– Мамочка, представление начинается! – взмолилась Санька.
– Я не пойду туда. Он предал нас, – сказала мама.
– Мама, он больше не будет! И потом – мы вместе спасли Альшоля, – Санька потянула маму за руку.
– Не хочу видеть. Ни его, ни твоего Альшоля!
Санька сунула ей контрамарку.
– Как хочешь. Только знай: я люблю тебя. Я люблю Мявуша. Я люблю Альшоля. Я не хочу больше искоренять зло. Я буду просто любить! – И Санька ушла, оставив маму с контрамаркой в руке.
Представление началось!
Зрители сначала поглядывали вверх, в директорскую ложу, удивлялись старенькому Пьеро, сидевшему в компании двух девочек и мальчишки в очках. Но вскоре они забыли о них, потому что на арену выскочили гимнасты и принялись прыгать с турника на турник.
Мявуш вышел сразу после гимнастов. Он был в мешковатом костюме и больших растоптанных башмаках. Его седые волосы были всклокочены, торчали в разные стороны. Нос напоминал картошку.
Мявуш повис на турнике, как тряпка, но вдруг напружинился и сделал круговой оборот, потом еще – и перелетел на другой турник, который уже уносили униформисты. Так они и унесли за кулисы турник с Мявушем, а он вращался на нем и что-то кричал.
Дальше Мявуш появлялся после каждого номера и делал то же, что делали до него артисты, только смешнее. Он ходил по канату, растопырив руки, жонглировал мячами, показывал фокусы.
А во втором отделении вошел в клетку со львами! Львы зарычали, но Мявуш вскочил верхом на одного из них и прокатился по арене, в то время как дрессировщик, в ужасе обхватив голову руками, убежал за кулисы. Однако лев не съел Мявуша, хотя и был недоволен.
Альшоль хохотал, как ребенок.
Увели львов, разобрали клетку, и Мявуш, выйдя на середину арены, объявил:
– А сейчас будет сюрприз! Клоун Альшоль с дрессированным трётлем!
– Что он говорит? – испугался Альшоль.
Между тем на арене ползком появился трётль: во весь рост ему было не пройти. Но в центре арены трётль выпрямился и поманил Альшоля пальцем.
– Прошу вас, маэстро! – Мявуш тоже обратился к директорской ложе.
Тогда Альшоль перепрыгнул через ограждение и пошел вниз, на арену, улыбаясь и высоко неся правую руку со свободно свисающим белым шелковым рукавом.
Публика бешено зааплодировала.
Когда Альшоль вышел на арену и повернулся лицом к директорской ложе, Саньке показалось, что борода у Альшоля исчезла, морщины разгладились, а глаза зажглись молодым блеском.
Перед зрителями предстал юный Пьеро с голубыми глазами – настоящий артист, чистый исландец.
Санька обмерла. Неужели искусство так преображает?!
А трётль уже поднял Альшоля на ладони почти под самый купол цирка! Лилась бравурная музыка, сверкали улыбки, гремели аплодисменты. Только папа Мявуш, присев на мягкий плюшевый бордюр арены, смахивал с ресниц клоунскую, а может, и настоящую слезу…
Санька оглянулась. За мягкими складками портьеры директорской ложи стояла мама и не отрываясь смотрела на арену.
– Представление продолжается! – громовым голосом рявкнул трётль, подкидывая Альшоля под купол, точно игрушку.
Альшоль сделал двойное сальто и мягко упал в широкие ладони трётля.
ЭПИЛОГ
Неизвестно, что преображает человека – искусство или любовь, но Альшоль действительно помолодел и больше не собирается умирать. Ему теперь на вид лет пятнадцать, а сколько на самом деле – пусть считают другие.
Санька заканчивает седьмой класс и потихоньку от мамы жонглирует разными предметами. Уже разбила несколько блюдец. Когда ей надоедает вести себя хорошо, она тайком отправляется к скрытникам, чтобы там наругаться вволю.
Мама со своими воспитанниками разучивает па-де-де из балета «Щелкунчик».
Дедушка читает прессу и ругает экстремистов, это самое!..
Кроша подружилась с Захаром. Они вместе ходят в дом престарелых помогать старушкам.
Милиционер Мулдугалиев получил звание капитана.
Алкоголик Вася Бушуев вылечился, а подросток Гоша больше не ломает телефонные автоматы.
Соседка Эмилия вышла замуж за штурмана Загорулько.
Привидение Софья Романовна получило необычную прописку: полгода оно проводит в раю, остальные полгода – в аду.
Клоун Мявуш вместе с молодым клоуном Альшолем много гастролируют, но теперь уже по Западной Европе и Соединенным Штатам Америки. Недавно побывали в Исландии. К сожалению, трётль не произвел особого впечатления на исландцев – у них своих полно. Зато в других странах номер пользуется фантастическим успехом.
Санька с Альшолем по-прежнему любят друг друга и мечтают через пять лет пожениться. У Саньки скопилась целая коллекция открыток из разных стран от клоунов Мявуша и Альшоля.
Когда цирк приезжает в Ленинград, Санька с папой и Альшолем идут на Карповку к монастырю. Трётль не идет с ними: милиция запретила ему показываться на ленинградских улицах. Уличный фотограф щелкает камерой, запечатлевая всех троих на фоне монастыря, который когда-то помог им найти друг друга…
Если вам повезет и вы увидите на афише надпись: «Сегодня на арене клоуны Мявуш и Альшоль с дрессированным трётлем», непременно купите билет на это представление.
Не пожалеете!
1989 г.
Андреев Николай
Пехов Алексей
Орловский Гай Юлий
Акунин Борис
Майер Стефани
Фазиль Искандер