любопытная заметка. Читай вслух.
карандашом заглавие:
часов ночи, в продолжение пяти минут, у многих людей - число их пока не
установлено, но, по имеющимся данным, оно превышает несколько тысяч
человек - появилась навязчивая идея, вернее, навязчивый мотив известной
песенки "Мой милый Августин". У отдельных лиц, страдающих нервным
расстройством, подобные навязчивые идеи встречались и раньше.
Необъяснимой особенностью настоящего случая является его массовый
характер. Один из сотрудников нашей газеты сам оказался жертвой этого
психоза. Вот как он описывает событие:
Критик, строгий ревнитель классической музыки, жаловался на падение
музыкальных вкусов, на засорение музыкальных эстрад пошлыми джаз-бандами
и фокстротами. С грустью говорил он о том, что все реже исполняют
великих стариков: Бетховена, Моцарта, Баха. Я внимательно слушал его,
кивая головой, - я сам поклонник классической музыки, - и вдруг с
некоторым ужасом заметил, что мысленно напеваю мотив пошленькой песенки:
"Мой милый Августин". "Что, если бы об этом узнал мой собеседник? -
думал я. - С каким бы презрением он отвернулся от меня!.." Он продолжал
говорить, но будто какая-то навязчивая мысль преследовала и его... От
времени до времени он даже встряхивал головой, точно отгонял надоедливую
муху. Недоумение было написано на его лице. Наконец критик замолчал и
стал ложечкой отбивать по стакану такт, и я был поражен, что удары
ложечки в точности соответствовали такту песенки, проносившейся в моей
голове. У меня вдруг мелькнула неожиданная догадка, но я еще не решался
высказать ее, продолжая с удивлением следить за стуком ложечки.
палочку.
и в том же тоне... Я, критик и все сидевшие в ресторане поднялись как
один человек и минуту стояли, будто пораженные столбняком. Потом вдруг
все сразу заговорили, возбужденно замахали руками, глядя друг на друга в
полном недоумении. Было очевидно, что эта навязчивая мелодия
преследовала одновременно всех. Незнакомые люди спрашивали друг друга, и
оказалось, что так оно и было. Это вызвало чрезвычайное возбуждение.
Ровно через пять минут явление прекратилось.
всех живущих вокруг Биржевой площади и Банковской улицы. Многие напевали
мелодию вслух, в ужасе глядя друг на друга. Бывшие в опере рассказывают,
что Фауст и Маргарита вместо дуэта "О, ночь любви" запели вдруг под
аккомпанемент оркестра "Мой милый Августин". Несколько человек на этой
почве сошли с ума и отвезены в психиатрическую лечебницу.
слухи. Наиболее авторитетные представители научного мира высказывают
предположение, что мы имеем дело с массовым психозом, хотя способы
распространения этого психоза остаются пока необъяснимыми. Несмотря на
невинную форму этого "заболевания", общество чрезвычайно взволновано им
по весьма понятной причине. Все "необъяснимое", неизвестное пугает,
поражает воображение людей. Притом высказываются опасения, что "болезнь"
может проявиться и в более опасных формах. Как бороться с нею? Как
предостеречь себя? Этого никто не знает, как и причин появления
"болезни". В спешном порядке создана комиссия из представителей ученого
мира и даже прокуратуры, которая постарается раскрыть тайну веселой
песенки, нагнавшей такой ужас на обывателей. Будем терпеливы и сохраним
спокойствие. Быть может, все окажется не столь серьезным и страшным, как
кажется многим".
Глава 5
КОМИТЕТ ОБЩЕСТВЕННОГО СПАСЕНИЯ
вопреки успокоительным уверениям газет, оказалась делом серьезным,
внушающим большие опасения.
песенку, случилось событие, которое еще в большей степени взволновало не
только общество, но и правительство.
движение. Можно было подумать, что происходит какая-то "минутная
забастовка протеста". Но забастовка небывалая по своей организованности
и своеобразию.
жезла.
Приказчики в магазинах замерли с протянутым покупателю товаром и стояли
без звука, с раскрытым ртом и застывшей улыбкой, как в столбняке.
остановившимися смычками в руках. Замерли в своих позах и посетители -
кто с поднятой чашкой в руке, кто с куском мяса на поднесенной к
открытому рту вилке.
столбняком. Вот конвойные с арестованным посередине. Арестованный легко
мог бы убежать от своих окаменевших стражников, если бы и сам не застыл
с поднятой ногой. На базаре голодный мальчик, с расставленными на бегу
ногами и сильно наклонившимся телом, протягивает руку к пирожку.
Торговка бросается на него с видом курицы, защищающей цыплят от
налетающего коршуна. В этой окаменевшей группе столько движения,
выразительности, живости, что скульптор дорого бы дал, чтобы иметь
возможность приводить в такое состояние своих натурщиков. Будто
моментальный фотографический снимок закрепил мгновенную игру мимики лиц
и движений мускулатуры.
Удивительнее всего было то, что это странное явление захватило городское
движение полосой. Всякий прохожий, вступая в таинственную зону,
мгновенно каменел, а по ту и другую стороны этой зоны обычное движение
не прекращалось. Автомобили, въезжавшие с разгона в эту "мертвую зону",
проскакивали ее. Вернее, их выносила машина. Шофер же и пассажиры на
целую минуту теряли способность не только двигаться, но и думать.
один на другой, нагромождаясь целыми поездами. Произошло крушение двух
поездов городской железной дороги, причем один поезд, разбив упор,
свалился на улицу.
постиг новый удар.
помешательства. Крайнее возбуждение охватило всех. И пунктом
помешательства на этот раз было слово "война".
размахивая палками и зонтами, кричали женщины, старики и дети в
необычайном задоре и нестройно пели национальные гимны. Лица всех были
страшны. Казалось, эти люди уже опьянены кровью и видят перед собой
смертельного врага.
борьбы, крови была так сильна, что на улицах произошел ряд побоищ.
Мужчины и дети дрались между собой. Женщины окружили полную даму,
показавшуюся им иностранкой, и били ее зонтиками так, что от зонтиков
остались одни изогнутые прутья. Их лица были бледны, глаза горели
ненавистью, шляпы падали на землю, волосы распускались. А они продолжали
избивать несчастную женщину с каким-то садизмом, почти сладострастным
упоением жестокостью. Везде им чудились иностранные шпионы. Толпа
мужчин, остановив проезжавший автомобиль "скорой помощи", вытащила
воображаемого шпиона. Мужчины сорвали бинты с обожженного тела
несчастного. Больной кричал, а обезумевшие люди рылись в перевязках в
поисках секретных бумаг.
состоянии, что действительно пошли бы умирать на поля сражений и умерли
бы, думая не о себе, а только о том, чтобы убивать.
потрясенные люди смотрели на избитых и раненых, на следы крови на земле,
на свои истерзанные, растрепанные костюмы и волосы и не могли понять,
что все это значит.
людей на мотиве веселой песенки, скоро была преобразована в комитет
общественного спасения.
огромная, небывалая в истории опасность от неизвестного, невидимого
врага - будь то человек или неизвестный микроб, - в этом никто больше не
сомневался. Новый неведомый враг казался правителям опаснее войн и
революций именно потому, что он был неведом. Неизвестно было, откуда
придет новая опасность и как бороться с нею. Возбуждение общества было