лись, он снова видел золотой город своих грез, выросший на обширной тер-
расе, среди пустынных снегов. Нашли коренную породу - вот в чем удача.
Открытие Кармака подтвердилось. Харниш немедленно застолбил участок,
граничащий с теми тремя, которые он выменял на жевательный табак. Теперь
его владения простирались на две тысячи футов в длину, а в ширину - от
борта до борта россыпи.
Каму - индейца, которого оставил в Дайе. Кама вез почту водой в послед-
ний раз в этом году. У него было накоплено золотого песку на две сотни
долларов, и Харниш тут же взял их взаймы. За это он застолбил участок
для Камы и велел ему зарегистрировать эту заявку на Сороковой Миле. На
другое утро Кама уехал, увозя с собой пачку писем, которые Харниш посы-
лал всем старожилам ниже по Юкону: Харниш настоятельно советовал им не-
медленно ехать на Клондайк. Такие же письма отправили с Камой и другие
золотоискатели Бонанзы.
ниш, представляя себе, как все обитатели Сороковой Мили и Серкла кидают-
ся к лодкам и, словно одержимые, мчатся сотни миль вверх по Юкону; он
знал, что ему-то все поверят на слово.
и началась гонка на большую дистанцию между ложью и правдой; как бы
ожесточенно ни лгали люди, правда неизменно догоняла и опережала их
ложь. Когда те, кто не поверил, что Кармак с одного раза намыл золота на
два с половиной доллара, сами намывали столько же, они хвастали, что до-
были целую унцию. И задолго до того, как эта ложь успевала распростра-
ниться, они добывали уже не одну унцию зараз, а пять, но утверждали, ра-
зумеется, что им остается по десять унций с каждой промывки. Однако,
когда они набирали породу в таз, чтобы доказать, что они не врут, золота
оказывалось уже не десять, а двенадцать унций. Так оно и шло: старатели
стойко продолжали врать, но правда всегда обгоняла их.
пласта на своем участке и понес его к себе в хижину. Печка топилась, и у
него в брезентовом баке хранилась незамерзшая вода. Он сел на корточки
перед баком и занялся промывкой. Казалось, в тазу нет ничего, кроме зем-
ли и гравия. Он круговым движением встряхивал таз и выливал вместе с во-
дой легкие кусочки породы, всплывавшие на поверхность; иногда он запус-
кал пальцы в таз и пригоршнями выбирал оттуда гравий. Содержимое таза
постепенно уменьшалось. Когда в нем осталось совсем немного, Харниш,
чтобы ускорить дело, сразу резким движением выплеснул мутную, загрязнен-
ную воду. Все дно таза отливало желтым блеском, словно густо смазанное
свежим маслом. Золото! Золото в песчинках, в зернах, в самородках - мел-
ких и крупных. Харниш был один в хижине, наедине со своей находкой. Он
поставил таз на пол и крепко задумался. Потом закончил промывку и взве-
сил добычу на своих весах. Из расчета шестнадцати долларов за унцию в
тазу оказалось золота на семьсот с лишним долларов. Такая удача ему даже
не снилась. Самые смелые его надежды не шли дальше двадцати - тридцати
тысяч долларов с участка. А здесь, даже если месторождение залегает не
сплошняком, с иных участков можно снять полмиллиона!
и на третий день. Вместо этого он надел меховую шапку и рукавицы и,
взвалив на спину мешок с кое-какой поклажей, включая и заячий мех, отп-
равился пешком в многодневную разведку по окрестным ручьям и водоразде-
лам. Он имел право застолбить участок на каждом ручье, но не хотел рис-
ковать и действовал осторожно. Заявку он сделал только на ручье Ханкер.
На ручье Бонанза не оказалось ни одного свободного клочка, его уже зас-
толбили от устья до истоков, разобрали и все участки по Впадающим в него
ручейкам и овражкам. Нельзя сказать, чтобы они сулили богатую добычу, но
старатели, не успевшие получить участков на Бонанзе, хватали, что могли.
Наибольшие надежды возлагали на ручей Адаме, наименьшие - на Эльдорадо,
впадающий в Бонанзу чуть повыше участка Кармака. Даже Харнишу ручей
Эльдорадо не понравился. Однако, твердо веря своему чутью, он и здесь
приобрел полпая на одну заявку, отдав за него полмешка муки. Месяц спус-
тя он заплатил за соседний участок восемьсот долларов. Три месяца спус-
тя, расширяя свои владения, он приобрел еще один соседний участок, но
обошелся он ему уже в сорок тысяч; а в недалеком будущем ему предстояло
уплатить сто пятьдесят тысяч за четвертый участок - на том же всеми пре-
зираемом ручье.
долго просидел на корточках над тазом, думая свою думу, Харниш больше не
брал в руки кайла и заступа. Вечером этого знаменательного дня он сказал
Джо Ледью:
разводить золото. Золото будет расти, было бы умение да семена. Когда я
увидел на дне таза семьсот долларов, я понял, что наконец-то семена мне
достались.
леких ручьев за водоразделами.
ны зарыты, надо только уметь их почуять. А я сегодня почуял их, когда
семьсот долларов глянули на меня со дна таза и весело прощебетали: "Ага!
Пришел наконец, Время-не-ждет!"
теперь, после находки Кармака, стал героем Клондайка. Молва о том, как
он почуял там золото и сумел приготовиться к новой золотой горячке, об-
летела всю страну. Среди самых отчаянных вряд ли нашлось бы пять счаст-
ливцев, которые вместе обладали бы таким богатством в земельных участ-
ках, как он один. Мало того, он все с тем же азартом продолжал расширять
свои владения. Рассудительные люди качали головой и предсказывали, что
он потеряет все до последней унции. Уж не воображает ли он, что вся
страна сплошь состоит из золота? Разве можно так рисковать, пока не доб-
рались до жилы? Непременно зарвется и останется ни с чем.
ны, и много было людей, которые безоговорочно верили в его счастье. Нев-
зирая на свою баснословную щедрость и бешеное расточительство, он обла-
дал трезвым, расчетливым умом, даром предвидения и смелостью крупного
игрока. Он умел угадывать скрытое от глаз будущее и вел рискованную иг-
ру, с тем чтобы либо сорвать куш, либо потерять все.
только гнездо. Где-то должно быть главное месторождение. Откроется золо-
то и на других ручьях. Вы поглядывайте на Индейскую реку. Почему бы по
ту сторону клондайкского водораздела не быть золоту, раз оно есть по эту
сторону?
ссудив их деньгами и снаряжением, в бассейн Индейской реки. Кроме того,
он нанял людей, которым не досталось хороших участков, для разработки
своих заявок на Бонанзе. Платил он им не скупясь - шестнадцать долларов
за восьмичасовую смену; смен было три. Съестных припасов у него для на-
чала хватало на всех; а когда пароход "Балла" последним рейсом пришел с
грузом продовольствия, Харниш уступил Джеку Кернсу участок под склад в
обмен на запасы и всю зиму 1896 года кормил ими своих работников. Это
была голодная зима, мука стоила два доллара фунт, а у Харниша по-прежне-
му работали в три смены на всех четырех участках. Другие владельцы
участков платили по пятнадцати долларов, но Харниш первым начал нанимать
людей и всегда платил им по полной унции; поэтому у него и были отборные
работники, труд которых с лихвой окупал высокую оплату.
вел особенно азартную игру. Сотни золотоискателей, застолбивших участки
поблизости от Бонанзы, не найдя богатых россыпей, вернулись на Сороковую
Милю и в Серкл. Харниш взял в Аляскинской торговой компании закладную
под один из принадлежащих ему участков и, сунув в карман аккредитив,
запряг своих лаек и отправился вниз по Юкону со скоростью, на которую
только он был способен. В эту поездку он сменил двух индейцев - одного
на пути туда, другого на обратном - и четыре упряжки собак. И на Сороко-
вой Миле и в Серкле он скупал участки десятками. Многие из них не оправ-
дали надежд, но были и такие, где оказалось больше золота, чем даже на
Бонанзе. Он покупал направо и налево, иногда по дешевке - за пятьдесят
долларов, но один раз ему случилось отвалить пять тысяч. Произошло это в
салуне Тиволи. Речь шла о заявке в верховьях Эльдорадо; и когда он сог-
ласился на эту неслыханную цену, Джекоб Уилкинс, один из старожилов,
только что вернувшийся с Клондайка, поднялся и направился к двери.
всегда считал, что ты человек разумный. А теперь ты всем даешь обирать
себя. Ведь это грабеж, и больше ничего. Пять тысяч за клочок земли на
этом паршивом выгоне для лосей! Да это - чистое жульничество! Глаза бы
мои не глядели! Уж лучше я уйду.
ка столько золота, что мы не можем разведать всего полностью. Это лоте-
рея. Каждый мой участок - лотерейный билет. На какой-нибудь да придется
большой выигрыш.
дет дождь из похлебки. Что бы ты сделал? Конечно, накупил бы ложек. Так
вот я и покупаю ложки. А когда на Клондайк с неба хлынет похлебка - то-
му, кто придет с вилкой, ничего не достанется.
Черепнин Владимир
Каргалов Вадим
Каменистый Артем
Маркелов Олег
Сертаков Виталий
Шилова Юлия