Чтение 18–й страницы книги ~Ты шутишь, наверное?~

"Сегодня четверг, - думал он. - Завтра я пойду в страховую компанию в
Сикомбе". Он был совершенно уверен, что получит десять тысяч наличными.
Одетый в грязные джинсы, голый по пояс, он почесался. Что он будет делать с
деньгами? Эта проблема его немного смущала. Можно, конечно, вернуться в
университет и закончить учебу, но тогда придется корпеть над книгами, а
потом вкалывать от девяти до пяти. Нет, это не для него...

Его мысли были прерваны стуком в дверь. Он нахмурился, спустил ноги с
кровати и пересек комнату, чтобы открыть дверь.

Перед ним оказался высокий седовласый мужчина с микрофоном в руке.

- Привет, мистер Бун. Я - Пит Хэмилтон с телевидения. Я пришел поговорить
с Четом Мисколо, и он мне сказал, что вы находились поблизости от места
убийства Дженни Бендлер, следовательно, могли видеть убийцу. Это правда, что
вы там проходили примерно в то время, когда было совершено преступление?

Стоя на пороге, Лу, ослепленный ярким солнцем, неприязненно смотрел на
репортера.

- Идите вы к черту, - пробурчал он, захлопывая дверь перед самым носом
Пита.

За репортером стоял фургончик, в котором он приехал в лагерь хиппи.
Ухмыльнувшись, Хэмилтон вернулся в машину и сел за руль.

- Ты его снял? - спросил он оператора, прятавшегося в машине.

- Конечно, - ответил тот.

***

Через два часа после происходившего в лагере хиппи Криспин Грэг включил
телевизор, чтобы послушать последние известия.

"У полиции нет никаких зацепок, которые могли 5ы привести к аресту
сексуального маньяка, - говорил Хэмилтон. - Сегодня утром я узнал, что один
молодой человек, который живет в колонии хиппи, находился рядом с местом
преступления в момент убийства. Его зовут Лу Бун".

На экране появилось изображение бунгало Буна. Лу стоял в дверях.

"Мистер Бун оказался неразговорчивым, - продолжал голос Хэмилтона. - Я
могу, разумеется, ошибаться, но мне кажется, что этот молодой человек
кое-что знает, но предпочитает молчать".

Криспин внимательно смотрел на Лу, стоявшего в дверях бунгало. Его глаза
сузились, а губы сложились в мрачную улыбку.

Он решил принять меры по отношению к Лу Буну. Этот тип может оказаться
опасным, но даже если это и не так, он будет выразительной моделью для
очередной картины.

Лепски смотрел на свой письменный стол, заваленный бумагами. Работы было
часа на два. Недовольный и злой, он хотел есть. "После хорошего обеда и
ванны я почувствую себя лучше", - подумал он, отодвигая стул.

- Я поеду домой проглотить что-нибудь, - сказал он Максу Джейкоби,
погруженному в работу. - Вернусь часа через два. Хорошо?

Макс повел плечами:

- Ладно.

Лепски подъехал к дому на бешеной скорости, скрипнули тормоза, запахло
горелой резиной. Как всегда, он хотел произвести впечатление на соседей,
которые в это время обычно работали в саду. Он был удовлетворен, увидев их
широко открытые, изумленные глаза, когда он врывался в дом. Он распахнул
дверь и позвал Кэрол.

Та готовила совершенно новое утонченное блюдо. Ей дали рецепт
приготовления курицы с виски и кореньями. К своему великому огорчению она
обнаружила, что кореньев у нее нет, но посчитала это не очень важным. Потом
она обнаружила, что виски тоже нет. Ну и пусть! У нее есть шампиньоны и
банка томата. Все хорошие поварихи часто импровизируют, как-то сказала ей
мать. Значит, она будет импровизировать.

Лепски ворвался на кухню.

- Что будем есть? - спросил он. - Мне нужно вернуться на работу через два
часа.

- Не волнуйся, успеешь, - спокойно сказала Кэрол. Лепски всегда появлялся
не вовремя. - Я готовлю курицу с соусом из шампиньонов и томата.

- Вот это да! Замечательно! Когда будет готово?

- Через десять минут. Арестовали сексуального маньяка?

- Нет еще. - Лепски посмотрел на курицу, которая парилась в кастрюле. -
М-м-м! Выглядит замечательно!

- Никаких зацепок? - снова спросила Кэрол. Твердо убежденная, что Лепски
будет шефом полиции, она считала, что результат полицейского следствия
зависит только от наличия улик.

- Так, немного, - ответил Лепски. - Пошевелись с этой курицей, я умираю с
голоду.

- У меня есть для тебя три очень важных сообщения, - сказала она,
вываливая шампиньоны в кастрюлю.

Лепски быстро отскочил, будто наступил на змею.

- Что? Ты опять ходила к этой старой колдунье, пропитанной виски?

Кэрол холодно посмотрела на него:

- Мехитабел Бесингер не старая колдунья, пропитанная виски! Она блестящая
предсказательница! Не забывай, что она указала тебе на два главных отправных
пункта, которые позволили тебе схватить убийцу в прошлом году! Ты помнишь?

Лепски застонал, бросился в гостиную, открыл шкафчик и заметил, что
бутылка с виски исчезла. Выругавшись, он снял галстук, смял его в кулаке и
швырнул на пол. В дверях появилась Кэрол.

- Временами, Лепски, - сказала она холодно, - у меня появляется ощущение,
что ты дурно воспитан.

Атака была настолько неожиданной, что Лепски только и смог, что
уставиться на жену, широко открыв рот.

- Прекрати вести себя как избалованный ребенок и слушай меня, - сказала
Кэрол.

- Вся бутылка! Она исчезла?!!

- Что поделаешь! К тому же, Лепски, ты слишком много пьешь. Я говорю
тебе, слушай меня. Мехитабел разрешила эту историю с маньяком. Ты хочешь
успешно завершить это дело или нет? Ты хочешь стать шефом полиции или нет?

Лепски медленно подошел к креслу, рухнул в него и сжал голову руками.

- Да.., да. Ну и как же старая пьяница распутала это дело?

- Я тебе запрещаю называть ее старой пьяницей. А теперь слушай. Она
посмотрела в свой кристалл и дала мне три отправные точки. Она сказала, что
ты должен сначала найти кроваво-красную луну, потом черное небо и, наконец,
оранжевый пляж. Тогда, а не раньше, ты отыщешь этого сексуального маньяка.

Лепски поднял голову и округлившимися глазами посмотрел на жену.

- Кроваво-красная луна? Черное небо? Оранжевый пляж?

- Так она сказала.

Лепски свистнул так громко, что мог бы остановить поезд.

- Когда она тебе это сказала? До того, как вылакала бутылку, или после?

- Лепски! Будь внимателен. Мехитабел можно доверять. У тебя есть три
зацепки, - сказала Кэрол. - Теперь прояви себя и покажи свой ум.

- Да. - Лепски откинулся в кресле. - Конечно. Кроваво-красная луна, а?
Черное небо, а? Оранжевый пляж, а? - Он закрыл глаза и издал звук, похожий
на жужжание пчелы, попавшей в бутылку. - Эта старая колдунья высасывает эти
указания из бутылки с виски с удивительной легкостью. - Он выпрямился,
принюхиваясь. - Что-то горит!

Вскрикнув, Кэрол бросилась на кухню.

Подозревая худшее, Лепски застонал.

Кэрол крикнула:

- Твоя еда пропала! По твоей вине, между прочим! Ты слишком много болтал!

Тяжело шагая, Лепски направился в задымленную кухню и посмотрел на
обгорелые остатки в кастрюле.

- Все сгорело. - Кэрол открыла банку с фасолью. - Ну когда ты научишься
молчать?

- Ты хочешь, чтобы мы питались этим? - завопил Лепски, глядя на банку. -
А почему не холодным мясом? Я видел его в холодильнике.

- Оно на воскресенье.

- Воскресенье, воскресенье! Я умираю от голода!

- Не кричи, когда ты со мной разговариваешь, Лепски. - Она вытащила из
холодильника мясо. - К тому же ты много ешь, Лепски.

- Я это уже слышал. Согласен, я ем слишком много.

- Не забудь о трех зацепках, которые я тебе дала, - сказала Кэрол,
разрезая мясо на куски. - Я уверена, что они помогут решить дело.

- Разумеется.., разумеется. Ну ладно, давай есть.

***

Было 23 часа.

Кен сидел в кресле совершенно опустошенный. С работы он вернулся в таком
состоянии, что даже не мог приготовить себе ужин. Он сидел и ждал, что с
минуты на минуту раздастся звонок, появится Лепски и будет пытать его по
поводу пропавшей пуговицы.

Он взял бутылку виски, наполнил стакан и вновь стал ждать.

Очевидно, придется рассказать Лепски всю историю, и потом есть еще Лу
Бун. Кен был уверен, что тот отошлет письма. Карин сказала, что умеет
обращаться с отцом, но он был уверен, что Стернвуд вышвырнет его за дверь. И
наконец, Бетти. Он выпил. Ситуация тупиковая.

Раздался звонок.

Лепски! Он с трудом поднялся. "Это конец", - подумал он. Кен пересек
комнату, подошел к двери и открыл ее.

- Дай же мне войти! Меня никто не видел, - сказала Карин.

- Что тебе надо?

- Ты что, напиваешься в одиночку? - спросила Карин и, покачав бедрами,
проскользнула в гостиную. На ней было узкое зеленое платье.

- Что случилось? Зачем ты пришла?

- Смотри.