глашатая, выбранных их рядов дунгар. Они вышли безо всякой одежды и их нагие
тела были намазаны волчьим жиром.
яркие блики костров. Словно зачарованный этим блеском, сич начал медленно
смыкать кольцо вокруг четырех глашатаев, неподвижно стоящих в центре
треугольника.
ногами. Сначала вразнобой, но потом все дружнее и четче.
тысяч ног. К притопыванию стал прибавляться стук грейганов о щиты. Ритм
ударов то ускорялся, то замедлялся. Так продолжалось несколько минут.
еще несколько минут и, наконец, один из четверых дико закричал. Воины-сич
отозвались своими криками. Глашатай повторил крик, а потом что-то быстро
залопотал на незнакомом языке - это означало, что он уже погрузился в транс
и теперь говорил на языке духов. Притопывания и грохот грейганов о щиты
усилились.
принял другой. Его сменил третий, затем четвертый. Дунгары-глашатаи кричали
не переставая, сменяя друг друга, но совершенно не перебивая, как будто
играли хорошо заученные роли.
места церемонии. Все они видели такое не один раз, но всегда пребывали в
некотором оцепенении. Невозможно было унять непонятного волнения и отвести
глаз от происходящего действия.
издавали одну и ту же тягучую ноту.
подпрыгивая вверх, будто выталкиваемые пружинами. Их крики перешли в хоровой
речитатив. Они, казалось, беспорядочно размахивали мечами и должны были,
непременно, ранить друг-друга, но этого не происходило.
ноту.
Иногда они вскакивали на ноги, наносили мечами удары по невидимому
противнику и снова падали на землю.
подвывания и всхлипы. Внезапно глашатаи вскочили на ноги и воздели к небу
свои мечи. Вокруг наступила абсолютная тишина. Так прошла минута, а потом из
штабеля трупов послышался стон. Стон повторился, а потом, среди мертвых тел
то тут, то там началось, какое-то, жуткое шевеление. Злые духи, населявшие
тела людей при жизни, очень неохотно покидали насиженные места. Мертвецы
издавали стоны, клокотание и силились подняться, но блеск костров,
отраженный в мечах глашатаев, заставлял духов окончательно покинуть тела.
щелчки, раздающиеся из штабеля тел, говорили о том, что духи уходят.
чувств. Сич завыл и, бросая грейганы и щиты, неудержимой волной покатился к
штабелям мертвых тел.
жизнь глашатаям. Их выносили на руках, отражая нешуточные нападения
обезумевшего сича. В руках у стрелков замелькали короткие ножи и сич
принялся за Сильную пищу.
их тут же. Только сич вкусивший сердца и печени терума, мог превратиться в
терум. Сич-трава, терум-дерево. Поедая Сильную пищу, трава пускала корни, и
становилась деревом. Кровь горячела, мышцы наливались силой, глаза
наполнялись блеском...
Сразу, вокруг него, будто оттаяв, задвигались капитаны, некоторые из которых
сами пережили в прошлом счастливое и ужасное превращение.
дозор снова отправится на разведку.
Хотя, после церемонии, мне еще ни разу не удавалось уснуть.
часов, но к рассвету все же уснул. Его недолгий сон был прерван появлением
капитана Бирриса.
Я на это даже не рассчитывал... Какие у нас неприятности на этот раз?..
дунгарами в двенадцати стадиях отсюда. Дозор столкнулся с дозором. Барнейцев
было больше, но наши атаковали первыми и одержали победу... Правда из десяти
воинов осталось только трое...
и стал облачаться в привычный походный мундир. - Значит барнейцы не дождутся
своего дозора. Так?..
с три короба.
нас больше нет.
"переходящих". Они валяются там, среди растерзанных трупов, стонут и блюют.
Еще никогда "переход" не длился так долго. Вместе с тем, Ваша Светлость,
хочу вас поздравить с приобретением уже полутора тысяч терума. - Улыбнулся
Биррис.
развели по подразделениям. Мы одели их в мундиры, снятые с убитых гвардейцев
Хендрика. Оружие тоже трофейное, но это, Ваша Светлость, уже настоящий терум
с горячей кровью...
дунгар. Остальной сич погиб, не выдержав мучительного "перехода".
образом, граф Леонар теперь имел войско состоящее, более чем, из трех тысяч
терума.
сумели увидеть, пробравшись к лагерю Барнейского союза.
мортир, сто тысяч стрелков-сич и десять тысяч гвардии.
продолжали прибывать.
понимал, что их ожидал только один, самый последний бой, после которого, они
послужат Сильной пищей для неприятельского сича.
их врасплох, - предложил капитан Лайх, - таким образом их мортиры и "кафиры"
в бою участвовать не будут. У барнейцев нет общего командования и у нас есть
шанс довести их до панического бегства. Или... умереть нанеся врагу
максимальный урон...
нам было куда идти, после победы, мы бы так и поступили, но враг все равно
истребит нас не ночью, так на другой день. Почетная смерть это прекрасно, но
я бы хотел не просто победить но и наказать вероломных барнейцев. Сорвать их
планы...
продолжил.
Соотношение сил, явно, не в нашу пользу. Вот я и думаю, что если на другой
стороне Ворот иные условия, которые смогут дать нам преимущество? Тогда мы
не пустим барнейцев в мир Омри..
Почти шепотом произнес канонир Шорьер.
Трехпалому пройти в мир Омри. А теперь, руками барнейских баронов они
пытаются взять Ворота под полный контроль... Какой им смысл воевать с нашим
войском, если за Воротами невозможно выжить?..
есть возражения, прошу их изложить и не стесняться. На то у нас и совет...
решения. Капитан Кансай, возьмите двести дунгар и пятьсот лучших стрелков из
нового терума. Идите к лагерю барнейцев и немного там пошумите, но в бой не