Чтение 18–й страницы книги ~Стеклянное море~

"Сеятели". Наверное, это даже не спектакль, рассчитанный на нас с Терри, а
стандартные меры безопасности. Но было в них что-то
натужно-демонстративное, похожее на военные парады в тоталитарных странах
двадцатого века. А я и без того не сомневался в надежности обороны
станции. Уж если стереотипные Храмы на планетах хроноколоний были
неуязвимы для любого оружия - то чего же ожидать от главной базы
"храмников"...

Сама станция выглядела куда прозаичнее своих защитников. Огромный
шар, тускло-серый, подернутый дымкой. Мы плавно приблизились к нему, и по
катеру словно прошла волна теплого воздуха. На мгновение, перед тем как
катер нырнул в безукоризненно монолитную обшивку - до обыкновенных люков
Сеятели не опускались, - я заметил, что шар стал угольно-черным с
разноцветными пятнышками света на броне.

- Нас впустили в субъективное время станции, - гордо сообщил Ланс,
довольный своей ролью гида. - Иначе мы прошли бы сквозь нее, как сквозь
мираж.

Обзорные экраны погасли. Я отстегнул ремни кресла - почему-то на
Земле предпочитали этот древний способ страховки пассажиров. Посмотрел на
Терри - она улыбнулась, но во взгляде чувствовалось напряжение. Люк катера
раскрылся.

Первым вышел Ланс, за ним я. Подал Терри руку - до пола было не
больше полуметра, но он оказался неприятно скользким, словно покрытым
изморозью. Следом прыгнул Трофей, недовольно мяукнул и выпустил когти,
пытаясь вцепиться в металл.

Нас встречали. Четверо, в такой же, как у Ланса, черно-белой форме. С
пистолетами в руках - правда, лишь парализующими. Но наверняка откуда-то
из стен на нас было нацелено куда более серьезное оружие.

- У кого-то из вас лазерный пистолет, - сухо произнес один из
охранников. - Сдать.

Я отцепил от пояса кобуру, бросил ее на пол. Вежливо сообщил:

- Он почти разряжен. Его на четверых не хватило бы... разве что на
двоих-троих.

- Сергей, вас ждет командор Раймонд. Принцесса и лейтенант Ланс могут
подождать в гостевом зале, - никак не реагируя на мои слова, сказал
охранник.

- Нет. Мы идем все вместе, - возразил я. Мне просто хотелось увидеть
их реакцию на неподчинение.

- Хорошо, - вмешался другой охранник. - Но животное придется
оставить.

Трофей оскалил клыки. На него немедленно повернулись стволы
парализаторов. Наклонившись, я потрепал его по спине.

- Все в порядке, Трофей. Подождешь с ними, пока мы вернемся, -
ласково сказал я. - Веди себя прилично, никого не убивай. Мы в гостях,
понятно?

- Он ограниченно разумен? - с интересом спросил охранник.

- Насчет ограниченности не уверен. Покормите его, он любит жареное
мясо. В крайнем случае пойдет и сырое.

- Эд, вместе с животным в гостевую. Остальные в приемную командора
Раймонда, - сказал в пространство первый из заговоривших с нами
охранников. И нас потащило сквозь ставшие бесплотными стены - так же, как
в любом из Храмов.

Честно говоря, при таком контроле над материей охранники с их
пистолетами были попросту смешны.

Приемная либо была огромной, либо казалась такой. Пройтись до обитых
багровым велюром стен и проверить, существуют ли они на деле, было лень.
Да и неизвестно, как отреагирует на это охрана.

Кроме троих, появившихся вместе с нами, в приемной была еще парочка.
Ее вооружили на совесть - боевые костюмы с включенными щит-генераторами и
лучеметы в руках. Они стояли по обе стороны высокой, обтянутой темной
кожей двери, и выправка у них была не хуже, чем у солдат, охранявших
когда-то Мавзолей.

Ланс прошептал мне на ухо:

- Знаю одного из этих парней, учились в одном взводе... Кретин
редкостный, но реакция у него отменная.

Мы сидели в удобных креслах посреди зала. Командор Раймонд явно не
спешил нас принять, и, похоже, охранников это смущало. Они топтались у нас
за спиной, негромко переговариваясь. До меня донеслось: "Объявили второй
уровень... что-то затевают..."

Я прислушался. И усмехнулся, уловив ответ: "Нашу группу в бой не
бросят... разве что фанги оккупируют Плутон. Это дело оперативников. Да и
Десантный Корпус на что?.."

Психология рядовых не слишком-то изменилась за два века. Никто не
торопился умирать.

Охранник у двери сделал шаг вперед. Смена караула? Нет, он несколько
секунд прислушивался к чему-то, предназначенному лишь для него, и
торжественно произнес:

- Командор Раймонд Маккорд извиняется за вынужденную задержку. Он
предлагает провести короткий разговор с принцем планеты Тар, разговор
будет носить личный характер. После этого он ждет в кабинете принцессу
Терри и лейтенанта Ланса.

- Иди, - тихо сказала мне Терри. - Это может быть интересно.

Я кивнул и пошел к двери. Охранник открыл ее передо мной,
посторонился, но недостаточно быстро. Я скользнул плечом по поверхности
щит-поля, меня толкнуло, и равновесие удалось удержать с трудом. Охранник
ухмыльнулся. Действительно кретин.

Вторые двери - такие же роскошные, обитые кожей. И волна теплого
воздуха - точнее, то, что человеческий организм воспринимал как теплый
ветер. Кабинет Раймонда Маккорда изолировался собственным хронополем.

На секунду я замер, оглядываясь. Сталь и стекло. Полированные
металлические стены, на которых радужно переливались, угасая, выключенные
только что экраны. Почти невидимая мебель - стол и несколько кресел. Над
столом медленно вращалось голографическое изображение станции -
полупрозрачное, с четко различимыми переборками и цветными линиями
коммуникаций.

- Садитесь, Сергей, - Раймонд поднялся из кресла, перехватил мой
взгляд на включенный макет станции, потянулся к нему рукой... Потом
улыбнулся:

- Пусть работает, Сергей. Это секретная схема, но я вам доверяю.

Я поморщился:

- А если меня поймают фанги? И просканируют память? Раймонд, не
делайте из меня дурака. Это ложный макет. Для всех посетителей, в надежде,
что кто-то из них попадется врагу.

Раймонд вздохнул, махнув рукой над макетом. Он исчез. Раймонд уселся
в свое кресло, задумчиво посмотрел на меня:

- Мне очень хочется с вами поработать, Сергей.

- Жаль, но это не взаимно.

Наяву командор Маккорд выглядел куда моложе. От него так и веяло
бодростью, уверенностью, доброжелательством. Маккорд оперся о стол, слегка
наклонился ко мне. Ладони были старательно разведены в стороны, поза не
напряжена. Неужели он думает, что я не знаю этих психофизиологических
штучек? Поза доверия, поза внимания... Пусть думает и дальше. Я скрестил
руки на груди, заложил ногу за ногу. Максимальное отрицание, уход в себя,
защита...

Маккорд рассмеялся:

- Ладно, Сергей. Я понял. Не будем играть с подсознанием.

- На таком примитивном уровне действительно не стоит.

- Тогда поговорим честно. Что за чушь с нападением на ваш дом?

- Это не чушь, Маккорд. Мой дом разрушен.

- Мы этого не совершали.

- А фанги?

Маккорд посмотрел на прозрачную столешницу, и я увидел, как бегут в
ней отсвечивающие зеленым строчки.

- На уровне наших детекторов вы не лжете. Или считаете, что
правдивы... Но проникновение фангов на Сомат невозможно, уверяю вас.
Существует барьер в гиперпространстве - он выбрасывает в реальный космос
любые тела, идущие со стороны фангов.

- Какие стороны в космосе, Маккорд! И если уж на то пошло, почему бы
фангам не иметь базы в земной сфере влияния?

Раймонд кивнул. И неожиданно спросил:

- Сергей, вы наверняка оскорблены моим... давлением. И все вопросы
сотрудничества отныне бесполезны. Так?

- Нет, - сам удивляясь своим словам, ответил я. - Я не оскорблен.
Возможно, это поработали ваши сенсы... но я не имею к вам претензий. Мне
кажется, вы сейчас в панике.

- Да. Потому и хватаюсь за отработанные файлы.

Первый жаргонизм двадцать второго века, услышанный мной от Маккорда,
был достаточно забавен. И весьма обиден, о чем командор вряд ли
подозревал.

- И зачем же вы за меня схватились, Раймонд? Зачем привлекаете
малограмотного, не слишком хорошо владеющего оружием парня к своим
операциям?

- Потому что вы - принц планеты Тар. И если у Терри все пройдет
удачно - ее император.

- Вам так важен Тар?

- Да. Он расположен в стратегически важном районе... на границе с
фангами. На острие иглы, нацеленной в центр их федерации.

- Отсюда и название?

- Да. Операция "Игла". Если Тар при поддержке союзных планет -