со стуком ударилась о забор, - несколько раз перевернулся, откатываясь от
нее, прыгнул за ближайший ствол и осторожно выглянул, положив палец на
курок. Розовая птица, всполошившись, унеслась за деревья, издавая
скрипучие звуки, старик продолжал неподвижно лежать на тропинке. Все было
спокойно, но удаляться от калитки Павел не собирался, дабы обеспечить себе
отступление.
Только изумление - ничего больше. Ни страха, ни неприязни, ни угрозы.
старик, скорее всего, ничего не поймет. Надо заставить его заговорить и
попытаться уловить смысл чужой речи в миг ее рождения.
рукой. Старик быстро встал, глядя с недоумением, коротко произнес что-то в
ответ, но слишком быстро - Павел не успел включиться и понять.
хочу с тобой поговорить.
вновь махнул старику рукой. Тот похлопал по коленям, отряхивая пыль,
перешагнул через упавшую на бок тележку, вышел на поляну и остановился,
сложив руки на животе. Опять произнес что-то, переводя взгляд с
распахнутой калитки на Павла и обратно, и на этот раз Павел его понял.
Стража-Правителя ничего не говорили о том, что кто-то появится здесь,
покинув Сферу Владык.
русло, и маленькое солнце вспыхнуло в ночи. Контакт был налажен, и они
могли теперь понимать друг друга.
высовываться из-за дерева и был готов мгновенно схватить автомат и
отступить к калитке.
Приобщающаяся к Сфере Владык прибудет только через день. Люди Верховного
Стража-Правителя сообщили, что это некая Джудит Шерилл, свободная
танцовщица.
не было. Впрочем, старик мог просто не знать...
и осторожно пошел от дерева к дереву, внимательно глядя по сторонам и
стараясь уловить чужой фон. Фона не было, и это значило, что вокруг
пустынно. По крайней мере, поблизости.
собой.
перечеркивали многочисленные морщины, был он крепок, чуть поуже Павла в
плечах, и серые глаза под редкими седыми бровями смотрели осмысленно и
спокойно. Хотя и мелькало в них изумление, но не было страха. Старика,
видимо, смущал необычный для Стражей вид Павла и неурочное его появление,
но все-таки он не боялся.
заблуждении или говорить прямо - и протянул открытую ладонь.
немного врач и путешественник. А как твое имя и кто ты?
впалую грудь.
покосился на автомат, на далеко не первой свежести рубашку Павла. - Так ты
не Страж?
пробормотал старик, что-то обдумывая.
них были общие предки. И многие книги создавались не предками-основателями
в Лесной Стране, а еще на Земле.
калитки. - Ты пришел из Сферы Владык?
смущает?
торжественно сказал Грегори. - Еще в эпоху раздора, до того, как Страж
стал Верховным Правителем, люди Мартина, Одноухого Джаспера, Гордона
Безбородого и Элмера Брэнда собрались в старой колонии за ущельем Черных
Медведей и назначили меня, Грегори Воэна, слугу Господа нашего Иисуса
Христа, смотрителем пути. Я сменил ушедшего к Господу Тимоти Вулфа. Я
помню всех, вытащивших счастливый жребий и преданных здесь огню, всех,
ушедших в Сферу Владык. Раз в три месяца, четыре раза в год. Бывало и так,
что счастливый жребий не доставался никому. И все равно - двести сорок
четыре человека, эта девочка-танцовщица Джуди станет двести сорок пятой -
и я помню каждого. Помню, как его звали и кем он был. - Старик открыто
взглянул на Павла. - Но я не помню Павла Корнилова, лесоруба, плотника,
грузчика, врача и путешественника. Я перевез сотни тележек с пеплом, я
закопал множество останков бренной плоти, но твои обожженные кости я не
закапывал, Павел Корнилов! Или ты ушел еще до меня?
жребий?
решительно ударил себя по колену.
это или не нравится. - Павел выразительно посмотрел на автомат. - Знакомо
ли тебе такое оружие?
подобной штуки уйти к Господу прямо во время службы у дома веселых
красавиц. Нужно было видеть это зрелище. Представляешь, выходят...
тороплюсь и давай-ка все-таки перейдем к делу.
парус.
Иов, говоря: "Уходят воды из озера, и река иссякает и высыхает: так
человек ляжет и не встанет; до скончания неба он не пробудится, и не
воспрянет от сна своего"? Разве уже наступило скончание неба и не только
Стражи выходят из Сферы Владык?
тобой сколько угодно, но пойми: я очень спешу. У нас в Сфере Владык свои
раздоры. Я не угодил кое-кому и в любой момент меня могут выследить и
устроить веселую жизнь. Будет время - мы с тобой поговорим, а теперь,
пожалуйста, не отвлекайся и отвечай на вопросы. Ну, скажу тебе, как
Экклесиаст: всему свое время, и вот сейчас для меня время искать, а для
тебя - время молчать и только отвечать на мои вопросы. Ты понял, Грегори?
Павел понимал, что с Верховным у него ничего не получится, не пустят его к
Верховному, а если и пустят - не дадут поговорить с глазу на глаз, а если
и дадут - не выпустят. Оружие в этом мире тоже имелось. - Если есть - где
они, как их найти?
Сфере Владык? Они только недавно вернулись оттуда, я как раз сколачивал
новый помост.
женщинами, тоже недавно побывал в Сфере Владык. И, возможно, где-то там и
встретился с Черным Стражем, там, а не в городе у моря. И здешние Стражи
тоже только что оттуда..."
уходят Стражи?
- накануне Дня поминовения, помню, тогда еще Линда...
большими порогами, да за горой Одноухого Джаспера. А вот встретиться - это
вряд ли, их люди тебя не пропустят. - Грегори кивнул на автомат. - И даже
с такой штукой не получится. Натаниэль Велигурски, рассказывали, тоже
пытался таким образом... нет, наши Стражи неприступны, незаметны и даже не
поддерживают ни одну партию! - Последнюю фразу старик произнес с
насмешкой.
пути, указанному Господом нашим Иисусом Христом, и ему нечего бояться, - с
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Мороз Александра
Андреев Николай
Шилова Юлия