находился в этот момент в самых верхних, разреженных слоях атмосферы и с
этой высоты начал замедляющийся спуск.
стремительного падения. Облачный океан приближался...
перед ними через несколько минут. Пейзажи Венеры неизгладимо врезались в
память. Остальные члены экипажа видели эти пейзажи по кинофильму, заснятому
Мельниковым во время полета "СССР-КС2".
экран белой мглой.
лампочки, - крылья вышли из гнезд. Превратившись в реактивный самолет,
"СССР-КС3" опускался все ниже, прорезывая толщу облаков. Внизу, где-то у ее
границы, уже появились неясные вспышки молний.
характер. Четыре двигателя, расположенные у основания крыльев, несли его
вперед. Маневрирование осуществлялось обычными элеронами и хвостовым рулем.
От командира корабля требовались уже навыки управления реактивным самолетом.
Белопольский поставил ноги на педали и взялся за штурвал.
работу пилота, да еще на таком гигантском корабле, но в этом не было ничего
необычайного. Все члены экипажа "СССР-КС3", за исключением профессора
Баландина, Андреева и Второва, прошли длительный курс обучения в летной
школе, практику вождения больших самолетов и имели дипломы пилотов
реактивной авиации.
облачной массы в блестящую почти непрерывными молниями сплошную стену
страшного ливня.
казалось, что звездолет погрузился в океан. Но стрелка альтиграфа
показывала, что до поверхности Венеры еще полтора километра.
грозовой фронт. Он хорошо помнил, как "СССР-КС2", попавший в такой же
ливень, за несколько секунд был сброшен на семьсот метров и едва не угодил в
океан. Было бы неосторожно слишком долго подвергать звездолет действию этих
чудовищных потоков. Стрелка, хотя и медленно, шла вниз.
Перед глазами экипажа раскинулась панорама безграничного океана.
картину, которая так часто возникала в его памяти...
темными, клочковатыми тучами, черные стены ливней, испещренные зигзагами
молний, все тот же тусклый полусвет...
секунды в человеческой жизни. Природе некуда торопиться, - перед нею
вечность.
а "КС2" летит над мрачным океаном Венеры. Стоит оглянуться - и он увидит
сосредоточенное лицо Камова, склонившегося над пультом, уверенные движения
его рук, оперирующих многочисленными кнопками и рукоятками управления. Как
тяжело и трудно было тогда вести корабль в незнакомой атмосфере чужой
планеты, сколько мужества и решительности требовалось от командира! На
каждом шагу ждало неведомое. Ведь даже Белопольский - хладнокровный и не
знающий страха - предложил было покинуть планету, столь негостеприимно
встретившую человека. А теперь...
спокойно, откинувшись на спинку кресла, внимательно, но без тревоги
вглядываясь в экран. Ему нечего было опасаться. Венера уже не была
загадочной незнакомкой. Он вел корабль к заранее намеченному месту, которое
нужно было только найти. Неизвестных препятствий не существовало. Грозовые
фронты, столь опасные "КС2", не угрожали кораблю. "СССР-КС3" пролетал сквозь
них, не уклоняясь от своего пути. Совершенные приборы давали полную картину
полета и всего, что находилось впереди.
кораблей далеко ушла вперед. Между первенцем звездолетостроения "СССР-КС1",
на котором Сергей Александрович совершил первый в истории полет за пределы
Земля, и звездолетом "СССР-КС3" была такая же разница, как между аэропланом
Блерио и современными реактивными самолетами. Тогда основными были вопросы
обеспечения в пути горючим, - от них зависело все. Теперь это не имело
значения. Бурное развитие атомной техники дало в руки исследователей космоса
такие запасы энергии, которые всего десять лет назад были совершенно
неизвестны и наличие которых в природе многим казалось невозможным. Совсем
недавно создание больших искусственных спутников Земли, где корабли
Вселенной могли бы пополнять запасы горючего перед дальнейшим полетом,
казалось обязательным этапом, без которого нельзя обойтись, а теперь никто и
не думает об этом. Звездолеты, как бы они ни были велики и тяжелы,
отправляются в путь прямо с земных ракетодромов, они могут свободно
опускаться на любую планету и снова взлетать с нее, не опасаясь нехватки
энергии.
на себя, служить своим интересам.
не появлялось. Может быть, материк, открытый первой экспедицией, находился
сейчас на ночной половине планеты? Это было возможно, а есть ли на Венере
какой-нибудь другой, никто не мог знать. Время обращения вокруг оси - сутки
планеты - были неизвестны. Могло случиться, что ночь над оранжевыми лесами
континента продлится еще недели. В этом случае придется искать другое место
для стоянки, но существовало ли такое место? Может быть, виденный экипажем
"СССР-КС2" материк - единственная суша на Венере?..
корабль, а Белопольский отдыхал, в любую секунду готовый помочь пилоту.
Сколько времени придется провести в воздухе, они не знали. Опуститься на
волны среди океана, даже не видя берега, было бессмысленно. Во что бы то ни
стало надо найти твердую "землю".
Солнце. За плотной массой облаков оно было невидимо, но чувствительные
фотометры, установленные снаружи корпуса, сообщали на пульт, что сила
дневного света не убывает и, значит, корабль еще не достиг полосы сумерек.
обменялся мнениями.
сумеречную полосу, - сказал Белопольский.
Если там и есть "земля", нам от нее мало толку. "Восточные" части планеты
движутся в ночь.
сейчас на той же широте, где пролетали в прошлый раз. Задача - найти устье
реки. Если это окажется невозможным, тогда придется менять направление.
материк не выйдет из ночи.
долго.
судить, ветер очень силен. Под нами буря.
совсем скверным, - добавил Мельников.
по-прежнему был безграничный океан. Часто приходилась пролетать через
грозовые фронты, и тогда непроницаемая тьма закрывала экраны. Только приборы
сообщали, что впереди нет берега.
его обязанности входило кормить членов экспедиции. Это было нетрудно и не
отнимало много времени. В кладовых звездолета все продукты питания были
заранее рассортированы и упакованы в специальные пакеты. Достаточно было
взять очередной пакет (они были пронумерованы) и, если требовалось,
подогреть его содержимое в термостате. Десять минут - и завтрак, обед или
ужин были готовы. Мытье посуды не обременяло звездоплавателей по той простой
причине, что никакой посуды не было, - в условиях невесомости ею все равно
нельзя было пользоваться. Металлические или пластмассовые сосуды, коробки и
банки вместе с остатками пищи уничтожались в электропечи, а пепел
выбрасывался наружу.
на этот раз его труды пропали даром. Только Топорков, Зайцев и Коржевский
воспользовались его приглашением. Остальных волнение лишило аппетита.
Уступая настойчивым требованиям врача, Белопольский и Мельников выпили по
чашке шоколада и снова заняли свои места за пультом.
Венеры, обращенной сейчас к Солнцу, нет "земли", могло создаться очень
неприятное положение. По всем данным астрономии, сутки Венеры были весьма
продолжительны, во всяком случае, не короче двух-трех недель. Сколько
пройдет времени, пока вращение планеты вынесет материк в день? Может быть,
ночь на континенте наступила совсем недавно?
работать без отдыха более чем сорок часов. Если за это время корабль не
приземлится, то останется только одно - покинуть атмосферу Венеры и, вылетев
снова в межпланетное пространство, превратиться на время в спутника планеты.
Такая перспектива никому не улыбалась, так как отнимала драгоценное время,
предназначенное на исследовательские работы, не говоря уже о том, что
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Жюль Верн
Пехов Алексей
Громыко Ольга