Чтение 18–й страницы книги ~Высокие ставки~

только одного - забыться и заснуть минимум на сутки.

Посетителем оказался Чарли.

- Твой человек говорит, что у тебя неприятности.

- Угу.

- Великий боже! - Чарли остановился у дивана и посмотрел на меня сверху
вниз. - Где тебя черти носили?

- Это долгая история.

- А-а. Твой человек не сделает нам кофе?

- Попроси его.., он должен быть в мастерской. Переговорник в той комнате,
- я кивнул на дверь и тут же пожалел об этом. Меня словно дубиной по голове
огрели.

Чарли поговорил с Оуэном по переговорнику. Оуэн поднялся наверх с самым
учтивым видом и принялся возиться на кухне с кофеваркой.

- Так что с тобой приключилось? - спросил Чарли.

- Ударили по голове, напоили и... - я остановился.

- И что?

- Ничего.

- Тебе нужен доктор.

- Мне нужен полицейский врач. Хотя.., полицейский врач меня уже видел.

- Если бы ты мог видеть свои глаза... - серьезно сказал Чарли. - Хочешь
ты того или нет, а доктора я тебе вызову.

Он вышел на кухню, посоветовался с Оуэном, потом я услышал, как он
набирает номер по телефону. Вскоре Чарли вернулся.

- А что у меня с глазами?

- Булавочные зрачки и взгляд стеклянный.

- Просто прелесть!

Оуэн принес кофе. Кофе пах чудесно, но пить его я не мог. Чарли и Оуэн
смотрели на меня, я бы сказал, озабоченно.

- Как ты в это влип? - спросил Чарли.

- Мне уйти, сэр? - вежливо спросил Оуэн.

- Нет, Оуэн. Останьтесь. Вам тоже стоит знать... Он устроился в небольшом
кресле, не на краешке, но и не слишком развалясь. Я дорожил Оуэном именно
из-за его манеры поведения - он сознавал, что, хотя он работает на меня и я
ему плачу, в остальном мы равны. Оуэн работал у меня меньше года, и я
надеялся, что он останется у меня как можно дольше.

- Вчера ночью, когда стало темно, я пробрался на конюшню Джоди Лидса, -
сказал я. - Я не имел права там находиться. Джоди и еще двое мужчин застали
меня в одном из денников, когда я осматривал лошадь. Мы немного не поладили,
я ударился головой - скорее всего о ясли - и потерял сознание.

Я остановился перевести дух. Мои слушатели ничего не сказали.

- Когда я очнулся, я сидел на тротуаре в Сохо, мертвецки пьяный.

- Не может быть! - сказал Чарли.

- И тем не менее все было именно так. Полицейские подобрали меня - они,
похоже, подбирают всех пьяных, которые валяются на тротуарах. Остаток ночи я
провел в участке, а утром меня оштрафовали на пять фунтов. Остальное вы
знаете.

Наступило продолжительное молчание.

Наконец Чарли прокашлялся.

- Э-э.., возникают разнообразные вопросы.

- Естественно.

- А машина, сэр? - спокойно спросил Оуэн. - Где вы оставили машину?

Машину он особенно любил, холил и лелеял ее так, точно она золотая.

Я подробно объяснил, где я ее оставил. И сказал, что ключей от нее у меня
нет. Так же, как и ключей от квартиры и от мастерской, кстати уж.

Чарли с Оуэном встревожились и дружно решили, что первое, что следует
сделать Оуэну, даже прежде, чем забрать машину, это поменять все замки.

- Но я же их сам делал! - возразил я.

- Ты хочешь, чтобы сюда ввалился Джоди, когда ты будешь спать?

- Нет.

- Тогда Оуэн поменяет замки.

Я не стал спорить. Я уже давно подумывал о замке нового типа, только все
руки не доходили его сделать. Ничего, скоро я этим займусь. Я запатентую его
как детскую игрушку - у детей тоже есть свои вещи, которые хочется спрятать,
- а через двадцать лет половина дверей в Англии будет с такими замками.
Этому замку не понадобятся ключи, в нем не будет электроники, и подсмотреть
код тоже будет невозможно. Этот замок стоял у меня перед глазами во всех
деталях.

- С тобой все в порядке? - спросил вдруг Чарли.

- Чего?

- У тебя сейчас был такой вид... - он не закончил.

- Нет, умирать я не собираюсь, если ты об этом. Я просто придумал новый
тип замка.

Чарли мгновенно насторожился, как тогда, в Сэндауне.

- Принципиально новый? Я улыбнулся про себя.

- Можно сказать и так.

- В случае чего - имей в виду мой банк.

- Поимею.

- Первый раз вижу человека, который способен что-то изобретать, будучи
полумертвым.

- Может, я и выгляжу полумертвым, - сказал я, - но на самом деле я вполне
живой.

Правда, я действительно чувствовал себя полумертвым, но это пройдет.

В дверь позвонили.

- Если это не доктор, - сказал Чарли Оуэну, - скажите, что нашего друга
нет дома.

Оуэн коротко кивнул и спустился вниз. Вернувшись, он привел с собой не
доктора, а совсем другого посетителя, неожиданного, но куда более желанного.

- Мисс Уорд, сэр.

Не успел он сказать это, как вошла сама Элли - не вошла, а влетела, точно
порыв свежего ветра. Она выглядела особенно чистенькой, свежей и аккуратной
в сравнении со мной, грязным, помятым и небритым. Элли казалась воплощением
самой жизни. Когда она вошла, комната словно озарилась.

- Стивен!

Она остановилась как вкопанная в нескольких шагах от дивана и уставилась
на меня. Потом посмотрела на Чарли и Оуэна.

- Что с ним?

- У меня была довольно бурная ночка, - объяснил я. - Это ничего, что я не
встаю, мисс?

- Здравствуйте, - вежливо сказал Чарли. - Меня зовут Чарли Кентерфильд. Я
знакомый Стивена. Он пожал ей руку.

- Александра Уорд, - озадаченно ответила она.

- Вы уже встречались, - сказал я.

- Где?

- На Уолтон-стрит.

Они переглянулись и поняли, что я имею в виду. Чарли принялся
рассказывать Элли, как я дошел до жизни такой, а Оуэн отправился покупать
замки. Я лежал на диване и куда-то плыл. Все утро представлялось мне
дерганым и обрывочным, точно мои мозги работали с перебоями.

Элли подвинула мягкий кожаный табурет и села рядом со мной. Мне сразу
резко полегчало. Она положила руку на мою. Еще лучше.

- Ты псих! - сказала она.

Я вздохнул. Что ж поделаешь, никто не совершенен.

- Сегодня вечером я улетаю домой. Ты не забыл?

- Не забыл, - сказал я. - Но, боюсь, мне придется отменить свое
предложение отвезти тебя в аэропорт. Пожалуй, я немного не в форме. Да,
кстати, и машина моя неизвестно где.

- Я, собственно, за тем и пришла. - Элли поколебалась. - Мне не хочется,
чтобы сестра знала... - она не договорила, не желая обсуждать семейные
проблемы. - Я пришла попрощаться.

- В каком смысле "попрощаться"?

- Что ты имеешь в виду?

- На время или навсегда? - спросил я.

- А ты что предпочитаешь? Чарли хмыкнул.

- Вот, что называется, двусмысленный вопрос!

- А вы вообще ничего не слышите! - бросила она, изображая суровость.

- На время, - сказал я.

- Вот и чудесно! - она улыбнулась ослепительной улыбкой. - Меня
устраивает.

Чарли бродил по комнате, разглядывал обстановку, но уходить явно не
собирался. Элли не обращала на него внимания. Она отвела мои волосы со лба и
мягко поцеловала. Я ничего против не имел.

Через некоторое время пришел доктор. Чарли спустился вниз, чтобы впустить
его и, видимо, по дороге ввел его в курс дела. Они с Элли удалились на кухню
и, судя по звукам, принялись варить кофе.

Доктор помог мне раздеться до трусов. Честно говоря, я предпочел бы,
чтобы меня оставили в покое. Он постучал меня по коленям, проверяя рефлексы,
посветил зеркальцем в глаза, заглянул в уши, прощупал больные места. Потом
уселся на табурет, на котором раньше сидела Элли, и наморщил нос.

- Сотрясение мозга, - сказал он. - Вам стоит недельку полежать в постели.

- Глупости какие! - запротестовал я.

- Так оно будет лучше.

- Вон, жокеи-стиплеры получают сотрясение мозга, а через минуту
выигрывают скачку!

- Жокеи-стиплеры - идиоты. - Он сурово оглядел меня. - Будь вы
жокеем-стиплером, я сказал бы, что по вам прошелся табун лошадей.

- Но я не жокей.

- Вас кто-то избил?

От врача таких вопросов как-то не ожидаешь. Тем более заданных таким
будничным тоном.

- Не знаю.