рассматривалось за закрытыми дверями. Шумиха была бы невыгодна и академику.
С другой стороны... нет, не надо забегать вперед. Сдержавшись, он спокойно
спросил:
словам, бросилась к ней, и попыталась поднять за плечи. Сообразив, что
девушка мертва, побежала к нам за помощью. Сейчас она в изнеможении лежит на
постели в комнате моей первой жены, ее приводят в себя мокрыми полотенцами и
чем-то там еще!
толковании. Юлань утверждает, что Маленькая Феникс была чистой девушкой, и
за это ее ненавидели многие грязные-грязные мужчины! Говорит, что
отвергнутый ухажер проник в дом и ее убил. Так она мне подсказывала самый
легкий выход! Я ушел, ничего не ответив, а лишь попросил пока придерживаться
версии о несчастном случае.
что танцовщица была убита незадолго перед тем, как мы увидели ее мертвой,
самое большее, пятнадцатью минутами раньше. Добавил, что она была
девственницей. Нисколько меня не удивил. Это замкнутое лицо, плоская грудь!
Последними ее видели живой две молоденькие танцовщицы, которые принесли
Маленькой феникс чай и пирожные перед возвращением в "Сапфировый приют".
Тогда девка была в полном порядке!
не подвалило. Мы с моим советником всех опросили. Музыканты любовались
фейерверком из бокового зала, и никто из них не покидал комнаты. На
лестницах по сторонам балкона и на главной все время были слуги. Для твоего
постороннего было бы невозможно незамеченным подняться на второй этаж.
Каждого я пытал на предмет возможной связи с танцовщицей. Безрезультатно! Не
забывай, она была добродетельная девушка! Да и ножницы - типично женское
оружие. Завершенное дело! Удивительно незамысловатое! Кулаком он стукнул по
столу.
забудь, я буду на чужой для меня стороне. Жалкий конец многообещающей
карьеры!
головой:
В моем отчаянном положении человек хватается за соломинку.
моменту, когда мы на балконе любовались фейерверком. Ты можешь представить
себе нас у балюстрады? Поэтесса стояла от меня слева, ты был рядом с ней.
Чуть дальше находились советник и домоправитель. И хотя твой фейерверк был
очень красивый, время от времени я оглядывался и твердо знаю, что никто из
нас не двинулся с места. Но не могу сказать того же о Шао, Чане и
могильщике, стоявших где-то позади нас. Ты кого-нибудь из них видел во время
фейерверка?
меня. Я предложил ему уступить свое место, но он ответил, что ему все видно
из-за моего плеча. И я заметил могильщика, который был рядом с Чаном. В
середине фейерверка я хотел извиниться перед могильщиком за отсутствие среди
символических фигур буддийских мотивов, но, глянув вокруг, не разобрал, где
кто - в банкетном зале было темно, как в могиле, а после вспышек шутих я
плохо видел.
историю лестницы соправительницы с комнатой за залом и скрытой за ширмой
дверью. Следовательно, каждый из твоих троих гостей имел возможность убить
танцовщицу в артистической уборной. Они заранее знали, что она там, потому
что вы сами объявили, что она будет танцевать сразу же после фейерверка.
Хватало времени подготовить несложный и осуществимый план. Когда же слуги
погасили все огни, а гости любовались садом, убийца вернулся в зал, пробежав
за ширму в уборную. Говоря какие-нибудь любезности, он взял ножницы и убил
ее. А затем хладнокровно вернулся тем же путем на балкон. Все это не могло
занять у него больше трех минут!
страшный шум. А если бы с Маленькой Феникс была служанка, можно было бы
сказать, что фейерверк наскучил, и он зашел дружески поболтать. Условия для
убийства были превосходными, Ло.
Но, святые небеса, Ди, разве не нелепо, чтобы один из этих великих людей
замыслил...
встречал два или три раза, но всегда в обществе других. И мы толковали о
литературе, об искусстве и тому подобном. Я знаю очень мало об их истинных
характерах. Но, старший брат, посмотри сам. Их жизненный путь - это
общественное достояние! Если бы у одного из них была какая-то странная
черта, об этом бы говорили. За исключением, конечно, могильщика. Этот не
остановился бы ни перед чем, абсолютно ни перед чем! Он не всегда был таким
не от мира сего, как сейчас. В прошлом управлял большим монастырским
владением в Озерном уезде и выжимал из арендаторов последнюю каплю крови.
Конечно, позднее он раскаивался, но...
как об убийцах. Что касается могильщика, за обеденным столом он написал тебе
прекрасный свиток. Я сказал, чтобы его поместили на ширме. Ну что же, давай
забудем об их незаурядном таланте и положении, а отнесемся к ним, как к тем,
кого мы подозреваем в преступлении. Нам известно, что у каждого была
возможность убить. Следующий вопрос - вопрос о мотиве. Проще всего надо
будет порасспросить в "Сапфировом приюте". Похоже, что все твои трое гостей
уже провели в Чин-хуа один-два дня, так что могли повстречаться с Маленькой
Феникс еще до того, как ты ее им представил пополудни. Кстати, как она
отнеслась к ним?
банкетную комнату, Юлань с танцовщицей спускались, и я ее представил.
Позднее с балкона я увидел, что Маленькая Феникс столкнулась с могильщиком у
моей лисьей кумирни. Он живет в комнатушке за кумирней, как ты знаешь.
надо будет выяснить в архиве, какое дело там изучал студент Сун. Ибо...
Подожди... Что мне говорил мой домоправитель относительно домовладельца
Суна? Да, вспомнил! Его люди разнюхивали в том квартале, но чаеторговец
пользуется уважением. Ни намека на скандал или темные делишки! Думаю,
навязывая нам версию о бродячем воре, он хотел показать свою
сообразительность. Многим людям нравится выступать в роли сыщиков-любителей!
могла быть тайная любовная интрижка с дочерью Мена. Она красива, а ее
служанка мне рассказывала, что из своей комнаты та могла бы слышать
чувствительные мелодии, которые ночами играл на флейте Сун. Если же Мен
узнал об их отношениях... Однако теперь нам известно, что он увлекся Шафран
и что серебряные шпильки хотел купить для нее. И Сун говорил Шафран о своем
домовладельце, ни словом не обмолвившись о том, что подозревает его в
убийстве своего отца. У нас решительно ничего нет против чаеторговца.
описание отца Шафран. Ты мог бы справиться в "Сапфировом приюте", не
упоминала ли там танцовщица, что хранительница кумирни Черного Лиса была
незаконнорожденным ребенком, а ее отец все еще находится в Чинхуа. Ло, давай
наметим план действий на завтра. Прежде всего, твое посещение "Сапфирового
приюта". Во-вторых, поиск в старых архивах дела восемнадцатилетней давности,
которое могло привлекать убитого студента. В-третьих...
женам и детям, что проведу своих гостей в четвертый двор и покажу там
сооруженный моими домашними алтарь Луны. Предполагается, что я это сделаю
завтра утром. Придет и моя пожилая мать, если только будет себя хорошо
чувствовать.
Пожалуйста, Ло, пусть мне в комнату принесут рекомендательное письмо для
тамошней хозяйки. Позднее я присоединюсь к вам, чтобы осмотреть алтарь Луны,
а потом вдвоем мы отправимся в архив. Что касается третьего вопроса, то мне
придется одному им заняться. Я отправлюсь к кумирне Черного Лиса и буду
убеждать Шафран покинуть это ужасное место. Наверное, у тебя здесь найдется
уединенный уголок?
надеюсь, что смогу с ней поладить. Говоря о Шафран, хочу тебе сообщить, Ло,
что могильщик жил совсем рядом с пустырем. И у него есть фантастическая
идея, что у некоторых человеческих существ есть особая близость с лисами. Он
подергал свой ус.