такой акулы, как молот-рыба. Снежок знал это, и именно это побудило его
броситься на помощь.
опасного для акулы противника. Плавать он умел, как рыба, а нырять, как
морская утка. Не раз он встречался лицом к лицу с акулой в ее родной стихии,
не раз выходил победителем из такой встречи. Не за себя он боялся, выходя на
этот поединок, а за тех, кого собирался спасать.
Но хотя им нужно было преодолеть почти равные расстояния, Снежок знал, что
его соперник, превосходя по скорости, придет к цели первым.
всячески старался отвлечь внимание акулы на себя.
хитрое животное не обращало на них внимания. Ее темный спинной плавник,
словно парус под сильным ветром, несся навстречу более доступным для нее
жертвам.
медленно, но верно. Теперь это был уже косой треугольник, и Снежок с каждой
секундой все яснее видел это.
волнения.-- Ой! Масса Бен, ради всех святых, берите же вправо -- слышите,
вправо! -- а я заплыву между вами и этой свирепой тварью! Впра-а-а-во!..
Так, правильно. Вы только продержитесь, Бен! Только бы успеть доплыть, а я
уж расправлюсь с этой тушей!
опасности, единственной мыслью его было догнать плот. О каком нападении
акулы мог он думать! Он даже не заметил приближения молот-рыбы. Дело в том,
что плавник акулы был хорошо виден со стороны "Катамарана", то есть сбоку,
но его трудно было заметить, глядя на него спереди. Неудивительно поэтому,
что жертвы, на которых акула готовила нападение, не замечали ее приближения.
И только при виде Снежка, прыгнувшего с "Катамарана" и плывущего ему
навстречу, у матроса мелькнуло подозрение: акула! В то же мгновение он
вспомнил, что Вильям спрашивал его об этом животном, а он кратко ответил
ему, что оно называется молот-рыбой.
нападения, он не знал, пока не услышал предупреждающих криков Снежка:
"Берите же вправо!"
пренебречь его советом, и, как только услышал этот крик, повернул вправо так
быстро, как только может это сделать пловец с одной свободной рукой. К
счастью, этого было достаточно, и вскоре соотношение всех пловцов изменилось
-- вместо треугольника они образовали теперь прямую линию: на одном конце
был матрос, на другом акула, а посередине Снежок.
Глава XXXI. ЛИЦОМ К ЛИЦУ
преимущества. Противником ее был уже не обессиленный обремененный ношей и
безоружный матрос -- да если бы даже и имелось оружие, все равно руки у него
были заняты,-- нет, теперь ей предстояло схватиться с вооруженным длинным
ножом, бодрым, полным сил противником, который с детства привык к водной
стихии и чувствовал себя в воде, может быть, не хуже самой акулы. Во всяком
случае, негр мог спокойно продержаться на воде в течение нескольких часов,
да и под водой не меньше, чем любое животное, дышащее воздухом.
акулой в ее родной стихии. Правда, ему больше доводилось иметь дело не с
молот-рыбой, а с белой акулой, однако он знал кое-что и о повадках этого
вида акул.
тогда, когда их жертва находится под ними. В противном случае им приходится
перевернуться на спину или на бок, и тем круче, чем ближе к поверхности воды
лежит их добыча. Если же она совсем на поверхности, то акула в силу
своеобразного расположения рта и строения челюсти выгибается брюхом наружу.
море, и особенно тем, кому не раз приходилось вступать в поединок с акулой.
акулы. Оружием защиты у них служит простая палка, заостренная с обеих сторон
и для крепости обожженная в огне. Называют они ее "эстака".
не боятся нырять за жемчугом, хотя в эти места и наведываются акулы. Как
только прожорливый хищник бросается на них, ловцы, дождавшись, когда тот
проделает свое водное сальто, выгнувшись брюхом наружу и откроет огромную
пасть, ловко суют эстаку в пасть хищника, и ему остается только убраться
восвояси с разинутой пастью или же закрыть ее, себе на погибель. Однако в
эти воды заходят и другие акулы, с которыми не так-то легко справиться.
Называются они "тинтореры", и ловцы жемчуга опасаются их не меньше, чем
моряки -- обыкновенных акул.
другую акулу. Несомненно, однако, этот страх наполовину вызывается ее
ужасной внешностью.
не приняв своей обычной позы вполоборота, и поэтому приблизился к ней с
намерением держаться на самой поверхности, не давая животному очутиться над
ним.
видимо, все-таки не отказывалась от намерения во что бы то ни стало отведать
человечины. Двое белых от нее ускользнули, но на этот счет у нее не было
особого предпочтения, и чернокожий Снежок казался ей не менее аппетитным,
чем Бен Брас и маленькая Лали.
или что она вообще могла рассуждать. Да и времени у нее не было для того,
чтобы рассуждать.
голову негра и молотообразный череп хищника разделяло такое расстояние, что
между ними нельзя было бы и трех раз уложить гандшпуг.
бы и поддался бы страху.
бесстрашием и решительностью, будто на нем был амулет, который давал ему
полную уверенность в победе.
перипетии этого зрелища. Он увидел, как негр вытащил нож из ножен, но он
недолго задержался в его руках -- чтобы высвободить и удобнее маневрировать,
избегая своего противника, Снежок взял нож в зубы. В таком необычном виде
предстал он для встречи со свирепым властителем морских глубин.
Глава XXXII. ПО КРУГУ
противника, движимая лишь одним желанием: сожрать его как можно скорее. Но
нет! Несмотря на свою прожорливость, характерную вообще для всех видов акул,
этому хищнику свойственна и большая инстинктивная осторожность. Этот морской
тигр, так же как и тигр, обитающий на суше, может чутьем угадать, легко ли
достанется ему добыча или противник окажется опасным.
мелькнула в безобразной голове молот-рыбы: слишком уж решительный вид был у
Снежка! Вполне вероятно, что если бы негр стал удирать от нее, а не поплыл
ей навстречу, то акула тотчас же набросилась бы на него.
храбр не менее, чем она. Возможно также, что две лоцман-рыбы -- обычные
спутники акулы,-- подплыв чуть ли не к самому носу Снежка и осмотрев его
темное туловище, как хорошие разведчики, доложили своему хозяину, что
приближаться к намеченной ими добыче нужно с осторожностью.
нечто такое, что изменило ее тактику: вместо того чтобы безрассудно
броситься на Снежка или хотя бы плыть с той же скоростью, с какой она
приближалась к нему раньше, акула, находясь уже на расстоянии нескольких
морских саженей, вдруг стала сбавлять ход; ее бурые веерообразные, тихо
колебавшиеся по бокам плавники уже не помогали ей в прежнем стремительном
движении.
сторону, словно решила напасть на противника с тыла или даже проплыть мимо.
казалось, направляли движение акулы.
мгновенного нападения и сумел бы отразить его; он даже вытащил нож изо рта и
зажал крепко в правой руке, готовясь нанести смертельный удар.
броситься на беззащитных Бена и Лали за его спиной.
воде и поплыл наперерез акуле, чтобы, если возможно, перехватить ее.
свой первоначальный план нападения на матроса и его ношу или это был просто
маневр, чтобы зайти негру с тыла; так или иначе, Снежок выбрал правильную