Чтение 18–й страницы книги ~Изумрудный Город Страны Оз~

нравится во дворце, в Изумрудном Городе? Ведь там и Озма, и все остальные, мне казалось, там очень весело.

- Страшиле наскучило жить в городе, - пояснил Дровосек, - вы же знаете, раньше он пугал ворон на кукурузном поле.

- Знаю, - кивнула Дороти, - это я нашла его и сняла с шеста.

- Вот-вот, - продолжал Дровосек, - и теперь, вдоволь пожив в Изумрудном Городе, он решил снова перебраться в деревню. Озма выделила ему
участок земли, а Тыквоголовый Джек и я помогли построить дом. Еще и Мигуны, и Жевуны, и Гилликины, и Кводлинги - все ему помогали.

Тем временем был накрыт обеденный стол, и друзья перешли в столовую.
Здесь тетушка Эм, к своему немалому удовольствию, убедилась в правдивости рассказов племянницы: хотя сам железный хозяин и не нуждался в пище,
аппетит друзей был предметом его особой заботы.

После сытного обеда друзья отправились на прогулку по дворцовому саду. Все садовые дорожки здесь были вымощены металлическими плитками и
ярко блестели на солнце. Среди железных деревьев с железными листьями
красовались железные скульптуры и журчали фонтаны, тоже сделанные из железа. Цветы на клумбах цвели настоящие, живые, но была и одна диковинная
клумба, предмет особой гордости хозяина - на ней всеми цветами радуги
переливались железные цветы.

- Это мои кузнецы-Мигуны постарались, - похвалился Железный Дровосек,
- такого чуда нигде не увидите! Смотрите, вот железные ромашки, вот маргаритки, а здесь - маки, гвоздики, мальвы. Правда, как живые?

Волшебник наклонился над клумбой, чтобы полюбоваться железными цветами:

- Гляньте-ка, у мальвы уже и семена созрели!

- Неужели? - обрадовался Дровосек. - Я и не заметил! Вот здорово! Посажу еще одну клумбу железных мальв.

В дальнем конце сада был устроен пруд, в котором Железный Дровосек
разводил железных карасей и карпов.

- Как же вы их ловите? - полюбопытствовала тетя Эм. - Ведь они, наверное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы
пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?

От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнился, вежливо ответил:

- Уважаемая тетушка! Разве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем более на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на
крючок вас или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и
я? Ведь им тоже хочется жить!

- У Дровосека очень доброе сердце, - отозвался Волшебник. - Он и муху
не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать
себе другое место для отдыха.

- И что же муха? - изумилась тетушка.

- Муха извинится и улетит, - отвечал Волшебник, - на вежливость мухи
отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все
живые существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно договориться.

- У нас в Канзасе все не так, - пожаловалась тетушка, - у нас мухи
такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комары! Еще похлеще! А как кусаются! У вас есть комары?

- Разумеется! - отвечал Дровосек. - У нас живут гигантские певчие комары. Вы еще услышите, как они поют, - заслушаться можно. Но наши комары
никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши
комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!

- Что верно, то верно, - согласилась тетушка, - еще бы! Вам хорошо, у
вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас
бросаются на всех подряд, без разбору.

После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский
железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Волшебник в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю
компанию. Затем друзья отправились спать - каждому была приготовлена отдельная комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и,
вставая из-за стола, Дороти спросила Железного Дровосека:

- Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучилась! Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.

- Я поеду с вами, - понурив голову, отвечал Дровосек. - Мне нужно
срочно быть в Изумрудном Городе.

- А что случилось? - встревожилась Дороти. - Что-нибудь с Озмой?

- Пока что нет, - грустно покачал головой Дровосек, - но, видно,
пришло время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить
вам настроение и промолчал.

- Так говори же скорей!

- Помнишь Короля Гномов Руггедо?

- Еще бы! Мне ли его не помнить!

- Так вот, - начал печальный рассказ Дровосек. - У Короля Гномов, как
известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы когда-то освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гномы, по его приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по
этому ходу они собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его
и разрушить, а потом и опустошить всю Страну Оз.

- Откуда ты узнал обо всем этом? - удивилась Дороти.

- От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.

- Как же я сразу не догадалась! - хлопнула себя по лбу Дороти. - Но
что же Озма, что она собирается делать?

- Не знаю, - растерянно опустил железные руки Дровосек.

- Подумаешь, Гномы! - заквохтала Биллина. - Бросим в подземный ход
пару яиц - и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!

- Ура! - Дороти даже запрыгала от радости. - Так и сделаем! Однажды
Страшила точно так же справился с Гномами!

- К сожалению, это невозможно, - покачал головой Дровосек. - Король
Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужасные злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут
в подземный ход, а Гномы за ними.

Друзья встревоженно переглянулись.

- И когда они кончат копать? - спросила Дороти.

- Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов, остался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть - и враги окажутся в
самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить
всех Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.

- Почему же?! - воскликнула Дороти.

- Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны
Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила
вообще не воевать.

- Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! - возмутил-
ся Волшебник.

- Это еще не так страшно, - отвечал Железный Дровосек. - Мы-то останемся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, - тут Железный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в
столь ответственный момент удержало его от слез, - все вы - и Дороти, и
ее тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка - что с вами будет? Ведь вы можете погибнуть!

- Как же быть? - Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспективы, но Дровосеку нечем было утешить девочку.

- Сам не знаю, - отвечал Железный Император. - Озма отказалась от моей армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город
и, если понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!

25. СТРАШИЛА СОХРАНЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ

Разве можно было остаться равнодушным, услышав такие ужасные новости?
Друзья тотчас же поспешили к Озме, чтобы в несчастье быть рядом с любимой Принцессой. Дорога в Изумрудный Город проходила мимо нового дома
Страшилы, и Железный Дровосек предложил заехать к другу посоветоваться.

- Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, - расхваливал друга
Дровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный
Конь на этот раз мчался во весь опор), - У него лучшие в мире мозги! У
меня теперь одна надежда - на Страшилу. Он обязательно что-нибудь придумает.

- А Страшила знает о несчастье? - поинтересовался главнокомандующий
армией Страны Оз Омби Эмби.

- Не знаю, - отвечал Дровосек.

- Когда я был рядовым, - продолжал Омби Эмби, - у нас была прекрасная
армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Озма назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядового. Кто же будет защищать Озму?

- В самом деле, - подтвердил Волшебник, - в нашей армии одни лишь
офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы выполнять приказания, как раз и не осталось.

- Бедняжка Озма, - заплакала Дороги, - всю ее страну разрушат злодеи!
Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с собой Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатьюали
деньги, и Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.

- А для меня в Канзасе найдется работа? - спросил Железный Дровосек.

- Разве что на консервной фабрике, - предположил дядя Генри, - но зачем тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.

- Я забочусь не о себе, - гордо ответствовал император, - я хочу быть
полезным моим друзьям!

В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали
к дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла
сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!

Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный
початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого
золота, а зеленые листья - из изумрудов. На вершине сияло отлитое из золота огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а
на вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами,
сидели огромные перламутровые вороны.

В доме-башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг
простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне
во вкусе Страшилы.

- Как бы ему весело жилось здесь, - грустно покачала головой Дороти,
- если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна
Оз будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.

- И моя гордость и краса - мой Железный замок, - с печалью в голосе
подтвердил Железный Дровосек.

- И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, - продолжил
скромный подсчет Волшебник, - и Колледж Атлетических Искусств, и дворец
Озмы, и все остальное...

- Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, - заметил Омби Эмби,
но тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал
горькие размышления друзей:

- Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране
Оз? Вот здорово! Я ужасно рад! Теперь мы никогда не расстанемся! Но что
с вами? На вас лица нет! Что-то случилось?

- Разве ты не слышал последние новости? - спросил друга Дровосек.

- Новости? Нет такой новости, из-за которой стбит печалиться, - беззаботно отвечал Страшила.

И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и
о подземном туннеле.

- Да уж, - выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, - похоже, ничего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время поплакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока
давайте веселиться!

- Вот истинная мудрость! - восхитился Косматый. - И впрямь, стоит ли
убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!

- Я поеду с вами, - продолжил Страшила, - в такое время я просто обязан быть с Озмой.

- Но она говорит, что мы бессильны против врага, - возразил Дровосек.

- Нисколько не сомневаюсь, - отвечал Страшила, - вот поэтому-то я и
поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в несчастье - вот настоящая дружба.