баню: к свадьбе невестины чешуйки подраспарить. Чтобы тестю, морскому
царю, не было после свадьбы позора. Приплывут чуда морские славить
новобрачных, а молодой весь исцарапался в кровь.
хохотали вместе с Вышатой, равные с равными, и пришлые с Ростиславом, и
коренные тмутороканцы, общие по повадкам, хоть и не все русской крови.
Комес Склир не понимал, как этот хитрый кремень, богатырь-северянин,
человек недюжинного ума, образованный, влюбился в теплое море, будто
мальчишка несмысленный. Место Вышаты в списке подарков для знатных было из
первых. С ним бы повести разговоры...
всплывает в конце степи зеленым островом, главным в архипелаге садов,
виноградников, которыми город расплескался по своей округе. Склир, отдыхая
в плавнодробном покачивании иноходца, понял - пора ему покинуть место, где
несколько дней он, как добровольный актер, играл роль посланника империи.
А кто он? Что его ждет в Херсонесе? Женщина. Женщина для него не более
десятой части той доли, которой он желает, не имея. Его встретит надоевший
быт колонии. Стены, укрепления, на починку которых не дают денег.
Увольняемые солдаты, которым некуда деться, которые обвинят его же в своей
беде. Дальнейшее - быть смещенным из-за потери поддержки из Палатия, чтобы
очистить место для такого же дурака, каким был он сам, принимая Таврию?
Или утонуть под нашествием, которое, может быть, готовит загадочный
русский князь? Утешившись перед смертью лекарством всех неудачников: я,
мол, говорил, я предсказывал, но меня не хотели услышать. Тошнит...
раскрыл перед Склиром Тмуторокань так, как только может мечтать опытнейший
разведчик. Небольшой кусок земли, верст двадцать с запада на восток, верст
двенадцать-пятнадцать с юга на север, был почти островом. Крепость,
созданная богом. На востоке с сушей ее связывали узкие полоски,
обрамленные морем, солеными озерами, заливами. С моря почти все побережье
было закрыто стенами обрывистых берегов. И повсюду в море мели. Высадка
армии, о которой Склир говорил с Поликарпосом в Херсонесе, - если империя
захочет, сможет отомстить за Таврию, - возможна только на востоке, у
низких берегов соленых озер. Пресной воды нет. Что будет пить войско в
береговых лагерях? Чем поить быков, которые потащат боевые машины,
припасы, запасы к Тмуторокани по степи? Флот, который доставит армию,
будет обязан возить воду из Сурожа, из Алустона, где немного пресной воды.
Устроенных портов либо естественных бухт нет. Незначительное волненье
погубит от жажды сначала рабочий скот, а потом и людей. Высадка и стоянка
кораблей удобны только у тмутороканских причалов. Для этого нужно взять
сначала саму Тмуторокань. С чего начинать? Когда еж свернулся клубком,
лисица изранит себя, ничего не добившись.
где развернуть сто тысяч войска. Имперский флот сможет доставить только
пехоту. Она рискует сделаться легкой добычей для русской конницы.
Тмуторокани: он сравнил их с громадами херсонесских сооружений. Сейчас он
видел иное: тмутороканская крепость пригодна, чтобы отбиться от внезапного
наскока, и большее не требуется. Осады не выдержит сам осаждающий.
Основатель Тмуторокани был великим воином и правильно сделал главным
городом не Корчев, тот легче взять.
следовали своим правилам езды, сбереженью коня придавали большое значенье,
зато и требовали много. Они проезжали между большими и малыми усадьбами,
каждая из которых распустила вокруг себя ряды плодовых деревьев и стройные
отряды подвязанных к кольям виноградных лоз, солдат сочного, сладкого
изобилия. За оградами из сырых кирпичей или тесаного камня, беленными
известью для красоты и прочности, взлетали цепы молотильщиков. Своя доля
тмутороканского хлеба перепадет империи.
или, забравшись на крышу хлева, молча взирали на проезжавших глазами
неласкового хозяина.
здоровья и шутками:
мост: не боимся... Тесная, как во всех крепостях, улица усыпана морским
песком. Площадь с белокаменной церковью-красавицей, поставленной князем
Мстиславом Красивым. Поворот - и княжой двор. Склир заставил, себя бодро
спрыгнуть с седла, заставил шагать непослушные ноги. Не будь чужих, он
приказал бы нести себя:
кресло с подлокотниками.
был на охоте, но не имел случая перекинуться словом со своим начальником.
любил и себя. Такое бывает, когда объединятся два врага человека -
усталость души с усталостью тела.
с водой, тазами, утиральниками, чтобы смыть со знатного гостя охотничий
пот и степную пыль.
дружинников, пришел в Тмуторокань вместе с князем Ростиславом. Свежие,
будто бы не провели в седле большую часть дня, бояре с некоторой
торжественностью известили комеса:
сам, дабы почтить дорогого посланца империи.
принимает именем империи, верного друга Тмуторокани и русских.
Тмуторокани: беглецы, солдаты, которым надоел хлеб империи. Они ели его
слишком долго, считая, что получают меньше заслуженного. Каково им здесь?
Спрашивать не следовало. Пространства земли не измерены, границы мира,
отступая перед путешественниками, остаются недостижимыми. И все же мир
тесен. По свойственной всем непоследовательности, Склир думал о беглецах
со злостью.
значение которого не умеют ценить. Один из недавних таврийских
перебежчиков остановил князя Ростислава на дороге к Склиру.
человек коварный, недобрый. Я знал его еще в Константинополе. Поверь мне.
поднимет, не вцепится в горло, как леопард.
красивых чертах лица комеса, пожалуй, и вправду проглядывал хищник.
Не сердись, что равняю нас, но я на твоем месте не стал бы есть из его
рук. Склиры дружат с тайными ядами. Василий Склир, евнух, сжил ядом
базилевса Романа Третьего. Менее знатных людей иные Склиры той же силой
услали на тот свет, расчищая себе место в этом. Вина тоже я не выпил бы из
его рук, пока он сам не отведает из той же чаши, что предложит мне.
доброхотного советчика.
Свежевыпеченный хлеб нового урожая, сероватый, ароматный. Запеченный
окорок серны. Сыр двух приготовлений - овечий и коровьего молока. Кислое
молоко в запотевших глиняных горшках и пресное кобылье молоко. Глубокое
глиняное блюдо с крышкой.
день провели по-мужски, в седле. Эта пища дает силу телу, оставляя свободу
уму.
Ростислав продолжал:
прост. Ему на походе хватало куска мяса, обугленного в костре. По нему и
войско держалось того же. Однако во всех самых быстрых походах пращур мой
умел кормить войско. Спать ложились сыты, сытыми шли в бой. Голодный - не
витязь, сам знаешь. Земля полна сказов о Святославе. Рассказчики тешат нас
красивым словом. Книжник углубляется во внутренний смысл подвига. Мы с
тобой, воины, понимаем: задумывая войну, полководец о первом думает - как
кормить лошадей и людей. Не так ли?
для отдыха, оградив от нечаянного нападенья, где напоить людей и коней.
крышку глиняного блюда. Пошел пар. Вынув большой черный кусок, князь
нарезал ломтями мясо, приготовленное на открытом огне. Кругом обугленное,
внутри оно было сочно и розовато.
охотились - как воевали, ограничиваясь чуть хмельным сброженным кобыльим
молоком.
мешал себе поиском особенного смысла, скрытого в словах князя Ростислава.
Походы Святослава, сытое войско - сегодня о подобном думал сам Склир.
Откуда совпаденья, странная общность между ним и русским князем? Склир
решился на вызов:
правителя государства. В империи меньшие люди искали диадемы базилевса.
Получали ее. Брали, скажу прямо. Твои родственники на Руси несправедливо
поступили с тобой. Ты взял, ты отнял у них Тмуторокань одним своим