бабка оказалась права: я встретил дракона куда раньше, чем надеялся и
собирался. Дракон! Телепатия или какое-то седьмое, восьмое, четырнадцатое
чувство подсказало мне это. Мир переменился. Драконовское восприятие
окружающего резко отличается от человеческого. Предметы потеряли резкие
очертания и стали немного размытыми. Мозг холодно констатировал: спектр
зрительно восприятия дракона смещен в инфракрасную область. Пропали все
запахи. Еще бы, таскать внутри такую печку и что-то унюхать...
крыльями, пытаясь затормозить. Никак не ожидал встретить сородича. Ладно,
тамбовский волк тебе дракон!
дряблую шею. Она распалась надвое с поразительной легкостью. Вмиг ставшее
неуклюжим тело кувыркнулось в одну сторону, откушенная голова - в другую.
Я ощутил на клыках медовый вкус вражеской крови и подосадовал, что схватка
завершилась, не успев начаться. От неосторожного дракона остались только
два рдеющих далеко внизу пятна. Останки драконов сгорают, когда ничем не
сдерживаемый внутренний пламень вырывается на свободу. Вот потому никто и
никогда не находил драконьих скелетов.
казавшегося безвыходным положения. Вертолет почти целый, хотя изрядно
закопченный, стоял на полянке, испуская тоненькие струйки дыма. Но
огнетушительский умело справился с огнем и после небольшого ремонтика
можно было снова пускаться в дорогу. Я мысленно похвалил себя. Когда б не
моя самоубийственная контратака, догорали бы наши косточки, перемолотые
взрывом бензобаков на мелкую муку. Но я отвлек дракона, а потом и вовсе
прикончил, спасая шкуру свою и чужую.
гремлины порскнули в стороны точно перепуганные тетерева. Я и забыл, что
мой облик... не совсем того...
сил. Я вообще задумался: а может это человеческое обличье мне чужое? Может
истинный я - вольный и могучий дракон, а не жалкое двуногое. Тем более,
что предстал генерал-порутчик перед починенными ему гремлинами в
совершенно непристойном виде - нагишом. Ведь человеческую одежку на
драконовское тело не напялишь, она расползлась лоскутьями. Пришлось
заматываться в какую-то промасленную тряпку.
этом было сломано немало антенн. Но не мог же я дискредитировать себя
перед всеми, появившись на военном аэродроме в невообразимом рубище. А
свои поймут. Оперативное мероприятие и соответствующая маскировка.
Только немного закоптилось.
поступить с проклятой бабкой. Слишком много она видела и слышала. А
вдобавок знала куда больше нашей организации, что в принципе недопустимо.
Я не наивен и не собирался предлагать ей надеть мундир. Откажется. Но
что-то предпринять следовало.
начальником контрразведки, я долго колебался. Мои сомнения без труда
поймет любой. Сформировавшийся за долгие годы образ Малюты плохо
укладывался в предназначенные ему рамки. Лишь от полнейшей безграмотности
и детской неосведомленности можно решить, что работа контрразведки
сводится единственно к допросам и пыткам. Извините, настолько глупо, что
уже и не смешно. Допрос - не более чем десерт после сытного обеда, ваза с
фруктами и бутылка легкого винца. Само по себе очень приятно, но никакого
значения не имеет и обед никак заменить не может. Сначала я сам подпал под
влияние стереотипа и долго сомневался, но достаточно быстро сменил точку
зрения. На проверку Малюта оказался артистом, да такого высокого класса,
что и мне самому нашлось чему у него поучиться.
Малюта понимал толк в хорошей пытке. Пленки Зибеллы и его личные
наблюдения заставили меня восхититься изобретательностью и трудолюбием
Малюты. Все бы так работали! Действительно, как вы представляете себе
допрос кентервильского привидения? Оно ведь в любой момент может упорхнуть
в ближайшее окошко... А вот Малюта придумал много и очень много, чтобы
подобные казусы не случались.
Малюта пробовал разнообразные варианты форсированного допроса. На самом
себе, между прочим. Трудился, не покладая рук и не щадя живота своего.
Вот, что значит служебное рвение! Не забыть бы отличить в приказе его
самоотверженность.
разветвленная сеть сбора информации. Информация - ключ ко всему. Борзые
журналистские перья очень любят строчить о тотальной системе наблюдения,
всеобщей слежке, постоянном прослушивании, но это полная ерунда. Никто и
никогда не сумел организовать тотальной слежки. Кишка тонка.
новой эры. И когда Малюта аккуратно положил мне на стол объемистую папку с
каллиграфической надписью "Венец", я не сразу догадался, какой силы бомбу
таит она в себе. Сдержанно улыбнувшись, я произнес:
он и только достает?! Ума не приложу. Но начальник отдела контрразведки
уже успел прославиться, как первый щеголь управления. Вошел во вкус, даже
смешно вспоминать, как уламывали его побриться.
мероприятий по созданию информационной сети...
порядок в бумагах, но в то же время словно поганая плесень по Управлению
расползся канцелярит самого дремучего пошиба. "План организации
мероприятий по созданию..." Тьфу. Впрочем, доблестный Российский Генштаб
ему перещеголять не удалось. Один из ненаших курортных городов ранее
именовался: Крепость-редут Сухум-кале. Вы там никогда не отдыхали?
Крепость - понятно, редут - то же, но по-французски, кале - уже
по-турецки. Тройная тавтология, кто больше? Куда там немцу-перцу до
истинного русака!
сразу, и все эти отвлеченные рассуждения отнюдь не мешали мне
наивнимательннейше выслушать план Малюты, время от времени деловито
уточняя детали, конкретизируя мелочи и восхищаясь. Такое мог измыслить
лишь подлинный романтик и поэт. Если нам удастся реализовать план "Венец",
то мы полностью застрахуем себя от возможных провалов. Ведь нас уже
неоднократно упрекали: такой большой регион, а ни одного шпиона поймать не
можете. Есть же они, просто обязательно есть. Конечно, укоризны относились
не к нам, к региональному Управлению Безопасности, мы - структура
центрального подчинения. Но в любом случае - это пятно на мундире! Я
всегда выкручивался, утверждая, что могу головой поручиться за отсутствие
вражеских духов, зато коллегам приходилось худо, фельдмаршал бывал
беспощаден...
если раньше проблемой контрразведки был сбор информации, то теперь на
первый план выдвигалась обработка и хранение. План Малюта выглядел
гениально просто и столь же безумно. Каждый следит сам за собой. Малюта
абсолютно справедливо утверждал: каждый человек подл по натуре своей.
Просто один более, другой менее успешно эту подлость маскирует. Но ведь
внутреннее "я", подсознание не обманешь! И ничего от него не скроешь. Вот
внутри меня, например, обнаружился дракон. Это значило, что я - глубоко
порядочное существо, не будем говорить человек. Малюта предложил
обратиться напрямую к тому самому подлецу, который гнездится внутри
каждого. Оно будет стучать... то есть информировать с тем больше охотой,
чем добродетельнее внешне выглядит объект интереса. Ведь добродетель
означает, что внутреннее "я" замордовано, загнано в самые темные углы и
конечно жаждет мести. Именно этот принцип мы положили в основу работы с
человеческим фактором в самом Управлении, следовало лишь немного
перестроиться и обработать население потребными препаратами.
мероприятия, он ехидно заметил, что уже семьдесят лет только это и
делается. Нам незачем особенно напрягаться, нужно лишь чуточку подтолкнуть
уже срубленное дерево, да позаботиться, чтобы никого из нас не зашибло при
падении. Мне оставалось только согласиться. Ведь все люди, работающие на
нас, поддались методам Торквемады с сокрушительной быстротой. Я не
предполагал, что разложение душ может идти с такой скоростью, порой даже
хотелось зажать нос от смрада... Слабину в наших рядах мы устранили, и я
мог больше не опасаться удара в спину. Теперь следовало устранить слабину
в обществе, в стране.
за проблему госбезопасности по-крупному. Когда же возник естественный
вопрос о сборе информации, оказалось, что он хорошо подготовился и здесь.
Малюта предлагал привлечь на помощь гремлинов из рода электрических, благо
бытовой техникой нашпигована любая квартира. Значит, в ней без труда можно
найти электрического, телефонного и прочих. Уточню. Гремлин - порождение
технического прогресса, инженерной мысли, а потому не стоит искать его в