видели снегопад?
выберу времени...
недавно вернулся откуда-то с орденом Полярной Звезды, можете себе
представить? Наместник прислал ему патент. Но Леверлин ничего не
рассказывает, такой таинственный... Вы, случайно, не знаете, за что его
могла наградить императрица? Ходят туманные слухи о каком-то загадочном
побоище в Харлане, но милорд Гаудин притворяется, будто ничего не знает...
Где вы с Леверлином познакомились?
справедливость, - осторожно сказал Сварог. (Нужно же блюсти мужскую дружбу
и солидарность, ей не следует знать, что бывают случаи, когда и Леверлина
удается пленить - правда, не в переносном, а в самом прямом смысле...) -
Графиня, у вас, часом, не сожалеют о прежнем бароне? Насколько я знаю, он
тоже бывал при дворе...
занимался, что плодил новоиспеченных дворян за приличные денежки, и добро
бы якшался с приличными людьми... Многие даже хотели вызвать его на дуэль,
но ему удавалось как-то изворачиваться... Вам только спасибо скажут. Что
это с вами?
желтого песчаника. Над дверью укреплены бронзовые изображения кружки и
кровати - старинный символ гостиницы с трактиром, а серебряная каемка
свидетельствует, что заведение предназначено для благородной публики и
владелец его принадлежит к Серебряной гильдии. А рядом красовалась
вывеска, больше походившая на подлинное произведение искусства. Золотые
буквы "ЖЕНА БОЦМАНА", стилизованные под старинный алфавит Аугел, повисли
над сине-зелеными волнами с белыми гривками пены. Вдали, на заднем плане,
плывут корабли под разноцветными гроздьями тугих парусов, а справа
изображена юная красавица с распущенными волосами, в морском кафтане с
широкими обшлагами и лихо сбитой на затылок лангиле. Картина подернута
нежной дымкой, той самой, которую загадочным образом умели вызывать на
свои полотна старые итальянские мастера - которым еще предстоит родиться
через тысячелетия.
некогда в корчме тетки Чари в Руте. Даже не будь его, Сварог все равно
сообразил бы, что заведение принадлежит старой знакомой: юная морячка на
вывеске выглядела именно так, как, должно быть, выглядела лет двадцать
назад вдова пиратского боцмана. Значит, бой-баба все же перебралась в
Ронеро, как и собиралась.
Каюсь, нарочно велела кучеру ехать этой улицей... Художник, нарисовавший
эту _к_а_р_т_и_н_у_, - талантливый юноша. Вот только, к его несчастью,
родился в семье члена Бронзовой гильдии. Что, как вы понимаете, если и не
закрывает ему дорогу в Сословие Свободных Искусств, то, по крайней мере,
делает ее невероятно долгой... Художники, как и многие другие, неохотно
допускают чужаков туда, где пахнет славой и деньгами...
того, как ваш предшественник одарил гербами целое скопище случайной швали,
столь благородный жест бесспорно создаст вам репутацию покровителя
искусств, подлинно светского человека...
работы, я вам потом покажу.
мальчик... И гордый, никогда не брал моих подарков. Итак, на вас можно
рассчитывать?
протянутый лист.
от тех, к которым Сварог привык, но, как он был уверен, в лучшую сторону.
Масса конкретной, точной информации, детальное и дельное изложение событий
- и полное отсутствие интеллигентских соплей, какие в прежнем мире Сварога
бывали размазаны на целую полосу. Никто не расплывался мыслью по древу, не
разоблачал покойных королей, не учил читателя жить и не навязывал своих
точек зрения как единственно правильных. Придворная хроника, правда, была
скучновата, как и непременные колонки "Сегодня в наш город прибыли" и
"Сегодня наш город покинули", что с лихвой искупалось невероятным
количеством головоломок и шарад, порой весьма недурственных и
заковыристых. Были там и результаты скачек, всех мыслимых боев - гусиных,
петушиных, собачьих, итоги неисчислимых лотерей и спортивных состязаний.
Положительно, Равена ничем не уступала ни Монако, ни Лас-Вегасу (где
равенские жители наверняка освоились бы моментально).
контор с непременным добавлением, проставленным внизу крупными буквами:
"ЗДЕСЬ ВЕДУТ ДЕЛА ЧЕСТНО". Для неграмотных вывески были продублированы
красными квадратами с черными контурами лошадей, гусей, игральных костей и
кошельков. Понятное дело, патенты на право открыть игорный дом или
букмекерскую контору стоили огромных денег и направляли в королевскую
казну нескончаемый ручей золота. К вящему огорчению почтенных олдерменов
из ратуши - они в свое время проглядели этот источник дохода, и ронерские
короли, люди неглупые, объявили игорный промысел "коронной привилегией",
прежде чем магистраты гербовых городов успели опомниться и отхватить свой
кусок.
Золотых Кирасир, несших стражу у распахнутых ворот, не шелохнулись, не
повели и бровью - вышколенные дворцовые стражи, привыкшие оборачиваться
живыми статуями. Правда, патриархальными нравами здесь и не пахло - стоило
Сварогу пройти под руку с графиней в высокие ворота и сделать несколько
шагов по широкой аллее, обрамленной подстриженными в виде львов
темно-зелеными кустами, он заметил внутреннюю охрану. Рослые молодцы с
равнодушными лицами, в сверкающих золотом голубых ливреях камер-лакеев,
прохаживались там и сям, словно бы не замечая ничего вокруг, небрежно
поигрывая длинными, увенчанными королевским гербом тростями из
лакированного дерева. Сварог уже был наслышан о мастерстве здешних
оружейников, наловчившихся прятать в такие трости и клинки, и пистолеты.
Камер-лакеи попадались навстречу в самых неожиданных местах, кое-где их
было больше, чем степенно гулявших придворных, - король, переживший
четырех братьев-соперников, неплохо знал историю. А история учит: на
одного венценосца, настигнутого кинжалом убийцы посреди оживленной
городской улицы, приходится десятка полтора, убитых в собственном дворце,
а то и в собственной спальне...
встречным дворянам, графиня быстрым шепотом то и дело наставляла:
Обнажите голову - на этом месте испустил последний вздох Эльгар Великий,
традиция предписывает... Вон на том мостике, каменном, с барельефами,
гвардейские офицеры закололи графа Сувазана, фаворита, дурно влиявшего на
Магона Третьего... А в той вон беседке во времена Хродгара Красавчика
барон Боклю застал с любовником свою ветреную супругу и зарубил обоих
одним ударом, на каменной скамье до сих пор видна щербина от меча. Кое-кто
уверяет, что призраки влюбленных до сих пор появляются в Календы Фиона, но
я сама не видела...
графиня, когда они вышли к фонтану. - _Э_т_а_ поступает точно так же...
Сварога лишь мимолетными взглядами, - но это, конечно же, не означало, что
о его появлении не станут судачить. Более того - весть о его прибытии
непременно попадет в газеты. Знать бы только, кто равнодушно пробежит
взглядом колонку "Сегодня в наш город...", а кто...
неизменной серьгой в ухе. Улыбнулся Сварогу весьма дружелюбно:
не посетуйте...
предусмотрительность.
очаровательная юная дама, должно быть, ваша племянница?
Громыко Ольга
Никитин Юрий
Суворов Виктор
Глуховский Дмитрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия