Чтение 18–й страницы книги ~Прирожденная неудачница~

Кэрол?

- Свою собственную дочь? - шепотом спросила она.

- Извините, но это не ответ...

- Черт бы вас побрал! - заревел Конелли. - Ну, вы настоящий садист,
Уилер! Как такой вопрос мог прийти вам в голову?

- И все-таки нужно ответить, - тихо промолвила миссис Сидделл. -
Нет?, я так не считаю.

- Ну а теперь катитесь отсюда ко всем чертям! - обрадовался Конелли.

- Благодарю вас, миссис Сидделл, - сказал я. - Извините за
беспокойство.

Конелли проводил меня до двери, почти закрыл ее за мной, но потом
передумал и вышел на крыльцо.

- Ну хорошо, - начал он. - Может, вы и не садист, прячущийся за
полицейским значком. Но к чему все эти вопросы?

- Брайант и Магнусон допускают, что Кэрол мог убить Уитни и при этом
остаться вне всяких подозрений. Ведь миссис Сидделл никогда не
заподозрит его в таком преступлении, она считает, что отец не может
убить собственную дочь. Но гибель Кэрол заставит ее заговорить. И вот
тогда Уитни избавится от двух своих партнеров, все захапает себе.

- Вот как? - Конелли на минуту задумался. - Вы считаете, они правы?

- Я полицейский. Мне нужны доказательства.

- Магнусону и Брайанту не нужны никакие доказательства, - произнес он
твердо, - если они приняли решение.

- Только что видел вашу сестру, передал ей от вас привет. Она и не
догадывалась, что вы находитесь в Пайн-Сити, не очень-то обрадовалась,
когда узнала. Заявила, что не хочет видеть вас, и повторила это
несколько раз.

- Сказала это вам? - В его голосе зазвучало подозрение. - Почему
именно вам?

- Не мне - Джемисону. Считает, что он может расправиться с вами, если
вы надумаете появиться.

- Джемисон? - изумленно переспросил Конелли. - Этот недоносок? Да он
не справится и с пятилетним ребенком, даже если тому связать руки за
спиной!

- Вы получили открытку? - небрежно поинтересовался я.

- Открытку? - Он с трудом проглотил слюну. - Какую открытку, откуда?

- Из Южной Америки. Диана ведь пробыла там около трех месяцев. Могла
бы найти пару минут, чтобы послать брату какую-нибудь занюханную
открытку.

- Мы не настолько близки. Я уже говорил вам.

- У меня дырявая память. У Фредо были связи среди наркоманов?

- Ну знаете, за вами не угонишься, Уилер! Сначала мы говорили о
Стюарте Уитни, не убил ли он свою дочь. Потом внезапно перешли на Диану
и ее предполагаемую южноамериканскую поездку. Теперь вы переключились на
Фредо!

- Так были у него связи? - продолжал я настаивать на своем.

- Что вы собираетесь делать, когда уедете отсюда? - спросил он
вызывающе. - Передать всю полученную информацию в Лос-Анджелес, чтобы
там вас погладили по головке за ваши труды?

- Лос-Анджелес меня не касается. Я должен найти убийцу Кэрол здесь, в
Пайн-Сити, до того, как начнется кровавая бойня, в которой могут
погибнуть многие. Ответил на ваш вопрос?

- Чушь какая-то! - Конелли вновь покачал головой. - Почему я должен
верить какому-то полицейскому? Фредо был бандитом, и при этом довольно
самонадеянным бандитом. Вам это уже известно. Мы брали его несколько раз
на дело - каждый раз неудачно. Понятно?

- Он был слишком самонадеян? - вежливо уточнил я, стараясь подавить
внезапное желание задушить моего собеседника.

- Да! Но у него могли быть связи в наркобизнесе. Где-то повыше
уличных торговцев, ближе к поставщикам, но в таком случае нужны деньги,
чтобы платить.

- А теперь о синдикате. Уитни, Брайант и Магнусон, их можно считать
членами управляющего совета?

- Можно, - ответил Конелли неопределенно.

- А вы в таком случае кто? Старший вице-президент, ответственный за
текущую работу?

- Что вы все вынюхиваете? - рявкнул он.

- Они все знали Фредо. Возможно, у одного из них был личный контакт с
ним.

- Возможно, - согласился Конелли. - Скорее всего, у Уитни. Как раз
Джемисон познакомил нас со своим приятелем Фредо. А Джемисон - человек
номер один для Уитни.

- К тому же наглый лжец. Когда я показал ему фото Фредо, он сказал,
что видит его впервые в жизни.

- Занервничал, отвечая на вопросы полиции! Он не отличается особым
умом.

- Эдди и Макс - эти мертвецы с Лысой горы. Кто-то снабжал их
неограниченным количеством наркотиков при условии, что они будут держать
Кэрол на героине. Возможно, это был Фредо.

- А когда они решили убить девушку, Фредо стал больше не нужен. -
Конелли осторожно выдохнул. - Может, Джемисон знает больше, чем
говорит?

- Может быть, - подтвердил я. - Но вы правы, он ужасно нервничает,
когда вопросы задает полицейский. Пожалуй, с ним должен поговорить
кто-то другой. Кто-то с прирожденным талантом убеждать, вы например.

- И оставить здесь Элизабет одну? Это будет выглядеть как открытое
предложение зайти в дом и убить ее.

- А почему бы не пригласить его сюда?

- Вы шутите? - усмехнулся Конелли. - Если он что-то скрывает, мое
приглашение будет для него сигналом к бегству.

- Может, ваша сестра приведет его с собой?

- Диана?

- А почему бы нет? В конце концов, она у вас в долгу за все эти годы,
которые вы ее содержали.

- Может, она так не считает, - возразил он.

- Стоит попробовать.

- Подумаю, - пробормотал он. - Может, вы подарите мне свой оловянный
значок, чтобы он помог мне думать?

***

Я направился к машине, мысленно скрестив все пальцы. Должен быть
какой-то прорыв, и очень скоро, иначе все может закончиться смертью
миссис Сидделл и кровавой бойней, которую мне все предрекали. Когда я
подъехал к дому и открыл дверь квартиры, телефон звонил как сумасшедший.
Войдя в гостиную, сразу же снял трубку.

- Уилер! - Голос был такой силы, что моя барабанная перепонка чуть не
лопнула. - Вы что, думаете, я буду сидеть в кабинете всю ночь в ожидании
вашего доклада о достигнутых результатах? Представляю себе эти
результаты! А теперь слушайте...

- Хэлло! - произнес я с акцентом англичанина. - С кем вы
разговариваете, старина?

- Что за глупости? - Мне было слышно, как Лейверс чуть не задохнулся
насмерть на другом конце провода. - И не надейтесь, что ваш идиотский
фальшивый акцент...

- Сэр! - продолжил я вдобавок обиженным голосом. - Это мой
прирожденный акцент, и я не вижу в нем ничего противоестественного. Не
хочу вас оскорбить, но вам не помешали бы несколько уроков дикции, с тем
чтобы избавиться от некультурных гортанных звуков, с помощью которых вы
так отчаянно пытаетесь выразить свои мысли. Желаю вам хорошо провести
остаток дня, сэр!

Я быстро нажал рычаг, но трубку положил рядом с телефоном, чтобы
Лейверс больше не мог дозвониться. Через какое-то время он все равно или
покончит с собой, или постепенно успокоится, хотя трудно было
определить, какой из этих вариантов в данном случае возьмет верх. Пройдя
на кухню, я приготовил себе коктейль. В холодильнике лежал обычный набор
деликатесов: бифштекс, края которого загнулись от старости, и готовый
ужин, запаянный в фольгу. При виде такого выбора мне внезапно захотелось
оказаться в ресторане. Однако я с коктейлем в руке вернулся в гостиную,
поставил на проигрыватель пластинку и плюхнулся на диван. Передышка
длилась недолго, поскольку уже через пять минут кто-то позвонил в дверь.
За это время Лейверс не мог бы успеть добраться до меня, если только не
отрастил крылья, поэтому я спокойно открыл дверь.

Густая шапка светлых волос сияла отраженным светом, а в широко
расставленных темно-синих глазах сквозила неуверенность. На ней было
что-то черное и фантастически короткое - только с трудом можно назвать
это платьем. Без рукавов, с глубочайшим вырезом, который гордо
демонстрировал пышную грудь, платье внезапно обрывалось пеной кружев
где-то посреди бедер. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо
этого как-то жалобно заскулил.

- Понимаю, что сейчас еще рано, - пропела Зана Уитни извиняющимся
тоном. - Но не знаю, какой прием вы мне окажете. Так что, если решите
закрыть дверь перед моим носом, у меня еще будет время, чтобы изменить
планы на вечер.

- Входите! - прокашлялся я, пытаясь опустить голос на октаву ниже.

Мы прошли в гостиную, Зана уселась на диван, скрестив ноги. Черные
кружева на подоле платья издали слабый шепчущий звук и живописно
расположились где-то в районе талии.

- Пожалуйста, налейте что-нибудь, - попросила она жалобным тоном.

- Скотч?