Чтение 18–й страницы книги ~Глубокоуважаемый микроб~

- Лечу туда. Без меня им не обойтись. Если уж я его не найду, никто
его не найдет. Окрутит она его, как пить дать.

- Но как же так, ночью, без договоренности...

- Вот ты сейчас и договорись. Гуманист ты, в конце концов, или нет?

- Гуманист, - согласился нехотя Белосельский.

- Тогда звони им, чтобы присылали транспорт. Без замедления. Не
смогли моего мужа сберечь, будут со мной сотрудничать.

- Ксюша, Ксюша... - пытался урезонить ее Белосельский, но Ксюша уже
обернулась к другу детства округлой спиной и приказала:

- Застегни молнию. Надо бы мне поменьше мучного есть.

И, застегнув молнию, Белосельский пошел к телефону. Он знал, что с
разъяренной Ксенией Удаловой ему не справиться.

17. ПРЕДСКАЗАТЕЛЬ ВЕДЕТ УДАЛОВА К ИНЫМ МИРАМ

- Я не зря провел две недели в подземелье и выдержал пытки этих
мерзавцев, - сказал карлик, когда они оказались в его камере. - К счастью,
в камере нашлась лопата, которую забыли унести после ремонтных работ. Я
выкопал подземный ход и совершенно случайно попал прямо в подвал
лаборатории знаменитого профессора.

- А где профессор? - спросил Удалов, прислушиваясь к тому, как
взволнованно переговариваются за стеной палачи. Через минуту они
обязательно увидят дырку под потолком.

- Профессор не выдержал в себе микроба и умер от стыда и унижения. К
счастью, его лаборатория была закрыта на ключ и микробы не догадались ею
воспользоваться. Я полезу первым, я потоньше тебя, а если будешь
застревать, я тебя буду тянуть. Но тебе придется раздеться.

- А если там холодно?

- В одежде ты застрянешь. Я сам копал, точно знаю.

Удалов колебался. Ему было неловко остаться без верхней одежды в
чужом мире. Но в голосе карлика звучала такая уверенность, что Удалов
подчинился, сбросил пиджак, рубашку, начал снимать брюки и замер, услышав
прямо над головой торжествующий крик:

- Вот он! Держите его!

Удалов взглянул вверх. Там, в дыре, торчали две головы в водолазных
шлемах. Палачами оказались бывший могильщик и прекрасная Тулия.

Карлик уже нырнул в подкоп и крикнул оттуда:

- Скорее!

Удалов наступил на брючину, чуть не упал. Его спасло лишь то, что
преследователи в желании скорей пробраться сквозь дыру, мешали друг другу
и застряли.

Удалов нырнул в черный зев подкопа. Впереди слышалось частое дыхание
карлика. Стены подкопа сжимали тело Корнелия, и он мысленно поблагодарил
карлика за то, что тот посоветовал раздеться. В пиджаке Удалов давно бы
застрял. Впрочем, он и без пиджака раза три застревал, и карлику
приходилось тащить его за уши.

Через несколько минут, измаранный в земле, исцарапанный, измятый, с
горящими ушами, Удалов стоял в подвале лаборатории покойного профессора.
Вокруг высились приборы и аппараты, горели светильники - все, к счастью,
оставалось таким же, как в тот момент, когда профессор попал в плен к
микробам.

- Что теперь? - спросил Удалов.

- Профессор занимался проблемой мгновенных путешествий, - сказал
карлик. - Проблема еще совсем не исследована. Вот из этой машины можно
ступить в один из миллионов миров Галактики. Только не знаю, в какой
попадем.

- А может быть, нам здесь остаться? Доберемся до космодрома, залезем
в корабль...

- Доберешься! - возмутился карлик. - На этой планете все начеку, все
с микробом в сердце. Мы и двух шагов по улице не сделаем, как попадемся.
Единственный шанс - поискать по другим планетам какой-нибудь выход к
нормальным людям. Нам нужна планета, куда прилетают космические корабли.
Может, не сразу, но мы ее отыщем.

Из подкопа послышалось тяжелое дыхание.

- По-моему, там кто-то застрял, - сказал карлик.

- Не уходи, - послышался из-под земли глухой голос Тулии. - Поговорим
по-дружески.

- Знаем мы вашу дружбу, - ответил печально Удалов. Сердце его было
неспокойно. Он не мог окончательно изгнать из него любовь к несчастной
красавице. Поэтому, пока карлик готовил приборы, чтобы перейти в
параллельный мир, Удалов склонился к подкопу и сказал:

- Тулия, я тебе обещаю, что приму все меры, чтобы освободить тебя от
паразита и вернуть к маме.

- Спаси... - послышалось в ответ, но тут же вырвавшаяся из сердца
девушки благодарность оборвалась и Верховная матка микробов сказала тем же
сладким голосом: - Доберусь я до тебя!

- Сюда, Корнелий! - позвал карлик. - Путь открыт.

И Удалов, не дожидаясь, пока Верховная матка приведет свою угрозу в
исполнение, кинулся к карлику, который раскрыл люк в сложной и громоздкой
машине. Удалов последовал за карликом и мгновенно оказался на какой-то
другой планете.

Неизвестная планета показалась Удалову гостеприимной и мирной. На ней
свежий ветер шуршал сосновыми иглами, пели птицы, журчали ручьи и парили
стрекозы.

- Ну прямо как дома, - сказал Удалов. - Даже жаль, что фотоаппарата
нет. Вот бы знакомые удивились такому сходству.

- Пошли, не теряй времени даром, - сказал карлик. - В любой момент
может показаться погоня.

- Разве ты дверь за нами не закрыл?

- А как закроешь? - спросил карлик сварливо. - На ней не написано. К
тому же, если мир не тот окажется, нам придется возвращаться и искать
другой.

- А если они засаду устроят?

- Надеюсь, что нет, - сказал карлик. - Надеюсь, что они за нами
побегут.

Удалова эти слова мало успокоили. Но может, они с первого раза попали
в подходящий мир, откуда есть сообщение с СОС?

- Далеко отходить не будем, чтобы не заблудиться, - сказал карлик.

Они оглянулись. Машина, сквозь которую они сюда попали, вылезала
черным боком на поляну, и ее было видно издалека. По узкой тропинке
путники сошли к реке.

Удалов опустился на корточки, чтобы вымыть в прозрачной воде руки и
лицо. Тут он увидел свои обнаженные ноги и вспомнил, что он в одних
трусах. Стало неловко.

Вдали послышались выстрелы.

- Ого! - сказал карлик. - Ладно, пошли. Там разберемся.

Но пойти сразу не удалось. Из машины выскочили палачи. Карлик
оказался прав, Тулия была в серебряном купальном костюме, могильщик в
балахоне, шляпа в руке. Водолазные костюмы они сняли, иначе бы им никак не
пролезть в подкоп.

Преследователи оглядывались, размышляя, куда могли бы скрыться
беглецы. В руках у них поблескивали пистолеты.

Не обнаружив следов, носители микробов быстро пошли к лесу.

Удалов с Острадамом, подождав, пока палачи скроются из глаз,
перебежками, пригибаясь и даже иногда падая на землю, побежали в другую
сторону.

Когда беглецы решили, что опасность миновала, они выпрямились и
помчались со всех ног. Они так спешили, что ничего не слышали и не видели.
И это их чуть не погубило.

- Жжик! - просвистела пуля у самого уха Удалова.

- Жжик! - другая пуля вонзилась в ствол дерева рядом с карликом.
Беглецы упали в траву.

- Это что такое? - спросил Удалов.

- Это разумные существа, - ответил с сарказмом карлик. - С разумными
всегда надо быть настороже.

В чаще леса затрещали ветки, и через несколько секунд на прогалине
появились двое мужчин. Удалов сразу угадал, что это охотники. Он немало
насмотрелся на них дома, хотя сам относился не к охотникам, а к рыболовам.
Охотники огляделись, потом один из них сказал:

- Он, наверно, в кусты ушел. Я его подбил.

- А я моего точно ранил. Далеко им не уйти. Славная добыча.

- Что-то он мне показался незнакомым, - сказал первый охотник.

- Моего я тоже не встречал.

- Смотри, как бы нам случайного не угрохать.

- Да не должно быть. Случайные в сезон сюда не сунутся.

Охотники собрались было уходить, и тогда карлик достал носовой платок
и принялся им размахивать, прячась за поваленным деревом.

Охотники заметили этот сигнал и подняли ружья.

- Мы сдаемся! - крикнул карлик. - Мы случайные прохожие, а не дикие
звери!

- Тогда вставайте, только руки держать над головой, - сказал один из
охотников. - А то мы рисковать не хотим.

Беглецы медленно поднялись из травы, держа руки над головами.

- Так вы, говорите, случайно здесь оказались? - спросил охотник,
подходя поближе и не спуская их с прицела.