— Так мне-то что делать? — сунулся вперед дракон.
Портал захлопнулся, чуть не отрезав Ойхо усы. Дракон недоуменно похлопал глазами, сел на хвост и задумался. Нужных указаний он не получил и что делать дальше не знал.
— Ладно, будем ждать. Ягуся с Алешей что-нибудь придумают. — Ойхо верил в свое чадо и в его неугомонную мать.
21
— Вот мы и дома. — Алеша раскинул руки. — О-го-го-го-го!!! — заорал он во всю глотку от избытка чувств.
Впереди высилась громада Черного замка, в котором он провел двадцать счастливых лет. Вокруг родные ели, дубы. Каждый куст, каждый камешек был знаком ему здесь с рождения. Еще б Роксану сюда, и ничего больше для счастья не надо. Зажили б дружной семьей вместе с Ойхо, Ягой и шкодой Васькой.
— Сейчас я вас с папой познакомлю — посулил юноша, пришпоривая Вервольфа Вольфовича, — классный старикан. Не то что мой дядюшка. У него голова хоть и одна, но светлая. Как начнет про дивергенции с ротором загинать, сразу крыша уедет. Уж на что я привычный, и то иногда шарики за ролики начинают заскакивать. Но! Живей, шевели копытами!
Запаренные оборотни налегли на лапы. Им тоже было невтерпеж добраться до цели и наконец-то отдохнуть. Команда Алеши с ходу проскочила Калинов мост, промчалась по извилистой тропинке и вылетела на полуразрушенную арену у подножия замка.
— О, родина моя! — восторженно провозгласил Алексей, осаживая серого «коня» увесистым ударом кулака по затылку. — Я узнаю тебя!
Внутри замка что-то грохнуло. Затрещал пулемет.
— И узнаю твои обычаи, — хмыкнул Васька.
— От лестницы, от лестницы отжимай!
— Да не с этой — с другой стороны отжимай!
Что-то грохнуло еще раз. Из окон посыпались гигантские летучие мыши, всполошенно вопя. Они кувыркались на лету, делали немыслимые кульбиты, уворачиваясь от пуль.
— Да он хоть когда-нибудь спит?!
БАХ! На втором этаже посыпались стекла.
— Атас!!! — Из чрева замка выскочила избушка и рванула под прикрытие деревьев. — Он все-таки добрался до арсенала! Боевыми лупит!
— Что случилось, бабуль? — попытался перехватить ее Алеша.
— Уйди с дороги, нехристь патлатый! Нашел бабулю!
Юноша чудом успел вывернуться из-под гигантских куриных лап.
— Ни фига себе... не узнала.
— В таком наряде, да с такими космами, — усмехнулся Елисей, — тебя мать родная не узнает. Ты сейчас вылитый...
— ...Нехристь Елисей, — сердито закончил за него Васька. — Нашли время языками трепать. Там кто-то мой арсенал громит, а они лясы точат. А ежели ядрену бомбу подорвут? Катастрофа! Чем я потом с мышами воевать буду?
— Черт! А ведь верно, — опомнился Алексей, сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул.
Мыши немедленно спикировали вниз.
— Васька!
— Вольфович!
— Глянь, а Ратиборов двое стало.
— Где Алексей?
— Ну вы даете! — окончательно разозлился Алеша. — Глазки-то разуйте, вот он я!
Мыши честно разули глаза и недоверчиво уставились на копию Елисея.
— Налюбовались? Докладывайте коротко, четко и ясно. Меня интересуют два вопроса: где папа и что в замке стряслось.
— Он! — с облегчением загомонили мыши — Кончились наши муки.
И они загалдели, перебивая друг друга, спеша рассказать о событиях последних дней. О появлении Соловья-разбойника с дикой просьбой заплатить ему обещанную награду за его собственную разбойную голову, о том, как Ойхо его ловко перевербовал и отправил на ответственное задание в место, о котором Алеша не имеет права знать, о приходе караванов со злополучным Дебил-оглы. Дракон и его к делу пристроил. Некоторое время батыр действительно не доставлял особых хлопот, носясь по спортзалу и паля во все стороны холостыми патронами. Покидая замок по истечении отпущенного Ягой времени, Ойхо приказал не забывать подкармливать «защитника Отечества» и вовремя подсовывать под него горшок, что мыши честно делали в течение последующих двух дней. А на третий день начались осложнения. Кто раньше глюканул, Дебил-оглы или компьютер, сейчас уже сказать трудно. Скорее всего, все-таки компьютер. Вместо демоверсии одной из «мочиловок» Алеши он начал гнать фильмы про Вторую мировую войну, которые обожала Яга. Перед взором Дебил-оглы вдруг появились танки, пулеметы, потом он оказался в лесу, где красный партизан толкал речь: «...Надо держаться до конца! Родина в лице товарища Сталина...» Короче, накачавшись героическим эпосом под завязку, «защитник Отечества» отбросил ставший ненужным ему виртуальный шлем, после чего поклялся стоять до конца и бить фашистскую гадину в хвост и в гриву везде, где ее встретит. Фашистами, разумеется, оказались мыши, роль Гитлера досталась бабуле.
Красный партизан ложкой вырыл землянку в гранитной скале, снабдил ее печкой-буржуйкой, нарами, топчанами, после чего приступил к активным действиям. Той же самой ложкой он начал делать подкоп под вражеский арсенал — и докопался! Это было явным просчетом аналитиков вермахта. Такого гениального хода от Дебил-оглы они не ждали. И час расплаты настал! Красные партизаны в лице своего единственного представителя Дебил-оглы перешли в решительное наступление. Задачу «защитник Отечества» поставил себе сложную: очистить родину от фашистов и лично замочить фюрера. Некоторое время избушка держала оборону на втором этаже, но, когда в ход пошли гранаты, была вынуждена отступить.
— Суду все ясно. — Алексей почесал в затылке. — Васька, уводи всех в лес. Не дай бог осколками посечет. А я пойду разберусь с этим героем по-свойски.
— Я с тобой! — вскинулся Елисей.
— Слюшай дарагой, — Вано выдернул из ножен кинжал, — мы, джигиты, никогда друзэй нэ брасаэм. Мы их...
— Рэжэм! — проснулся на его плече пернатый джигит и начал отнимать у кунака кинжал.
— Ара, у тэбя свой есть!
Ара пошлепал крыльями по поясу, нащупал рукоять и очень удивился.
— Есть... только малэнький, пока найдошь...
— Сгиньте! — рявкнул Алеша. — Боевое оружие в руках этого батыра... спаси господи! Кошмар на улице Вязов. Все брысь! Под прикрытие деревьев. Из нас только я один обстрелян, а вы под пулями не были!
Скрепя сердце его послушались. Алеша решительно двинулся к замку короткими перебежками, искусно маскируясь за любыми естественными укрытиями. Еще миг, и он исчез в черном зеве подземелья.
«Защитника Отечества» он нашел в его землянке. Дебил-оглы в ватнике, в шапке-ушанке сидел на топчане, чистил трофейное оружие и матерился на чистейшем русском языке с вкраплениями изумительных по красоте татарских идиоматических выражений. В зубах в такт словам трепыхалась самокрутка. Алеша сразу понял, что доблестный партизан так далеко ушел в астрал, что вряд ли оттуда самостоятельно вернется, и еще он понял, что от таких партизан надо срочно избавляться. Дебил-оглы поднял голову.
— Окруженец? — строго спросил он возникшего на пороге Алешу.
— Никак нет! — Аферист вытянулся в струнку. — Посыльный. Срочное донесение из Ставки Верховного Главнокомандования. Лично от Иосифа Виссарионовича.
Партизан выпятил грудь.
— Докладывай.
— Указом Президиума Верховного Совета Союза Советских Социалистических Республик за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, присвоить звание Героя Советского Союза партизану Дебил-оглы и уволить со срочной службы в запас в связи с окончанием войны. Подпись: Иосиф Виссарионович Сталин.
Алеша выдернул из кармана золотой, проковырял в нем дырку ножом и куском проволоки прикрепил «золотую звезду» к отвороту фуфайки.
Дебил-оглы всхлипнул от избытка чувств и рухнул на топчан.
— Эй, — заволновался Алеша, — ты чего?
Батыр перевернулся на бок, подложил пудовый кулак под голову и оглушительно захрапел. Еще бы! Он не сомкнул глаз все эти дни, потому что Родина и сам Сталин приказали держаться.
В землянку впорхнул попугай, яростно размахивая ножом. Следом появились Елисей с Вано. Они не могли отсиживаться в тылу, когда друг в опасности.
— Вовремя мы все-таки пришли, — Алеша покачал головой, оттаскивая пернатого джигита от уволенного в запас партизана, — еще б немного, и он бы весь замок разгромил.
За хлопотами по наведению порядка в отчем доме незаметно пролетел день. Летучие мыши, получив строгий выговор за проявленную халатность, оперативно отловили в лесу избушку, которую потом еще долго пришлось убеждать, что перед ней не нехристь патлатый, а ее любимый внук Алеша. Окончательно она в это поверила, только когда он переоделся в привычную кожанку с многочисленными металлическими заклепками. Дебил-оглы оттранспортировали отсыпаться в кладовку, в которой, кроме старых веников и метелок, громить было нечего, со строгим наказом: кормить, поить, горшок за ним выносить, но в целях сохранности замка не выпускать. Проблему инспекционных налетов со стороны Лысой Горы юноша решил гениально просто. Записал серию взрывов, выстрелов и воплей на магнитофон, пустил ленту вкруговую и приказал включать, как только кто-либо осмелится приблизиться к замку. Учитывая мощность усилительной аппаратуры, которую Алеша лично когда-то заказывал через Интернет, звуки боя должны быть слышны за километр.
Потом были сборы. С этим Алеша управился быстро. Он знал, что родной лес не подведет, а потому ограничился стандартным набором звездочек, нунчаков, катаны и меча побратима, прикрыв все это в целях маскировки восточным халатом поверх рокерского костюма.
— Во время операции, — строго сказал он своей команде, — ко мне обращаться либо шеф, либо Алекс. Все поняли?
— Зачэм? — выпучил глаза Вано.
— Затем, что если папа узнает, где сынок ночку провел, — ехидно пояснил Васька, — то наш шеф потом неделю сидеть не сможет. У Ойхо рука тяжелая.
— Не выдумывай, — Алеша покраснел, и все сразу поняли, что Васька угадал, — конспирация... чтоб не спугнуть... Сами понимаете, на дело серьезное идем — меч-кладенец добывать.
На дело вышли, когда в небе замерцали первые звезды. Проводником был Вервольф Вольфович. Разодетый в пух и прах, он гордо вышагивал впереди. Глава оппозиции собирался предстать перед своими избирателями во всей красе. Следом шел Алеша с остальными членами команды. Юноше было жутко интересно, где же находился этот самый бар «Залетевшая ведьма». Он был уверен, что знает каждый камешек, каждый кустик в родном лесу, а тут поди ж ты...
— Пришли. — Вервольф Вольфович окинул всех строгим взглядом. — С вышибалами не спорить. Охрану я беру на себя. Со мной везде пропустят. Меня здесь все знают.
— Лысая Гора? — удивился Алеша. — Да мы с мамой почти каждое полнолуние здесь куролесили. — Он недоуменно огляделся.
— Во время шабаша трактир не работает.
— Трактир?
— Раньше он трактиром назывался, а потом твоя мама предложила из него сделать бар.
Оборотень двинулся к основанию горы.
— А где же вышибалы? Подонки! Стоило ненадолго отлучиться, и сразу начался разброд! Сплошная анархия! Ну ничего, вот стану президентом, быстро наведу порядок. Они у меня все по струнке ходить будут!
Действительно, их явно не ждали, и никто не встречал. Хотя, как объяснял перед этим Вервольф, задача охраны была пропускать своих и решительно отваживать чужих. Лишняя кровавая слава им была не нужна. Глава оппозиции схватился за выступающий из травы камень, потянул его на себя, и в основании горы распахнулась дверь, поросшая с внешней стороны мхом и травой.
— Опаньки... вот это конспирация! — ахнул Алеша и двинулся внутрь.
Внутри ничего особенного не было. Обычный, стандартный бар, если, конечно, не обращать внимания на его посетителей, состоящих исключительно из нечисти местной и неместной. Очень многих Алеша не видел ни разу, но остальных знал наперечет. А вот его узнать не мог никто. Все, кроме Васьки и Вервольфа Вольфовича, были здесь впервые, а потому смотрели во все глаза. В принципе, в отличие остальных членов команды, Алеша ничего особо нового для себя не нашел. Стойка бара с вращающимися стульчиками вдоль нее, рогатый бармен, лениво протирающий бокалы, игровые столы, за которыми азартно резались в карты, в кости, в домино и даже в рулетку. Хотя были и отклонения от привычного ему по западным фильмам стандарта. В специально отведенном углу зала под вывеской «Центр психологической разгрузки» шла крутая месиловка. В воздухе мелькали ножи, кастеты, кулаки. Трещали, сталкиваясь, рога. У Алеши сразу зачесались кулаки, но он сдержал себя. «Сначала дело!» — твердо решил он, направляясь к стойке.
Елисей с Вано двинулись за ним, выворачивая головы на подиумы, мимо которых проходили. Они дикими глазами смотрели на лохматых кикиморок, томно извивавшихся в страстном танце около шестов Распаленные зрители кидали в них золотые монеты, и болотным стриптизершам приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы успеть увернуться и не заработать синяков и шишек.
Странно притихшая очередь, состоящая из жутких монстров, стояла неподалеку от стойки бара перед дверью, над которой кровавилась надпись:
«Комната ужасов! Хит сезона. Вход платный».
Билеты продавал все тот же бармен, когда в страшной комнате освобождалось место.
— Кого это ты приволок, Вольфович? — вскинул он брови. На Дему, Сему, Косьяна и Демьяна бармен внимания не обратил, сразу почуяв в них оборотней. Его внимание привлекли Вано и побратимы — Люди, — он укоризненно покачал головой, — а вдруг их искать будут? Может, они знатных кровей. Смотри, как вырядились. За собой потом сам убирать будешь. Глотки перервешь — и подальше от нашего леса. Чтоб все натурально было. Волки сгрызли, и все дела.
Вервольф Вольфович сразу спал с лица.
— Ну я тут прогуляюсь немного, с друзьями, со знакомыми пообщаюсь... — И испарился.
— Деньги есть? — Бармен еще раз окинул оценивающим взглядом представителей рода человеческого.
— Хватает, — хмыкнул Алексей. — А к чему вопрос?
— Здесь не богадельня. Даром не наливают. Что будете пить?
Елисей покачал головой и усмехнулся.
— А ты, братец, наглец. Сначала предлагаешь глотки нам перегрызть, а после выпить.
— Людям об этом месте знать не положено, — спокойно отозвался бармен, пожав плечами, — так что живыми вас отсюда все равно не выпустят, и денюжки ваши отберут. Но это как-то дурно пахнет, — бармен поморщился, — выворачивать карманы покойников... фи-и-и... неэстетично. Я предпочитаю, чтоб их тут прокутили. Удовольствие получили, оторвались перед смертью... Так что будете пить?
— Ну тогда медовуху, — засмеялся Елисей, выкидывая на стойку горсть золотых.
— Гляди-ка, — удивился бармен, — не боится. Наверное, царевич.
— Как догадался? — заинтересовался Елисей.
— Они все на голову больные.
Теперь уже засмеялся Алеша.
— Еще один ненормальный, — констатировал бармен. — А тебе чего?
— Пива хочу. — Алеша внимательно рассматривал бармена, пытаясь сообразить, кого он ему напоминает.
Бармен спокойно выполнил заказ и повернулся к Вано.
— У мэня всэ есть.
Джигит выдернул из-под бурки бурдюк, душевно приложился к нему и попытался было спрятать обратно.
— А мнэ?! — немедленно возмутился пернатый джигит и не менее душевно цапнул друга за мочку уха.
— Вообще-то в мое заведение со своими спиртными напитками заходить нельзя, — скучающим голосом сообщил бармен, — но так как вам осталось недолго уже, так и быть. Пейте.
Оборотни потребовали «кровавую Мэри».
Друзья дружно чокнулись бокалами и бурдюками и только успели хлопнуть по одной, как дверь комнаты ужасов распахнулась. На пороге стоял абсолютно белый монстр. Волосы на рогатой голове торчали дыбом. Коленки мелко тряслись.
— Ну что там? — тревожно спросила очередь. — Про газовые атаки рассказывает?
Монстр отрицательно коротко мотнул головой.
— Хорошо, что не попал на передовую. Вовремя откупились, — просипел он, отирая мохнатой лапой холодный, липкий пот со лба. — Одно могу сказать: живыми лучше не сдаваться. Вы не представляете, что с нашим братом в Бухенвальде делают!
— Что? — жадно спросил Вервольф, стоящий первым в очереди.
— А ты зайди, — монстр ткнул пальцем руки за спину, — узнаешь.
— Мне билетик в первый ряд, пожалуйста, — засуетился оборотень.
— Занято. Освободилось место в третьем ряду. Двести золотых.
Оборотень торопливо отсчитал требуемую сумму, но внутрь пройти не успел, так как на пороге появилась еще одна покрытая испариной бледная личность и, пробормотав что-то типа: «Не хочу в крематорий», — рухнула в обморок прямо в объятия Вервольфа. Два лесовика, похоже выполнявшие в баре функции половых, подхватили впечатлительного монстра под черны ручки, подтащили к стойке, привычно отхлестали выпавшего в осадок клиента по щекам и, как только тот вновь начал трепыхаться, вернулись на свой боевой пост ожидать следующих неврастеников.
Монстр потряс головой.
— Мне это... смесь номер три... нет, лучше шесть.
Бармен понимающе кивнул и начал делать коктейль. У Алеши волосы встали дыбом при виде гремучей смеси, которую принялся творить бармен. В бокал клиента вливались цианиды, соляная, серная и еще какая-то кислота, название которой юноша просто не знал, и все это замешивалось на крутейшей сивухе, в каковой Алеша сразу опознал знаменитую мухоморовку Яги.
— Фу-у-у. . . — облегченно выдохнул монстр, опрокинув в луженую глотку эту жуткую смесь. Из ушей повалил дым. — Пойду малость в себя приду, расслаблюсь...
Монстр выдернул из-за пояса огромную секиру и ринулся в сторону центра психологической разгрузки, где продолжали мелькать кулаки, ножи и кастеты.
— А что там, если не секрет? — Алеша кивнул головой в сторону комнаты ужасов. — Может, расскажете?
— Отчего ж не рассказать, — благодушно согласился бармен, — какие от вас теперь секреты. Все с собой в могилу унесете. Новый хит у нас, — гордо сообщил он.
— Ну-ка, ну-ка, любопытненько...
Польщенный явным вниманием юного проходимца бармен начал рассказывать:
— Наемник из Черного Замка в отпуск приехал. Отдыхает. О битвах, подвигах своих рассказывает. Я один раз послушал, два дня потом в себя приходил. Вам, людям, вообще туда лучше не соваться. У нас самые стойкие...
Дверь в комнату ужасов распахнулась, и оттуда выпал еще один монстр. Лесовики шустро оттащили его в сторону. Алеша почесал в затылке.
— И давно этот наемник здесь отдыхает?
— Вторую неделю. Я его на полный пансион взял. Ест и пьет за счет заведения.
— Так это твой бар?
Бармен гордо кивнул. Он, конечно, немножко лукавил. Нет, не насчет заведения. Бар действительно принадлежал целиком и полностью ему, а вот насчет наемника дело обстояло несколько иначе. Когда перевербованный драконом Соловей явился проматывать свою первую зарплату, Ойхо для надежности послал с ним своего представителя. Гигантская летучая мышь грохнула на стойку бара мешок с золотом и строго сказала:
— Наемник. Будет отдыхать после трудов ратных. Как деньги кончатся, дайте знать. Еще подкинем. Но чтоб без обмана. Проверим. В случае чего перед Ойхо и Ягой ответ держать будешь.
Бармен сразу сообразил, что с этими деньгами лучше не связываться. Себе дороже будет. От золота тут же отказался и сообщил, что считает своим долгом всех наемников, защищающих их родную нечистую силу, кормить и поить за счет заведения. Ойхо был очень доволен. Бармен тоже, так как после первых же рассказов Соловья сообразил, как не только не понести убытков, но и неплохо нажиться на этом деле. И появилась в его заведении комната ужасов, которая стала приносить очень и очень неплохой доход. Прослышав о новом шоу в баре «Залетевшая ведьма», в район Лысой Горы потянулась иноземная нечисть. Всем очень хотелось от души побояться.
Отдыхающий после комнаты ужасов в углу монстр зашевелился.
— Смесь шестьдесят шесть... нет... шестьсот шестьдесят шесть.
Монстр на карачках подполз к стойке, потряс головой и с трудом принял вертикальное положение.
— Закусывать будем? — любезно спросил бармен, смешивая еще один убойный коктейль.
— Не надо. Вон ее сколько стоит. Людишки... — монстр расплылся, принюхиваясь к команде Алеши, — с денежками, наверное.
Рука Елисея потянулась к мечу. Алеша не соизволил даже повернуться.
— У меня приличное заведение, — осадил монстра бармен, — свои деньги они могут только пропить, проиграть или подарить. У вас, кстати, много денег? — спросил он Алешу.
Юноша усмехнулся.
— Хватает.
— Подарить не желаете?
— Перебьетесь. Хотя кое-что вот этому товарищу подарить хочу.
— Нет проблем. Дарите, гуляйте, транжирьте! Пока вы при деньгах, вас никто не тронет.
— Все, как и везде, — вздохнул Алеша. — Слышь, братишка, ты вроде говорил, что картишками в детстве баловался?
— Было дело. — Елисей усмехнулся. — Только я по маленькой не играю.
— Рекомендую вон тот столик, — бармен указал на ближайший к стойке игровой стол, за которым в гордом одиночестве маялся лупоглазый упырь, лениво тасуя карты, — у него ставки неограниченные.
— На тебя работает, — догадался Алеша, — представитель от казино и наверняка жулик.
— Ну да... в смысле не жулик, да... Откуда про казино слышал? Яга тоже так говорила... — насторожился бармен.
— Тебе какая разница? — Алеша выдернул из безразмерной котомки Ары мешок золота, плюхнул его в руки побратима. — Как первая ставка пойдет. Отрывайся. Вано, проследи, чтоб не шельмовали магией. Сможешь?
— Абыжаэшь, кацо! Канэчно, смогу!
Бармен слегка спал с лица. Его потуги запугать эту отмороженную троицу успеха не имели. Да к тому же среди них оказался колдун... что-то здесь не так. Бармен глубоко задумался и не сразу заметил, что кто-то усердно треплет его клювом за рукав.
— Смэсь номэр тры! — потребовал пернатый джигит.
Вано манипуляций друга, заинтересовавшегося местным пойлом, не заметил, так как уже честно выполнял поручение Алеши. Он бдил, не отходя от стойки и периодически прикладываясь к своему бездонному бурдюку.
Елисей грохнул на игровой стол свой мешок, азартно потер руки.
— Ну что, раскинем банчок?
Ильин Андрей
Василенко Иван
Прозоров Александр
Акунин Борис
Лукин Евгений