Чтение 18–й страницы книги ~Тайная схватка~

- Где вас можно увидеть?

Лена молчала. Ей было приятно это искреннее сочувствие, но она была
уверена, что завтра мальчик забудет про нее...

В это же время по набережной шагал Пашка Леонов.

- Пропал, Пашка! Ни за что пропал!.. Последний ты теперь подлец. Ох,
батя, худо мне! Погубили твоего Пашку. На веки вечные... - бормотал он,
размахивая руками.

Во рту держался противный привкус от выпитой водки, в горле першило от
табаку. Жалко было проигранных денег, жалко самого себя, злоба сменилась
отчаянием. Что теперь делать? Деньги все проиграны, и снова он должен
Брюнету тысячу рублей.

Свежий воздух постепенно прояснял его мысли.

Как же это случилось, что он в такой короткий срок проиграл все свои
сбережения и стал вором? Неделю-две тому назад он ходил радостный и
счастливый. Что бы он ни задумал, все выходило как нельзя лучше. Немного
усилий, труда, сообразительности, и Пашка всегда оказывался на первом месте.

Вспомнилась деревня, родной дом. Давно ли он бегал в школу, строил весной
в канавах мельницы, а потом, когда организовали МТС, пропадал целыми днями с
трактористами! Смышленый мальчишка быстро научился управлять машиной, и в
обеденный перерыв ему доверяли даже пахать. Все говорили, что он "толковый",
и отец отправил его в ремесленное училище. Город понравился Пашке. Он быстро
освоился, быстро догнал и перегнал в учебе свой класс, и все хорошо
относились к этому способному деревенскому пареньку...

Сунув руку в карман, Пашка нащупал что-то холодное. Самодельный ключ его
работы. Теперь он больше не нужен. Мальчик размахнулся и бросил его далеко в
Фонтанку. Слышно было, как булькнул ключ, унося на дно тайну Пашкиного
преступления.

Ключ напомнил Пашке о кладовщике училища Степане Степановиче. Ребята
звали его Стакан Стаканович. К Пашке старик относился особенно хорошо и не
раз ему говорил, что он способный парень и из него выйдет толк.

Теперь Пашка проклинал Брюнета, Кренделя... Это они втянули его в игру.
Они погубили Пашку... "Вот и Мишку они хотели сегодня обыграть... Но с
Мишкой они ничего не сделают. У него другой характер. Как он обрезал! Сказал
- конец! - и ушел. Брюнет ему денег давал в долг, а он не взял. Вот это
парень!" - подумал Пашка и пожалел, что он не вышел вместе с ним и не
познакомился как следует.

Впереди вспыхнул и погас огонек. Там были люди. Пашка ускорил шаги и
достал папиросу. Какая-то сила толкала его вперед. Хотелось скорее
отряхнуться от грязи. Хотелось быть среди хороших людей с чистой совестью...

- Эй, паренек! Одолжи закурить, - окрикнул мужской голос.

Пашка остановился. Синяя лампочка под воротами соседнего дома слабо
освещала военный грузовик. Около него копошился водитель, что-то исправляя,
а на машине сидел бородатый солдат.

- А у тебя огонь есть? - спросил Пашка, подходя к машине и протягивая
солдату папиросу.

- Найдем. Вот спасибо, малый... Весь день не курил.

- А ты куда едешь, дядя?

- Приехали вот в город Ленинград с фронта.

- С финского?

- Точно.

Солдат зажег спичку, прикурил и дал прикурить Пашке.

- У нас в батальоне два таких же пострела, вроде тебя...

- А что они делают?

- Дела на фронте хватает... Разведчики. Один с отцом вместе воюет, а
второй приблудный.

Помолчали. Пашке не хотелось отходить от солдата. В голосе его услышал он
родные деревенские нотки.

- Дядя, а что такое совесть? - неожиданно спросил мальчик.

Солдат ответил не сразу.

- Совесть? Вот, скажем, у тебя есть мать?

- Ну, так что?

- Вот, скажем, велит тебе фашист родную мать застрелить, чтобы себе жизнь
спасти. Если совести у тебя нет, ты застрелишь...

- А если не мать, а другого человека?

- А это - какой человек... Тут тебе твоя совесть в аккурат и подскажет.
Врага стреляй, а друга грудью заслони. Или вот, скажем, предатель, кто
против своих пошел. У того тоже совести нет...

Солдат не успел досказать. Шофер зашел в кабину. и машина начала фырчать.
Пашка вернулся на тротуар. Его не удовлетворило объяснение солдата. В
представлении мальчика совесть была чем-то более мелким, обыденным. Вот,
например, он начал воровать, - есть у него совесть или нет? А если нет, если
он ее потерял, то навсегда или снова может ее найти? Пашке казалось, что
стоит ему бросить игру в карты, раззнакомиться с ворами, и все станет на
свое место и, наверное, совесть вернется к нему обратно. И это никогда не
поздно.

Грузовик зафырчал, несколько раз громко хлопнул, выбрасывая из трубы
огонь, и уехал. Снова тишина.

Пашка стоял неподвижно, забыв, что приближается одиннадцать часов и надо
торопиться. Ровно в одиннадцать движение по городу прекращалось, и всех
опоздавших не имеющих ночных пропусков, патрули забирали в отделение
милиции, где они и сидели до пяти часов утра.

Какое-то отупение охватило Пашку. Очнулся он, услышав быстро
приближающиеся шаги...

- Мишка, ты?

Миша остановился. В первую секунду он удивился, узнав Пашку.

- Ты домой?

- Ага.

- Идем скорей, а не то заберут.

- Мне наплевать. Пускай хоть повесят, - мрачно сказал Пашка. - Хочешь
папиросу?

- Я не курю. Идем, идем.

Они пошли по безлюдной набережной.

- Проиграл? - спросил Миша.

- Все продул. Ободрали, как липку. Мишка, давай вместе воровать. Я бы с
тобой не боялся.

Миша молчал. Он только что простился с Леной, узнал адрес мастерской и
думал о том, как приятно будет помочь этой славной девочке. От этих мыслей
на душе у Миши было тепло. И вдруг такая встреча. Но делать нечего,
приходится разговаривать. Ведь он разведчик...

- А ты давно воруешь? - небрежно спросил он.

- Нет.

- Какой же ты мне помощник? Сразу и попадешься. Посадят тебя в тюрьму, и
меня выдашь.

- Нет... я буду молчать.

- Ты лучше скажи, где деньги достал?

- Украл.

- У кого украл?

- Ключ сделал от кладовой и мясо украл у Стакан Стаканыча.

- А кто это такой?

Пашка рассказал о кладовщике, сознавшись, что тот хорошо к нему
относился. И он, воспользовавшись доверием старика, смастерил второй ключ,

Миша слушал без злобы. Почему-то ему было жаль этого простодушного на вид
паренька, чем-то сильно похожего на Сысоева.

- Я могу всякий ключ сделать, - похвастался Пашка. - Не отличишь.

- Подумаешь, ключ! А ты подумал о том, что теперь тебя в тюрьму посадят?

- Никто и не узнает.

- Сразу узнают. Пришлют собаку, она обнюхает следы - и готово.

- Ну да! - испуганно сказал Пашка, останавливаясь.

- А ты как думал?.. Мы таких дураков только и ловим. Обыгрываем в карты,
пока не посадят. Это же все нарочно подстроено...

- А если я вас обыграю...

- Не обыграешь.

- А вот обыграю. Достану еще денег и всех обыграю.

Миша понял, что задел самолюбие упрямого парня и, кажется, все испортил.

- Ничего у тебя не выйдет.

- Почему?

- Потому что ты дурак.

- Ну, ладно... посмотрим, какой я дурак, - со злостью; сказал Пашка и
замолчал.

Миша напряженно думал, как исправить ошибку, и наконец блестящая мысль
осенила его.

- А ты про Ваську Панфилова слышал?

- Нет.

- Которого в Фонтанке утопили? - Кто утопил?

- Вот тебе и кто!

- Скажи, Миша.

- Разболтаешь.

- Я разболтаю? Да я как могила! Да провалиться мне сквозь землю, если
кому скажу!

- Ну, а если скажешь, сам будешь в Фонтанке, - сказал Миша и, выдержав
паузу, продолжал: - Был такой, вроде тебя, Степка Панфилов.

- А ты говорил Васька...

- Васькой его воры звали. Прозвище у него было Васька Кот. А на самом
деле его Степаном звали, - нашелся Миша. - Вот любил в карты играть? А нашим
только того и надо. Обыграли его раз, другой, а он все не унимается. Ворует
деньги, часы, все, что под руку попадет, и проигрывает. Один раз много денег
принес и давай играть. Всех обыграл. Брюнета, и Кренделя, и всех.

- А тебя?

- Меня тогда не было. Да я не люблю с нашими играть.

- Ну, а дальше?