Чтение 18–й страницы книги ~Поклонник~

дверь.

- Вы когда-нибудь спите? - спросила она. - Уже третий час ночи.

- Ищейка Уилер с воспаленными глазами, - представился я.

- Никак не предполагала, что у меня в доме проходит съезд
полицейских, - сказала она без восторга.

- Жизнь полна неожиданностей, - сказал я. - Распоряжения насчет ужина
уже отданы. Нам подадут огромный торт в картонной коробке, вы будете
красоваться наверху и потом медленно сойдете вниз прямо на стол, и все
такое.

- Со счастливой улыбкой на устах и в бикини, как я понимаю?

- На теле у вас будет красоваться фиговый листок, а на лице -
озабоченность, - поправил ее я. - Степень озабоченности на вашем лице
будет находиться в прямой зависимости от того, насколько крепко сидит на
вас фиговый листок.

- Мне всегда интересно было узнать, каким образом прикрепляют фиговые
листки, - сказала она.

- Возьмите... - Тут я вовремя спохватился и решил не договаривать. -
Спросили бы чего полегче.

- Полагаю, мне лучше позволить вам войти, - сказала она. - Можете
оставаться жить здесь и оплачивать аренду.

- Спасибо, - поблагодарил я и проследовал за ней внутрь ее пентхауса.

На Кэнди была рубашка такого же фасона, что и прежде. Только на этот
раз из голубого шелка с золотыми пальмами по полю.

- Вы стали другой, - сказал я.

- Лучше?

- Просто в новой рубашке.

- Это - моя ночная, - сказала она. - Я хотела сказать ?была
ночной?.., до того момента, как вы вошли в мою жизнь, и у мен
испортился сон.

Я с блаженством откинулся на диван. Она села рядом, но не слишком
близко.

- Сильно были заняты? - вежливо поинтересовалась она.

- Ничего особенного, сплошные развлечения, - сказал я. - А что это
такое, между прочим?

- Мне всегда казалось, что это, к примеру, пара, принимающа
совместную ванну, - сказала она.

- Сегодня убили Харри Вейсмана, - ровным тоном поведал я.

Она неожиданно вздрогнула.

- Кто это сделал?

- Все еще ищу, - признался я. - У нас теперь на шее два нераскрытых
убийства. Я прибыл туда как раз, когда он испустил дух. Совпадение, не
правда ли?.. Вы посылаете меня туда, и я нахожу его в таком виде.

- Наверное, я обладаю телепатическими способностями или чем-то в этом
роде, - равнодушно заметила она. - Или вы со свойственной вам прямотой
намекаете, что я знала?

- - Я ни на что не намекаю, - ответил я. - Просто мне нравится, как
на вас сидит эта рубашка. Такое впечатление, будто подвергаешьс
медленному воздействию проникающей радиации.

- Спасибо за комплимент, - сказала она.

- Только мне кажется, что, обычно всегда такая веселая, сегодня вы
как-то не похожи на себя, - сказал я ей. - Вы еще ни разу не сделали мне
предложения.

- Вы полицейский до мозга костей, Эл Уилер, - холодно произнесла
Кэнди. - И верить вам можно так же, как мойщику окон, пока стоишь под
душем!

- Раньше я и не предполагал, что вы принимаете все так близко к
сердцу, - сказал я. - Правда, несколько часов назад вы разговаривали со
мной по телефону в очень грубой манере.

Она наморщила лоб.

- По телефону? Я что-то не припоминаю, чтобы сегодня я разговаривала
с вами по телефону.

- И все-таки разговаривали. Вы еще сказали мне, что теперь это мо
забота. Что этот месяц вами уже оплачен. И даже что было бы хорошо, если
бы я сдох от переживаний и больше не звонил вам.

Она сглотнула слюну.

- Значит, это я с вами разговаривала, а не с Харри Вейсманом, -
сказала она хриплым голосом. - Хотя чего еще можно ожидать от вас, кроме
ваших паршивых фокусов.

- Конечно, - сказал я. - За что вы платили Харри?.. За помывку
стекол?

- Я платила ему за.., оказанные услуги.

- Не думал я, что вы возьмете на содержание альфонса.

- Значит, вы ошибались! - сказала она с напряжением в голосе.

- Я знаю, что он шантажировал вас, а вы платили. Вот только -
почему?

- А я вам говорю, что это не ваше дело.

- А я могу привлечь вас к ответственности в качестве важного
свидетеля.

- Свидетеля чего?

- По делу об убийстве.

Она откинулась к задней спинке дивана и засмеялась.

- Ну, это весьма затруднительно сделать, милый! Вы припоминаете, что
и являетесь моим алиби по первому убийству? А сегодня вы направились на
квартиру к Вейсману прямо отсюда, и вы позвонили мне сразу, как только
обнаружили его труп. И я ведь ответила на звонок, Эл. Я не могла уехать
сразу после вас, убить Вейсмана и вернуться обратно, чтобы успеть
ответить на ваш звонок, ведь так?

- Так, - сказал я. - Но тогда я могу задержать вас за отказ от дачи
свидетельских показаний.

- Я платила Вейсману за то, что не имеет никакого отношения ни к
одному из убийств, Эл, - сказала она. - Поверьте мне.

- Я хотел бы в это верить, - сказал я. - Но могу ли я себе это
позволить?

- Теперь он мертв, и мне не надо больше платить, - сказала она
весело. - Все кончено.

- Это дает вам отличный повод молчать, - сказал я.

- Я знаю. - Она нахально улыбнулась мне. - Если бы у меня не было
отличного алиби, вот тогда бы я и беспокоилась.

- Хорошо, - сказал я. - Я выбываю из игры.., ваша взяла.

- До свидания, Эл, - бросила она как бы между прочим. - Вы знаете,
где дверь, не так ли?

- Я определенно теряю хватку, - сказал я. - Предложения жениться не
поступало, и к тому же меня еще и выгоняют.

- А я и не знала, что еще интересую вас с этой стороны, Эл, - вдруг
нежно сказала она.

- Вы шутите? - недоверчиво переспросил я. Она встала с дивана и
мгновенно очутилась в моих объятиях.

- Эл, дорогой! - сказала она. Ее губы с жадностью впились в мои, а
руки страстно обвили мою шею. В моей голове смутно промелькнула странна
мысль: что это, интересно, случилось с той штукой, которая раньше
называлась ?мужской привилегией??

Потом я перестал соображать. Я взял ее на руки и перенес обратно на
диван. Она прилегла и украдкой взглянула на меня. Ее лицо изображало
подобие улыбки.

- Эл, - спросила она нежным голосом, - ты еще не передумал женитьс
на мне?

- Нет, не передумал, - сказал я, расстегивая верхнюю пуговицу ее
шелковой рубашки. - Единственная недвижимость, которая меня интересует,
находится здесь...

Резко зазвонил звонок, и мы оба подпрыгнули. Кэнди смотрела на мен
очумелыми глазами.

- Ты ждешь кого-нибудь? - спросил я ее.

- Нет. - Она отрицательно замотала головой.

- Ты налоги все заплатила?

- Не смеши, Эл! - Она быстро вскочила. - Я не могу идти открывать
дверь в таком виде. Иди и взгляни, кто там пришел, а я накину на себ
что-нибудь из одежды.

- Новая мода, - сказал я, - ?обольщение на троих? - для начала
девушка не сбрасывает, а набрасывает на себя что-то из одежды. Не забыть
бы рассказать об этом ?битникам?.

Звонок снова заверещал, пронзительно и нетерпеливо.

- Ну, открой же! - крикнула Кэнди, выбегая в спальню.

Я прошел через всю комнату к двери и открыл ее. Жесткий ствол 38-го
калибра ткнул меня под ребра, и я автоматически попятился назад.
Револьвер шел со мной, и парень', державший его в руке, войдя, аккуратно
затворил за собой дверь.

- Чарли, - сказал я укоризненно, - ты портишь мои показатели. Я здесь
с красивой дамой, а ты нагло врываешься и мешаешь. Разве тебя не учили,
что ?третий - лишний??

- Видно, мало тебе от меня досталось, - прошипел он.

Глаза его зыркали по сторонам, револьвер основательно сидел в руке.
Чарли держал его как человек, привыкший к обращению с оружием. Так или
иначе, но мне была предоставлена передышка; это означало, что он не
пристрелит меня по неосторожности. И уж если сделает это, то только
приняв обдуманное решение.

- Садись на диван, легавый, - сказал он. - Спокойно, без резких
движений, ладно? Ты же не хочешь, чтобы я разнервничался, да?

- Разумеется, не хочу, - подтвердил я. Я попятился к дивану и сел на
него, наблюдая за Чарли.

- Что тебе нужно, Чарли? - спросил я его.