Чтение 18–й страницы книги ~Дорога скорби~

-- А вы не собираетесь сказать "хорошая работа"?

-- Хорошая работа. Так какая надпись?

-- "АСМ". Буквы были вырезаны в красном круге. Дырки, не напечатанные
буквы.

Он был не уверен, что я понял, о чем речь.

-- Понятно, -- утешил я его.

Я вернулся в лечебницу, чтобы отыскать Билла и спросить, когда он ку-
пил свой "Рейнджровер".

-- Наш местный гараж взял его в одной оксфордской фирме.

-- А что означает "АСМ"?

-- Бог его знает.

-- Бога я спросить не могу. Как называется эта фирма в Оксфорде?

Он рассмеялся и задумался.

-- "Английские спортивные машины". Господи Боже, "АСМ"!

-- Ты можешь мне назвать хоть одно имя? С кем вы вели дела?

-- Послушай, Сид, -- нетерпеливо сказал он. -- Я пытаюсь помыться,
чтобы пришить жеребцу ногу обратно.

-- А я пытаюсь поймать скотину, которая эту ногу отрезала. И не ис-
ключено, что он ездит в "Лендровере", проданном "Английскими спортивными
машинами".

-- Господи, -- сказал он, широко раскрыв глаза, и бросился в помеще-
ние, которое оказалось регистратурой лечебницы и где полно было ящиков с
карточками.

-- Тед Джеймс может тебе помочь. Я заплачу ему. Он вел дела непосред-
ственно с Оксфордом. Тебе нужно спросить Теда Джеймса.

Я поблагодарил его, забрал Джонатана, поехал в Ламборн и нашел Теда
Джеймса, который, судя по всему, был готов на многое ради хорошего клиента,
такого, как Билл Раскин.

-- Нет проблем, -- заверил он меня. -- Спросите в Оксфорде Роджера
Брука. Хотите, я ему позвоню?

-- Да, пожалуйста.

-- Сейчас.

После короткого разговора по телефону он сообщил:

-- Он занят. В субботу всегда много покупателей. Но вам он поможет,
если это ненадолго.

Утро оказалось бесконечным. Было еще только одиннадцать часов, когда
я беседовал с Роджером Бруком, бочкообразным, гладким и самодовольным чело-
веком, в устланном коврами офисе "Английских спортивных машин".

Роджер Брук скривил губы и покачал головой -- не в правилах фирмы да-
вать информацию о покупателях.

Я с сожалением сказал:

-- Я не хочу беспокоить полицию...

-- И, конечно, за труды положено вознаграждение.

Вознаграждение -- это куда респектабельней, чем взятка. За свою жизнь
я раздал немало вознаграждений. По счастью, оказалось, что красный дракон
на наклейке каждый год немного другой -- он улучшается с течением времени,
видите ли.

Я привел Джонатана, чтобы Роджер Брук показал ему старые и новые нак-
лейки, и Джонатан уверенно указал на одну из них. Брук сказал, что это
прошлогодняя наклейка.

-- Великолепно, -- удовлетворенно сказал я. -- Сколько голубых "Лен-
дроверов" вы продали в том году? Я имею в виду имена настоящих покупателей,
а не посредников вроде Теда Джеймса.

Воцарившееся молчание потребовало вознаграждения побольше.

Мисс Денвер помогла с компьютерной распечаткой. Она получила от меня
поцелуй. Роджер Брук с готовностью принял свое вознаграждение, и я вернулся
к "Мерседесу" с именами и адресами двухсот одиннадцати человек, которые не-
давно купили голубые "Лендроверы".

Джонатан пожелал просмотреть этот список после меня. Я передал ему
листы, решив, что он это заслужил. Когда он добрался до конца, вид у него
был разочарованный, и я не стал указывать ему на название, от которого у
меня внутри все сжалось.

Один из "Лендроверов" был продан "Твайфорд Лоуэр фармс лимитед".

Я бывал в "Твайфорд Лоуэр фармс". Она принадлежала Гордону Квинту.

Суббота, полдень. Я сидел в своем "Мерседесе", припаркованном возле
офиса "Английских спортивных машин", пока Джонатан не завозился на своем
сиденье и не спросил:

-- И что дальше?

ГЛАВА 6

Джинни Квинт садовничала, надев большую соломенную шляпу, перчатки и
серые рабочие брюки. Она воевала с сорняками на клумбах перед уютным глав-
ным зданием "Твайфорд Лоуэр фармс".

-- Здравствуй, Сид, дорогой! -- тепло приветствовала она меня, выпря-
милась, держа на отлете руки в испачканных землей перчатках, и подставила
мягкую щеку для поцелуя. -- Какой приятный сюрприз! Но Эллиса здесь нет. Он
поехал на скачки, а потом собирался на Риджентсквер. Там ты его и найдешь.

Она посмотрела мне через плечо и увидела Нормана Пиктона, вывалива-
ющегося из машины.

-- Кто это с тобой, дорогой? -- неуверенно спросила Джинни. -- Поли-
цейские? Арчи Кирк! Мой дорогой, какая приятная встреча.

Норман Пиктон, не связанный светскими условностями и грузом отноше-
ний, как мы с Арчи, сразу перешел к делу.

-- Мадам, я инспектор Пиктон из полиции Темз-Вэлли. Я должен устано-
вить, имеете ли вы голубой "Лендровер", и обыскать его, на что у меня есть
ордер.

Джинни растерянно сказала:

-- Ни для кого не секрет, что у нас есть голубой "Лендровер". Конеч-
но, есть. Вам лучше поговорить с моим мужем. Сид... Арчи... что все это
значит?

-- Существует вероятность, что кто-то ночью угнал ваш "Лендровер", --
сказал я. -- И... э-э... совершил преступление.

-- Могу я осмотреть ваш "Лендровер", мадам? -- настойчиво спросил
Пиктон.

-- Он на заднем дворе, -- ответила Джинни. -- Я скажу мужу, он вас
проводит.

События развивались безжалостно. Гордон, поспешивший выйти из дома,
не мог ничего поделать перед лицом соответственно оформленного ордера на
обыск -- только протестовать. Полицейские занялись своим делом -- фотогра-
фировали, снимали отпечатки пальцев, брали пробы пыли и грязи с покрышек.
Каждое действие бережно фиксировалось констеблем. Под действие ордера явно
попадали и инструменты, и все остальное, что лежало за передними сиденьями.

Две ручки, которые Джонатан принял за ручки газонокосилки, на самом
деле оказались ручками таковой -- легкой электрической модели. Еще там была
примерно дюжина железных труб для ограды, моток проволоки и приспособление
для продевания проволоки в отверстия труб. Там была открытая упаковка кон-
ского корма. Был скатанный кожаный фартук, вроде тех, которыми пользуются
кузнецы или коновалы. Были две лопаты, вилы и большой нож типа мачете, за-
вернутый в мешковину. Нож был чистый, острый и покрытый слоем масла. Гордон
нетерпеливо ворчал насчет того, что добропорядочного человека обыскивают и
осматривают его инструменты. Подтверждения ради он показал ветошь и жестян-
ку с маслом. Для чего этот нож? Чистить канавы от травы, прореживать кус-
тарник, да мало ли для чего... Под рейками обнаружился еще один сверток. Я
указал на него, и Норман вытащил его из машины и развернул. Там были две
некогда полированные ручки длиной в метр, со стальной рабочей частью.

-- Это секатор, -- объявил Гордон. -- Для стрижки веток. Знаете, что-
бы подрезать кусты или срезать ветки там, где они расти не должны.

Он забрал у Пиктона секатор, чтобы показать, как он работает. Когда
он развел ручки, раскрылись металлические челюсти -- острые, чистые, сма-
занные, которые могли захватить ветку толщиной в три дюйма. Гордон быстрым
сильным движением свел ручки вместе, и челюсти с лязгом захлопнулись.

-- Очень полезная вещь, -- сказал Гордон и принялся опять заворачи-
вать секатор. Ни Арчи, ни Пиктон, ни я ничего не сказали. Я чувствовал лег-
кую тошноту.

Арчи молча отошел в сторону, и Гордон, не понимая ничего, положил
сверток обратно в "Лендровер" и пошел за ним следом, озадаченно спрашивая:

-- Арчи, в чем дело?

-- Ну? -- сказал мне Пиктон.

-- Вот что, -- сказал я, сглотнув комок. -- Что, если вы заберете
этот секатор? Он кажется чистым, но на лезвиях... в шарнире... Одна только
капля крови... один волосок... Это ведь можно сделать?

-- Так этот секатор подходит?

Я слабо кивнул.

-- Мистер Кирк видел ногу жеребца, как и я. И он видел обрубок. -- Я
снова сглотнул. -- Господи, секатор!

-- Это была всего лишь лошадь, -- возразил он.

-- Некоторые люди любят своих лошадей не меньше, чем детей. Пред-
ставьте, что кто-то отрезал ногу вашему сыну.

Он пристально посмотрел на меня. Я сказал с кривой усмешкой:

-- Бетти Брэккен -- пятая по счету владелица, с которой я встретился
за последние три недели. Их горе доходит и до вас.

-- У моего сына пропала собака. Он нас замучил... не ест как следу-
ет... -- Он умолк, потом сказал: -- Вы и Арчи Кирк принимаете это слишком
близко к сердцу.

-- Как и вся британская общественность приняла близко к сердцу тех
кавалерийских лошадей, которых покалечили террористы в Гайдпарке, -- напом-
нил я ему.

Он был достаточно взрослым, чтобы помнить бойню, после которой воз-