АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Завтра надо повернуть, - неожиданно для всех заявил Вонючка. Губы
Юста искривились в саркастической усмешке.
- Назад на Гнилую мель?
- Не назад. - Вонючка старательно замотал головой. - То есть чуток на-
зад, понятно, а там направо или налево. Все равно. Впереди сплошняком топи,
прохода нет. Я помню, я ходил... давно когда-то...
- Думаешь, правее или левее есть проход?
- Я не знаю... Может, и есть. Только идти надо долго, несколько дней.
Юст выругался.
- Ты уверен? - спросил Эрвин.
- Еще час пути прямо, и все равно придется возвращаться. Только будет
гораздо труднее. Там такая жижа... - Вонючку передернуло.
- А в других местах?
- Не знаю, можно ли пройти там или там, - Вонючка махнул рукой на се-
вер и на юг, - но прямо идти нельзя, это точно. Умные здесь не ходят, а
глупые тонут. Ну, конечно, бывает, что возвращаются чуть живые. Иной раз
сидишь себе, смотришь на болото - оттуда еда ползет... Зато помню, однажды
собралось человек пятнадцать, сразу двинули на север. Обошли они топь или
нет. не знаю, а только больше их на Гнилой мели никто не видел. Может, и
дошел кто до Счастливых островов...
- Значит, надо идти вдоль Гнилой мели? - ласково спросил Юст.
- Сбежать захотел? - В ответ Вонючка мелко-мелко затряс головой.
- Нет? Умный мальчик. Завтра мы пойдем прямо на восток, и ты пойдешь
первым. Усвоил?
Вонючка обреченно взглянул на восток и закивал. В лунном свете Юст
разделил еду. Вонючке досталась кость с ошметками мяса, и он набросился на
нее поволчьи, урча и подвывая. Остальные вели себя более сдержанно. Юст
первым подал пример, вонзив зубы в копченую человечину.
- Я не стану это есть! - резко заявила Кристи.
- Твои проблемы. - Некоторое время Юст пребывал в размышлении, не съ-
есть ли ему прямо сейчас второй кусок, затем, раздумав, бросил его обратно
в рюкзачок и затянул горловину. - Дежуришь первая - ты. И ты - кивнул он на
Джоба. Если этот, - кивок в сторону Вонючки, - ночью удерет, пеняйте на се-
бя.
Эрвину выпало дежурить с Обермайером вторую половину ночи. Мучимый
икотой, он с трудом заснул на куче мокрых водорослей, но спустя час прос-
нулся и довольно хмыкнул, увидев, что спят только Юст и Валентин. Остальные
сгрудились вокруг ящика и о чем-то шептались.
- Стоит начать, и дальше это уже не остановить, - разобрал он голос
Кристи. - Кто станет следующим, когда у всех подведет животы? Вонючка? А
может быть, ты или я?
Эрвин встал и, разминая затекшие мышцы, подошел к шепчущимся.
- Не спится, - благодушно сообщил он. - Кто хочет спать, ложитесь на
мое место. Я подежурю.
- Они хотят уйти, - робко сообщил Джоб, указав на Вонючку и Обермайе-
ра. Он явно колебался, не зная, стоит ли вопить, поднимая тревогу.
- О! - удивился Эрвин. - Вдвоем?
- Я говорил с ним о Господе Вездесущем, и он понял, - низко пророкотал
Обермайер. - Пока человек не чувствует Бога повсюду, а главное, в себе, он
только червь. Марк первый в моей пастве. Вместе с ним я вернусь на Гнилую
мель и буду проповедовать истину. Господь Вездесущий дал нам с тобой разные
дороги. Хромому не дойти до Счастливых островов, а проповеднику не должно
искать счастья вдали от заблудших душ. Господь Вездесущий указал мне мое
настоящее место, и не мне с ним спорить.
Эрвин поскреб в голове и стряхнул с руки ком грязи.
- Ты не передумаешь?
Ян Обермайер медленно покачал головой.
- Желаю вам всем дойти до Счастливых островов.
- Желаю тебе не быть съеденным в первый же день, - негромко сказал Эр-
вин. - Постой... Оставь шест, он тебе не нужен. Иначе я разбужу Юста. Так
хочет Господь Вездесущий.
- Бери, червь. - Шест воткнулся в кочку, качнулся и замер в наклонном
положении. Зачавкал зыбун под осторожными шагами. Некоторое время было вид-
но, как два нечетких силуэта - человека голого и человека, одетого в лох-
мотья, - удаляются на запад, к тонкому серпу заходящей средней луны. Потом
они исчезли из виду.
Первым нарушил молчание Джоб.
- Юст... - сказал он жалобно и вздрогнул всем телом.
- С Юстом придется объясняться тебе, - объявил Эрвин. - Мы с Кристи
тоже уходим.
- Как? - выдавил Джоб и вздрогнул еще раз.
- Пешком. Мы вольные люди, разве нет? Кстати, мы заберем свое имущест-
во и этот шест. Сейчас отойдем немного и дождемся утра. А утром двинемся
разными дорогами.
Кристи заморгала. Эрвин выглядел таким же, как всегда, с поправкой на
оборванность, грязь и растущую щетину. Скучный, заурядный и непостижимый. И
однако же, она все еще жива только благодаря ему.
Интересно знать: о чем он беседовал с Валентином и Джобом в ночь перед
Гнилой мелью?
- У нас нет даже ножа, - шепнула Кристи. - Правда, у тебя есть бич...
- Вот именно. Бич в драке лучше топора.
- Ты еще скажи, что подсчитал, как на болоте можно обойтись без но-
жа...
- Я подсчитал другое. Идем.
Он потянул за веревку, и помятый ящик, тихо шурша, пополз за ним по
гнилым водорослям. Помедлив, двинулась и Кристи.
Джоб смотрел им вслед. Он так и не решился поднять тревогу. К удивле-
нию Кристи, уже через какую-нибудь сотню шагов Эрвин начал искать место по-
надсжнее и, найдя его, сел на ящик, кивком предложив Кристи последовать его
примеру.
- Поспи, если хочешь. А я буду ждать.
-Утра? - спросила Кристи, положив голову ему на плечо, и зевнула.
- Гостей.
Гостя выдало колыхание зыбуна. Разбуженный Джобом Валентин едва не
прошлепал мокроступами мимо, как видно, убежденный, что Эрвин выбрал место
на гораздо большем расстоянии от общего бивака.
- Значит, уходите? - выдохнул он.
- Извини, что не попрощались, - отозвался Эрвин. - Не хотели будить.
Тебя Юст послал?
Несколько секунд Валентин о чем-то напряженно думал. Затем, видно, ре-
шил взять быка за рога:
- Он не Юст Полярный Волк. Настоящего Юста на Гнилой мели должны были
узнать. Настоящий Юст не отдал бы свою женщину. Настоящий в три дня прибрал
бы к рукам местную шваль. Если бы ему захотелось пойти к Счастливым остро-
вам, он погнал бы перед собой сотню шестерок, чтобы насытить язычников и
расчистить путь, и, скорее всего, дошел бы! А может, нашел бы способ вер-
нуться на материк - поквитаться...
- Допустим. - Эрвин усмехнулся. - Но какое мне до всего этого дело?
-- Ты еще не понял? - Валентин кривил губы, и корка грязи шевелилась и
трескалась на его щетине. - Он легко отдал Лейлу, отдаст и нас. Гнилую мель
мы прошли, ему теперь от толпы проку нет. Он всех нас сдаст подешевке кому
угодно: змеям, язычникам, местным дикарям на мясо... если только не утопит
завтра в трясине.
- Вас, - поправил Эрвин. - Вас, а не нас. Мы пойдем так, как сказал
Вонючка. А Юст пусть идет прямо. Трясины там хватит на миллион Юстов.
- Ты никуда не уйдешь отсюда? Я сейчас.
И хотя Эрвин отрицательно покачал головой, Валентин торопился, точно
боясь, что Эрвин передумает и все-таки уйдет.
- Я опять тебя не понимаю, - сказала Кристи.
- Разве? По-моему все яснее ясного. Кристи замотала головой.
- Тебя трудно понять. Сперва мы идем вдвоем и не позволяем себя огра-
бить. Потом присоединяемся к Юсту, терпим унижения и рискуем гораздо боль-
ше, чем нам нужно. Ты дерешься с людоедами на Гнилой мели и сам ешь челове-
чину... - Кристи передернуло. - Я думала, мы сразу покинем Юста и осталь-
ных, как только снова окажемся на болоте. Почему мы не ушли сразу?
- Напомни, что я сказал тебе насчет этого перед Гнилой мелью.
- По-моему, ты сказал "посмотрим", только и всего.
- Вот именно, - хмыкнул Эрвин. - Посмотрим, кто уйдет, а кто останет-
ся.
Валентин вернулся не один, а с Джобом.
- Мы хотим пойти с вами, - сказал Валентин, и Джоб часто закивал. -
Можно?
Эрвин задумчиво щипал пальцами оттопыренную нижнюю губу.
- Какое у вас оружие?
- У нас есть нож, - быстро ответил Валентин.
- Один нож на двоих? - Эрвин саркастически усмехнулся. - И ни одного
шеста? А сколько у вас веревки?
- Остальное у Юста. - Джоб развел руками. - Второй нож, топорик, шест.
Он спит с барахлом в обнимку.
Общее молчание нарушало только одышливое дыхание Джоба. Эрвин продол-
жал щипать губу.
- Это надо решить, - сказал Валентин, и Джоб снова кивнул, соглашаясь.
- Сегодня же решить. Лучше прямо сейчас.
Оба смотрели на Эрвина. Первым, не выдержав встречного взгляда, отвел
глаза Джоб.
- Это не мое дело, - бесцветным голосом сказал Эрвин.
- Верно, - понимающе хмыкнул Валентин, - это наше дело. Пошли, бухгал-
тер.
Зыбун заколыхался под двумя парами мокроступов и успокоился. Два силу-
эта растаяли. На болото ложился туман.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 [ 18 ] 19 20 21 22 23 24 25
|
|