превратились почти в такие же огромные. Во всяком случае, они были много
выше самого высокого человека. Но и акулы, похоже, зная о неудаче
вэйверов, опасались приближаться к Золотой Галере и сопровождали ее на
почтительном отдалении.
как нож сквозь масло.
опасаюсь. Когда знаешь, какая опасность тебя ждет, как-то проще и
спокойнее.
отчаянных рыбацких сказах не встречались рыбы такой величины. Незаметно
Белая приблизилась к кораблю и лениво зевнула, как бы желая проверить,
какое впечатление произведет ее утыканный огромными зубами рот.
заплескивает вода, примостился крохотный комочек. Этот комочек грозил им
тоненькой лапкой и писклявым голосом выкрикивал ругательства.
Снова хочешь искупаться? - сложив руки рупором, спросил он Крысюка.
но в последний момент сумел удержаться. Потом сбежал по плавнику вниз, на
спину акулы, пробежал к самой морде, видимо, что-то сказал и вернулся
назад. Торжествующе осклабившись, он снова погрозил путникам.
все три акулы плыли впереди. Одна из меньших подплыла поближе, высунула из
воды морду. И Хани даже зажмурился и помотал головой, как бы отгоняя
кошмар.
- перед вами акула-молот.
Постепенно они наливались кровью. Взметнув фонтан брызг, Молот нырнул,
обогнул Галеру, на секунду замер, прицеливаясь, и стремительно ринулся
навстречу кораблю. От его плавника в обе стороны расходились две кипящие
струи пены. Где-то перед самым носом Галеры акула на мгновение выскочила
на поверхность, проверяя правильность прицела, и, сильно ударив хвостом,
кинулась, как говорится, напролом.
и Хани устояли, хотя и с трудом. Удар был так силен, что их буквально
подбросило вверх, Хани едва не откусил себе язык.
облака пены и тучи брызг, оно прокатилось по волнам, завертелось еще
сильнее, взбивая высокие фонтаны. Затем все успокоилось, и над
взбаламученной водой возникла крайне обиженная морда Молота. Прямо посреди
лба у него виднелась большая ссадина, и постепенно поднималась, набухая и
наливаясь фиолетовой краской, большущая шишка.
ушибленный локоть. - И номер второй, - тут же добавил он, глядя, как,
вздымая буруны, навстречу Галере бросилась вторая акула.
мгновение вильнула хвостом, над водой сверкнула украшенная черными
полосами спина Тигровой, и живой снаряд пролетел мимо.
удару и крепко державшийся за поручни.
цели. Вода в том месте вскипела, послышались удары и звонкие шлепки. Чани
потом заверял, что он ясно видел, как били Тигровую. Вероятно, за
трусость. Наконец от группы отделилась Белая. Однако она не нападала, а
поплыла совсем рядом с Галерой, что-то высматривая. Крысюк покинул свой
наблюдательный пост и сидел на голове Белой, не обращая внимания на
обдававшие его брызги, и что-то нашептывал, советуя.
самый внимательный глаз мог заметить, что с каждым разом эти круги
становились чуточку уже. Совсем чуть-чуть. Совсем немножко. Но акула,
крадучись, приближалась к Галере. Она готовила решающий удар.
ударив хвостом, молниеносно бросилась на корабль. Бедного Крысюка обдало
настоящим водопадом и едва не смыло, он взбежал на самый кончик плавника.
Но Белая летела на Галеру не спереди, а сбоку, вроде бы намереваясь
проломить борт. Невдалеке от корабля она нырнула, уходя под невозмутимо
работающие весла. Послышался скрип, скрежет, хруст, Галера дернулась,
задрожала... И начала постепенно замедлять ход.
подавляя в себе испуг.
под килем Золотой Галеры, творилось что-то непонятное. Вода странно
побелела, она кипела и бурлила, на поверхность поднимались мириады
крошечных пузырьков. Галера тряслась, как в лихорадке, она переваливалась
с борта на борт, взлетала вверх и падала опять вниз, рывком продвигалась
на несколько шагов и снова резко замирала на месте. Было похоже, что ее
небрежно волокут по старой булыжной мостовой.
серого камня, на котором стоял корабль.
что произошло.
воду, тоже бросились на Галеру. Принцесса крепко схватилась за поручни,
ожидая удара, но его не последовало. Молот и Тигровая точно скопировали
маневр вожака, нырнув под корабль. Он затрясся так, что у Ториль невольно
застучали зубы, остановился, а потом вдруг начал медленно пятиться. Весла
по-прежнему равномерно взмахивали, но, несмотря на все их усилия, Золотая
Галера теперь шла назад.
едва не падая за борт, чтобы различить, что же происходит внизу. Потом он
шарахнулся от борта и истошно заорал:
вообще неведомо куда!
ее, колдовал с нею. В ней сила тысячи обыкновенных акул. Остальные две
так, просто большие рыбы, но эта... Она не может причинить вреда Галере,
но, оказалось, может остановить ее. Впрочем, попробуем. Просто так нас не
возьмешь...
копьем. Но с таким же успехом он мог бить в гранитную стену. Багор,
лязгнув, отскочил, а наконечник его сломался.
Вода заклокотала, зафыркала, как в большом котле, вверх забили струи пара,
все вокруг заволокло непроницаемой молочно-белой теплой и душной пеленой.
Удары весел глухо отдавались в ней, донесся чей-то приглушенный писк. Но
Галера по-прежнему медленно ползла кормой вперед. Огонь Факела из красного
стал ослепительно-белым, потом налился солнечным золотом, все заглушил
неистовый рев пара...
может встретиться такое исчадие зла.
Хани, - значит, мы приехали?
скоро мы увидим, куда нас тащат. К сожалению, я не вижу пока выхода.
рассеивался. Стало видно, что там, где Ториль нечаянно коснулась огнем
Галеры, золоченый борт почернел и закоптился, филигранные украшения
расплавились и превратились в бесформенные металлические нашлепки, два
весла вообще пропали. Вместо них торчали лишь безобразные культяпки, тем
не менее старательно загребавшие воздух.
начало проглядывать солнце.
что ли?