Чтение 18–й страницы книги ~Козлик Иван Иванович~

-- А попросить вас можно?

-- Проси. Слово Змея Гордыныча для меня закон. Я же его на
коленях качал, из соски поил -- мамаша его рано скончалась, вот
я и заменил ему родителей.

-- Я прошу вас освободить этого рыцаря.

-- Этого? Пешехода? Никогда.

-- Но почему же?

-- А потому, что он тебе не нужен. Кому нужен богатырь,
который не смог справиться с драконом? Он же будет посмешищем!

-- Неужели все богатыри с вами справлялись?

-- Ни один! -- гордо ответил дракон. -- Иначе, как бы я
стал долгожевателем?

-- Значит, вы всех их растерзали?

-- Ни в коем случае, -- сказал дракон. -- Так бы не
осталось ни одного рыцаря.

-- Тогда я ничего не понимаю, -- призналась Алиса.

-- Чего тут понимать, -- ответил Змей Долгожеватель. --
Все наши встречи заканчиваются вничью. Подеремся день-другой, а
потом раз(r)езжаемся. Я об(r)являю, что победил рыцаря, а рыцарь
об(r)являет, что убил дракона. Мы же спортсмены, а не убийцы.

-- Тогда тем более вам надо освободить рыцаря.

-- Какой же он рыцарь, если без коня?

-- Он не виноват. У него коня Великан с(r)ел.

-- Все равно виноват. Попался мне в лапы, теперь я его
растерзаю. Случай редкий, но в истории такое встречалось.

-- Прав он, -- сказал богатырь Сила. -- Чего уж меня
жалеть. Не уверен, не лезь. Без коня нам сражаться не ведено.
Так что я не возражаю.

Тут в разговор вмешались караванщики. Главный караванбаши
с длинной седой бородой в полосатом, шелковом халате подошел
поближе к дракону и сказал, низко поклонившись:

-- Ваше сиятельство, позвольте нам слово сказать.

-- Говори, -- ответил дракон. -- У меня настроение
хорошее. Всех могу выслушать.

-- Пощади рыцаря, -- сказал караван-баши. -- Пощади его и
спасешь нас. Ведь ты первым на нас напал, а теперь вот воронье
слетелось, разбойники, ведьмы, прочая нечисть, хотят нас убить,
ограбить, по миру пустить. А ведь мы не просто караванщики, мы
идем в замок волшебника Ооха. Везем шербет и восточные сладости
на великое собрание волшебников.

-- Куда вы идете, мне дела нет, -- сказал дракон. -- Мы,
драконы, волшебникам не подчиняемся. Мы злодействуем в свое
удовольствие. Если вижу караван, я на него нападаю, если вижу
рыцаря, я на него нападаю, если вижу беззащитную принцессу, я
беру ее в плен. Иначе какой из меня дракон?

-- Но я ведь тоже прошу, -- сказала Алиса. -- Вы забыли?

-- А это серьезнее, -- сказал дракон. -- Если ты
настаиваешь, не могу спорить. И вообще у меня нога устала его
держать. Он же дергается.

Дракон с отвращением убрал ногу и вдруг незаметно для
окружающих подмигнул Алисе. По толпе разбойников прокатился гул
разочарования.

-- А вы, шакалы, молчите, -- сказал дракон. -- А то и до
вас доберусь.

Он дунул огнем, и все разбойники, Ведьма и Кусандра
покатились по земле, а потом исчезли в лесу.

Караванщики начали собирать своих верблюдов, а дракон
предложил Алисе проехать до замка волшебника у пего на спине. И
Алиса согласилась, тем более что караван-баши дал ей шелковую
шитую золотом подушечку, чтобы удобнее сидеть. Алиса ехала
верхом на драконе и рассказывала о Змее Гордыныче.

За драконом тянулся караван, а в конце шел печальный
рыцарь Сила и вел за руку Герасика. Герасик вел козлика.

Когда впереди показались зубцы каменных стен замка, дракон
остановился и сказал:

-- Дальше мне ходить не положено. Идите без меня. Он стоял
и ждал, пока все пройдут мимо. Все проходили и благодарили
дракона за благородство, а дракон всем отвечал:

-- Не меня благодарите, а эту отважную принцессу. А когда
с ним поравнялся рыцарь Сила, дракон наклонился к нему и сказал
громким шепотом, который все услышали:

-- Будем считать, что наш поединок закончился вничью. Я
никому не скажу... -- И дракон захохотал всеми своими шестью
головами.

-- Ладно уж, -- сказал рыцарь Сила, который был очень
гордым и не любил подарков от драконов. -- Дай только
обзаведусь конем, тогда снова встретимся в чистом поле.

-- Давай-давай, -- согласился дракон. Он стоял на пригорке
до тех пор, пока караван не дошел до самых ворот замка. И уже
опустился мост, и стража выбежала навстречу, когда до Алисы
донесся трубный голос Змея Долгожевателя:

-- При первой возможности пришли мне портрет Несси в
полный рост. Запомнишь?

-- Запомню! -- крикнула в ответ Алиса.

15. В замке Ооха

Когда Оох узнал, что в гости к нему приехали Алиса с
Иваном Ивановичем, он сразу выбежал во двор.

Он оказался просто и скромно одетым волшебником с бородой
до пояса. Ростом Оох был чуть повыше Алисы, но в его глазах и
осанке было что-то такое волшебное, что Алиса сразу
успокоилась: наконец-то они добрались до настоящего волшебника,
который им поможет.

-- Ах, -- сказал чародей, увидев козлика. -- Вы так
изменились, Иван Иванович! Это настоящее несчастье. Козлик
понурил голову: он согласен с волшебником. -- За десять тысяч
лет своей жизни я не сталкивался с таким случаем. Я слышал,
правда, что одного козлика все-таки удалось расколдовать
домашними средствами, но боюсь, что это неправда.

-- Неужели ничего нельзя сделать? -- расстроилась Алиса.
-- А мы так надеялись на вас.

-- Ах, как грустно, -- сказал волшебник. -- Все, что
когда-то было сделано, можно изменить. Это мировой закон. Все,
что было запутано, можно распутать, все, что было завязано,
можно развязать. Это тоже мировой закон. Только надо
догадаться, где и как это делается.

К ним подошел караван-баши, который следил, как разгружали
караван, уносили в подвалы бурдюки с про хладительными
напитками, высыпали в вазы сладкое печенье, резали халву и
рахат-лукум, разворачивали рулоны шелков, бархата и атласа.

-- Мой уважаемый Оох-оглы, -- сказал он, разглаживая свою
седую бороду, которая была всего на два пальца короче, чем
борода у волшебника Ооха, -- мой дорогой Оох-ака, -- сказал
караван-баши. -- Я заклинаю тебя всеми заклинаниями Востока и
всеми мольбами нашей старой дружбы. Помоги моим друзьям. Если
бы не благородная Алиса-джан. ты бы не увидел не только наших
товаров, которые нужны, чтобы волшебники, колдуны, мудрецы,
маги и заклинатели смогли совещаться в культурной обстановке,
но и не увидел бы меня -- твоего старого друга, великого мага
Кемаля ар-Рахима.

-- Я все понимаю, все понимаю, -- ответил Оох. -- Я сделаю
все от меня зависящее, хотя ты знаешь, что даже от меня не все
зависит.

Тут раздался удар колокола, который раскатился над землей,
под землей и за облаками.

-- Простите, -- сказал тогда волшебник Оох, -- я с вами
заговорился и чуть не пропустил первый колокол. Собрание
волшебников начинается, а я еще не переоделся.

Волшебник не успел договорить, как начали появляться его
гости.

Один толстый и очень важный колдун возник прямо посреди
двора, из ничего, другой прилетел в виде летучей мыши, как
только коснулся земли, превратился в молодого человека с очень
старыми глазами, потом из облака, которое повисло над замком,
спустились сразу три одинаковых мага, в длинных, до земли,
черных балахонах, украшенных золотыми звездами, у самых ворот
вдруг вырос из трещины между камней алый цветок, распустился на
глазах, и из него вышла миниатюрная фея. Волшебник Оох
подставил ей ладонь, и она гордо взошла на нее, подобрав шлейф
белого платья. Странное превращение произошло с караван-баши
Кемаль ар-Рахимом, который вдруг вырос на голову, его седая
борода стала иссиня-черной, а кожа приобрела загадочный
зеленоватый блеск. Оказывается, он и вправду был магом.

Увидев, что Алиса смотрит на него с удивлением,
караванбаши произнес:

-- Не удивляйся, что я не смог справиться с драконом. Это
не моя специальность. Я отличаюсь мудростью и могу вычислять
судьбу по звездам, но когда встречаюсь с драконами, приходится
надеяться на богатырей да еще на девочек из будущего, таких,