Чтение 18–й страницы книги ~Космический Ар Магеддон~

тить. Не важно за что. Главное отомстить. Тогда будет легче самим уми-
рать.

Острый камень чиркнул по его голове, содрав кусочек кожи. Кровь тон-
кой струйкой потекла по виску, потом по щеке и с нее закапала тяжелыми
каплями на землю, смешиваясь там с придорожной пылью.

- Что вы делаете! Опомнитесь! Имейте в себе силы встретить смерть по
человечески. Вы же люди, а не звери! - закричал один из соратников сэра
Дэвида. Он попытался заслонить его от беснующейся толпы, но тут же упал
обливаясь кровью. Увесистый булыжник, кинутый чьей-то сильной рукою,
раздробил ему череп.

Несколько человек из числа последователей сэра Дэвида загородили его
своими телами. Остальная толпа грозно гудела, напоминая растревоженный
пчелиный улей, готовый взлететь и жалить без разбора всех и вся. Это уже
не было скопище отдельных разрозненных людей. Это была однородная масса,
единое существо,

поглотившее в себе отдельные индивидуальности и воплотившее в себя
все то зло, которое с фатальной неизбежностью присутствует в каждом че-
ловеке. И теперь это зло, во сто крат умноженное, превратилось в стору-
кое, стоглазое чудовище, монстра, вышедшего из чьего-либо подчинения,
готового крушить, давить, убивать.

Уже сдергивались с плеч и снимались с предохранителей лучеметы, поб-
лескивали синим пламенем включенные энергоножи. брались наизготовку тя-
желые бластеры.

- Отдайте его нам. А не то убьем всех, - слышались грозные выкрики из
толпы.

- Вам, что легче будет если вы его убьете? - отвечали им.

- Легче, не легче, но зато будем знать, что он умер первым.

В это время над головами атакующих раздался странный высокий звук,
похожий на звук лопнувшей струны. Все поглядели вверх и замерли, оцепе-
невшие. С неба, рассекая тьму, прямо на площадку опускался огромный ог-
ненный шар, размерами превышающий звездолет. Непонятное явление напугало
все.

- Шаровая молния. Сейчас взорвется! - прокричал кто-то. - Спасайся
кто может!

И только-что готовая к смертоубийству толпа, в паническом страхе ки-
нулась прочь, в бегстве своем давя и калеча себе подобных. Только сэр
Дэвид и окружавшие его друзья остались стоять на месте.

Огненный шар приземлился в метрах пятидесяти от них и от него не на-
рушив нигде целостности оболочки отделилась женская фигура. Она призывно
махала разбежавшимся людям, стараясь привлечь их внимание.

- Сюда! Скорее сюда!

- Это Мария! Мария! - раздались со всех сторон возбужденные голоса. -
Мы спасены! Да здравствует сэр Дэвид!

- Заходите, заходите, скорее. Не бойтесь, - Мария подталкивала подхо-
дивших к ней людей, еще не оправившихся от испуга, к шару, мерцающему
словно угли полупотухшего костра, и те исчезали за его полупроницаемой
перегородкой.

Наконец все люди были в шаре. На космодроме остался стоять только сэр
Дэвид.

- Сэр Дэвид! Ну, что-же вы медлите? Заходите, - крикнула ему Мария.

- Нет, я остаюсь, - отрицательно покачал он головой.

- Как, остаетесь? Вы же погибнете.

- Я уже погиб, приняв душевную смерть от тех кого любил и в кого ве-
рил. Прощайте. И будьте счастливы. - сэр Дэвид грустно улыбнувшись кив-
нул прощально Марии и пошел прочь от шара.

- Сэр Дэвид, вернитесь! - крикнула ему вслед Мария, понимая, что пе-
реубедить его ей не удастся. В этот момент какая-то сила втянула ее в
шар и тот, оторвавшись от земли, стал подниматься вверх.

Притихшие люди, стыдливо пряча друг от друга глаза, смотрели вниз че-
рез прозрачный пол на уменьшающуюся фигурку человека, одиноко бредущую
по космодрому. Они видели как вздыбилась поверхность на пути сэра Дэви-
да, как огненный фонтан ударивший из под земли, поглотил его и остался
гореть словно свеча, зажженная в память об этом человеке.

Через несколько оборотов Аденгор столкнулся с Протеем. Их суммарная
масса превысила критическую. Вспыхнувшая на месте Протея, сверхновая
опалила своим всепожирающим пламенем окружающее пространство, упрятав
пространственно-временной континуум под гравитационный радиус образовав-
шегося коллапсара.

Кроме Протея, в тот год, в Галактике вспыхнуло еще около миллиона
сверхновых. Не очень-то и много для Вселенной.

ЭПИЛОГ

Прошли десятки, а может быть сотни лет прежде чем свет от вспыхнувшей
сверхновой достиг Терры.

В один из теплых летних вечеров мужчина средних лет со своей ма-
ленькой дочерью прогуливались по парку, наслаждаясь прохладой липовых
аллей. На небе появились первые звезды.

- Папа, смотри, звездочка вспыхнула. - девочка показывала пальчиком
на звезду, которая за какой-то краткий миг увеличила свой блеск в нес-
колько сотен раз и из еле заметной крошечной искорки, затерянной среди
хаоса Млечного пути, превратилась в яркое пятнышко, четко выделяющееся
среди остальных звезд.

Мужчина внимательно посмотрел на небо, туда, куда показывала его дочь
и тоже заметил вспыхнувшую звезду. Впрочем ее нельзя было не заметить -
так ярко она светила.

- Папа, а почему она стала такой большой? Может быть там лампочку
включили?

- Нет, дочка. Людям не под силу такую лампочку включить. Это, скорее
всего, вспышка сверхновой. Если так, то нам с тобой крупно повезло.
Сверхновые вспыхивают достаточно редко.

- А когда эта сверхновая вспыхнула?

- М-м-м... - мужчина обдумывал ответ. - Она вспыхнула как раз в это
время, что мы с тобой гуляем. Естественно, за вычетом тех лет, которые
световой луч от этой звезды шел до нашей планеты. Именно в это время
внутри звезды произошел гигантский взрыв, который разорвал ее на кус-
ки...

- Как, разорвал? Всю-всю? И ничего не осталось? - перебила его дочь.

- Ну... Наверное, что-то, все-таки, осталось. Нейтронная звезда, нап-
ример. Или черная дыра, - пробормотал мужчина, пытаясь отыскивать слова,
понятные для восьмилетнего ребенка.

- Пап, а почему она взорвалась?

- Потому, что... Ну, как тебе объяснить... В общем... не знаю.

Видя, что такой ответ не удовлетворил ребенка он предложил:

- Хочешь, я расскажу тебе старинную легенду о вспыхнувшей звезде?

- Расскажи, - согласилась девочка, продолжая смотреть на небо, где
ярко светила таинственная гостья.

- Согласно этой легенде, человек, родившийся под вспыхнувшей звездой,
станет великим и сделает много хороших дел. Но жизнь его будет коротка.
Ведь сверхновые не живут долго. Они внезапно загораются на небосводе,
озаряя своим светом Вселенную, и так-же быстро угасают, снова погружая
мир во тьму.

Так вот. Много-много лет назад, когда на небосклоне вспыхнула вот та-
кая-же яркая звезда, родился мальчик. Звали его...

Впрочем, это уже другая история.

1995