Чтение 18–й страницы книги ~Волшебство Страны Оз~

цепочке, и дважды громко свистнула. Услышав свист, Лев и Тигр тотчас же
прибежали на зов. Озма объяснила им, в чем дело, и велела быть настороже. Поэтому два мощных телохранителя повелительницы Страны Оз застыли в
ожидании у фонтана.

Тем временем вернулась Дороти с чашкой, которую поставила на край
фонтана. Затем Волшебник положил грецкий орех на землю и торжественно
произнес:

- Я хочу, чтобы ты принял свой первоначальный облик и очень захотел
бы питьПирцхгшл!

Тотчас же вместо грецкого ореха появился Кики Ару, юный Высокогорец.
Сначала он очень смутился, не понимая, что с ним произошло и почему он
оказался в этом странном месте. Но перед ним журчал фонтан, и он почувствовал сильную жажду. Не обращая внимания на Озму, Дороти и Волшебника, стоявших чуть поодаль, он взял чашку, наполнил ее водой из Фонтана
Забвения и выпил до капли.

Жажда прошла, но он чувствовал себя еще более неловко, чем прежде,
потому что не мог вспомнить ровным счетом ничего, даже то, как его зовут
и откуда он родом. Он обвел прекрасный парк умиротворенным взглядом, затем обернулся и увидел глядящих на него с любопытством Озму, Дороти и
Волшебника, а за их спинами двух огромных хищных зверей.

Кики Ару не знал, кто эти люди, но Дороти показалась ему очень славной, а Озма - красивой. Он улыбнулся им невинной счастливой улыбкой младенца. Это очень понравилось Дороти, которая, взяв его за руку, подвела
к скамейке и усадила рядом с собой.

- Я-то думала, что ты страшный колдун, - сказала она, - а ты совсем
еще мальчик!

- Что такое колдун? - спросил он. - И что такое мальчик?

- Разве ты не знаешь? - удивилась Дороти.

Кики отрицательно покачал головой. Потом рассмеялся.

- Я вообще ничего не знаю, - сказал он.

- Странно, - изрек Волшебник. - Он одет, как одеваются Жевуны, значит, он жил в Стране Жевунов. Но он ничего не сможет нам рассказать, потому что он все забыл.

- Теперь, когда все зло ушло, он просто очарователен, - сказала Озма.
- Мы оставим его жить с нами и постараемся сделать из него достойного
человека.

- В таком случае даже хорошо, что он выпил воды из Фонтана Забвения,
- сказала Дороти.

- Конечно, - согласился Волшебник. - Но мне хотелось бы понять, откуда ему известно волшебное слово. Может быть, настоящий колдун как раз
его спутник, которого я превратил в каштан, хотя мне помнится, что именно этот молодой человек шептал чудесное слово, сунув голову в дупло, где
скрывался я.

- Скоро мы узнаем, кто его приятель, - сказала Озма. - Он может оказаться еще одним юным Жевуном.

Волшебник положил каштан у фонтана и медленно и торжественно, как
раньше, произнес:

- Я хочу, чтобы ты принял свой первоначальный облик и очень захотел
пить - Пирцхгшл!

Каштан исчез, а вместо него возник Гном Руггедо. Он увидел фонтан и,
как его приятель, схватил чашку, наполнил ее водой и собирался уже выпить, когда Дороти воскликнула:

- Это же старый Король Гномов!

Руггедо обернулся и уставился на них, держа по-прежнему в руке чашку.

- Да, - сердито сказал он. - Я старый Король Гномов и хочу завоевать
Страну Оз и отомстить вам за все, что вы со мной сделали. - Он оглянулся
и продолжал: - Яиц поблизости не видно, и я сильнее, чем вы, все вместе
взятые. Не знаю, как я сюда попал, но настал час решающего сражения, в
котором победа будет на моей стороне.

Его длинные седые волосы и борода развевались на ветру, глаза метали
гневные молнии, а Озма и ее друзья так удивились появлению своего старинного врага, что стояли в оцепенении, не зная, что предпринять.

Руггедо захохотал. Он выпил воды, бросил чашку на землю и сказал свирепо:

- А теперь... теперь... теперь...

Волшебник положил каштан у фонтана и медленно и торжественно, как
раньше, произнес:

- Я хочу, чтобы ты принял свой первоначальный облик и очень захотел
пить - Пирцхгшл!

Каштан исчез, а вместо него возник Гном Руггедо. Он увидел фонтан и,
как его приятель, схватил чашку, наполнил ее водой и собирался уже выпить, когда Дороги воскликнула:

- Это же старый Король Гномов!

Руггедо обернулся и уставился на них, держа по-прежнему в руке чашку.

Руггедо захохотал. Он выпил воды, бросил чашку на землю и сказал свирепо:

- А теперь... теперь... теперь...

Голос его сделался кротким. Он в замешательстве стал тереть лоб ладонью и поглаживать длинную бороду.

- Что я хотел сказать? - нерешительно спросил он.

- Разве ты не помнишь? - улыбнулся Волшебник.

- Нет, забыл.

- Кто ты? - спросила Дороти.

Он задумался, но так ничего и не сказал.

- А кто мы, по-твоему? - продолжала Дороти.

- Понятия не имею, - сказал Гном.

- Скажи, кто этот мальчик? - спросила Озма.

Руггедо посмотрел на мальчика и покачал головой.

- Первый раз его вижу. И вы мне незнакомы. Я и сам себе незнакомец, заключил он.

Старый Гном погладил Льва по голове и пробормотал:

- Хорошая собачка.

Лев ответил негодующим рычанием.

- Что нам с ним делать? - озабоченно спросил Волшебник.

- Когда-то этот Гном хотел завоевать нашу страну. Как и сейчас, он
выпил из Фонтана Забвения и стал совершенно безвредным, но мы отпустили
его назад, в его подземное королевство, где он, видно, быстро научился
прежним штучкам, - сказала Озма. - Значит, - продолжала она, - нам придется оставить его у нас. Отныне и впредь он будет жить в Стране Оз. Тут
он не научится коварству и лжи и не будет совершать дурных поступков.

Так закончились скитания бывшего Короля Гномов. Его домом стала Страна Оз, где он жил-поживал, не причиняя никому вреда и проводя время в
мирных удовольствиях.