Чтение 18–й страницы книги ~Анграв-VI~

Он с мучительным выражением на лице уставился на меня.

"Кажется, я не падал."

"Вот именно, Бент. Скажите мне правду - и я оставлю вас на Европе. В
принципе, это служебный проступок, но я оставлю вас на Европе, если буду
знать, что вы способны говорить правду. Вы ведь хотите остаться на
Европе?"

Бент С. кивнул.

"Ну так скажите правду."

"Зачем?" - негромко спросил он.

"Я хочу знать, на что вы способны, можно ли вам доверять?"

И Бент С. ответил:

"Я слышал Уве... Я разговаривал с Уве Хорстом. Почти три минуты его
рация еще работала..."

"Что он сказал вам?"

Бент С. поднял на меня мрачные глаза.

"Я сказал вам больше, чем мог. Я ответил на ваши вопросы. Не требуйте
от меня большего."

Он не заслуживал будущего, по крайней мере, на Европе. На него нельзя
было полагаться. Я знал, какую вспышку раздражения вызовет мое решение на
станции, но я списал Бента С. с Европы.

Что ж, каждый носит в себе собственную тайну. У одного это последние
слова умирающего друга, которыми он никогда ни с кем не поделится, у
другого Голос... И то, и другое требует всех сил.

Бетт Юрген...

Я понимал, почему Лин говорит все быстрее и вежливей. Большая База...
Стиалитовый колпак... Грунтовая подушка... Тяжелые корабли класса "Церера"
и "Пассад" будут садиться на Несс в нескольких милях от Деяниры... Приток
людей, техники... Потрясающие, вдохновляющие перспективы!

Я сжал зубы.

Мне орать хотелось, когда я хотя бы на секунду представлял себе
вечную мертвую тьму, царящую под стиалитовым колпаком. Я видел
изуродованные пальцы Бетт с черными отбитыми ногтями. Я видел, как
обнаженная, истерзанная, она карабкается на Губу, медленно бредет по ней,
спотыкаясь, неуверенно вытянув перед собой руки.

Вечный мрак... Вечная жизнь... Вечное отсутствие выхода... А всего в
полумиле над головой - мир радуг и красок, тяжелых кораблей, океанских
ветров, людские голоса, судьбы...

- Нет.

- О чем ты?

- Я не могу завизировать документы.

- Ты с ума сошел... - Лин вкрадчиво улыбнулся. - А мы? А я? А те
другие, из списка? Даже этот Вулич, к которому симпатий у меня меньше, чем
к каламиту? Ты хочешь оставить нас беззащитными?.. А колонисты? Ты хочешь
оставить нас на обочине, отнять у нас будущее? Не делай этого, Отти, тебя
все проклянут. Тебя даже на Земле назовут предателем.

- Я не буду визировать документы, Лин. Считайте это моим официальным
решением.

Он сморщился, как от внезапной зубной боли, и отступил на шаг. Потом
еще на один. И так, задом, допятился до дверей, где, наконец, остановился.

- У вас впереди целая ночь, инспектор Аллофс, - негромко, незнакомым
мне хриплым голосом сказал он. - Подумайте, как утром вас встретят
колонисты. Ведь в любом случае вам придется выходить на балкон... А как
могут встретить человека, отнимающего будущее у целой планеты?

И вежливо улыбнувшись, вышел.

Я встал, подошел к окну.

Ночь была темная. Я не видел прожекторов. Это меня несколько
ободрило. Если на постах спокойно, значит, никто не пытается тайно пройти
к Воронке.

Бетт...

Наверное, там, под колпаком, не будет настоящей тьмы... Но там не
будет и настоящего света.

Я не был в обиде на Лина. Я его понимал.

Он ушел, но он оставил мне шанс.

В конце концов, еще целая ночь до того, как я выйду на балкон Совета,
нависший над огромной, забитой людьми площадью Деяниры. В конце концов,
еще от меня зависит, буду ли я встречен торжествующим ревом ликующих
колонистов: "База!.. Большая База!" - или гнетущую тишину людского моря
разорвет одиночный отчаянный выкрик: "Предатель!" - полностью уничтожающий
меня в глазах колонистов Несс и еще неизвестно что несущий заблудившейся в
вечности Бетт Юрген.

Многое еще зависело от меня.

Я усмехнулся.

Не стоит преувеличивать...

И вздрогнул, услышав нежный звонок рабочего вызова.

Повернувшись, медленно, предчувствуя вовсе не самые лучшие новости, я
включил инфор. За окном, я знал это, все еще было тихо, ни лун, ни
прожекторов, но на экране вспыхивала, пульсировала кровавая литера Т -
знак внимания и опасности. Почему-то именно она бросилась мне в глаза - и
лишь после я увидел изображение.