Чтение 18–й страницы книги ~Клин~

осведомилась:

- Будьте добры, уточните, какого знакомого вы имеете в виду, а то у меня
их много.

- Того, с кем вы поддерживали знакомство по телефону. Как я понимаю,
далее телефонных контактов дело не зашло.

- А не назвать ли вам попросту фамилию этого человека?

- Пока не хотелось бы. Меня уполномочили кое-что вам сообщить, но не по
телефону, а лично. Не могли бы мы условиться о месте и времени встречи?

- Я так понимаю, вы знаете, кому звоните. Не мешало бы и вам
представиться.

- С огромным удовольствием, но.., при встрече.

- Что ж, вольному воля. Я уже привыкаю к той таинственности, которая меня
окружает благодаря вашему другу.

- Сдается мне, таинственность напускаете вы сами...

- Чего?! - (Господи, еще один белены объелся!) - Позвольте с вами не
согласиться...

- Простите, но я в курсе всей этой истории и знаю, что сумятицу учинили
вы. Впрочем, лучше объясниться с глазу на глаз. Где и когда? Сегодня,
пожалуй, уже поздно?

Я невольно взглянула на часы. Было полдесятого.

- Надеюсь, четверть первого ночи вас не устроит? - съехидничала я.

- В четверть первого? Почему именно четверть первого? - Его голос выражал
явное удивление и даже недовольство.

Ага, значит, не совсем уж он и в курсе...

- Это я так... Решила было, что ваш друг заразил вас своими привычками.
Может быть, завтра.., погодите...

Есть такое место, где я по необходимости бываю каждый день в одно и то же
время. Просто прохожу мимо, когда возвращаюсь с работы. Не мотаться же по
городу ради удобства этих психов.

- Можно завтра в семнадцать, в кафе на углу Маршалковской и Крулевской.
Возле художественного салона.

- Договорились. Завтра в семнадцать.

- Минутку! А как я вас узнаю?

- Это я вас узнаю. Но если угодно.., высокий брюнет в сером костюме...

Сердце у меня дрогнуло. Сколько же их таких расплодилось, черт побери?
Высоких брюнетов в серых костюмах?..

- ..и в очках.

- Ах, вы носите очки?

- Вообще-то нет, но на этот раз...

- В мою честь?

- Скорее как опознавательный знак.

- Очень мило с вашей стороны. До завтра. Жду с упованием.

- Да, чуть не забыл. Вам привет от... - голос в трубке исполнился
медоточивого ехидства и оттого приобрел исключительную сочность, - от
пани... - и он назвал фамилию.

Час от часу не легче. Нет, скучать мне не дадут! Фамилия довольно
известная, но при чем туг я?

- А кто она такая, эта дама? - спросила я с удивлением, которого не имела
никакого резона скрывать. - Честное благородное, я ее не знаю.

- Извините, мне пора. Еще раз простите за беспокойство, до встречи.

- До свидания, - машинально ответила я, размышляя над новым зигзагом
событий. Нет, они определенно доведут меня до ручки. Когда наконец
закончится эта дикая галиматья? Мозги мои уже изнемогли.

Хоть я и подозревала, что, скорей всего, со мной пытаются сыграть
дурацкую шутку, но на всякий случай решила заглянуть в кафе. Никакого
высокого брюнета я там, конечно, не обнаружила. Так и есть - шутка. Хорошо
хоть время не потеряла.

Со штукатуркой уже было покончено, так что звонок я расслышала сразу.
Войдя во вкус, я настроилась услышать что-нибудь в том же роде. И не
обманулась в своих ожиданиях.

- Надеюсь, вы меня простите, - сказал вчерашний голос. - Так получилось,
что я не смог прийти. Поверьте, мне очень неловко.

- Бог простит, не переживайте, - успокоила я его. - Подождите секунду,
возьму сигарету... - Я закурила и снова вернулась к телефону. - Но раз уж вы
не пришли, тогда по крайней мере растолкуйте, что это за дама с приветом? Я
такой не знаю, впервые о ней слышу.

- К сожалению, я не уполномочен отвечать вам на этот вопрос.

- А приветы передавать уполномочены? Объясните на милость, что означает
весь этот абсурд?

- Я не уполномочен давать вам объяснения.

- Тогда скажите хотя бы, почему этот ваш странный друг уполномочил
звонить вас, а не позвонит сам?

- Видите ли, я в некотором смысле состою при нем подчиненным и это
поручение входит, так сказать, в круг моих обязанностей.

Ишь ты, курицын сын! Министр сыскался...

- Еще раз простите. Мне следовало передать вам одно сообщение, но это уже
неактуально. Вы получите его официальным путем.

- Тогда скажите по крайней мере, когда ждать, а то так недолго и помереть
от неизвестности, - язвительно сказала я.

- Я не уполномочен давать объяснения. ?Пластинку у него заело?, -
подумала я со злостью.

- А сейчас позвольте попрощаться. Прошу меня извинить...

Сущий Версаль, жаль только, что в доме умалишенных.

Я снова с головой ушла в ремонт и в течение нескольких дней света белого
не видела. Не хотелось, чтобы в момент ареста меня застали в доме посреди
жуткого бедлама. К счастью, ремонт был закончен, а я все еще наслаждалась
свободой.

Вот тогда-то меня и настиг удар. Позвонил мне один мой знакомый, с
которым я после отпуска ни разу еще не виделась.

- Что ты натворила! - заявил он безо всяких предисловий. - Совсем ума
лишилась? Всего можно от тебя ожидать, но такого!..

Йеху! Боевой конь подо мной встрепенулся, заслышав желанный зов трубы.

- Золотой мой, драгоценный! - возопила я. - Выкладывай скорее все, что
знаешь!

- Много чего знаю, есть у меня кой-какие полезные знакомства. Ну зачем ты
учинила эту адскую заварушку!

- Сокровище мое, вовсе не я. Настолько не я, что даже не понимаю, что
происходит. Может, хоть ты мне растолкуешь?

- Предпочитаю послушать тебя. Как насчет встретиться? Сможешь прийти
завтра к часу в ?Бристоль??

Да хоть на край света, пусть мне только там объяснят, где собака зарыта.
Еще не было часу, а я уже изнывала от нетерпения на первом этаже ?Бристоля?.
Но вот появился мой добрый знакомый, смерил меня жалостливым взглядом и
покачал головой.

- У тебя случайно нет горячки? - с участием спросил он. - Галлюцинациями
не страдаешь? Как насчет других тревожных симптомов? Откровенно говоря,
состояние твоего рассудка серьезно меня беспокоит.

- Перестань паясничать. Садись и выкладывай.

- Что именно?

- Все, что знаешь. Может, ты случайно знаешь и некую даму, от которой мне
ехиднейшим тоном передали привет. - И я назвала фамилию.

Мой добрый знакомый бросил на меня уклончивый взгляд.

- Случайно знаю, - с расстановкой сказал он и помолчал.

Я ждала, сгорая от любопытства. Он потянулся за сигаретой, не спеша
закурил и наконец изволил подать голос.

- Надеюсь, ты хоть в курсе, кем был отец той дамы?

- Ах, она, значит, его дочка? Я так и думала, но это мне ничего не
объясняет. Что у нас может быть общего?

Приятель снова смерил меня странным взглядом.

- Я тебе расскажу то, что мне известно, а уж остальное сама додумывай. Я
знал эту особу еще в девическую ее пору. Очень даже хорошо знал.

Он снова умолк и отсутствующим взором засмотрелся куда-то вдаль. Не глядя
на меня, наконец приступил к своему рассказу. Излагал мне биографию этой
дамы, а я безмолвно внимала ему, и мрак неизвестности, клубившийся вокруг
злосчастного недоразумения, начинал понемногу рассеиваться. Да, у гениальной
моей подруги оказался дар ясновидения: все-таки женщина там сидела... Две
разбитых семьи, причем разбитых с громким скандалом... Многолетняя связь..,
известный сердцеед, профессионал высокого полета.., ну и даме тоже палец в
рот не клади...

- Какого шута ты встряла в их роман? - закончил он с укоризной. - На кой
тебе нужно было? Эта связь медленно, но верно продвигается к законному
венцу, а ты влезла в самую середку.

- Дорогой мой, я ведь ни сном ни духом, - уныло сказала я. - Вот
послушай, как все выглядело с противной стороны, то бишь с моей. Вообще-то
он сам виноват, нечего было так по-идиотски врать, но, откровенно говоря, я
бы охотно извинилась за свои шутки. Слушай же...

Чем дальше я продвигалась в своем повествовании, тем больше мой приятель
спадал с лица. Иногда с уст его срывался стон отчаяния.

- А знаешь, ты в самом деле опасна для окружения, - сказал он наконец. -
Не дай бог нарваться на приступ твоего чувства юмора. Глубоко сочувствую
этому несчастному человеку. Но лучше уж не извиняйся перед ним, а то ведь
еще больше бед натворишь.

- Извинюсь, не извинюсь - это дела не меняет, все равно он вел себя
по-идиотски, - упорствовала я.

- Уверяю тебя, на его месте я повел бы себя точно так же. Пойми, он же не
знал, какой ты у нас уникум.

Да, это правда. Наверное, ко мне надо привыкнуть, на людей малознакомых я
произвожу чересчур сильное впечатление. Кому придет в голову, что на тайну я
могу клюнуть скорее и охотней, чем на мужчину?

Какое-то время мы сидели молча. Я курила сигарету и рассеянно провожала