действительно призван судьбой восстановить Золотое королевство. Это же
заметил и Морской король, потому что скрипнул зубами и отвернулся, не в
силах другим способом скрыть владеющую им ненависть...
колонны. Ведь Морской Король сказал, что больше не встретится никаких
опасностей, и властелину надлежит вести _с_в_о_ю_ армию по _с_в_о_е_й
земле.
хриплое рычание, как бы предостерегающее: ни шагу дальше. Шерсть на
загривках волков встала дыбом, глаза зажглись яростным желтым огнем. Они
зарычали в ответ не менее грозно и вызывающе: попробуй, тронь! Чани просто
не обратил внимания на эти звуки, как не заметил бы комариного зудения. Он
просто поехал дальше.
холмов, это два огромных зверя выпрыгнули на черную полосу и преградили
путь. Чани недоуменно поглядел на них. В другое время он обязательно
испугался бы, но сейчас...
самых невероятных россказнях не долетало и намека на существование
подобных страшилищ. Они напоминали рысь - такие же массивные, коренастые,
с короткими хвостами и толстыми лапами, но рысь размерами с хорошую
лошадь. Темно-коричневая шерсть с желтыми подпалинами тоже не походила на
рысью пятнистую шкурку. Но ужаснее всего были головы чудовищ, словно
отлитые из синеватого железа. Длинные сверкающие клыки не помещались в
пасти, когда зверь закрывал ее, и выдавались на пол-локтя ниже челюсти.
Разевая пасть, звери чуть запрокидывали голову, и саблевидные клыки
торчали прямо вперед.
вперед, прикрывая его, и явно намеревались завязать драку. Чани неохотно
обнажил меч и собрался было приказать отряду ульфхеднаров убить зверей -
против их тяжелых секир вряд ли устояли бы даже железные головы, - как его
остановил Морской Король.
начинать бой.
праву они становятся на моей дороге? А ты, как мне помнится, говорил, что
больше мы не встретим опасностей.
охранять твои границы. Железноголовые тигры неустрашимы и неподкупны.
владыка.
отвернулся, словно тигры больше не существовали.
заснут вновь, пока... Им нужна свежая человеческая кровь.
сказал:
времени на более серьезные дела. Для этого у короля имеются министры. А
если министр не в состоянии решить кому надлежит умереть, то он обязан это
сделать сам.
предоставив такую власть Чани? Король ни на мгновение не допускал
возможности, что Чани и есть Чанганна Ослепительный, однако юноша вел себя
так, что невольно зарождались сомнения. А что может получиться из союза
короля Анталанандура с Двухголовым... Они установят порядок, в котором не
найдется самой крохотной щелочки для Морского Короля.
выбраны две жертвы, их связали и кинули тиграм. Те не стали медлить...
Насытившись кровью, тигры пропали столь же внезапно, как и появились.
Исчезли, растворились, слились с глинистыми холмами.
за кровавой расправой, болезненные и зловещие. Король порадовался этим
изменениям, ведь он жаждал их, но в то же время ужаснулся, поняв, какой
кошмар выпустил на свободу. Действительно, общение с Черным Мечом не
прошло для Чани бесследно. Эта тяжесть оказалась ему не по силам, меч
открыл самое худшее, что таилось в его душе, и превращения еще не
закончились.
дороге он просто перешагнул.
на фоне рыжей глины. Дорога ныряла в расселину между скал, немного петляла
по неширокому ущелью и выходила в котловину. Там, на холме, виднелись
высокие зубчатые стены и еще более высокие четырехугольные башни. Над
стенами колыхалось багровое зарево, словно двор крепости заполняла груда
раскаленных углей. Было заметно, как вверх струятся потоки горячего
воздуха, смешанного с дымом, временами долетал неясный гул и грохот сотен
тяжелых молотов.
откашлялся и сипло возвестил:
ожидает победитель, - зловеще процедил Чани.
Для него главным было вырваться из горящего замка Хозяина Тумана и
добраться до Железного Замка, а сейчас он столкнулся с тяжелой проблемой,
ошибка в решении которой означала смерть. Король только два раза видел
Двухголового и из этих встреч вынес твердую уверенность, что с трудом
избежал гибели. В лучшие-то времена... А сейчас он ведет к правителю
человека, претендующего на королевскую власть. И в то же время никуда не
денешься - без Чани им не справиться. Благодаря обману, Морскому Королю
удалось расколоть ряды противников, теперь нельзя допустить их
объединения. И так нехорошо, и этак плохо.
крепость...
только крепостная стена откована из железа, но и вообще все, включая
мебель и посуду. К счастью, его опасения не сбылись. Здания крепости были
сложены из гранитных глыб, стулья оказались самыми нормальными -
деревянными. Поэтому растерянность и робость довольно быстро уступили
место недовольству и раздражению.
вначале. Многочисленные печи и кузни щедро извергали клубы желтого
удушливого дыма, от которого першило в горле и текли слезы. Если бы жилая
часть замка и мастерские не располагались в разных частях крепости, жить в
Железном Замке было бы просто невозможно. Как заметил Чани, только
Эвигезайс не реагировал на ядовитый дым. Морской Король постоянно кашлял,
а Драуг и вовсе увел своих ульфхеднаров из замка в долину.
скрытность местоблюстителя. Вот уже три дня они находились в замке, а
хозяин так и не счел нужным показаться. Посчастливилось увидеть его лишь
Морскому Королю, но, как заметил Чани, свидание не доставило тому ни
малейшего удовольствия. Король вернулся обозленный и напуганный. Когда
Чани попытался узнать что-либо, он так свирепо огрызнулся, что юноша
удивился - давненько Морской Король не позволял себе разговаривать с ним
подобным тоном. И куда только делась подчеркнутая подобострастность.
Впрочем, король быстро опомнился и вновь принялся уверять в своей
покорности наследнику трона.
хмуро пояснил король. - Оказывается, у нас нет сил, чтобы отразить
нападение противника.
возразил Чани. - Да и местоблюститель... Проклятье! - внезапно рассвирепел
он. - Почему он скрывается? Кто, в конце концов, король?! Мне начинает
казаться, что ты можешь и на самом деле готов предать меня этому
невидимке!
поклонился. - Местоблюститель не показывается тебе лишь потому, что облик
его слишком необычен и... - он замялся, - нечеловечен. Однако он предан
тебе в той же мере, что и я. Единственное, чем он сейчас озабочен - как
можно скорее отразить наступление бунтовщиков, угрожающих покою и
безопасности принца. Ведь пока они живы, ты, повелитель, не сможешь стать