и может ли быть иначе в стране, где царит доллар? Да не подумают мои по-
чтенные гости, что я критикую прекрасные законы нашей великолепной стра-
ны. О, нет! Я вполне признаю разумность этих законов и обычаев. Я подчи-
няюсь им. Я преклоняюсь перед ними. Я сделал ошибку, роковую ошибку, пе-
ременив свое лицо, и теперь приношу публичное покаяние. Я едва ли смогу,
даже с помощью доктора Цорна, вернуть себе мой прежний вид. Но даю тор-
жественное обещание не менять больше своего лица и прошу общество прос-
тить мне мою ошибку, совершенную по неопытности, и принять меня в свое
лоно, как библейский отец принял блудного сына. И увидите, я буду дос-
тойным сыном!
Престо аплодировали. Корреспонденты быстро строчили.
к саморекламированию я не знавал даже у старого Престо. Решительно из
него стоит сделать человека с именем. Да где же он? Я хочу с ним чок-
нуться.
Питчем.
вино в бокале. - Тонио! Мальчик мой!
принадлежащий отелю, на этот вечер предоставленный в полное и исключи-
тельное распоряжение пирующих, - Тонио не было. Вернулись в зал. Нако-
нец, гости, потерявшие терпение, начали незаметно расходиться один за
другим, обсуждая странное поведение хозяина.
мой в своем автомобиле вместе с Люкс. - Но он перестарался, этот проказ-
ник Тонио. Все надо делать в меру. - И, не смущаясь присутствием Люкс,
Питч сладко зевнул.
воду канул. Мистер Питч некоторое время поджидал появления блудного сы-
на, но потом махнул рукой: время и работа не ждут Лоренцо Марр боялся
возвращения Престо не только как артиста-конкурента, но и как соперни-
ка-претендента на руку и сердце Гедды Люкс. После знаменитого прощально-
го ужина Люкс неожиданно заявила своему жениху, блистательному Лоренцу
Марру, что он не должен торопить ее с замужеством. Неужели новый Престо
околдовал ее, и она ждет его возвращения? С нею творится что-то нелад-
ное. Даже мистер Питч заметил, что Люкс изменилась, стала какая-то вя-
лая, задумчивая, рассеянная, временами раздражительная. Впрочем, и сам
Питч в последнее время чувствует себя нехорошо: какое-то недомогание,
одышка. Но работать надо! Мистер Питч задумал ставить большой новый
фильм под названием "Торжество любви" с Лоренцо Марром и Геддой Люкс в
главных ролях. Мистер Питч деятельно готовится к этой постановке. В его
кабинете с утра совещаются главные персонажи, режиссеры, операторы, ар-
хитекторы.
мистера Питча и, протягивая ему руку через стол, сказала:
ожиревшим боровом.
мисс Люкс. Юбка была действительно слишком коротка.
чилось с моими платьями. Они как будто сами укорачиваются.
дням, а по часам!
худел так, что костюм висел на нем мешком. Красавец Марр даже как будто
стал меньше ростом, брюки его удлинились и ложились буфами на ботинки.
будете сниматься. Никакой грим не поможет. Вам придется взять отпуск и
полечиться.
Джонсон хлопотал около аппарата. Он попросил Люкс стать у отмеченной
черты на полу, посмотрел в визир и заявил:
Она стояла почти в центре фокуса.
мом месте, вот черта, аппарат стоит неподвижно. Тогда вы входили в кадр,
а теперь режетесь вверху почти до половины лба.
ли она, Гедда, начала расти? Но ведь это немыслимо. Она не девочка. И
тем не менее не только юбка, но и укоротившиеся рукава говорили о том,
что она вырастает из своего платья, как подросток.
что Лоренцо не только похудел, но стал меньше сантиметра на три. Это уже
было совершенно невероятным, и тем не менее Джонсон доказал, что это
так.
ужине у Престо, осмелились заявить, что с ними также происходит что-то
непонятное. Одни из них полнели с такою же быстротой, как и мистер Питч,
другие худели, иные начинали расти, другие уменьшаться. Всех "пострадав-
ших" охватил панический ужас. Люкс упала в обморок. Лоренцо хныкал.
Гедде не уступил своей очереди, - за ним Гедда, приведенная в чувство,
Лоренцо, за ним прочие артисты в живой очереди. Амбулаторный прием был
открыт в кабинете Питча.
нических заболеваний. Он неопределенно качал головой и разводил руками.
Все органы здоровы. Как будто все в порядке. Только у мистера Питча док-
тор нашел ожирение сердца, что неизбежно при такой полноте.
ли меня чем-нибудь на ужине Престо? - Доктор протестующе махнул рукой. -
Ничего нет удивительного, - продолжал Питч. - Обратите внимание: полне-
ют, худеют, вырастают и уменьшаются в росте все, кто был на ужине у
Престо.
созвал консилиум. Но и консилиум не утешил Питча. Ему посоветовали уе-
хать на воды или лечь в специальную лечебницу, где лечат от ожирения.
позвонил им. Гедда Люкс, голосом, прерывающимся от слез, ответила, что
она продолжает расти, что не успевает переделывать платья.
всхлипывая. - Если так пойдет дальше, то скоро меня можно будет показы-
вать на ярмарках.
- Я уже не могу сесть в кресло и сижу на трех стульях. Мое тело напоми-
нает студень. Я засыпаю во время разговора, меня душит жир.
пронзительно-тонким голоском, что Питч два раза переспросил, кто говорит
с ним. У Лоренцо было свое горе. И что хуже всего - лицо его изменилось:
переносица впала, кончик носа сделался широким и приподнялся, уши отто-
пырились, рот сделался широким.
не знаю, но Цорн может помочь нам! И никто, кроме Цорна. Как это я
раньше не подумал о нем! Сейчас же позвоню ему по телефону. Едем к нему!
автомобилей ввозила во владения Цорна необычайных уродцев, как будто пе-
реезжал бродячий цирк. Мистер Питч едва вмещал свое разбухшее шарообраз-
ное тело в кузове огромного автомобиля. Мисс Люкс возвышалась над всеми.
Зато Лоренцо, потерявшего все свое великолепие, совсем не было видно. Он
сделался так мал, что голова его не поднималась над кузовом открытого
автомобиля. В одном автомобиле ехало страшное чудовище - подававший виды
молодой актер с признаками акромегалии.
лучного вечера кто-то похитил из его лаборатории банки, в которых храни-
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Распопов Дмитрий