нищету; ему предстоит расстаться с последним его оплотом, огородом
предков; что же станется с его бедной женою и дочерью? Как-то утром на
глаза его, провожавшие взглядом выходившую из комнаты хлопотунью Эми,
навернулись слезы. Дирк Вальдрон сидел возле него; Вольферт схватил его
за руку, указал на дочь и впервые за всю болезнь нарушил молчание.
бедная дочь...
позабочусь о ней.
что он, как никто, в состоянии взять на себя заботу о женщине.
сделаю завещание и умру.
маленький человечек - Роорбах или Роллебук, как принято было произносить
его имя. Увидев его, женщины принялись всхлипывать и причитать, ибо они
считали, что если человек подписывает свое завещание, - значит, он
подписывает себе смертный приговор. Вольферт слабым жестом велел им
замолчать. Бедняжка Эми скрыла свое лицо и свое горе в пологе постели.
Госпожа Веббер, дабы скрыть отчаяние, принялась снова вязать, но оно
выдало себя прозрачной слезой, соскользнувшей вниз и повисшей на кончике
ее острого носа, между тем как кошка, единственный беззаботный член этой
семьи, играла с клубком шерсти, упавшим на пол.
полузакрыты, на лице лежала печать близкой смерти. Он обратился к
нотариусу с просьбой быть покороче, ибо конец его близок и он больше не
может мешкать. Нотариус очинил перо, развернул бумагу и приготовился
писать под диктовку.
небольшую ферму...
глаза и посмотрел на юриста.
подсолнечниками, через который городское управление намерено проложить
главную улицу?
Вольферт.
наследником, - заявил маленький нотариус, расплывшись в улыбку и потирая
руки.
вскричал маленький Роллебук.
успел уже занести ногу; глаза его загорелись; он сел на постели, сдвинул
назад красный ночной колпак и уставился на нотариуса.
обширному полю и лугу пройдет улица и они будут разбиты на строительные
участки, их владельцу, наверное, не придется гнуть спину перед богатыми.
Знаете, пожалуй, я пока повременю с завещанием.
воскрес. Искорка жизни, что едва теплилась в его теле, получила новый
запас горючего; она разгорелась, когда маленький суетливый нотариус влил
масло радости в его душу. И она снова вспыхнула ярким пламенем. Ищите,
следовательно, лекарство для сердца, вы, которые тщитесь оживить тело
удрученного человека!
несколько дней на столе его появилась груда папок с делами, планы
строительных участков и улиц. Маленький Роллебук - его правая рука и
советник - был неотлучно при нем и, вместо того чтобы составлять его
завещание, помогал ему в гораздо более приятном занятии - в сколачивании
богатства.
многочисленных почтенных голландцев, состояния которых составились без
всякого участия с их стороны: они цепко держались за наследственные акры
земли, сажали на окраине города турнепс и капусту и кое-как сводили
концы с концами, пока, наконец, городская община безжалостною рукою не
провела через их владения новых улиц, и они внезапно пробудились от
летаргии, обнаружив, к своему изумлению, что они богаты.
огорода династии Вебберов, захватив то самое место, где Вольферт мечтал
выкопать клад. Его золотые сны сбылись. Он и впрямь наткнулся на
нежданный источник богатства, ибо когда его наследственная земля была
разбита на небольшие участки и на них были выстроены дома, сданные в
надежные руки, то вместо жалкого урожая капусты она начала приносить
тучные урожаи ренты, так что в день платежа приятно было смотреть, как
его арендаторы стучались к нему с утра и до самого вечера и каждый из
них держал в руках пузатый мешочек с деньгами - золотой плод земли.
вместо маленького, желтого по фасаду голландского домика посреди огорода
теперь, выходя прямо на улицу, гордо высился самый большой дом в
предместье, ибо Вольферт расширил его, пристроив с обеих сторон по крылу
и добавив наверху купол или чайную комнату, куда он поднимался в жаркие
дни и где выкуривал свою трубку. С течением времени весь дом наполнился
толстощекими отпрысками Эми Веббер и Дирка Вальдрона.
расписную карету, запряженную парою вороных фланерских кобыл, хвосты
которых волочились по мостовой. В память о происхождении своего величия
и богатства он избрал себе герб - круглую капустную голову, которая и
была намалевана на стенках кареты вместе с девизом, гласившим: "Alles
Kopf", то есть "Все голова", чем он хотел подчеркнуть, что разбогател
исключительно благодаря своей голове.
к праотцам, и он унаследовал его кресло с кожаным сиденьем в кабачке на
Корлировом мысе, где и царил долгие годы, пользуясь великим почетом и
уважением, так что всякой истории, которую он рассказывал, верили
безоговорочно и любую шутку, изреченную им, неизменно встречали смехом.