полицейские, чей пост рядом с банком.
Маячной улице, через сосны, наконец, подошел к дому и скорее открыл
дверь. Раздеваясь, понял, что жена не спит. Она во сне слегка
посапывала. Ричард лег в постель, жена подвинулась, давая ему место.
-==ГЛАВА XX==-
перепрыгнул сточную канаву, скрипя преодолел заросший травой пустырь и
благополучно встал на свое место на задворках лавки Ли Чонга. Ребята
поставили передние колеса на подставки, слили оставшийся бензин в
пятигаллонную банку, взяли своих лягушек и побрели усталые к себе домой
в Королевскую ночлежку. После чего Мак отправился с церемониальным
визитом к Ли Чонгу, а ребята стали растапливать свою удивительную плиту.
Мак с достоинством поблагодарил Ли Чонга и рассказал, какой успешной
оказалась поездка - они наловили и привезли сотни лягушек. Ли застенчиво
улыбался, опасаясь неизбежного.
за лягушку, а у нас их около тыщи.
этих лягушек.
разговор.
сейчас мы не при деньгах.
виски. Целый галлон, черт возьми, через край льется. Между прочим,-
добавил он,- мы будем рады, если ты к нам зайдешь, отведаешь. Ребята мне
наказали пригласить тебя.
стали бы звать.
на мели, а очень хочется есть. Лягушки идут двадцать на доллар. Док еще
не вернулся, а у нас животы подвело. Мы что тебе предлагаем - двадцать
пять на доллар. Чистой прибыли у тебя пять лягушек. И все счастливы.
угостить Дока, когда он приедет. Виски у нас хватит, нужно несколько
отбивных и тому подобное. Док - славный парень. Черт, помнишь, у твоей
жены болел зуб? Кто дал ей настойку опия?
должником. Но одного Ли не мог понять, сколько ни старался, при чем
здесь Мак, почему из-за этого он ему должен открыть кредит.
передадим тебе из рук в руки по двадцать пять лягушек за каждый пакет
еды стоимостью в доллар. И если хочешь, приходи на ужин, который мы
устроим для Дока.
уголки в кладовке, где хранится сыр. Ничего плохого, кажется, нет. Все
законно. Если Доку нужны лягушки, они могут сойти за валюту; цена
известная, и Ли получал даже двойную выгоду. Во-первых, на доллар -
двадцать пять лягушек, во-вторых, провизию Маку можно продать подороже.
Дело оставалось за одним - есть ли лягушки?
с лягушками, заглянул в них и согласился на сделку с одним условием -
мертвыми лягушками не расплачиваться. Мак отсчитал пятьдесят лягушек,
пустил их в банку и вернулся вместе с Ли в лавку, где получил бекон,
яйца и хлеб на два доллара.
поставил его в овощном отделе и вытряхнул туда пятьдесят лягушек, покрыв
ящик мокрым мешком, чтобы его подопечным было уютнее.
жевательного табаку на две лягушки. Джонс захотел выпить кока-колы и с
возмущением узнал, что цена выросла с одной лягушки до двух. К
негодованию ребят, вечером цены подскочили на все. Отбивные, например,
даже самые лучшие, которые должны были стоить самое большее десять
лягушек за фунт, стоили уже двенадцать с половиной. А консервированные
персики, даже страшно сказать, стоили восемь лягушек банка. Ли Чонг взял
покупателей за глотку. Он был уверен, что и Холман, и магазин "Дешевые
вещи" откажутся принимать в уплату этот новый вид денежных знаков. Если
ребятам нужны отбивные, что ж, платить придется цену, назначенную Ли. Но
особенно все возмутились, когда Элену, уже давно мечтавшему о шелковых
желтых нарукавниках, было сказано, что или он выложит за них тридцать
пять лягушек, или пусть идет торгуется куда-нибудь в другое место. Яд
алчности начал отравлять честное, невинное и достойное всякой похвалы
коммерческое соглашение. Недовольство накапливалось, но и лягушки
накапливались в упаковочном ящике Ли Чонга.
равновесие Мака и ребят,- ведь люди они были не меркантильные. Их
радость мерялась не количеством проданного товара, их самооценка не
зависела от величины банковского вклада, а в любимых женщинах они уж,
конечно, искали не богатства. Разумеется, они были недовольны Ли,
который, видно, решил их разорить, но в желудках у них покоилась
двухдолларовая яичница с беконом, пропитанная снизу и сверху отличным
старым виски. К тому же они сидели в своих собственных креслах у себя
дома и смотрели, как Милочка учится лакать консервированное молоко из
консервной банки. Надо сказать, что Милочке на редкость повезло, ибо эти
пятеро мужчин имели пять различных точек зрения на воспитание собак и
споры доходили до таких баталий, что Милочка осталась на всю жизнь
невоспитанной собакой; но зато с первых дней проявила незаурядный ум.
Она ложилась спать к тому, кто последний угостил ее лакомством. Ребята
ради нее опускались даже до воровства. Они ласкали и голубили се,
стараясь перещеголять друг друга. Время от времени они заявляли в один
голос, что дальше так продолжаться не может, что Милочку надо учить,
затевался педагогический спор и благие намерения сами собой куда-то
девались. Они обожали ее, лужицы, которые она оставляла на полу,
приводили их в восхищение. Они прожужжали приятелям все уши, расписывая
ее ум и другие достоинства; они бы, наверное, закормили ее до смерти,
если бы у Милочки было столько же здравого смысла, сколько у ее
обожателей.
спала. Она забиралась в постель то к од ному, то к другому, как ей
заблагорассудится. Она жевала одеяла, рвала матрасы, выпускала перья из
подушек. Она кокетничала со своими хозяевами и стравливала их друг с
другом. Они говорили, что она восхитительна. Мак ре шил дрессировать ее
и выступать с ней на эстраде, но не сумел даже приучить ее проситься.
разглагольствуя и время от времени отхлебывая из кувшина виски. Каждый
раз они говорили при этом, что выпьют только один глоточек, ведь виски
для Дока. Этого нельзя забывать ни на миг.
ответил Мак.- Интересно, когда лучше отдать ему это виски? Наверное,
лучше всего сегодня вечером.
лучше пойти к нему завтра. Дорога-то дальняя.
Помню, я однажды так устал, с ног падал. Посидел с друзьями, и
усталость как рукой сняло.
угощать Дока, здесь?
пластинки. Может, устроить ужин у него?
устроить сюрприз. И чтоб была вечеринка, а не просто сунуть этот кувшин
с виски.
Четвертое июля или канун Дня всех святых ``4 июля - национальный
праздник, День независимости США. Канун Дня всех святых празднуется 31
октября.''.
подумал, что ты способен такое придумать. Ты просто гений.
устал. Он весь день за рулем. Вдруг видит - окна в лаборатории ярко
освещены. Он думает, к нему влезли. Поднимается по лестнице. И что же?
Весь дом красиво украшен: гофрированная бумага, ленты и большой пирог.
"Боже,- говорит он,- вечеринка, да не просто вечеринка, а потрясающий
Андреев Николай
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Куликов Роман
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия