пунктира и успел изрядно углубиться в диск. Совсем недалеко, в
четырнадцати световых годах прямо по курсу пылала в пустоте
голубоватая звезда, известная людям как Скарца. Скарца имела планетную
систему - семь планет. Три - земного типа, три - гиганты и седьмая -
снова земного типа, с неправильной орбитой и совершенно безжизненная,
вроде Плутона. Слишком уж удалена от светила. Все три ближних к звезде
планеты были колонизированы людьми, причем уже после вступления Земли
в союз - как бы еще люди сумели забраться в такую даль? Планеты
назывались Рома, Венеция и Валентина. Система эта уже считалось
окраиной центральных звездных скоплений. Это вам не глушь, вроде той,
где был найден "Карандаш". Не Набла Квадрат. В этой части Галактики
плотность звезд просто потрясающая. Именно поэтому пунктир стал более
частым, пульсации - покороче, да и трек в целом перестал походить на
плавную дугу, а больше теперь напоминал путь мыши в огромной головке
сыра. Изломанный и хаотичный.
отдохнуть от пребывания в одном объеме с саркофагом. Очень хочет
прервать расчет очередной пульсации и прыгнуть поближе к системе
звезды с горячим на вкус именем Скарца. Сесть на одну из планет -
лучше на Рому, самую большую, благодатную и раньше всех освоенную.
вдоволь, больше половины суммарной емкости накопителей. Запасы воздуха
он вообще не трогал пока, регенераторы тянули на зависть. Пищи и воды
тоже хватало, тем более, что воду регенераторы тоже возвращали
исправно и в самом чистейшем виде.
вообще без всякого повода. Просто по собственной прихоти. Чтобы
залиться спиртным по самые брови в ближайшем к космодрому баре.
Свалиться под стол и уснуть, а наутро хватить стаканчик на опохмел, и
отправиться бродить по городу. Куда глаза глядят. Как они неоднократно
поступали на незнакомых мирах с Магнусом на пару. А если на Роме
космодром вдали от городов - то просто убрести в степь, поваляться на
травке. Поваляться на травке иногда тянет даже тех, кто родился и
вырос в космосе. Вероятно, это что-то глубинное, генетическое. Бьярни
любил валяться на травке, таращиться в непривычно голубое небо или на
совсем уж диковинные причуды атмосферы - облака. Любил купаться, хотя
чудовищно большие объемы воды до сих пор вызывали у него
подсознательный трепет. Но не настолько сильный, чтобы бояться
окунуться в морскую волну. В конце концов, любой из планетарных
океанов был в миллионы раз ничтожнее Галактики, размеры которой Бьярни
совершенно не угнетали. Подумаешь, океан! А что до "поваляться на
травке"... Так на больших кораблях даже оранжереи часто устраивают.
Хотя под светом кварцевых ламп травка вырастает почему-то на удивление
чахленькая. Видимо, не могут кварцевые лампы заменить свет родного
травкиного солнца.
и неожиданно свалившаяся на счет сумма в полмиллиона пангала. Кто ж не
любит красиво отдохнуть денек-другой? Попробовать экзотической местной
кухни, девчонку какую-нибудь местную споить... которая посимпатичней и
одинока.
оптимальный прыжок в сторону этой Скарци... Или Скарца? Как правильно?
В общем, туда, к земным колониям. А чужаку-заказчику, который эту
задержку явно не одобрил бы, Бьярни показал мысленный кукиш с маслом.
Не хочешь сам волочь через всю Галактику этот нервирующий саркофаг?
Вот жди тогда и не чирикай.
время Бьярни провел в рубке, насвистывал что-то легкомысленное, прочел
в энциклопедии статью о местах, которые вознамерился посетить, узнал,
что космодромов на Роме аж шесть и что лучший курорт совсем недалеко
от космодрома с романтическим названием "Романтиче". Считал свежие
поправки с местных гравитационных маяков и загнал их в своп к
астрогационному диску.
сфере буквально на пороге чьего-то дома.
баскетбольный мяч. Только не рыже-оранжевый, а голубовато-зеленый. От
нее Бьярни отделяло ничтожное расстояние в одну-две световых секунды.
обычной связи. Не мгновенной. Дежурную частоту космодромных
диспетчеров.
интере. - Садиться будете?
"Романтишши"...
космодромную наводку.
сколько спрашивали.
запрещено покидать яхту.
запрещена...
сближение с планетой. В некий неуловимый момент Рома перестала влезать
в один обзорник, а еще чуть погодя яхта уже не сближалась - она
валилась на планету, падала, оставляя за кормой шлейф раскаленного
воздуха.
безукоризненно точно. И так же безукоризненно посадили на заранее
отведенном пятачке. Бьярни даже привычно засомневался - а нужно ли
присутствие человека для посадки? Диспетчерские компьютеры, космодром
и корабль вполне договорятся между собой и в отсутствие пилота...
человеческая рука. В том-то и дело.
"Карандаша" присосался внушительных размеров каучуковый пузырь и
вскоре Бьярни позволили открыть створки. Воздух "Карандаша" и воздух
Ромы смешались в едином коктейле.
"Карандаша", капитан Шор... Шон... В общем, поляк этот, бывал ли он
здесь когда нибудь? Вполне возможно..."
жилетах-скафандрах и с приборами в руках. Потом один из них ввалился в
рубку, где терпеливо ждал Бьярни, и энергично взмахнул рукой.
Открывай шлюзы...
секунд опал, сдулся. Ребята в жилетах деловито собрали его, запихали в
маленький автомобильчик, попрыгали в него же и умчались в сторону
смутно маячащих на горизонте строений. Пришло время таможенников.
Точнее - таможенника, поскольку пожаловал всего один.
важно провозгласил усатый дядька в зеленоватом мундире. Усы у него
были просто потрясающие.
капитан Шонр... Ну, в общем, меня зовут Бьярни Эрлингмарк, а бывший
капитан "Карандаша" - мертв. Уже двадцать три года.
Вряд ли истории, требующие формального расследования, сильно его
радовали.
системе Набла Квадрат.
Надеюсь, все файлы на месте? Я должен буду их скопировать. И вот еще
что: как долго вы намереваетесь пробыть у нас в гостях?
этом случае я даже не буду производить досмотр, но и вы вплоть до
старта не сможете вернуться на борт вашей... теперь вашей яхты. И из
вещей сможете взять только одежду, что на вас, и кредитку. Но зато в
любом отеле вам полагается скидка.
придется расследовать дело о смерти прежнего капитана.
Нам не слишком интересны события, произошедшие далеко от нашего дома.
И, к тому же, двадцать три года назад вы были еще слишком молоды,
чтобы захватывать чужие яхты. Не так ли?