Чтение 18–й страницы книги ~Планета, которой нет~

Кое-где с потолка капала вода, собираясь на полу в мелкие
хрустально-чистые лужицы.

- Главное достоинство ресторана "Грот", - разглагольствовал Редрак, -
это обилие входов и выходов. Есть очень культурные, с лифтами и
эскалаторами, а есть такие - со всем, необходимым для романтиков... Даже с
пятнами крови на стенах, там, где кого-то пришили. Пятна регулярно
подкрашиваются...

Данька осторожно взял меня за руку. Похоже, он считал меня большей
гарантией от неприятностей, чем пистолет-парализатор, занимающий законное
место в кобуре на поясе.

Коридор окончился довольно неожиданно: колеблющейся радужной
голографической завесой. Я почему-то ожидал массивной двери из дерева или
металла.

Пройдя сквозь иллюзорную "штору", мы оказались в прохладном полумраке
небольшого зала. Каменные стены, поблескивающие искорками кристаллических
включений, низкий неровный потолок... Пещера, слегка облагороженная,
обставленная массивной мебелью и освещенная фальшивыми "факелами".
Вспомогательные помещения были искусственными, но их видно не было.

- Мы первые, - задумчиво сказал Редрак. - Что ж, осмотримся.

Пещера была узкой и длинной, с многочисленными гротами-расширениями,
в которых прятались низкие круглые столики. Заняты были немногие.

- Слишком рано? - спросил я.

- Наоборот, поздно... Веселье длилось с вечера до утра. В полдень
здесь всегда тихо, даже местные жители рискуют заглянуть в "Грот".

Мы заняли один из пустовавших столиков, вокруг которого было лишь три
кресла. Наш экипаж сегодня отдыхает двумя группами, "не знакомыми" друг с
другом. Во всяком случае, до тех пор, пока это окажется возможным.

Я был абсолютно убежден, что ресторан обслуживается официантами. Но
никто не спешил появиться возле столика. Зато в воздухе появилась
светящаяся надпись на стандарте, призывающая нас вслух заказать требуемые
блюда или же запросить рекомендуемое меню.

- Сервис на уровне кафе-автомата, - с иронией сказал я.

Редрак пожал плечами.

- Увы, мой капитан... Мало желающих работать официантом в ресторане,
где каждую неделю происходит перестрелка. Зато кухня здесь великолепная.

- Могли бы установить генератор нейтрализующего поля, - заметил я.

- Тогда пропала бы вся романтика "Грота". Сюда идут именно потому,
что есть риск не вернуться.

Заказывать блюда я предоставил Редраку с Данькой. Меня больше
интересовали посетители. Полускрытые в каменных нишах столы не позволяли
рассмотреть их достаточно ясно, но ничего интересного пока не было.
Парочка молодых людей метрах в десяти от нас, слишком уж нежно
прижимающихся друг к другу... Забавно, но достаточно обыденно. Пожилая
женщина с двумя кавалерами средних лет - тоже вполне тривиально. Компания
из пяти-шести полупьяных космонавтов в незнакомой форме - более, чем
естественно.

- Боюсь, мы зря явились в это заведение, - сказал я, принимая из
открывшегося в стене люка огромные блюда. Мясо с гарниром - мне, суп и
сладости - Даньке, три тарелки салата и бутылку вина - Редраку...

- По крайней мере, не останемся голодными, - непринужденно заметил
Редрак. - Сейчас осмотрюсь...

Наполнив свой бокал вином, он небрежно извлек из кармана очки. Самые
обычные с виду, с зеркально-темными стеклами и простой пластиковой
оправой... И электронной начинкой, делающей из них гибрид бинокля и
прибора ночного видения.

- Эрнадо, Клэн, Ланс, - вполголоса произнес он. - А я-то решил, что
мы их опередили...

- Где они?

- На противоположной стороне, через семь столиков...

- Что еще?

Редрак молча разглядывал дальний угол ресторана. Потом поднес руку к
лицу, поправляя очки и подстраивая увеличение. Отхлебнул вина, против
обыкновения не смакуя букет.

- Редрак!

Пилот повернулся ко мне. В зеркальной черноте очков плясали отблески
пламени "факелов".

- Вы верите в удачу, капитан?

По телу пробежал холодок. Я вытер губы салфеткой, скомкал ее и
отложил в сторону.

- Да.

- Он здесь. За столиком в угловой нише с каким-то молокососом и двумя
девчонками.

- Ты уверен?

Редрак поморщился и с оттенком обиды процедил:

- Включите свой браслет.

- Я оставил его на корабле. Сообщи Эрнадо.

Редрак кивнул. Спросил:

- Дождемся, пока парень двинет на выход?

Я заколебался. Самое разумное - брать "языка" в одном из
многочисленных извилистых выходов из ресторана, на худой конец - в кабине
лифта... Но что-то холодными молоточками стучало в груди. Не то
нетерпение, не то страх, не то моя проклятая интуиция...

- Берем немедленно. Вариант "наглый кавалер".

Редрак стянул очки и молча выбрался из-за стола. Пошел по узкому
проходу, покручивая их в ладони. Выронил, проходя мимо столика, за которым
мирно обедала вторая половина нашего экипажа. Нагнулся, поднял очки,
что-то вежливо бормотнул.

Эрнадо небрежно кивнул ему. Повернулся к Лансу, с улыбкой что-то
произнес.

Все шло по плану. Сейчас Ланс с топорной деликатностью пьяного
молокососа начнет отбивать у побывавшего на Земле пирата даму. Потом они
выйдут в ближайший коридор - "разобраться". А там их уже будут поджидать
Клэн с Эрнадо.

Не слишком-то честно, но весьма эффективно.

Я взял оставленный Редраком бокал, глотнул нестерпимо кислого вина. И
это у них лучший сорт?

Все шло отлично. Ланс медленно выбирался из-за стола, Эрнадо с Клэном
уже исчезли. В дверях туалетной комнаты показался Редрак с мокрым лицом.

- Сидеть на месте, ни во что не вмешиваться, - приказал я по-русски
ничего не подозревающему Даньке. - Начнется пальба - падай под стол. Ясно?

Мальчишка поперхнулся блюдом, напоминающим мороженое, обсыпанное
разноцветной фруктовой пудрой. Переспросил:

- Что?

- Это приказ, кадет! - рявкнул я, ухитряясь не повышать при этом
голоса и сохраняя добродушную улыбку. - Ни во что не вмешиваться! В любого
чужака, подходящего к столику - стреляй!

Из кармана куртки я достал собственные "очки". Надел их и коснулся
крошечной кнопки... Мир вокруг дернулся, словно я прыгнул вперед. Лицо
редраковского знакомого теперь было перед глазами. Полутьма рассеялась. Он
что-то оживленно говорил, энергично жестикулируя и самодовольно улыбаясь.
Да, поговорить парень любит. И выпить явно тоже...

Вторая кнопка. Узконаправленные микрофоны с системой активной
фильтрации звука... Чавканье молодой девушки - звук был настолько
неприятен, что я поморщился и быстро покачал головой. Микрофоны
перенастроились.

- ...все-таки сомневаюсь. Ты уж прости, Дрэй...

Я слегка кивнул, подтверждая фиксацию этого голоса. Молодой
собеседник нашего будущего знакомого в чем-то не соглашался с ним.
Послушаем, пока Ланс продолжает ломать комедию, бродя от столика к столику
и расточая любезности дамам. Не нарвался бы он на скандал раньше
времени...

- Да зачем мне тебе врать...

А это уже говорил Дрэй. Человек, покупавший плутоний в Нью-Йорке... Я
опять склонил голову, подтверждая датчикам необходимость прослушивать и
этот голос. Ох и набрался же он...

- Я тебя вижу в первый раз... и последний, если не разучусь управлять
кораблем... Ты не человек, ясно? Ты рыба в мелкой луже, курица в клетке...
Родился на этой планете и сдохнешь здесь же... Как эти... земляне... Был я
там, понимаешь? Был!

- Но мне рассказывали, - очень вежливо и абсолютно не реагируя на
оскорбления, сказал собеседник Дрэя, - что планеты, которой нет, достичь в
реальном пространстве невозможно. Только через этот... как его...
гипертуннель.

Я начал привставать, а рука сама собой скользила за отворот куртки.

Этот юноша, беседующий с Дрэем, не был пьян. Не был он и коренным
жителем Схедмона. Только пьяный и самоуверенный кретин мог не заметить у
него отсутствия особой гортанности в его стандартном галактическом.
Акцента, которые порождает чуть-чуть измененное строение голосовых
связок...

Умело и упорно он вытягивал из Дрэя необходимые ему сведения.
Сведения о Земле. И усердно чавкающая девушка внимательно вслушивалась в
их разговор. А вторая, крутящая в пальцах хрустальный бокал, пристально
разглядывала приближающегося Ланса. И в глазах ее было не скучающее
любопытство дешевой проститутки, а холодный расчет
профессионала-наблюдателя.

- Дурак... Ты меня понимаешь не больше, чем этот стол... Я достиг
планеты, которой нет, после слепого прыжка с опорой на маяки Схедмона,
Оара и Гэг-2... а вектор знаешь на что ориентировался? На звезду...

По-моему, уже хватит, чтобы уверенно задать курс.

- Ложись! - крикнул я, вырывая из кобуры под мышкой бластер. Лазерный