Чтение 18–й страницы книги ~Время Оно~

- Где? - вскочить богатырь вскочил, а вороненка-то не выпустил. Тот уже не
орал, только пищал жалобно.

Седой царь слетел на пол, подцепил огромными когтями горелую доску, замахал
крыльями, подняв кучу пепла, и наконец отодрал половицу.

- Дальше сам, - сказал он. - Видишь кольцо? Там у Беломора тайный погреб,
убийцы до него не добрались. Да не дави ты внучка столь сильно, он же
задохнется...

Жихарь переложил птенца-заложника в левую руку, а правой начал вырывать
половицы. Наконец обозначилась и крышка погреба с толстым медным кольцом
на краю. Кольцо было еще теплое.

Жихарь кое-как заправил одной рукой рубаху в порты, поместил вороненка за
пазуху ("Не царапайся, окаянный!") и полез по узеньким сходням в погреб.
Вороний царь остановил его, услужливо отыскал еще тлеющую головешку и подал
богатырю. Жихарь раздул пламя и спустился вниз.

Погреб оказался обширным, там было всего много - куда больше, чем в избе. И
оружие наличествовало. "Вот же сквалыга старый!" - подумал Жихарь про
Беломора, одарившего его на дорожку порченым мечом, хотя про мертвых плохо
думать не полагается.

Среди бесконечных темных склянок он отыскал наконец две, стоящие рядом и
наособицу. Одна склянка украшена была изображением солнышка, другая же -
месяца, который есть солнце мертвых. Больше богатырь ничего искать не стал
и вылез на белый свет.

- Отпусти внучка, - сказал седой царь. - Дело верное, старый ворон мимо не
каркнет. У кого же мы, по-твоему, это зелье добывали? У Беломора и
выпрашивали...

- Потерпит, не околеет, - хладнокровно сказал Жихарь. - Часом раньше, часом
позже... Вдруг там простая вода?

- Правильно делаешь, - вздохнул седой. - Никому верить не надо. Особенно
людям.

Жихарь откинул тряпку. У старого волхва даже глаз не было видно - сплошная
черная короста.

- Эй, эй, - забеспокоился вороний царь. - Сперва мертвую применить надобно,
а то он очнется слепой да увечный - так не поблагодарит избавителя...

- От древних людей и птиц советами не пренебрегаю, - сказал Жихарь,
сколупнул ногтем со склянки восковую нашлепку, зубами пробку вытащил...

- Не голой рукой, - предупредил еще раз седой ворон. - Тр-ряпку!

Тотчас же одна из птиц отыскала и доставила Жихарю прожженное во многих
местах полотенце. Жихарь сложил его в несколько раз, смочил в зеленоватой и
вонючей жидкости и провел несколько раз по лицу мертвеца. Короста разом
сползла, под ней показалось желто-белое лицо волхва. Лицо было спокойным,
точно и не испытывал он перед кончиной лютых пыток, а прилег отдохнуть да и
отошел во сне в Костяные Леса - или куда там волхвам положено.

- Теперь все тело смажь, - распоряжался вороний царь. Видно, немалый у него
был опыт в подобных делах.

- Вот же зверье, - приговаривал Жихарь, обмывая тело мертвой водой. - Нет,
вы у меня тоже претерпите, дайте срок...

Потом он перевернул Беломора на живот, привел в порядок затылок, спину и
прочее. Проверил, в нужных ли местах гнутся руки и ноги. Затем, следуя
указаниям вещей птицы, снова перевернул на спину. Вороненок за пазухой
притих.

- Зубы ему разожми и лей живую воду прямо в рот! Да не щепкой разжимай,
надави вот здесь и здесь!

"Славный какой вороний царь, - подумал Жихарь. - А то бы я в одиночку
наврачевал, пожалуй! " Зубы у волхва были как у молодого.

Жидкость из солнечной склянки пахла мятой и полынью, и полынную горечь,
видно, покойник почувствовал, потому что губы у него скривились.

- Всю выливай, всю!

Последние капли упали в полуоткрытый рот, только несколько попали на
обгоревшую бороду. Тело волхва содрогнулось, выгнулось дугой. Руки и ноги
бестолково задвигались. Потом Беломор вытянулся и задышал - медленно и
глубоко.

- Он спит, - сказал вещий ворон. - Но скоро проснется. Выполняй уговор.

- Я вот тоже задремал, так всю зиму проспал, - проворчал богатырь, но
пленника все-таки вытащил на белый свет, посадил на ладонь и подбросил.

Вороненок покувыркался в воздухе, потом кое-как совладал с крыльями и,
вереща, полетел к любимому дедушке - жаловаться на лихого и коварного
человека.

Лихой же и коварный человек вдруг почувствовал страшную усталость,
прислонился к недогоревшим нижним венцам стены и тоже уснул - второй раз за
день. Только снов никаких не видел.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ешь пироги с грибами - держи язык за зубами

Пословица

...Питайся ими - и молчи.

Федор Тютчев

Кто-то плеснул ему в лицо холодной воды.

- Вставай, арап, - послышался знакомый сварливый голос.

Жихарь открыл глаза.

Волхв Беломор, живой и здоровый, одетый в белый саван, склонился над ним.

- Дедушка Беломор, - обрадовался Жихарь. - Значит, не обманул меня старый
ворон - очнулся ты...

- А откуда ты, арап, меня знаешь? - спросил Беломор.

- Вовсе я не арап, - обиделся Жихарь. - Арапов-то я много повидал, они все
чернущие...

- А ты, можно подумать, белый лебедь, - сказал старик.

- Вон что! - догадался богатырь. - Так это я на пожарище весь учучкался
сажей да пеплом. Он послюнил палец и потер щеку.

- Еще того тошней - белый арап! - вздохнул волхв.

- Вот заладил - арап да арап! - рассердился Жихарь, поднялся и побрел к
протоке. Там он разделся до пояса и долго мыл и оттирал песком лицо и шею.
Потом, не одеваясь, вернулся на пепелище. Только пепла уже не было, словно
вихрем унесло. Беломор в покойницком саване бродил туда-сюда, считал урон,
бормотал что-то себе под нос, и не просто так бормотал, а с толком, потому
что черные бревна помаленьку светлели, переменяясь в свежеоструганные.

- Дальше изба сама себя долечит, - махнул рукой старик и обратился к
Жихарю: - Видишь, всей одежды-то у меня осталось. - И огладил саван по
бокам. - На смерть готовил, на житье пригодилось... Кто же ты таков,
парнище, кто тебя надоумил, как мне пособить?

- Дедушка, - жалобно сказал Жихарь. - Неужели и ты меня забыл? Я ведь
Жихарь, тот самый, которого ты за Полуденной Росой посылал... Глянь-ка
получше!

Беломор глянул получше, но легче от этого не стало.

- За Полуденной Росой, - сказал он, - посылал я вовсе не тебя, а подлеца
Невзора. Только он тогда не подлец был, а добрый молодец. Невеликого,
правда, ума, зато честный и смелый. Урок мой он выполнил, я это знаю, и
домой благополучно вернулся, а дома-то его вроде как подменили...

- Дедушка, так это не его подменили, наоборот - он меня подменил!

- Ты вроде парень неплохой, только выдумывать горазд, - сказал Беломор,
складывая в единое целое изрубленную лавку. - Но, раз уж ты меня из мертвых
поднял, проси чего хочешь. Желаешь, к примеру, вечно в молодости пребывать,
не стареть?

- Не желаю, - сказал богатырь. - Во-первых, мне это уже предлагал твой
добрый приятель - Мироед, знаешь такого? Во-вторых, не желаю, чтобы меня
вечно учили и наставляли, словно отрока в дружине. В-третьих, за вечную-то
молодость и платить придется вечно, а?

- Догадлив, - проворчал старик. - Тогда проси чего-нибудь другого.

- Попрошу, - сказал Жихарь и глазами проследил полет доски на крышу - изба
и вправду потихоньку воссоздавалась. - Попрошу, только не удивляйся.
Поклянись, что поверишь любому моему слову, крепко поклянись, а потом
выслушай.

- Поклясться-то можно, - тряхнул куцей бородой Беломор. - А вот поверить...

- Пойдем на берег, - предложил богатырь. - А то тут еще пришибет бревном
каким...

- Не переезжать же мне, - сказал старик. - Лучше два пожара, чем один
переезд...

- Лучше, если сам не сгоришь, - сказал Жихарь. - Ты ведь совсем недавно был
что головешка, а еще арапом обзывался.

- Постой-постой, - сказал Беломор и уставился на богатыря. "Внутренним
взором зрит, сейчас вся правда скажется!" - подумал Жихарь. Но неклюд
только морщил лоб, напрасно стараясь что-нибудь припомнить.

- Где-то я тебя вроде видел, - выдохнул наконец старик. - Но ведь я столько
стран и земель прошел, недолго и обознаться... Как тебя, говоришь, зовут?

- Нынче - Джихар Многоборец, а во младенчестве кликали Жихаркой... Ну,
вспомни! Я еще Ягую Бабу, поедучую ведьму, в печке изжарил вместо себя, -
похвалился богатырь. - Вот водяной Мутило на что бестолков, а ведь и то
помнит...

- Да нет, - сказал многомудрый старец. - Ведьму изжарил, как всем то
ведомо, малолетний Невзорка...

- Вон что! Значит, и детская слава в общий счет пошла...

- Ты это о чем?

- Потом расскажу, надо все по порядку. Они выбрели на берег и уселись на
камушках.

- Долго я ждал Невзора, - сказал волхв. - Уже про него люди и книгу
сложили, а он все ко мне не являлся. Пил, говорят, да гулял! Кто-то его
отравить вроде бы пытался... Наконец вчера в обед соизволил пожаловать. Да
не один, а с десятком дружинников - как будто не знает, что сторонним людям
мое обиталище показывать неможно! Нет, говорит, я теперь полный князь, мне
без охраны путешествовать неприлично... Ладно, стерпел я, угостил