Чтение 18–й страницы книги ~Милый друг~

- Да, сударь.

- Будьте добры, проводите меня.

Швейцар, очевидно привыкший к щекотливым положениям, которые требова-
ли от него сугубой осторожности, внимательно посмотрел на него и, выби-
рая из большой связки ключ, спросил:

- Вы и есть господин Дюруа?

- Ну да!

Через несколько секунд Дюруа переступил порог маленькой квартиры из
двух комнат, в нижнем этаже, напротив швейцарской.

Гостиная, оклеенная довольно чистыми пестрыми обоями, была обставлена
мебелью красного дерева, обитой зеленоватым репсом с желтыми разводами,
и застелена жиденьким, вытканным цветами ковром, сквозь который легко
прощупывались доски пола.

Три четверти крошечной спальни заполняла огромная кровать, эта необ-
ходимая принадлежность меблированных комнат; погребенная под красным пу-
ховым одеялом в подозрительных пятнах, отделенная тяжелыми голубыми за-
навесками, тоже из репса, она стояла в глубине и занимала всю стену.

Дюруа был недоволен и озабочен. "Эта квартирка будет стоить мне беше-
ных денег, - подумал он. - Придется опять залезать в долги. Как это глу-
по с ее стороны!"

Дверь отворилась, и в комнату, шурша шелками, простирая объятия, вих-
рем влетела Клотильда. Она ликовала.

- Уютно, правда, уютно? И не нужно никуда подниматься, - прямо с ули-
цы, в нижнем этаже. Можно влезать и вылезать в окно, так что и швейцар
не увидит. Как нам будет хорошо здесь вдвоем!

Он холодно поцеловал ее, не решаясь задать вопрос, вертевшийся у него
на языке.

Клотильда положила на круглый столик, стоявший посреди комнаты,
большой пакет. Развязав его, она вынула оттуда мыло, флакон с туалетной
водой, губку, коробку шпилек, крючок для ботинок и маленькие щипцы для
завивки волос, чтобы поправлять непослушные пряди, вечно падавшие на
лоб.

Ей доставляло особое удовольствие играть в новоселье, подыскивать
место для каждой вещи.

Выдвигая ящики, она продолжала болтать:

- На всякий случай надо принести сюда немного белья, чтобы было во
что переодеться. Это будет очень удобно. Если меня, например, застанет
на улице ливень, я прибегу сюда сушиться. У каждого из нас будет свой
ключ, а третий оставим у швейцара, на случай если забудем свой. Я сняла
на три месяца, разумеется на твое имя, - не могла же я назвать свою фа-
милию.

- Ты мне скажешь, когда нужно будет платить? - наконец спросил он.

- Уже уплачено, милый! - простодушно ответила она.

- Значит, я твой должник? - продолжал он допытываться.

- Да нет же, котик, это тебя не касается, это мой маленький каприз.

Он сделал сердитое лицо.

- Ну нет, извини! Я этого не допущу.

Она подошла и с умоляющим видом положила руки ему на плечи:

- Прошу тебя, Жорж, мне будет так приятно думать, так приятно думать,
что наше гнездышко принадлежит мне, мне одной! Ведь это не может тебя
оскорбить? Правда? Пусть это будет мой дар нашей любви. Скажи, что ты
согласен, мой милый Жорж, скажи!..

Она молила его взглядом, прикосновением губ, всем существом.

Он долго еще заставлял упрашивать себя, отказывался с недовольною ми-
ною, но в конце концов уступил: в глубине души он находил это справедли-
вым.

Когда же она ушла, он прошептал, потирая руки: "Какая она все-таки
милая! "Почему у него создалось такое мнение о ней именно сегодня, в это
ой старался не углубляться.

Несколько дней спустя он снова получил "голубой листочек":

"Сегодня вечером после полуторамесячной ревизии возвращается муж.
Придется неделю не видеться. Какая тоска, мой милый!

Твоя Ксо".

Дюруа был поражен. Он совсем забыл о существовании мужа. Право, стои-
ло бы взглянуть на этого человека хоть раз только для того, чтобы иметь
о нем представление!

Он стал терпеливо ждать его отъезда, но все же провел два вечера в
Фоли-Бержер, откуда его уводила к себе Рашель.

Однажды утром снова пришла телеграмма, состоявшая из четырех слов:
"Сегодня в пять. Сло".

Оба явились на свидание раньше времени. В бурном порыве страсти она
бросилась к нему в объятия и, покрыв жаркими поцелуями его лицо, сказа-
ла:

- Когда мы насладимся друг другом, ты меня поведешь куда-нибудь обе-
дать, хорошо? Теперь я свободна.

Было еще только начало месяца, а жалованье Дюруа давно забрал вперед
и жил займами, прося в долг у кого попало, но в этот день он случайно
оказался при деньгах и обрадовался возможности что-нибудь на нее истра-
тить.

- Конечно, дорогая, куда хочешь, - ответил он.

Около семи они вышли на внешние бульвары. Повиснув у него на руке,
она шептала ему на ухо:

- Если б ты знал, как я люблю ходить с тобой под руку, как приятно
чувствовать, что ты рядом со мной!

- Хочешь, пойдем к Латюилю? - предложил он.

- Нет, там слишком шикарно, - возразила она. - Я бы предпочла что-ни-
будь повеселей и попроще, какойнибудь ресторанчик, куда ходят служащие и
работницы. Я обожаю кабачки! Ах, если б мы могли поехать за город!

В этом квартале Дюруа не мог указать ничего подходящего, и они долго
бродили по бульварам, пока им не попался на глаза винный погребок с от-
дельным залом для обедающих. Клотильда увидела в окно двух простоволосых
девчонок, сидевших с двумя военными.

В глубине длинной и узкой комнаты обедали три извозчика, и еще ка-
кой-то подозрительный тип, развалившись на стуле и засунув руки за пояс
брюк, посасывал трубку. Его куртка представляла собой коллекцию пятен.
Горлышко бутылки, кусок хлеба, что-то завернутое в газету и обрывок бе-
чевки торчали из его оттопыренных чревоподобных карманов. Волосы у него
были густые, курчавые, взъерошенные, серые от грязи. На полу, под сто-
лом, валялась фуражка.

Появление элегантно одетой дамы произвело сенсацию. Парочки перестали
шушукаться, извозчики прекратили спор, подозрительный тип, вынув изо рта
трубку, сплюнул на пол и слегка повернул голову.

- Здесь очень мило! - в прошептала Клотильда, - Я уверена, что мы ос-
танемся довольны. В следующий раз я оденусь работницей.

Без всякого стеснения и без малейшего чувства брезгливости она села
за деревянный, лоснившийся от жира, залитый пивом столик, кое-как вытер-
тый подбежавшим гарсоном. Дюруа, слегка шокированный и смущенный, искал,
где бы повесить цилиндр. Так и не найдя вешалки, он положил шляпу на
стул.

Подали рагу из барашка, жиго и салат.

- Я обожаю такие блюда, - говорила Клотильда. - У меня низменные вку-
сы. Здесь мне больше нравится, чем в Английском кафе.

Потом прибавила:

- Если хочешь доставить мне полное удовольствие, своди меня в кабачок
с танцевальным залом. Я знаю поблизости один очень забавный, называется
он "Белая королева".

- Кто тебя водил туда? - с удивлением спросил Дюруа.

Взглянув на нее, он заметил, что она покраснела, что ее смутил этот
неожиданный вопрос, видимо напомнивший ей нечто слишком интимное. После
некоторого колебания, обычно столь краткого у женщин, что о нем можно
только догадываться, она ответила:

- Один из моих друзей...

Затем, помолчав, добавила:

- Он умер.

И, полная непритворной печали, опустила глаза.

И тут Дюруа впервые подумал о том, что ему ничего не известно о ее
прошлом. Конечно, у нее уже были любовники, но какие, из какого круга?
Смутная ревность, пожалуй даже неприязнь, шевельнулась в нем, - непри-
язнь ко всему, чего он не знал, что не принадлежало ему в ее сердце и в
ее жизни. Он с раздражением смотрел на нее, пытаясь разгадать тайну,
скрытую в ее прелестной неподвижной головке, быть может, именно в это
мгновение с грустью думавшей о другом, о других. Как хотелось ему загля-
нуть в ее воспоминания, порыться в них, все вызнать, все выведать!..

"Ну как, пойдем в "Белую королеву"? - снова спросила она. - Это будет
для меня настоящий праздник.

"Э, что мне за дело до ее прошлого! Глупо из-за такой чепухи портить
себе настроение!" - подумал он и ответил с улыбкой:

- Конечно, пойдем, дорогая.

Выйдя на улицу, она зашептала с тем таинственным видом, с каким обык-
новенно сообщают что-нибудь по секрету:

- До сих пор я не решалась тебя об этом просить. Но ты не можешь себе
представить, до чего я люблю эти холостяцкие походы в такие места, где
женщинам показываться неудобно. Во время карнавала я оденусь школьником.
Я очень забавная в этом костюме.

Когда они вошли в танцевальный зал, она, испуганная, но довольная,
прижалась к нему, не отводя восхищенного взора от сутенеров и публичных
женщин. Время от времени она, словно ища защиты на случай опасности,
указывала Дюруа на величественную и неподвижную фигуру полицейского:
"Какая у него внушительная осанка!" Через четверть часа ей все это надо-
ело, и Дюруа проводил ее домой.