Чтение 18–й страницы книги ~Главный полдень~

- Так машину же разобьете! - жалко улыбнулся шофер.

- Пропадай моя телега, - ответил Портнов и очень натурально заржал,
подделываясь под загипнотизированного.

Третий раз за день Степка ехал в машине. Вячеслав Борисович
действительно был неважным водителем - вцепился в руль и вытянул шею. Но
машину не разбил, а довольно плавно остановил ее у подъезда итээровского
общежития молокозавода.

- Киселев живет здесь, - предупредил Степка.

- Думаешь, присунул моему дружку к замочной скважине "посредник", да?

- Проверим, - сказал Вячеслав Борисович. - Ты на глаз их не
различаешь, своих подшефных?

- Пока еще нет, - сказал Степка.

- Ну, рискнем, Машенька. Он очень соображающий парень, Митя
Благоволин.

- Странная фамилия, - сказал Степка.

- У него прадед был из духовных, из попов, - говорил инженер,
пробираясь по узкой лестнице. - Им в семинариях давали новые фамилии,
благозвучные...

Вячеслав Борисович немного трусил и рассказывал о благозвучных
фамилиях для храбрости. Степка подумал: ничего, привыкнет. Он шел и
примечал дорогу. Запомнил, что в общежитии две лестницы. Что, кроме
центрального входа - с улицы, имеются два хода во двор, прямо с нижних
площадок. Что на третьем этаже очень неудобно стоит красный ящик с песком,
легко зацепиться на бегу. А вот и пятый этаж. Коридор был пуст. В большой
кухне звонко переговаривались женщины. По коридору пробежал парень в
длинных футбольных трусиках, размахивая полотенцем.

- Комната шестьдесят восьмая, - сказал Портнов. - Он дома.

В замочной скважине виднелся шпенек ключа, вставленного изнутри.

- Постой здесь, - прошептал инженер. - И аккуратно, аккуратно...

Степка прижался лопатками к стене рядом с дверью. Парень с полотенцем
уже скрылся в умывальной. Инженер постучал.

- Благово! Отпирай, хитрый портняжка пришел!

Из-за двери ответили негромким басом:

- Пошел вон.

- Отпирай, говорю! Новый "Нэйчур" получили!

Замок щелкнул.

- Опять сенсация? - спросил бас.

- Здесь красивая местность, - быстро проговорил инженер.

- Что-о? - удивился бас. - Сла-авка, да на тебе лица нет!.. Входи.
Кофе хочешь?

Вячеслав Борисович схватил Степана за плечо и втолкнул в дверь, мимо
хозяина.

Это был огромный, широченный, очень красивый мужчина. Большой, как
шкаф, весь в коричневых мускулах. Бицепсы - каждый со Степкину голову.
Золотые волосы. Солнце немилосердно пекло в окошко, и хозяин был в трусах
и пляжных тапках-подошвах. Он жалостливо посмотрел на Степана и вполголоса
спросил:

- С ней что-нибудь случилось? Нужно денег?

- Здесь красивая местность... А?

- Ты что, издеваешься?

- Ладно, - сказал Портнов. - Раз такое дело, налей кофейку. Это
Машенька, ей тоже кофейку.

- Ну, знаешь, Портняжка... Это ни в какие ворота не лезет!

- Лезет, Благово, - сказал Вячеслав Борисович. - И сенсация есть.
Зеленые человечки добрались до планеты по имени Земля.

Сентиментальный боксер

Степка пил холодный кофе с печеньем и слушал. Сначала он понял, что
ученые прозвали инопланетных жителей "зелеными человечками". Еще давно,
загодя. Они давно предполагали, что должны быть эти жители, и для
выразительности дали им прозвище.

Потом Степка понял, что огромный загорелый парень боится - лицо у
него побледнело даже под загаром.

"Что же, и напугаешься", - подумал Степан. И тут разговор стал
непонятным и пошел, казалось, в сторону.

Благоволин спросил:

- Значит, транспортируют чистую информацию? - Он осторожно тронул
"посредник", лежащий на столике.

- На каком-то субстрате. Сте... Маша говорит, эта штука стала
тяжелее, когда меня... как бы это сказать?

- Среверсировали. Намного тяжелей?

- На чуть, - сказал Степка.

Хозяин повернулся к нему:

- Ага! На чуть... А в граммах?

Степан пожал плечами. Благоволин еще раз прикоснулся к "посреднику".

- Сколько их там? Сидят и ждут... Сколько их там, Портняжка?

- Вскроем и посмотрим, - мрачно сказал Вячеслав Борисович. -
Полюбуемся.

- Пожалуй, не стоит. А хочется, Портняжка... Положить бы на
аналитические весы и потянуть за ниточку...

- Положи, - сказал Вячеслав Борисович. - Ко мне в карман положи и
больше не трогай, знаю я тебя.

- А кто в нем сидит? - спросил Степка. - Это же гипнотизер.

- И правда, кто же там станет сидеть? - пробормотал Благоволин.

- Пришельцы, - серьезно объяснил Вячеслав Борисович. - Точнее, их
разумы, личности, понимаешь? Ну, содержание их мозгов, если так понятней.

- Кому объясняешь, Слава... Вон книжка с картинками, это ей по
возрасту.

- Машенька - человек, - сказал Вячеслав Борисович. - У нее с
зелененькими свои счеты. - Он потрогал ссадины на щеке.

- Ну, сиди, раз человек... Значит, транспортируют чистую информацию.
Я был прав. Помнишь наш разговор о кембриджских наблюдениях?

- Митька, я всегда считал тебя большим человеком. Все правильно. Даже
то, что цивилизации с ядерной энергией не выживают, самосжигаются.

- А! И об этом был разговор? Когда?

- Маша, повтори, - сказал Портнов.

- "Мерзкое оружие, - пробормотал Степка. - Стоит дикарям его
выдумать, тут и пускают в ход и уничтожают весь материал". А материал -
это что? Уран?

- Это мы. Дикари. Мы для них - материал. Ладно. Дмитрий, что ты
предлагаешь?

- А мерзкое оружие - эйч-бамб.

Они вдруг замолчали, как бы испугавшись сказанного. Портнов закурил.
Рука со спичкой дрожала. Потом он выговорил с усилием:

- Может быть. Уничтожить всех сразу. Но мы должны помешать им
расползтись.

- Каким образом?

- Главные силы где-то на орбите. Я думаю, без них Десантники не
двинутся из Тугарина. А сигнал они должны послать через наш телескоп.

- Могут и без них. Я обмозговал бы это дело пошире. Ведь и комару
жужжать не запрещается.

- Времени мало.

- Стратегию надо обдумывать серьезно, - сказал Митя. - И в сказке
комары пожужжали, выбрали стратегию и медведя одолели... Портняжка, а
зачем они пошли в Космос? Что им надо, этим Десантникам? А?

- Перенаселение, нехватка полезных ископаемых... Что еще?

- Хитрый Портняжка наряжает пришельцев в земное полукафтанье...
Полезные ископаемые удобней искать на необитаемых планетах. А насчет
перенаселения... Смотри-ка: "зеленые человечки" умеют сжимать личность до
размера вишни, судя по этому ящичку. Так на кой им ляд жизненное
пространство, если в твоем кармане уютно размещается десяток живых
сознаний?

- Инстинкт завоевания, - сказал Портнов.

- Ну! Ты же марксист, изучал политэкономию! Инстинкты, страсти -
господин Шопенгауэр, ай-ай... Инстинкт - это для перелетных птиц
побудительно, а развитой цивилизации надо кое-что посерьезней.
Перенаселение, перенаселение... Вот оно - кое-что. Рабочая гипотеза: они
перенаселены мертвецами.

- Загнул-ул... - сказал Вячеслав Борисович.

- Боже мой, это проще простого! У тебя в кармане лежит аппарат,
который списывает с живого мозга полную картину сознания и хранит ее
неограниченно долго. Точнее, пока не подвернется подходящее тело, в
которое можно всадить это консервированное сознание.

Инженер крякнул.

- А-а, закряхтел... Разгадка-то лежит на поверхности... Предположим,
ты выдумал эту штуку... из самых гуманных побуждений, чтобы победить
смерть. До что дальше? Стариков и безнадежно больных начинают спасать.
Прячут их сознание в этот аппаратик, чтобы найти когда-нибудь потом
свободное тело. Например, тело преступника. Можно у сумасшедшего сменить
личность на здоровую, понимаешь? Но что будет дальше?

- Дальше начнутся неприятности, - подхватил Вячеслав Борисович. -
Преступников и сумасшедших мало. И вообще это не метод.

- А! Понимаешь теперь? Поколения два-три они могли изворачиваться.
Возможно, создали касту бессмертных властителей, которые веками кочевали
из одного тела в другое. Возможно, что-то иное, однако долго это не могло
тянуться, так как...

- ...круг посвященных расширялся, и на планете нарастал запас
бессмертных сознаний?

- Невыносимая обстановка - друзья, родные, лучшие умы планеты