Чтение 18–й страницы книги ~Дом скитальцев~

прочтешь за воротами, в укромном месте. Спрячь надежно. Тикай отсюда
поскорей. Игрушку советую держать за пазухой, до времени, - посмотришь в
бумаге, до какого. Сиди в укромном месте, подальше отсюда, на глаза людям
не попадайся. Часов у тебя нет? Возьми эти. Точные.

Степка дернул плечами, но часы взял.

Дьявольщина! Как ему не хотелось снова оставаться одному! Он мрачно
сложил бумагу, сунул за ворот платья. И вдруг Портнов сказал:

- Ты знаешь, кто я? Надувенна жаба.

- Чего? - спросил Степка.

- Надутая лягушка, по-сербски. Я же забыл про Благово!

Он светло улыбнулся, и Степка понял, что уходить никуда не надо.
Честное слово, это было здорово!

ХИТРЫЙ ПОРТНЯЖКА

Вячеслав Борисович прятал разбитый телефон, приговаривая:

- Хорошо быть муравьем - коллективная ответственность... Бегай по
краю тарелки и воображай, что держишь курс на Полярную звезду.

Степка вежливо ухмыльнулся. Инженер пояснил:

- Муравей лупит по кругу, а думает, что бежит прямо. Не буду я сидеть
в уютном кабинете - побегу... Мой номер, кажется, Угол одиннадцать?

- А что?

- А то, что я - из начальства. Старше меня только Линия да Точка.
Понял?

- Ага, - сказал Степан. - Правильно! Пятиугольника они в грош не
ставят. Ну и что?

- Мы им устроим потильную комнату, - сказал Портнов, нагибаясь к
столу. - Зоя! Зоечка! Ау!..

Из динамика ответили:

- Слушаю, Вячеслав Борисович...

- Машину, Зоечка. Пускай Леонидыч подгонит, я поведу сам.
Быстренько... - Он отпустил кнопку и подмигнул. - Поехали к
сентиментальному боксеру, муравьишка.

- А инструкция как же?

- Держи про запас. Мы едем к умному человеку, Степа. Не голова, а
трактор. С ним на пару я кое-что смогу проделать... если он чистый.

- А почему он - сентиментальный боксер?

- Он такой, - сказал Вячеслав Борисович. - Увидишь. Он уже трое суток
сидит взаперти и думает грустную думу. Он физик-теоретик. Вот и машина...

Шофер не заметил Степана и начал было:

- Угол одиннад...

- Молчать! Вы останетесь... хм... Петр Леонидович. Ясно? Садись,
Маша, - это Степану. Потом снова шоферу, громким шепотом: - Угол третий
вызывает...

- Так машину же разобьете! - жалко улыбнулся шофер.

- Пропадай моя телега, - ответил Портнов и очень натурально заржал,
подделываясь под загипнотизированного.

Третий раз за день Степка ехал в машине. Вячеслав Борисович
действительно был неважным водителем - вцепился в руль и вытянул шею. Но
машину не разбил, а довольно плавно остановил ее у подъезда итээровского
общежития молокозавода.

- Киселев живет здесь, - предупредил Степка.

- Думаешь, присунул моему дружку к замочной скважине "посредник", да?

- Проверим, - сказал Вячеслав Борисович. - Ты на глаз их не
различаешь, своих подшефных?

- Пока еще нет, - сказал Степка.

- Ну, рискнем, Машенька. Он очень соображающий парень, Митя
Благоволин.

- Странная фамилия, - сказал Степка.

- У него прадед был из духовных, из попов, - говорил инженер,
пробираясь по узкой лестнице. - Им в семинариях давали новые фамилии,
благозвучные...

Вячеслав Борисович немного трусил и рассказывал о благозвучных
фамилиях для храбрости. Степка подумал: ничего, привыкнет. Он шел и
примечал дорогу. Запомнил, что в общежитии две лестницы. Что, кроме
центрального входа - с улицы, имеются два хода во двор, прямо с нижних
площадок. Что на третьем этаже очень неудобно стоит красный ящик с песком,
легко зацепиться на бегу. А вот и пятый этаж. Коридор был пуст. В большой
кухне звонко переговаривались женщины. По коридору пробежал парень в
длинных футбольных трусиках, размахивая полотенцем.

- Комната шестьдесят восьмая, - сказал Портнов. - Он дома.

В замочной скважине виднелся шпенек ключа, вставленного изнутри.

- Постой здесь, - прошептал инженер. - И аккуратно, аккуратно...

Степка прижался лопатками к стене рядом с дверью. Парень с полотенцем
уже скрылся в умывальной. Инженер постучал.

- Благово! Отпирай, хитрый портняжка пришел!

Из-за двери ответили негромким басом:

- Пошел вон.

- Отпирай, говорю! Новый "Нэйчур" получили!

Замок щелкнул.

- Опять сенсация? - спросил бас.

- Здесь красивая местность, - быстро проговорил инженер.

- Что-о? - удивился бас. - Сла-авка, да на тебе лица нет!.. Входи.
Кофе хочешь?

Вячеслав Борисович схватил Степана за плечо и втолкнул в дверь, мимо
хозяина.

Это был огромный, широченный, очень красивый мужчина. Большой, как
шкаф, весь в коричневых мускулах. Бицепсы - каждый со Степкину голову.
Золотые волосы. Солнце немилосердно пекло в окошко, и хозяин был в трусах
и пляжных тапках-подошвах. Он жалостливо посмотрел на Степана и вполголоса
спросил:

- С ней что-нибудь случилось? Нужно денег?

- Здесь красивая местность... А?

- Ты что, издеваешься?

- Ладно, - сказал Портнов. - Раз такое дело, налей кофейку. Это
Машенька, ей тоже кофейку.

- Ну, знаешь, Портняжка... Это ни в какие ворота не лезет!

- Лезет, Благово, - сказал Вячеслав Борисович. - И сенсация есть.
Зеленые человечки добрались до планеты по имени Земля.

СЕНТИМЕНТАЛЬНЫЙ БОКСЕР

Степка пил холодный кофе с печеньем и слушал. Сначала он понял, что
ученые прозвали инопланетных жителей "зелеными человечками". Еще давно,
загодя. Они давно предполагали, что должны быть эти жители, и для
выразительности дали им прозвище.

Потом Степка понял, что огромный загорелый парень боится - лицо у
него побледнело даже под загаром.

"Что же, и напугаешься", - подумал Степан. И тут разговор стал
непонятным и пошел, казалось, в сторону.

Благоволин спросил:

- Значит, транспортируют чистую информацию? - Он осторожно тронул
"посредник", лежащий на столике.

- На каком-то субстрате. Сте... Маша говорит, эта штука стала
тяжелее, когда меня... как бы это сказать?

- Среверсировали. Намного тяжелей?

- На чуть, - сказал Степка.

Хозяин повернулся к нему:

- Ага! На чуть... А в граммах?

Степан пожал плечами. Благоволин еще раз прикоснулся к "посреднику".

- Сколько их там? Сидят и ждут... Сколько их там, Портняжка?

- Вскроем и посмотрим, - мрачно сказал Вячеслав Борисович. -
Полюбуемся.

- Пожалуй, не стоит. А хочется, Портняжка... Положить бы на
аналитические весы и потянуть за ниточку...

- Положи, - сказал Вячеслав Борисович. - Ко мне в карман положи и
больше не трогай, знаю я тебя.

- А кто в нем сидит? - спросил Степка. - Это же гипнотизер.

- И правда, кто же там станет сидеть? - пробормотал Благоволин.

- Пришельцы, - серьезно объяснил Вячеслав Борисович. - Точнее, их
разумы, личности, понимаешь? Ну, содержание их мозгов, если так понятней.

- Кому объясняешь, Слава... Вон книжка с картинками, это ей по
возрасту.

- Машенька - человек, - сказал Вячеслав Борисович. - У нее с
зелененькими свои счеты. - Он потрогал ссадины на щеке.

- Ну, сиди, раз человек... Значит, транспортируют чистую информацию.
Я был прав. Помнишь наш разговор о кембриджских наблюдениях?

- Митька, я всегда считал тебя большим человеком. Все правильно. Даже
то, что цивилизации с ядерной энергией не выживают, самосжигаются.

- А! И об этом был разговор? Когда?

- Маша, повтори, - сказал Портнов.

- "Мерзкое оружие, - пробормотал Степка. - Стоит дикарям его
выдумать, тут и пускают в ход и уничтожают весь материал". А материал -
это что? Уран?

- Это мы. Дикари. Мы для них - материал. Ладно. Дмитрий, что ты
предлагаешь?