Чтение 18–й страницы книги ~Похищение чародея~

Отрок сбежал по лестнице вниз.

- Мне не дотащить, - сверху показалось лицо шута.

- Дотащи до выхода, позовешь Йовайлу. Спрячете - тут же иди на стену.
Скажешь, что я - следом.

Отрок стоял посреди комнаты. Он был бледен.

- Устал, мой мальчик? Тяжела школа чародея?

- Я послушен, учитель, - сказал юноша.

- Тогда иди. Помни, что должен завязать ему глаза.

Отрок открыл потайную дверь и исчез за ней.

Роман поглядел на большие песочные часы, стоявшие на полке у печи.
Песок уже весь высыпался. Он пожал плечами, перевернул часы и смотрел, как
песок сыплется тонкой струйкой.

- Второй час полуночи, - сказал Кин. - Скоро начнет светать. Ночи
короткие.

- Да? - Роман словно вспомнил, что не один в подвале. - Ты для меня
загадка, литовец. Или не литовец? Лив? Эст?

- Разве это важно, чародей? - спросил Кин. - Я ученик Бертольда фон
Гоца. Ты слышал это имя?

- Я слышал это имя, - сказал Роман. - Но ты забыл, что Бертольд уже два
года как умер.

- Это пустой слух.

Дверь качнулась, отворилась, и из подземного хода появился отрок, ведя
за руку высокого человека в монашеском одеянии, с капюшоном, надвинутым на
лоб, и с темной повязкой на глазах.

- Можете снять повязку, - сказал Роман. - У нас мало времени.

Монах снял повязку и передал отроку.

- Я подчинился условиям, - сказал он. - Я тоже рискую жизнью.

Анна узнала ландмейстера Фридриха фон Кокенгаузена. Рыцарь подошел к
столу и сел, положив на стол железную руку.

- Как рука? - спросил Роман.

- Я благодарен тебе, - сказал Фридрих. - Я могу держать ею щит. - Он
повернул рычажок на тыльной стороне железной ладони. Пальцы сжались,
словно охватили копье. - Спасибо. Епископ выбрал меня, потому что мы с
тобой давнишние друзья, - сказал Фридрих. - И ты доверяешь мне. Расскажи,
почему ты хотел нас видеть?

- Вы нашли литовца, который украл у меня огненную смесь?

- Да, - коротко сказал Фридрих. - В горшке твое зелье?

- Оно может разорвать на куски сто человек, - сказал Роман.

Жюль опять повернул шар, и Анна увидела, как Кин медленно движет рукой,
освобождая ее.

- А это кто? - Рыцарь вдруг резко обернулся к Кину.

- Я тебя хотел спросить, - сказал Роман. - Он сказал, что он ученик
Бертольда фон Гоца.

- Это ложь, - сказал рыцарь. - Я был у Бертольда перед его смертью.
Нас, людей, причастных к великой тайне магии и превращения элементов, так
мало на свете. Я знаю его учеников... Он лжет. Кстати, сейчас он освободит
руку.

- Черт! - выругался Жюль. - Как он заметил?

Роман с отроком тут же бросились к Кину.

- Ты прав, брат, - сказал он Фридриху. - Спасибо тебе.

Кин был неподвижен.

- Это первый человек, который развязал узел моего шута.

- И поэтому его надо убить, - сказал рыцарь.

Роман подхватил из-под стола толстую веревку и надежно скрутил руки
Кина.

- Погоди, - сказал Роман. - Он говорит по-латыни не хуже нас с тобой и
знает Бертольда. Скоро вернется мой шут и допросит его. Он допросит его
как надо, огнем.

- Как хочешь, - сказал рыцарь. - Я слышал, что ты близок к открытию
тайны золота.

- Да, - сказал Роман. - Я близок. Но это долгая работа. Это будет не
сегодня. Я беспокоюсь за судьбу этого деяния.

- Только ли деяния?

- И меня. И моих помощников.

- Чем мы тебе можем быть полезны?

- Ты знаешь чем - ты мой старый знакомый. Ты потерял руку, когда в
твоем замке взорвалась реторта, хоть и говоришь, что это случилось в битве
с сарацинами.

- Допустим, - сказал рыцарь.

- Мне главное - сохранить все это. Чтобы работать дальше.

- Похвально. Но если наши пойдут завтра на штурм, как я могу обещать
тебе безопасность?

- И не только мне, брат, - сказал Роман. - Ты знаешь, у нас живет
польская княжна?

Шар опять приблизился к Кину. Губы Кина шевельнулись:

- Плохо дело. Думай, Жюль...

Жюль кивнул, словно Кин мог увидеть его. И обернулся к Анне - может,
искал сочувствия?

- Если ты уйдешь, я не справлюсь с машиной? - спросила Анна.

- Нет, моя девочка, - сказал Жюль тихо. - Тебе не вытянуть нас.

Роман и рыцарь подняли глаза.

- Кто-то идет, - сказал Роман отроку. - Задержи его. Я вернусь.

Рыцарь тяжело поднялся из-за стола и опустил капюшон.

- Завязать глаза? - спросил Фридрих.

Роман махнул рукой.

- Я выйду с тобой. Скорей.

Потайная дверь закрылась за рыцарем и Романом.

Шут спустился по лестнице.

- Где хозяин? - спросил он.

- Не знаю, - ответил отрок.

- Убежал к орденским братьям? Нет, он один не убежит. Ему все это
нужно... это его золото... Это его власть и слава.

Жюль снова увеличил лицо Кина. Кин смотрел на шута.

Анна дернула Жюля за рукав:

- Я похожа на Магду. Ты сам говорил, что я похожа на Магду.

- Какую еще Магду? - В гусарских глазах Жюля была тоска.

- Польскую княжну, Магдалену.

- Ну и что?

- Я пойду туда. Вместо нее.

- Не говори глупостей. Тебя узнают. Мне еще не хватало твоей смерти. К
тому же куда мы княжну денем?

- Слушай спокойно. У нас с тобой нет другого выхода. Время движется к
рассвету. Кин связан и бессилен.

- Замолчи. И без твоих идей тошно.

- Все очень просто. Ты можешь меня высадить в любом месте?

- Да.

- Тогда высади меня в спальне княжны. Это единственный выход. Сообрази
наконец. Если я не проберусь к Кину в ближайшие минуты, он погибнет. Я уж
не говорю, что провалится все ваше дело. Кин может погибнуть. И мне это не
все равно!

- Ты хочешь сказать, что мне все равно? Ты думаешь, Кин первый? Ты
думаешь, никто из нас не погибал?..

В окошко под потолком тянуло влажным холодом - погода в двадцатом веке
тоже начала портиться. Брехали собаки. Анна вдруг почувствовала себя вдвое
старше Жюля.

- Вопрос не в праве! Веди шар! Будь мужчиной, Жюль! Вы меня уже
посвятили в ваши дела...

- Нарушение прошлого может достичь критической точки.

- О чем ты говоришь! Кин лежит связанный.

Жюль несколько секунд сидел неподвижно. Затем резко обернулся,
оценивающе посмотрел на Анну.

- Может получиться так, что я не смогу за тобой наблюдать.

- Не теряй времени. Веди шар в терем. Мне же надо переодеться.

- Погоди, может быть...

- Поехали, Жюль, миленький!

Анну охватило жуткое нетерпение - будто ей предстоял прыжок с парашютом
и должно быть страшно, но опасение опоздать с прыжком оказывается сильнее
страха.

Шар покинул дом Романа и пронесся над крышей. Краем глаза Анна увидела
огоньки на стенах, далекое зарево. Впереди был терем.

Шар вошел в терем, потом завис в коридоре, медленно пополз вдоль темных
стен. Анна подошла к раме, шагнула было нетерпеливо в нее, потом
опомнилась, начала, путаясь в рукавах, стаскивать кофту...

- Все чисто, - сказал Жюль. - Можно...

- Погоди! - крикнула Анна. - Я же не могу там оставлять одежду!

Княжна спала на низком сундуке с жестким подголовником, накрывшись
одеялом из шкур. Одинокая плошка горела на столе. По черной слюде окна
стекали мутные капли дождя.

Шар быстро обежал комнату, заглянул в углы, остановился перед задней,
закрытой дверью...

- Учти, что там спит ее тетка, - сказал Жюль. Потом другим голосом -
изгнав сомнения, приняв решение: - Ладно. Теперь слушай внимательно.
Момент переноса не терпит ошибок.

Жюль поднялся, достал из пульта плоскую облатку в сантиметр диаметром,
прижал ее под левым ухом Анны. Облатка была прохладной. Она тихо щелкнула