пробуждения. Пробуждения и не могло быть, потому что не имел этот сон ни
конца, ни начала. Только серый сумрак, смутные лица и выворачивающее душу
бормотание. И так долго-долго. Миллиард лет. Бесконечность.
говорили не умолкая. А когда исчезали, чтобы через мгновение возникнуть
вновь, я, мокрый от пота и ослабевший, пытался подняться с пола и
добраться до дивана, будто это могло помочь.
было крыть. Все, что они вдалбливали в мой мозг, мог сказать себе и я сам.
Но раз так, значит дело во мне, в моем сознании. И мама называла меня
Викентием, именем, здесь неизвестным... "Заглянуть в душу, услышать голос
своей совести", - сказала тетушка. Она знала заранее! Она не случайно
говорила мне об Арнольде, Яне, ребятах из Второй Школы. Нет, не шантаж это
был, игра на совесть. Натали Кардан заронила в меня сомнение, а уж добивал
себя я сам. Тетушка рассчитала верно. Но мне был оставлен выход. Отдать
Медальон, рассказать, что я знаю. От меня-то и требуется немного. А взамен
получить Остров, забытье, избавление от мук. Избавление ли? Ведь моя-то
совесть останется со мной! Своя, не приходящая. А что значит "приходящая"?
Как они вообще это делают? Их голоса - всего лишь протез, усилитель моей
собственной совести. Следовательно - виновата подкорка. Шутки психики.
Хороши шуточки!
сразу, уж в них-то я толк знаю. А если газ-психоген? Каплю в атмосферу -
вполне хватит. Жители нюхают, "глюкают", общаются с видениями и ведут себя
смирно. На гостей газ действует не сразу, адаптация нужна. Сегодня я
адаптировался и...
Апполинарий сказал, раньше планета была лабораторией. Планета полигон...
Цепеж! Чем занимался Цепеж? Системами. Киберами... Роботами, появляющимися
в облике родных и близких... Нет! А жаль, красиво выходило. Но призраки
нематериальны. И ни один робот не может быть призраком, появляющимся в
подсознании.
надраивающие мозги, как Апполинарий полы дома! Но какая польза от них?
Должен же быть какой-то выход полезной продукции. А они только жизни учат.
Стражи морали. Воспитатели с обратной связью... Вот оно!
Связей. "Нечто", непосредственно связанное с подкоркой обитателей планеты,
жестко контролирующее мысли, и при необходимости, являющее менторов и
судий. Как результат - чрезмерная вежливость аборигенов и странные
отключения. Отключишься, когда такое появится!
на Земле. Дела, о которых не стоило вспоминать... Зря подумал! Точно
вспомню. Я понял, что попал в створ. Лучше бы мне остаться лежать в той
яме на Острове или истечь кровью в степи. Кровь. Но какой же смысл в
фразе: "Твоя кровь в нашей земле?" Это не символ.
послышались шаги и голова вмиг опустела. Голоса возвращались.
бессмысленность поступка, я отчаянно рубанул по возникшей в дверях фигуре,
кинжальным полем...
усиленным. Закрыться я не успел...
приводил меня в чувство, поливая тоником из коробки.
расстраивать? Пусть отдохнет на каникулах. С аттракционами! С голосами!
Друг называется...
потом... Давай я тебе тоника принесу. Легче станет.
бормотания?
ты теперь знаешь.
Не любовь к своей планете! Здесь не бустеры, это гораздо хуже. Ты спец,
неужели не видишь? Мы проучились в Школе не один год, пора возвращать
долги.
Земля, а мои корни здесь. Я должен держаться корней. На Лабе люди, которых
я люблю, мой народ, в этой земле моя кровь.
перевел дух. - Чем ваша кровь лучше? Она у всего Сообщества одинакова.
после чего ты их услышал.
Глухач! Ну расскажи, расскажи про голоса. Соври красиво!
слово... - Мишель заглянул мне в глаза. - Голоса - это совесть. Твоя, моя,
тысяч других людей. Коллективная совесть планеты. Тем-то мы и отличаемся
от остальных. Мы выше! Мы имеем истинное мерило ценностей и действенный
метод воспитания. Поверь, мы хотим того же, что и вы - сделать людей
совершеннее, сильней духовно. Но у Земли одно, у нас другое. Каждому свое.
У нас есть эталон, есть контроль.
скажу. Когда совесть становится наказанием, грош ей цена! Она должна
работать сама, а не быть бессловесным мальчиком для битья. Иначе, когда ее
перестанут бить, она даст сдачи. Страх никогда ничего не решал. И если ваш
эталон перестанет работать... Мне вас жаль!
принуждают и не заставляют. Мы лишь слушаем советы совести. Совесть не
может ошибаться, на то она и совесть. Зачем ты думаешь о нас плохо, Вик?
Мы не навязываем свою точку зрения, мы хотим, чтобы голоса услышало
Сообщество и само решило...
Скажи, ты ведь меня на Лабу нарочно привез? А?!
Именно потому, что ты мой друг, я подарил тебе совесть. Первому из людей
Сообщества. Пойми, Вик, мне важно, чтобы рядом со мной на Лабе был ты -
человек, которому я верю... Вдвоем мы горы своротим! Мы разгадаем тайну
Цепежа. Ты многого не знаешь, я расскажу... Ты, Вик, представить себе не
можешь! Цепеж был гением! Где сама Машина, где пульт управления?
Неизвестно.
большая Система, связанная через кровь со всеми жителями планеты. Жуткое
изобретение! Найти и деструктурировать."
Помнишь, в прошлом году я вернулся с каникул на неделю позже? Мне еще от
Лома влетело. Мы с ребятами набрали аппаратуры и прочесали на флаерах всю
Лабу. Если бы Машина была размером даже с Апполинария, мы бы ее засекли.
Но нам не удалось. Пусто. Тогда я был один, ребята не в счет, им до тебя
далеко. С тобою мы отроем Машину! Мы подарим ее Сообществу! - с
неестественным воодушевлением говорил Мишель.
Блюститель душ человеческих! Честно скажи, ты действительно хочешь, чтоб
везде так стало? Или ты чист как вакуум? Ну, скажи, кто к тебе приходит?
Мать умершая? Или отец? Они тебе говорят, наверное, что ты вырос славным
мальчиком. То-то ты всего второй раз на каникулы домой приехал! - я вдруг
вспомнил островитянина. - Вы же все отсюда сбежать хотите, только не
можете! Лжете, лицемерите... Все вы здесь вкруговую повязаны кровью
вашей...
молчал. Весь обмяк, сидел усталый и грустный. Все он знал заранее! И о
родственниках своих и об их планах... Наверное и об Арнольде. Может быть и
о предстоящей резне на орбите. Нет! Совесть бы ему не позволила. Замучала.
признак глупости? - я с интересом смотрел на него. - Только Обратная
Связь, только воспитание по-цепежевски. Для всех миров. А то, не дай бог,
кто-то ошибется, будет думать иначе, притормозит прогресс. А прогресс
надлежит шпорить. Шпоры в бок - полный форсаж!
шпоры? Впрочем, может быть и шпоры, но совсем в другом смысле. Шпоры, как
подсказка. Что плохого в шпаргалке? Она лишь напоминает то, что знаешь
сам. Ничего зазорного, если тебе подскажут, каким надо быть. В Школе мы не
отказывались от шпор...
рот, расширенные глаза, устремленные на меня, сумбур в мыслях. Через
мгновение Мишель пришел в себя, отвернулся, поставив блок, и я перестал
его чувствовать. Но я уже все понял. Я был спокоен и холоден. Я узнал, что
такое Остров, я догадался, куда и почему исчез Цепеж и самое главное -
куда и как спрятал он свою Систему.