надоело стучать, послышались удаляющиеся шаги, я прокралась к двери и
отперла ее, но покидать комнату сочла неблагоразумным: этой мымре ничего
не стоило затаиться где-нибудь в коридоре.
спуститься можно вон по тому выступу, держась за балкон, а затем за
лепнину с изображением то ли колосьев, то ли пучка розог. Тяжко
вздохнув, я в третий раз махнула через перила и вскоре спрыгнула в
высокую траву, после чего бегом припустилась к реке.
услышала их голоса. Они плескались в нескольких метрах от берега и, судя
по всему, были счастливы, то есть не нуждались в моем обществе. Не
привлекая к себе внимания, я разделась и вошла в воду. Вода была теплой,
дно хоть и вязким, но не настолько, чтоб отбить охоту к купанию, а моим
нервам требовалась передышка. Я проплыла метров десять против течения,
затем легла на спину и стала наблюдать за облачком. Словом, расслабилась
как могла и получала удовольствие до тех самых пор, пока Женька не
окатила меня водой, начав колошматить руками и ногами, отчаянно
брызгаясь.
Валеры, он отдышался, отбросил волосы с лица и заявил:
синие.
Женька с Валерой выбрались на берег, а я еще немного поплавала и
присоединилась к ним.
здорово действовал на нервы, хоть я и старалась быть с ним любезной.
Женька, видя, как я страдаю, потащила меня в кусты переодеваться и
спросила, хмуря брови:
агентства "Феникс".
вывеску на Верхне-Ямской... Да, точно.
тут парень с пушкой... Есть о чем подумать.
этот фрукт нас не заподозрил.
меня огорчила.
побрели к дому, решив, что самое время выпить чаю. Эти двое о чем-то
болтали, а я, поотстав, размышляла, почему писателя так тянет в комнату
Валеры? Что это, нездоровое любопытство, как у нас с Женькой, или у него
есть причина кого-то или чего-то опасаться?
другую сторону дома, веранда эта была застеклена, в углу стоял диван, в
центре круглый стол, вдоль стен штук шесть кресел, возле двери на
столике электрический самовар, посуда и нехитрое угощение в стеклянном
шкафу.
удовлетворенно кивнул:
гость.
прошло купание?
спросила:
вошел мужчина в светлом костюме, рубашка в серую клетку, без галстука,
бородка, пышные волосы. Надо сказать, он был здорово похож на Антона
Павловича Чехова, только пенсне не хватало. К тому же в отличие от
классика Иван Иванович был довольно упитан, что не мешало ему
демонстрировать прямо-таки необыкновенную подвижность.
сложив руки на груди. - Позвольте ручки... - Ручки мы позволили и
познакомились. Дядька мне скорее понравился, чем нет, пенсионер,
которому скучно ковыряться на своем участке, вот он и придумал себе
хобби, болтает всякую чепуху о Кукуе и учит тетку Августу бороться с
вампирами. Безобидный чудак. - О вашем приезде говорит вся деревня, -
сообщил он. - Не успел с болота вернуться, прибежала Августа и поведала
мне о вашем чудесном явлении среди ночи.
смерти напугал один местный житель, потом огромная собака...
кстати, была Горемыкин. - Вы видели собаку?
покусал губу, глядя куда-то вбок, повторив:
сразу сообразил, что обращаются к нему, Владиславу Петровичу пришлось
повторить вопрос дважды.
на остров.
Хорошо хоть вода, а не трясина. Испугался и вернулся.
писатель.
кстати, не прочь попасть. А чем он знаменит, кроме Кукуя?
Горемыкин, потирая руки. - И знаете, здесь всегда было...
неблагополучно, что ли. Прежде всего, местные жители активно
сопротивлялись крещению, вспыхнул бунт, который, естественно, был
подавлен, но и после принятия христианства вера в старых богов была
исключительно сильна. На острове находилось капище, с весны до поздней
осени там устраивались моления с жертвоприношением, иногда жертвами
служили соплеменники.
возразила я.
Летописи об этом умалчивают, ведь летописцы-монахи жили в монастырях за
каменными стенами, откуда им было знать, что творится на таких вот
болотах?
жертвоприношение не утаишь. У страха глаза велики, так что не только бы
зафиксировали, но еще и преувеличили бы изрядно.
специальной литературе, доподлинно установил - человеческое
жертвоприношение не такая уж редкость для наших предков.
и антропологии и теперь на заслуженном отдыхе могу посвятить своей
страсти остаток жизни. Так вот, о нашем острове. Как я уже сказал, здесь
было капище, и существовало оно до начала девятнадцатого века. Да-да.
Местные упорно верили в духа болот, прозванного Кукуем. В архиве музея я
обнаружил любопытное свидетельство: в 1747 году тогдашний владелец
усадьбы, прознав о мерзких обрядах, что совершаются на болоте, приказал
своим людям разорить капище.
крестьяне постарались, чтобы к острову было трудно пробраться. Не
забывайте, с трех сторон он окружен болотом, с четвертой - непроходимый
лес, правда, сейчас, благодаря мелиораторам, там тоже болото.
Современная техника отсутствовала, так что неудивительно, что им