от Грифта. — Ты сошел с ума?
Это чудовище убило Кайр!
— Нет, — сказала Элия. — Грифт сауриал, как и Дракон. Он друг Дракона. Он не мог убить Кайр.
— Ну, на самом деле, — сказал Акабар, — он убил ее.
— Видишь? Я говорил! — сказал Брек, ткнув пальцем в лицо Элии.
Элия раздраженно посмотрела на Акабара. Даже если термитец не хотел врать, то мог бы поступить разумно и помолчать.
— Хотя, у него не было выбора, — объяснил Акабар. — Кайр была слугой Моандера. Если бы Грифт не убил ее, она превратила бы нас обоих в рабов Моандера.
— Как ты осмелился произнести эту ложь? — зарычал Брек. — Кайр была Мастером-Арфером! Как ты можешь клеветать на нее? Это ерунда. Моандер мертв. — Парень направил лук на термитца. — Ты лжешь про Кайр. Сознайся, что ты лжешь! — потребовал он.
Элия отпихнула лук Брека в сторону. Несмотря на то, что она была зла на Акабара, Зару и Дракона, она не могла позволить Бреку нашпиговать их стрелами.
— Лорд Морнгрим сказал, что мы должны захватить Грифта, если сможем, и доставить Акабара живым, — резко сказала она парню. — Если мы не окажем достаточно быстро Грифту помощь, он умрет, а если ты не прекратишь размахивать луком перед Акабаром, твой палец может соскользнуть, и мы не сможем привести его живым.
— Хорошо, — сказал Брек, — вы можете лечить Грифта, но я хочу, чтобы он был связан.
— Чем? — спросила Элия. — Брек, он слишком большой, чтобы его связать. Он все равно не убежит. Дракон что-то показал Элии.
— Дракон говорит, что он гарантирует хорошее поведение Грифта, — объяснила она следопыту.
— Он гарантирует хорошее поведение убийцы? — саркастически спросил Брек.
— Это была самооборона, — настаивал Акабар.
— Кайр никому не могла причинить вреда, — возразил Брек.
— Моандер управлял ею, — объяснил Акабар. — Моандер действительно мертв, но дух злого бога пытается вернуться в Королевства. Он может управлять и добрыми существами и злыми.
— Как и антами, — подтвердила Элия. Она слегка передвинулась, чтобы закрыть от глаз Брека Зару, склонившуюся над Грифтом.
— Вы видели антов? — спросил Акабар. — Моандер управлял ими так же, как и Кайр, — объяснил волшебник, размахивая руками, чтобы отвлечь внимание Брека от своей жены. — Она никогда бы не присоединилась к Моандеру по своей воле, но ей управляла какая-то лоза, такая же, что управляла антами. У нас не было выбора, кроме того, чтобы убить их. Они пытались похитить меня и чуть не убили Грифта.
Почему, ты думаешь, одна стрела так легко уложила его? Он получил от них так много увечий, что ему пришлось спрятаться в укромном месте и поспать несколько часов.
Акабар положил руку на плечо Брека.
— Я сожалею по поводу потери твоего товарища Арфера, — сказал он парню. — Она казалась мне красивой и умной женщиной. Я понимаю твою боль и разделяю ее.
Глубоко вздохнув, Брек медленно выдохнул. Вернув стрелу в колчан и повесив лук на плечо, он с уважением поклонился Акабару.
Шилова Юлия
Курылев Олег
Шидловский Дмитрий
Пехов Алексей
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий