Чтение 18–й страницы книги ~Ожидающий на перекрестках~

(Будда)

Сунув трубку в угол рта,

Он сидел без дела

У окна, и пустота

Взглядом черного кота

На него глядела.

(Э.Р.Транк)

Ну вот, и что нам теперь делать?

Очень не люблю риторических вопросов. Тем более, что слишком много
всяких подробностей совершенно неясны - ни в целом, ни в мелочах. Ясно
одно: надо искать Таргила, Предстоятеля Хаалана-Сокровенного. Подробность
первая: где искать? Неясно. Подробность вторая: как искать? Неясно.
Подробность третья...

И так далее. Плюс ждущий Дом за спиной.

Точно так же неясно, что нам делать с Таргилом, когда (или если?) мы
его найдем. Эйнара этот вопрос, похоже не волнует. И Грольна не волнует -
он твердо знает, что надо делать с Таргилом, и это меня пугает. Возможно,
он прав; даже скорее всего - прав.

И, тем не менее...

А еще я не знаю, на что мы, все трое, будем жить. Нет, конечно,
отчасти я об этом позаботился - уходя из Дома, я прихватил с собой вазу.
Наверное, инстинктивно. В Доме она весьма смахивала на золотую, но на
поверку оказалась бронзовой - правда, с тончайшим орнаментом старинной
работы. Некий подозрительный ювелир предложил мне за нее полторы дюжины
связок монет - хотя на самом деле ваза стоила раз в десять дороже. Ну да
ладно, на первое время хватит.

Вдобавок непонятно, куда разбежались все Предстоятели. Ах, Лайна,
Лайна... И также неясно... ой, сколько же всего этого - неясного! И
выяснять все это придется не кому-нибудь...

Можно, конечно, плюнуть. Нет, нельзя. Какая-то зловещая тень нависла
над миром - словно сверху не небо, а крыша; и если не мы - то кто же?..

Что, Сарт, отставной Мифотворец, снова лезешь в спасители мира? Тайны
сокровенные покоя не дают?! Проникнуть хочешь?

Один раз уже проник. И оказался здесь. Ничему-то тебя жизнь не
научила! Снова рвешься стать единственным, кто... Нет, это Таргил хочет
стать Единственным, а я хочу не дать ему стать...

И не дам.

Огромная, словно высеченная из камня ладонь возникла передо мной, как
из небытия. Два пальца осторожно подцепили мой кубок и подняли его вверх,
на недосягаемую для меня высоту.

Вторая ладонь тяжело опустилась на мое плечо.

- Хватит пить, Сарт, - прогудел Эйнар. - Ночь уже. Давай спать...

...Мы сидели в очередном притоне, делая вид, что незнакомы. Я и Эйнар
тешили душу недорогим и крепким вином со скудной закуской (деньги были уже
на исходе), а Грольн в углу задумчиво перебирал струны своего лея, и
тихие, грустные звуки бродили между грубо сколоченными столами; постепенно
смолкала ругань пьяных матросов, и какая-то девица поспешно оборвала
визгливый смех, почувствовав его неуместность в той странной и печальной
атмосфере, что исподволь овладевала таверной.

А я продолжал незаметно изучать сидящих вокруг людей. Уже неделю
искали мы чернокнижников - Мифотворцев Искушенного Халла - но они как
сквозь воду провалились! Я не сомневался, что люди Таргила где-то здесь,
рядом, что они наверняка видят меня, всех нас - но я их не видел.

Видно, не набрал еще Таргил той силы, чтобы выступить в открытую - да
и не пристало выступать в открытую адептам культа Тайного знания. Что-что,
а тайны хранить они умели, ничего не скажешь... Но ведь и Таргил должен
чем-то питаться! Ему тоже нужна вера - значит, его Мифотворцы должны
проявлять себя, создавая новые мифы...

- Эй, щенок, не трави душу!.. Сбацай-ка лучше что-нибудь повеселее!
"Ветер из бочонка" знаешь? - слегка подвыпивший матрос хлопнул Грольна по
спине и расхохотался.

Я хорошо видел лицо Льняного Голоса, и выражение этого лица мне очень
не понравилось. Эйнар тоже почуял неладное и принялся потихоньку
выбираться из-за стола. Только этого матроса нам еще не хватало, косматого
детины, подогретого вином и...

Грольн впился взглядом в нависшего над ним моряка и вдруг, как-то
странно заулыбавшись, кивнул. Его пальцы метнулись вдоль грифа, и
безудержное веселье расплескалось по таверне. Довольный матрос уселся
напротив, прижав тощую шлюху, и вскоре добрая дюжина осипших глоток
горланила "Ветер из бочонка", а я все никак не мог понять, что происходит.
Ведь я знал, что творится сейчас в душе у Гро - но он играл, играл по
заказу портового забулдыги, да еще как играл!

Эйнар медленно опустился на свое место - его вмешательства явно не
требовалось.

...Гро в последний раз ударил по струнам, и таверна взорвалась
восторженными криками.

- Еще! Еще! "Волчье море"! "Жену капрала" давай! "Шкиперку"!
"Веселого Хэма"!.. Давай, леер!..

И Грольн дал. Казалось, он знает любую песню. Я слыхал некоторые из
них - но ни разу не слышал, чтобы их ТАК играли! Лей в руках Гро плакал и
смеялся, выл ветром в рвущихся парусах и ревел в упоении битвы. И горели
глаза у завсегдатаев притона, никогда не умевшие толком петь матросы,
бродяги, воры и шлюхи безошибочно попадали в такт, выравнивая пропитые
голоса - а волны очередной песни неудержимо заливали таверну...

И это была именно песня, а не привычные нестройные вопли, какие
звучат в подобных заведениях. Давай, Гро, несостоявшийся Мифотворец... или
состоявшийся - да только к чему оно теперь?!

- Заткнитесь, ублюдки! Я хочу, чтобы щенок играл для меня! Для меня
одного! Молчать, скоты!.. Или будете иметь дело с Косматым Тэрчем...
Молчать, клянусь темной задницей Мамы Ахайри!

Я вздрогнул. Столь фамильярное обращение к божеству, да еще такому
злопамятному, как Мать Ахайри... Впрочем, чего еще ожидать? Вера,
переставшая рождать мифы, рождает анекдоты...

Кричал тот самый здоровенный матрос, который первым подошел к
Грольну. На мгновение я увидел лицо моряка, перечеркнутое косым багровым
шрамом, из-за чего край верхней губы был приподнят, и казалось, что Тэрч
все время скалится.

Тэрч... Косматый Тэрч... Гро в Фольнарке рассказывал мне что-то
такое, о своем детстве, об отце, убитом матросом по имени...

О, боги!

Шум смолк на удивление быстро. Видимо, Тэрча тут знали и предпочитали
с ним не связываться.

- А теперь, парень, сыграй что-нибудь для души. Для МОЕЙ души. Понял?
Играй!..

Глаза Грольна на миг полыхнули черным огнем, и он кивнул. И снова
взялся за лей.

Тихие, шепчущие звуки поползли по залу, и все окончательно притихли.
Я и не подозревал, что из обычного лея можно извлечь подобные звуки!
Медленно, очень медленно мелодия набирала силу, обретая свой внутренний
ритм, - и я заметил, что сидящий напротив Грольна Тэрч начал потихоньку
раскачиваться, повинуясь этому ритму, как змея повинуется флейте
заклинателя.

Остальные посетители тоже понемногу принялись впадать в транс, хотя и
не так глубоко, как Косматый Тэрч. Вкрадчивая мелодия действовала даже на
меня, и я с трудом сопротивлялся оцепенению, которое она навевала.

А Гро все играл и играл. В музыке возник нервный надрыв, ухо резанули
несколько визгливых, диссонансных нот. Тэрч уже не раскачивался - он
дергался, словно в припадке падучей, на губах матроса выступила пена.

Лей звучал сильнее, увереннее - видимо, события подходили к некой
кульминационной точке, известной одному Гро.

Юноша встал, не прекращая играть. Теперь уже он нависал над Тэрчем, и
Грольн Льняной Голос был высоким и страшным, а сидящий матрос - с
ежившимся и жалким. Гро смотрел ему в лицо, перебирая струны, и стеклянные
глаза матроса стали постепенно наполняться мутной водой страха.

Все это я скорее чувствовал, чем видел, и еще я чувствовал настроение
замерших посетителей: затишье перед бурей. Ну что ж, на то я и Мифотворец,
и не из самых плохих...

Грольн заговорил. Чужим голосом. Хриплым и властным. Звук шел
отовсюду, отражаясь от стен, потолка, пола - и я никак не мог убедить
себя, что это - всего-навсего иллюзия.

- Ты помнишь меня, Тэрч?! О, да, я вижу - ты помнишь меня...

- Я помню тебя, - послушно выговорил матрос. - Ты - тот самый упрямый
музыкант... Я убил тебя пять лет тому назад.

- А сегодня я убью тебя!

- Убьешь меня... - повторил Тэрч и кивнул.

- Именем Хаалана Сокровенного, покровителя певцов, я играл для твоей
души, убийца, и тем же именем я забираю у тебя душу. Она - МОЯ!

И резкий аккорд, больше похожий на грохот рушащейся скалы, оборвал
мелодию.

Взгляд Гро потух. У его ног беспомощно копошилось то, что еще недавно