Марго. - Ты слишком потакаешь мальчишке.
всего-навсего птенцы.
сова, с которой мы знакомы по горькому опыту.
срыгивал на твою постель еду, которую не в силах был переварить.
будет продолжаться, мы скоро уподобимся совоокой Афине. Да он у тебя
совершенно отбился от рук. Взять хотя бы историю с черепахой на прошлой
неделе.
тварь по всей веранде. В моей комнате пахло, как от сапог капитана Ахава. Да
я потратил целую неделю плюс пятьсот галлонов одеколона, освежая атмосферу,
чтобы можно было входить в комнату, не боясь задохнуться.
- Можно подумать, ты единственный его слышал.
Мне пришлось спать на задней веранде. С какой стати ты всегда считаешь себя
единственным страдальцем!
интересуют страдания всякой мелкоты.
исходный диагноз.
скоро, когда все ваши постели будут в совиной блевоте. А я пока поселюсь в
гостинице.
будет пить чай?
потому что мы все обожали мамины лепешки с кремом, маслом и домашним
земляничным вареньем.
прилично, - добавила мама.
зануда?
славное впечатление. Я получила от нее такое милое письмо, она просит у меня
совета.
животными. Сам знаешь, какие у них тощие кошки и собаки, а бедные ослики все
в болячках. Ну вот, она и задумала учредить здесь на Корфу общество защиты
животных от жестокого обращения, вроде Королевского общества у нас в Англии.
И хочет, чтобы мы ей помогли.
собираюсь помогать кому-либо защищать животных, скорее буду за жестокое
обращение с ними.
знаю, ты это не всерьез.
с неделю в этом доме, она поняла бы меня. Своими руками стала бы душить всех
сов на своем пути ради спасения собственной жизни.
добавила: - И пожалуйста, Ларри, оставь в покое сов. Она может посчитать нас
ненормальными.
ухитрился восстановить против себя двух возможных союзников в его
антисовиной кампании - Марго и Лесли. Марго, увидев совят, пришла в
неописуемый восторг. Она только что овладела искусством вязания и теперь с
непомерным великодушием вызвалась вязать для них все, что я пожелаю. Я
попытался представить себе совят одетыми в одинаковые полосатые свитеры,
однако непрактичность этой идеи вынудила меня с сожалением отказаться от
любезного предложения сестры.
сказал, что готов настрелять для меня воробьев. Я спросил, может ли он
делать это каждый день.
Могу уехать в город или еще куда-нибудь. Но когда я дома-пожалуйста.
корм на неделю?
надо на неделю, и я их заготовлю.
вычислил, сколько воробьев, с учетом другого мяса, понадобится мне на
неделю, после чего отнес результат своих подсчетов в комнату Лесли, где он
был занят чисткой последнего пополнения своей коллекции-великолепного
старинного турецкого мушкета.
Лучше я возьму духовое ружье, а то ведь этот чертов Ларри поднимет крик
из-за шума.
Лесли приготовил пульки, пррислонился к стволу оливы и открыл огонь. Это
было все равно, что стрелять в мишень, ибо в тот год мы подверглись
нашествию воробьев и крыша дома была усеяна ими. Пораженные рукой меткого
стрелка воробьи один за другим скатывались на землю; здесь я подбирал их и
клал в свой мешок.
пристроились на самом коньке.
другую сторону и скатывались прямо на веранду.
сказал Лесли, и я послушался его совета.
ружья на коньке крыши становилось одним воробьем меньше.
получилось?
еще штук шесть и будет с тебя.
увидел, что явилась совсем забытая нами миссис Вадрудакис. Она и мама сидели
в напряженных позах на веранде, держа в руках чашки с чаем, а кругом в
большом количестве валялись окровавленные воробьиные трупики.
заметила сыпавшихся сверху мертвых птиц, - мы все очень, очень любим
животных.
улыбаясь. - Говорили, что вы, как и я, любите животных.
дома. Это у нас своего рода страсть, как говорится.
плюхнулся мертвый воробей. Нельзя было скрыть его появление и так же
невозможно сделать вид, будто его нет. Мама уставилась на воробья, точно в
гипнозе, наконец облизнула пересохшие губы и снова улыбнулась миссис
Вадрудакис, которая замерла в ужасе, держа в руке поднятую чашку.
этом году мор напал.
еще никогда в жизни не была так расстроена и все мы-дьяволы в человеческом
образе. Мама твердила о своей уверенности, что Лесли вовсе не хотел
кого-либо обидеть и к тому же воробьи определенно не испытывали никаких
страданий. Лесли громко и воинственно повторял, что нечего поднимать
идиотский шум из-за такой ерунды, и вообще-совы кормятся воробьями, так
неужели миссис Вадрудакис желает, чтобы совы подохли с голоду, а? Однако
миссис Вадрудакис была глуха к словам утешения. С оскорбленным видом она
трагическим жестом завернулась в свой плащ, содрогаясь, пробралась между
воробьиными трупиками, села в экипаж и под дробный перестук копыт скрылась в
оливковой роще.
сказала мама, наливая себе чай дрожащей рукой, пока я собирал воробьев. -
Право же, Лесли, это было крайне... неосмотрительно с твоей стороны.
возмутился Лесли. - Или ты хочешь, чтобы я все видел сквозь дом?
Одному богу известно, что она подумала о нас.
старая дурочка за словом в карман не лезет.