мутные глаза на ведуна и вдруг сполз с лавки, упал на колени.
люди добрые, дай вам бог здоровья и всяческого счастья. Коли б не вы,
сожрала бы нас эта нечисть. Ведь правда, сожрала бы, а?
лучше вот что мне скажи. Что ты тут за историю плел? Кого это племянник
твой подвез утром?
господина нашего, благородного барона Гуго Отважного.
возвращалась, а брата ее единоутробного...
ходила?
нас ведь весной настоящая война была. Сосед северный, двоюродный брат
господина барона нашего, кстати, - меч на родственника поднял! Ну, да и
наш барон, дай бог ему здоровья, нахала окоротил, а заодно и укоротил.
Вот. Только и сам в битве пострадал. Кисть руки правой ему начисто
отсекли. А почитай сразу опосля битвы заболел господин барон. Сознание к
нему не возвращается. Лежит, не слышит ничего, внимания ни на кого не
обращает, почти что мертвец, дышит только слабо-слабо. Сам то я не видал,
конечно, а люди рассказывают. Ну а баронесса Изабелла горевала-горевала да
и пошла к священному источнику исцеления для мужа просить. Они ведь и
прожили-то всего полгода вместе, а тут такое горе, не дай, господи. Почти
месяц ходила, а сегодня вернулась, значит. А братец ее родной там и погиб
где-то.
востоке их вроде нет, а дорога эта оттуда ведет?
Говорят, брату ее, упокой, господи его душу, источник тот святой человек
показал. Можно, пойду я, господин? Где-то эти лодыри запропастились, а у
меня от одного взгляда на эту мерзость, - он ткнул рукой в сторону
волколаков, - ей-богу, с души воротит. Колья осиновые побыстрее принести
да и покончить с ним и...
стражники проводили нас угрюмыми взорами, но рыцарские шпоры свою роль
сыграли - никто нас даже не пытался остановить.
пришлось друг за другом. Славомир решительно выбрал дорогу - похоже, он
был здесь не в первый раз. Я ехал за ним и смотрел по сторонам. Что ж, все
примерно так, как в фильмах, отснятых для меня ребятами. Дома из серого
камня, окна в первых этажах снабжены мощными ставнями, двери сработаны на
совесть. Улицы, то мощенные грубым камнем, а то и вовсе без покрытия, -
как, интересно, жители перебираются через глубокие жирные лужи? Брусчатка
тоже изрядно забита грязью. На площади - шумный рынок, но Славомир
поворачивает коня в неприметный проулок, потом, наклонившись, стучит в
запертую дверь двухэтажного дома. Прибыли?
провел нас на второй этаж, еще раз склонившись перед Славомиром, распахнул
дверь в светлую комнату.
надолго ли мы сюда?
смысле - в лице расфуфыренного слуги, возникшего на пороге комнаты.
посетить в родовом замке...
ухмылкой осматривая наших невзрачных кляч. Славомир едет чуть сзади, лицо
низко опущено: похоже, опасается случайной встречи со знакомым.
я увидел перед собой замок, прилепившийся к невысокой скале. Увидел - и
узнал! Раньше его закрывали городская стена, потом высокие стены домов, но
догадаться-то мне следовало давно!
сказать, тысячу с лишним лет вперед?) Высокая стена с зубцами еще цела,
зато защитный ров уже и мельче, видимо, его расширят в будущем, а может
быть, и реставраторы перестарались. Наверняка нет и в помине изящной
пристройки к дворцу - бедняга Гюстав датировал ее девятнадцатым веком. И
подъемный мост другой - грубый, тяжелый, окованный железом. Пока что он
еще не дань моде, а насущная необходимость...
взгляд на "рыцарский пятачок" - там с мечами в руках тренировались
настоящие, а не бутафорские воины. У дверей низко склонился слуга:
я пошел дальше - знакомыми переходами по незнакомым комнатам. Впрочем,
этот гобелен, вернее, его остатки я видел. Пройдут века, и яркие краски
поблекнут, огонь пожарища слизнет правый край. Но сегодня гобелен
великолепен, и теперь я понимал восхищение Ольги. Наверное, она умеет
видеть старое, ободранное изделие таким, каким оно было когда-то.
вернулся туда, откуда начался. На мгновение мелькнула шальная мысль, что
двери распахнутся - и я увижу Гюстава и Ольгу.
произносит ответные фразы. Я распрямляюсь и поднимаю глаза.
были приспущены, не допускали в комнату солнечные лучи, в зале царил
полумрак. Но лицо баронессы я рассмотрел сразу. Холодные пальцы ужаса
сжали мое сердце - на троне сидела, сияя ослепительной красотой, фея
Каргона, ведьма, которую я видел в разрушенном Ахр-Доруме, спутница
призрачного короля-чародея Морхольда.
подданных, спас их от ужасной смерти. Это настоящий подвиг.
побеседуем. Вы, наверное, слышали о тяжелой болезни, поразившей моего
владетельного супруга. С тех пор нам не до празднеств, гостей в нашем
замке тоже не бывает. Но вы приехали издалека, повидали много земель и
наверняка свершили немало славных подвигов. Как вам удалось сразить этих
ужасных оборотней? Муж рассказывал мне, что обычное оружие против них
бессильно.
страшного не было в ее бездонных светло-голубых глазах. Светилось в них
обычное женское любопытство, а где-то в самой глубине таилось восхищение
смелым мужчиной.
враг, - напыщенно произнес я. - Светлый образ моей возлюбленной не раз
вдохновлял меня на подвиги, а благочестивая молитва позволяла разить врага
без промаха.
благородны рыцарь так верит в помощь, получаемую свыше?
А может быть, я ошибаюсь, и в Ахр-Доруме была совсем не она? И я вновь
повторил: - Верю. Да и как не верить, если по словам людей, только святая
молитва спасла и вас от ужасной опасности.
стал жестоким и угрожающим.
мой брат еще будет отомщен. И очень скоро. Подданные позаботятся об
этом...
взглядом, в котором вновь плескалась бездонная голубизна.
вошел человек. Был он высок и строен, рыжеватая бородка изящно
подстрижена, одет щеголевато и со вкусом. Поклонился вошедший сдержанно -
такие поклоны позволяют себе избалованные слуги, которым многое дозволено.
Баронесса повернула к нему недовольное лицо:
помедлила и вновь повернулась ко мне. На лице ее было выражение деланного
веселья.
вынуждена сама решать все вопросы. А наш разговор еще и не начался толком.
Но ведь вы извините меня и немного подождете?