Чтение 18–й страницы книги ~Принцип карате~

Когда они собрались уходить. Колпаков между делом рассказал про парня
на костылях и с удивлением узнал, что тот заглядывал и в другие залы.

- Просунул голову в дверь и смотрит, внимательно так.

- Наверняка работает здесь - кочегар, сантехник, гардеробщик...

- Или чей-то родственник...

На проходной спросили у вахтера, но тот предположений не подтвердил -
посторонний человек, пропустил потому, что не похож на обычных любопыт-
ных, да и мало ли к кому идет инвалид...

Мимолетный эпизод оставил в душе Колпакова неприятный осадок. Почему
он смотрел с такой ненавистью? Никакого зла ему не причинили... Может,
он сам зол на окружающий мир, на здоровых людей?

Ведь что есть зло и что - добро? Если следовать Системе, то никакой
разницы между ними нет: слишком далеки эти понятия от познавшего Истину,
а потому равно безразличны... Колпаков был внутренне не согласен с таким
тезисом, это лишний раз подтверждало, что он стоит на самой низшей сту-
пени совершенства.

После встречи с инвалидом дурные предчувствия не покидали Колпакова
несколько дней, как бы предвещая новые неприятные события. И они не об-
манули: умер бывший проректор.

Возле траурного извещения в вестибюле шушукалась группка сотрудников
во главе с вездесущим Писаревским...

- Мы все его любили! Он бы еще сто лет прожил, крепкий мужчина, в со-
ку... Его сопляк убил! Ни с того ни с сего инфаркты не случаются...

При приближении Колпакова Писаревский замолчал и проводил его скорб-
ным осуждающим взглядом, а потом вновь напористо зашелестел за спиной.

Через час астматический толстяк, запыхавшийся от перебежек по коридо-
рам и лестничным маршам, попался ему навстречу и взял на абордаж.

- Все возмущены! У многих были разногласия с Иваном Фомичом, но уби-
вать... Ты откуда вытащил главный козырь про водопровод? Не помнишь? Так
знай - из моей колоды! Чужим оружием надо уметь пользоваться. Тут немно-
го не так, здесь - не этак, натяжка, усиление... Да, но для внутреннего
пользования! А ты вылез и бухнул в колокола. Вот результат!

Писаревский показал пальцем вниз.

- Не хочу поднимать шума, я здесь тоже не в лучшем свете. А тебя
пусть совесть мучает. И нечего строить из себя чистенького и благородно-
го!

Ошеломленный Колпаков еле добрел до кафедры. Всюду мерещились укоряю-
щие взгляды, шепоток по углам. Атмосфера всеобщего осуждения, приглушен-
ные голоса: убийца, убийца...

И хотя он понимал, что это нервы, сообщение Писаревского выбило из
колеи. Ведь если он сказал правду... Лучше не задумываться, отвлечься...

Он позвонил Лене.

- Сегодня? Так неожиданно? - В ее голосе явно слышалось замеша-
тельство, сейчас откажется и причину придумает - безобидную, но вместе с
тем достаточно вескую. - Сегодня, к сожалению, не получится. Мы с Тама-
рой Евгеньевной собрались к портнихе... Нет, переиграть сложно... Все
договорено...

- Прекрасно. Значит, я заеду за вами и подожду, пока ты освободишься.
Пока!

Оставаться одному было невыносимо, поэтому Колпаков действовал напо-
ристо и целеустремленно, не принимая в расчет возможность поражения.

Он направился к Гончарову, но передумал и взял деньги в кассе взаимо-
помощи, быстро поймал такси и через полчаса стоял на окраине города пе-
ред желтым обшарпанным фасадом торгово-закупочной базы.

Отдел изучения спроса находился на втором этаже - маленькая запущен-
ная комнатка с заурядной конторской мебелью, и эта заурядность и запу-
щенность особенно бросалась в глаза по контрасту с сидящими за потерты-
ми, с инвентарными бирочками столами женщинами - эффектными, ухоженными,
прекрасно одетыми.

С первого взгляда было видно, что они созданы для другой, веселой и
праздничной жизни, а здесь находятся вынужденно, по необходимости и, как
могут, скрашивают скучные урочные часы.

Полная дама средних лет что-то вязала, брюнетка с короткой стрижкой
просматривала иллюстрированный журнал, Лена красила ногти. На ее лице
отразилась растерянность, затем раздражение, досада, но она тут же взяла
себя в руки.

- Я думала, ты пошутил...

- Коробейникова! - раздался властный голос из выгороженного некраше-
ной фанерой закутка, и стриженая брюнетка бросилась на зов.

- Я правда сегодня не могу...

- Можешь. Посмотрим, кто окажется прав. Заодно не откажусь взглянуть
на твою портниху.

Остановить атакующего Колпакова очень непросто. Лена снова озлилась и
снова погасла. Он приписывал это исходящим от него волнам силы и уверен-
ности.

- Кстати, о портнихе... Ладно, потом...

За перегородкой властный голос отчитывал Коробейникову.

- ...Откуда ты взяла, что потребность города - восемьсот дубленок?!
Привыкли высасывать из пальца и не хотите думать, когда это можно, а
когда нет!

Полная дама поспешно спрятала вязанье и раскрыла унылую папку с каки-
ми-то ведомостями. Лена взболтала лак.

- Знаешь, где оказалась твоя "потолочная" цифра?!

- Елена Борисовна поставила по прошлогоднему отчету, я просто перепи-
сала.

Лена насторожилась.

- Нечего за чужую спину прятаться! Кто готовил справку об уровне
спроса? Это тебе не мыло - вагоном больше, вагоном меньше! Сейчас на
столе у самого, если попадем в доклад - тебе не работать!

Брюнетка пулей выскочила из-за перегородки, резко бросила журнал в
ящик стола, начала нервно перебирать пыльные бумаги. На скулах горели
красные пятна. Колпаков вспомнил, что видел ее в Зеленом театре.

Напряженная атмосфера в комнате не коснулась только одной сотрудницы.
Лена удовлетворенно осмотрела покрашенные ноготки, аккуратно завинтила
пузырек.

- Я сейчас. - И скрылась в конторке начальницы.

- Хороша птичка! - проводила ее злым взглядом брюнетка.

Полная дама на всякий случай не отреагировала, фраза повисла в возду-
хе.

- А я думал, вы подруги.

- Я тоже так думала! - Брюнетка фыркнула. - Только с Хомутовой дру-
жить выгоднее! Сейчас они - не разлей вода. Даже с усатым красавчиком
вдвоем уезжают... Интересно, как она сегодня выкрутится!

Телефон тихо затренькал - на параллельном аппарате набирали номер.
Колпаков напряг слух, но слов разобрать не сумел.

- Да у нас гость! А мы кричим, шумим...

Хомутова оказалась цветущей женщиной неопределенного возраста с под-
тянутой фигурой и уверенным взглядом.

- Не обращайте внимания - работа есть работа.

Она с приветливой улыбкой провела его к себе. Лена закончила разговор
и положила трубку.

- Передоговорились на следующую неделю...

- И правильно, Леночка. Раз пришел кавалер... Да еще такой извест-
ный... Собирайся, я тебя отпускаю.

Улыбка стала еще ослепительней.

- Огромное спасибо за сына. Давно хотела занять его мужским делом.
Как он там, старается?

Тамара Евгеньевна казалась контактной и пробивной женщиной. Колпаков
отчетливо представил, с какой железной последовательностью она раскарм-
ливала своего отпрыска.

- У него не очень хорошая подготовка...

- Ничего, вы спуску не давайте! Пусть сгонит жир да нарастит мускулы!

На прощание Тамара Евгеньевна крепко тряхнула Колпакову руку.

- Если какой дефицит понадобится - звоните, поможем.

- Ну и представления у твоей заведующей! Записала сына в новомодную
секцию, и он станет Аполлоном, а тренеру за это - меховую шапку или ко-
жаный пиджак... Баш на баш! - заметил Геннадий, выходя на улицу.

- Видишь ли, Генчик, люди должны помогать друг другу. И можно ли
осуждать их за то, что они хотят хорошего своим близким. А в общем, ты
прав - все это глупо...

Лена демонстрировала полную покорность. Интересно, кому она звонила и
какую причину придумала?

Окраинная улица была пустынна, на пыльной автобусной остановке собра-
лась очередь.

- Добираться сюда проблема...

- Да, единственный минус этой работы. Но я езжу на такси...

- А какая у тебя зарплата?

- Как раз хватает; маман говорит, что я работаю на таксопарк.

Дребезжа, подкатил разболтанный автобус, они устроились на продавлен-
ном сиденье. Лена смотрела в окно, и когда на повороте навстречу шустро
проскочил красный "жигуленок", она проводила его напряженным взглядом.

- Что с тобой?

- Со мной?

- Подумала о чем-то неприятном?

- Какой ты проницательный... Мне немного неудобно. Дело в том, что
меня обещали повести к самой шикарной портнихе в городе...

- А у нее есть сын, - саркастически продолжил Колпаков.

- Нет, в том-то и дело, у нее вообще нет детей. Но ее врач - по женс-
кой части - мечтает устроить в секцию своего племянника... Ты мне помо-
жешь?